Преобразившиеся, но усталые друзья вышли из магазина на центральную поселковую улицу, которая в праздничные дни заменяла местным жителям площадь. По привычке они сместились к остановке, делая вид, что ждут автобус. Напарники внимательно рассмотрели всех попавшихся на глаза праздношатающихся аборигенов, вычленяя среди них чужаков. На первый взгляд все спокойно. Погоня не поспевала за ними. Слишком уж большой участок необходимо прочесать и просеять, чтобы вот так вот запросто обнаружить двух опытных беглецов.
Не успели они постоять и пяти минут, как к остановке подкатил старенький ПАЗ, следующий до Чернигова. Пассажирский салон был на треть заполнен колоритной сельской публикой. Водитель выскочил из автобуса и побежал в магазин за сигаретами.
Друзья задумчиво проводили взглядом удаляющуюся фигуру.
– Ирония судьбы! – озвучил свои мысли Сарацин. – Мы же таксисту дали ложный след, сказали ему, что двинем на Чернигов.
– Это как посмотреть. – Санай поправил сумку на плече точно так же, как сделал бы с ремнем пулемета. – Если серые найдут деда, а он расскажет им про Чернигов, то они, скорее всего, ему не поверят. Подумают, что мы хотим поводить их за нос. С другой стороны, серые могут допустить, что мы подумаем, будто они не поверят. Тогда наши преследователи первым делом начнут проверять черниговское направление. В этом случае мы сами загоняем себя в капкан. Но я на их месте не поверил бы только потому, что слово «Чернигов» произнесено. Значит, ловить нас там нет смысла. У нас с тобой имеются сотни возможных направлений движения, а мы, дураки такие, взяли и поперли в Чернигов, хотя сами же об этом таксисту и рассказали. Моя мысль ясна?
Сарацин кивнул:
– Это как в детской игре под названием «Кто кого обманет?». Психологический практикум, так сказать. Что предлагаешь?
– Водитель автобуса возвращается. Надо ехать в Чернигов. Город областной, крупный по местным меркам. Спрятаться там проще. Брату Трофимыча мы сможем позвонить из Чернигова, допустим, с его окраин. Мы купим билеты до самого города, но нам ничто не помешает выйти раньше и мотнуться по лесам и взгорьям до любого другого населенного пункта. Можем и транспорт сменить, если что.
– А если продажа билетов фиксируется в компьютере автовокзала?
– Сарацинушка, не смеши меня! Сейчас сам увидишь.
Водитель подошел к автобусу, закурил, неторопливо попинал колеса. Пассажиры терпеливо ждали и не подгоняли его. Надо так надо.
Напарники залезли в задние двери, поставили сумки на пол и уселись на свободные места. Полная тетка-кондукторша с яркой, но потрескавшейся помадой на губах немедленно подскочила к вошедшим мужчинам и затараторила со скоростью сверхзвукового самолета.
Сарацин улыбался, рассматривая это чудо природы. Санай хмыкнул и достал гривны. Получив деньги, тетка небрежно расправила их, быстро сунула в черную сумку и с ловкостью фокусника оторвала необходимое количество билетов от разных рулончиков.
– Тарас, езжай! – крикнула она, практически не держась за поручни. – Больше никого нема. Сперва будет Носовка, потом Нежин, конечная – Чернигов.
Автобус заурчал и тихо тронулся по осенней дороге.
Друзья улыбнулись и задремали.
Вполглаза, конечно.
Глава 23
Чернигов, Украина
На черниговский автовокзал напарники прибыли уже ближе к вечеру. Пассажиры автобуса моментально растворились на привокзальной площади. Пара десятков желтых такси с шашечками стояли в ожидании клиентов. Провинциальная жизнь небольшого украинского городка, в целом спокойная, кипела именно здесь да, пожалуй, еще и на местном рынке.
Друзья покинули автобус, зашли за ближайший павильон, торгующий газетами, прочей мелочевкой, и осмотрелись.
Они пересекли привокзальную площадь и прыгнули в первое попавшееся маршрутное такси. Напарники проехали четыре остановки, перешли на другую улицу, прокатились на автобусе по Чернигову, вдоль набережной Десны на автобусе. Они вышли где-то за парком культуры и отдыха, вернулись на пару кварталов и ловко нырнули во дворик, заросший платанами. Там сталкеры на случай преследования выбрали позицию на схлоп, но никто их не беспокоил.
Друзья прождали контрольных шесть минут, подозрительных персон не заметили и покинули дворик после крика толстой пенсионерки в спортивном трико. Пожилая женщина вопила на всю Украину, чтобы никакие сволочи тут не ходили. Напарники ретировались.
Через час Санай и Сарацин сидели в уютной кофейне, что на улице гетмана Полуботка. Блюда, которые они никогда до этого не видывали, проваливались в их желудки со скоростью локомотива. После борща с галушками и сметаной, биточков по-селянски и телятины с вишнями друзья наконец-то вспомнили о конспирации и стали махать ложками и вилками медленнее, не привлекая к себе нездорового внимания. Горилку они решили не пить, хотя очень хотели, ограничились светлым чешским пивом.
– Как ты думаешь, Плут выжил? – спросил друга Санай, отправляя в рот очередной крученик с тонко нарезанными ломтиками сала в волынском соусе. – А остальные? Наших-то в баре уже не было, когда атака пошла!
– Не знаю. – Сарацин сделал затяжной глоток пива и продолжил: – Я думаю, что Кубарь молодым не даст пропасть. Хотя замес на поверхности был реальный. А вот те, кто защищал бар, видимо, погибли, хотя могли к арсеналу отойти и там спастись. Не знаю. Но я ощутил на себе остаточное влияние двух взрывов, а потом слышал, как вояки раненых добивали. Не видел, но на слух так дело было. Жалко Плутишку, если погиб. Так над ним тряслись, столько сил потратили!
– Выхода не было. Не бросать же его! Свой все-таки.
– Санай, я давно хотел тебя спросить: ты случайно не в розыске?
– А ты какую страну имеешь в виду? Украину или Российскую Федерацию?
– Обе.
– Сарацинушка, ты же сталкер! Я думаю, что они нас всех как облупленных давно уже пересчитали. Мордочка твоя в фас и в профиль давно сфотографирована и оцифрована. Как в России, так и здесь. Гарантия сто процентов. Да и в спецслужбах объединенного командования. Это уж само собой разумеется. Сам посуди, вот возьмем тебя. Ты – снайпер! Такого спеца на отдельный учет во всех странах поставят. Как снайперу тебе цены нет, а теперь добавь сюда сталкерский опыт. Помножим его на успешный многолетний стаж в Зоне, что в итоге получается? Да уж, очень интересный результат. Ты, Сарацинушка, предстаешь перед нами как редкий специалист, полевик-разведчик, сталкер-мастер. Как тебе нравится моя характеристика? Много таких уникумов ты встречал в Зоне?
– Да так оно, конечно. – Сарацин кивнул. – Но таких, как я, на самом-то деле много водится. Зона воспитывает одним-единственным образом. Ты победил или стал трупом, кормом, зомби. Ненужное зачеркнуть. Поэтому те, кто уцелел, и превращаются впоследствии в матерых чуваков. Это, милый мой, законы природы или Зоны. Кому как удобней. Кстати, то же самое можно сказать и о тебе. Вопрос в другом. Одно дело, что нас зарегистрировали в различных базах, и совсем другое – захотят ли они все с нами пообщаться, поговорить с глазу на глаз, так сказать. Хохлы наверняка спят и видят нас в тесной душной камере на тридцать человек, где-нибудь в Виннице, со сломанными носами, порванными ушами и отбитыми почками. Федералы, скорее всего, при первой же возможности нас задержат. Может быть, не так жестко, как это сделали бы хохлы, но…
За разговорами и пивом незаметно подкралась ночь. Народу в кофейне прибавилось, музыка заиграла громче. Оказалось, что сегодня пятничный вечер. Люди приходили сюда после трудовой недели, желая оттянуться на всю катушку. Рекой лилось спиртное, у по-боевому раскрашенных девиц призывно мерцали глаза, появились первые танцующие.
Санай спросил:
– Так что, пора?
Сарацин согласно кивнул. Напарники сидели в закрытой кабинке, и шум зала им не мешал.
– Тогда звони!
Сарацин достал из кармана визитку, которую ему вручил Трофимыч перед разгромом бара. Санай протянул ему сотовый телефон. Напарники добыли его очень легко.
В сотне метров от входа в кофейню один замызганный человек, заикаясь и благоухая спиртом, предложил им свой старенький корейский мобильник и просипел:
– Купите за десятку. Он работает, будильник есть и симка.
Сарацин шепнул Санаю:
– Это необязательно. Я могу позвонить со своего ПДА. Проверял, сетка есть. Тут до Зоны-то один подскок.
– Лучше с местного номера. Мне кажется, так будет безопасней.
После этого телефон был куплен за сумасшедшую цену, аж десять долларов.
Теперь в кабинке шумного кафе напарникам предстояло провести очень важный разговор.
Сарацин набрал номер, засек время и поднес телефон к уху. Санай напряженно ждал начала разговора. К удивлению друзей, вызываемый абонент оказался занят. Повторный вызов прошел.
Приятный женский голос произнес:
– Алло. Говорите.
– Добрый вечер! – немедля отозвался Сарацин. – Для вас весточка от радиоактивного братца.
Женщина некоторое время молчала, зажав микрофон ладонью. Опытный в таких делах Сарацин это сразу понял.
Затем она очень быстро заговорила:
– Да-да. Я все поняла. Мой водитель сейчас за вами подъедет. Сообщите, пожалуйста, где вы находитесь. Мы вам поможем. Вы из Киева звоните? Не отключайтесь! А весточка при вас?
На этом месте Сарацин сбросил вызов и посмотрел в глаза Санаю:
– Отзыва на произнесенный пароль не было. Какая-то баба работала втемную. Ей кто-то подсказывал, что надо говорить.
– И никаких Генрихов Эдуардовичей? Вот дела!..
Сарацин кивнул.
– Похоже, это большие парни. Их почерк. Серые отзыв к паролю выдавили бы из жертвы любой ценой, а эти громилы – нет. По горячности, наверное, замочили бедного Генриха Эдуардовича, а потом спохватились. У них нет ни явок, ни паролей, ни связей, ни поставщиков. Я тебе точно говорю, эти быки всегда так тупят. Я их на своем веку навидался до боли в казанках.
– Важно не это. Мы теперь освобождены от обязательств перед Трофимычем.