Мы дружно вытолкали аппарат на ту самую лужайку, женщины заботливо нарядили пилота в теплый свитер (вдруг там холодно будет наверху), мотор запустился с первой попытки и заревел басовитым тоном.
— От винта, — заорал Толик, хотя никого там у винта и не наблюдалось, — командир, даешь добро на взлет? — обратился он к Грише.
— Лети уже, — не по-уставному ответил тот.
— Разойдись, — продолжил надрываться Толик, — полетное задание усвоил, высота 100, эшелон 15, продолжительность десять минут, начинаю взлет.
Он лихо оторвался от земли и прямо сразу заложил крутой вираж.
— Не соврал ведь, — сказал я, проводив дельтаплан приложенной к глазам рукой, солнце светило прямо оттуда, куда он полетел, — умеет, чертяка.
— Да, в этом нам повезло, — сообщил Гриша, тоже провожая взглядом взлет и лихие виражи Толяна, — что у нас оказался спец по этому профилю.
— А ты в каком отделе полиции в Подгородеа работаешь? — решил я несколько разрядить обстановку посторонними темами.
— Да у нас город маленький, — ответил он, — отдел один, подгородецкий… если интересует моя должность, то я старший оперуполномоченный по особо важным делам.
— Неслабо, — польстил ему я, — много народу наверно в подчинении.
— Трое, — коротко ответил он, и тут эстафетную палочку с вопросами перехватила у меня Ирина.
— Я слышала, — сказала она, — что у вас недавно одно резонансное преступление было…
— Ну было, — нехотя согласился он, — отделение Сбера ограбили, как раз, когда им большую сумму наличными завезли, пенсии чтоб раздавать.
— И что, поймали злодеев? — продолжила Ирина.
— Да куда ж они денутся в таком маленьком городке-то, — здравомысляще рассудил Гриша, — конечно, поймали… вот деньги не все вернули, где-то с треть они успели потратить.
— А всего сколько сперли? — спросил я.
— Двести десять миллионов с копейками, — ответил Гриша, — вернули сто семьдесят.
— И куда ж они их успели потратить в вашем маленьком городке? — не унималась Ирина.
— Купили джип, Лэндкрузер, это раз, его перегнали куда-то, пока не нашли, потом двое из банды улетели на Мальдивы, это два… тоже пока не удалось их задержать, ведется работа, ну и по мелочи — дорогое бухло, шикарные девочки, самый лучший ресторан на два дня сняли, модные ботинки и плащи купили.
— Все равно сорок лямов не набирается, — мысленно подсчитал я, а параллельно в мозгу щелкнул триггер на слово «модные»… ладно, потом додумаю.
— Значит, мы не все их затраты вскрыли, — вяло отреагировал Гриша, — о, Толик возвращается, пошли встречать.
Дельтаплан появился с противоположной стороны от той, с которой он взлетал, щуриться не пришлось — солнце сзади оказалось. Мотор работал ровно, без перебоев, с первой попытки Толик не смог приземлиться, пришлось ему на второй круг зайти. Мы все вместе подбежали к нему и. когда он заглушил мотор, чуть ли не коллективно потребовали «ну рассказывай».
— Говорить-то особо не о чем, — покрутил он головой в разные стороны, — по два-два с половиной километра во все стороны лес с болотами, а дальше туман сплошной…
— В каком смысле туман? — ошарашенно переспросил Гриша.
— В самом прямом, — буркнул Толя, — серый такой туман до горизонта.
— Так если туман, то ты может просто не разглядел, чего там? — спросил я, — за этим туманом?
— Все я разглядел, — по-прежнему хмуро отвечал он, — а не веришь — сам слетай, я расскажу, как управлять этой штукой. А мне стремно стало, и в туман этот я не полез.
— И в сторону Погуляя ничего нет? — вставила свой вопрос Тамарка.
— Во, — остановился он, — про Погуляй забыл сказать — все погуляевские дома, включая Пятерочку, на месте. Но вид у них какой-то нежилой… ни одного человека там я не заметил… и стекла в окнах кое-где даже выбиты.
— Надо сходить и на месте разобраться, — предложил Афоня, — с этим Погуляем. Может, чего-то и прояснится.
— Правильно, — поддержал его Гриша, — прямо сейчас и снарядим экспедицию.
— Так ходили уже, — внес критическую ноту Анвар, — там провал, а по бокам болота, не обойдешь.
— Я знаю одну тропинку, — опять высунулась Тамара, — в сапогах вполне можно пройти.
— Где мы только сапоги возьмем? — задал я риторический вопрос.
— Есть сапоги, — радостно воскликнул Валера, — у меня в сарае три пары болотных сапог лежит, как раз для такого случая и пригодятся.
— Тогда идем втроем, — принял решение Гриша, — я старший, Тамара как проводник, и… — он сделал небольшую паузу, потом повернулся ко мне, — и Иван, как самый умный здесь. Выход через полчаса. У всех остальных свободное расписание.
Сапоги все оказались одного размера, где-то 43–44, подошли каждому из нашей группы, Тамаре великоваты, конечно, оказались, но с ног не падали.
— Мы сейчас, как группа рыбаков на утренней зорьке, — попытался я разрядить напряженную атмосферу.
— Угу, — мрачно добавила Тамарка, — только ловить походу не мы будем, а нас.
— Отставить разговорчики, — окончательно вошел в роль командира Гриша, — Иван берет с собой АКМ, у меня Макаров есть, а Тамару надо двустволкой вооружить — Валера, отдашь ей свое оружие?
— Да пусть берет, — протянул он винтовку Тамарке, — как пользоваться-то, знаешь?
— Не велика хитрость, — отмахнулась она, — патрон в патронник, курок взвести и нажимай на спуск.
— Только прицелиться не забудь перед этим, — передал Валера народную мудрость.
— Как-нибудь уж не забуду, — ответила она.
— Выходим, — продолжил командовать Гриша, — Иван впереди, я замыкающий, Тамара посередине. В случае непредвиденных ситуаций действуем по обстоятельствам.
Вышли через ту самую скрипучую калитку, что примыкала к неоткрывающимся и ржавым воротам. И по-прежнему на уши давила гулкая тишина, лично мне она уже на нервы начала действовать.
— О, грибочки, — показала направо Тамара на два подосиновика, — надо будет собрать на обратном пути, суп сварим.
— Подосиновики лучше пожарить, — подкорректировал ее я, — суп с ними не очень вкусный получается и вдобавок синюшный какой-то на цвет.
— Про грибы потом поговорим, — сказал сзади Гриша, — не отвлекайтесь от главной задачи…
Глава 19Погуляй
Погуляем в Погуляе
В полном молчании дошли до провала — он чуть поменьше оказался, чем тот, что на главной дороге. В ширину всего метров десять, а в глубину двадцать примерно.
— Теоретически через него можно и перелезть, — огласил я результат своих раздумий, — если сколотить из досок мостки и надвинуть сверху.
— И где мы доски возьмем? — тут же перевел вопрос в практическую плоскость Гриша.
— В Погуляе есть, — высунулась Тамарка, — там один житель очень запасливый, у него и кирпичей гора во дворе имеется, и доски, и бревна — на целый сруб хватит.
— Когда дойдем, покажешь, — бросил ей Гриша, и мы дружно свернули направо, туда, где начиналась топкая низина.
Тамара выдвинулась вперед и руководила нами оттуда.
— Сейчас вон между теми двумя елками пройдем, — показала она вперед, — и там на березе будет завязана красная тряпка — это так переход обозначен.
— Ты что ли завязала? — поинтересовался я.
— Не, это до меня еще, давно висит, — пояснила она.
— А зачем вообще нужна эта обходная тропинка, — задал логичный вопрос Гриша, — если наезженная дорога имеется?
— Так провал-то здесь не в первый раз случается, — ответила Тамара, — на моей памяти это точно второй раз, а может и раньше что-то бывало.
— И что с ним сделали в прошлый раз? — спросил я.
— Засыпали, — вздохнула она и не преминула меня подколоть, — мог бы и сам догадаться, если такой умный.
Я проглотил язык — уела так уела, а она продолжила распоряжаться.
— Спускаемся вон в ту ложбинку и вперед, по кочкам, — сообщила она, — да, по дрыну надо каждому взять…
— Чего взять? — не понял Гриша.
— Длинная палка, доска от забора, дубинка, — пояснила она ему, — в Фоллаут играл?
— Я играл, — помог я, видя затруднение на лице Григория, — и что?
— Там это одно из подсобных орудий, по-английски board называется — помогает отгонять мутантов и вообще помогает, особенно если с гвоздями.
— Ага, вспомнил, — ответил я, — есть там такое, вместе с багром, молотом и тесаком. Но надеюсь, что у нас тут мутантов не встретится.
— Как знать, как знать, — задумчиво отвечала Тамара, отламывая сук у лежащей на земле сосны. — Дрыны все взяли?
Мы согласно кивнули, тогда она смело шагнула вперед прямо в холодную черную воду с ряской. А мы с Гришей потянулись следом.
— Идете точно по моим следам, — обернулась она на секунду, — влево-вправо не сворачивать. Если я провалюсь, подадите мне свои дрыны… но надеюсь, до этого не дойдет.
Болото вблизи оказалось совсем не таким страшным, как издали — глубже колен лично я ни разу не проваливался. Через сотню метров у нас на пути встретился сухой участочек типа остров, тут Тамара воткнула свою палку в тину и сказала «привал». Мы дружно уселись на усыпанную иголками и листьями землю, Гриша при этом сказал:
— Надо было пожрать с собой взять, — мысль была верной, но запоздалой.
— Надеюсь, к обеду мы вернемся, — ответил я, — там и пожрем… что вы там нам сегодня приготовите? — обратился я к Тамаре.
— То же, что и вчера, — ответила она, — макароны и салат из помидоров.
— Нормально, — согласился я, а потом сам собой у меня вылетел такой вопрос, — Тамар, а ты замужем или как?
— С какой целью интересуешься? — хитро прищурилась она.
— Чисто для поддержания разговора, — отговорился я.
— Аааа, — ухмыльнулась она, — а я подумала, что для другого… нет, не замужем я… развелась в прошлом месяце, если интересно. А ты женатый? — продолжила она мою тему.
— Аналогично, — ответил я, — только не месяц назад развелся, а полгода. Не сошлись характерами.
— Бывает, — мудро заметила она, но тут проснулся Гриша, — пошли дальше — раньше сядем… то есть встанем, раньше выйдем. После поговорим на посторонние темы.