И точно, ход здесь снова разветвлялся, но на этот раз всего на две стороны. Я тут же щелкнул тамаркиной зажигалкой, которую реквизировал после предыдущей проверки. Более сильный сквозняк донесся из правого прохода.
— Назначаю Сергея наблюдателем за развилками, — так же громко сообщил я, — запоминай или записывай, куда мы сворачиваем.
— Есть, командир, — донеслось от него, — а еще неплохо бы отметины на стене делать — откуда мы пришли и куда двинулись… это если заблудимся и возвращаться придется.
— Правильно, — одобрил его слова я, — мел у кого-нибудь есть?
— Помада имеется, — быстро отреагировала Тамара, — наверно пойдет вместо мела.
Сергей забрал у нее тюбик, начертил две стрелки на правой стене, и мы двинулись дальше. Еще несколько минут прошло в полной тишине, а дальше опять раздался голос Сергея.
— Тоннель кончается, ступеньки вверх.
Я снова выдвинулся в голову колонны и с помощью своего фонарика осветил конец тоннеля… не соврал машинист, действительно здесь имел место тупик с деревянными ступеньками вверх. В количестве 12 штук и очень крутыми. Наверху просматривался примерно такой же люк, как и тот, в который мы зашли сюда, причем по краям этого люка сочился тусклый свет. Как от лампы дневного света примерно.
— Ну чего, — не слишком решительно вынес я резюме осмотра места преступления… места действия то есть, — надо подниматься наверх, а там видно будет, что дальше делать…
— Правильное решение, — одобрил мои слова Эдик, — будем подниматься… только что делать, если люк запер снаружи?
— Сейчас проверим, — угрюмо ответил я ему, закинул калаш на спину и медленно и озираясь по сторонам полез вверх по ступенькам.
Люк, как оказалось, никто и не думал запирать, откинулся он совершенно свободно. Ну как свободно… усилие мне все же пришлось приложить, потому что веса в нем было никак не меньше двадцати кило. А наверху, как я сумел заметить при беглом осмотре, значился довольно больших размеров зал, явно предназначенный для каких-то промышленных целей. Слева и справа стояли некие станки, в одном из которых я опознал фрезерный, вверху проходили рельсы для переносного козлового крана, в дальнем правом углу имелись огромные ворота, в которые заходили железнодорожные рельсы снаружи. Я вернулся назад и вкратце пересказал то, что увидел, всем остальным.
— Серега, — спросила Тамарка у машиниста, — ты тут самый продвинутый, бывал наверно в этом цеху — что это такое, расскажи…
— Здесь, — ответил он, — если я ничего не путаю, происходит переработка того, что добывается в местном карьере. А потом оно грузится в вагон-хоппер, и дальше я перевожу это дело в Город. Вот вкратце все, что я знаю…
Глава 20Убойный цех
— А что тут добывается-то, расскажешь? — это я уже спросил у него.
— Напрямую мне этого никто не говорил, — ответил он, с трудом подбирая слова, — и потом я кучу подписок о неразглашении дал…
— Да какие тут подписки, — выкрикнула Тамарка, — у нас щас одна подписка — живыми отсюда выбраться.
— Хорошо, — виновато улыбнулся машинист, — расскажу то, что краем уха слышал от местных… добывают тут какой-то левитин…
— Лекарство что ли? — переспросил я, — как левомицин?
— Не совсем… это такое вещество, ну так говорили между собой вояки, которое позволяет летать. Без технических приспособлений. Как птицам, но без крыльев.
— Антигравитация? — тут же вылетело из Анвара, — бред какой… причем даже не сивого мерина, а кого похуже. Невозможна антигравитация в наших условиях и в нашем времени.
— Я за что купил, — обиделся Сергей, — за то и продаю. Без наценки. Все, что слышал, рассказал, а оценивайте вы уже сами…
— Дорогая, наверно, штука получается, — сказал после непродолжительного размышления я, — наверняка дороже золота.
— И даже дороже урана, — подтвердил машинист, — в еще одном разговоре я слышал, что стоит этот левитин порядка сотни тысяч баксов за грамм.
— Это сто лямов за кило? — тут же произвела арифметические вычисления Тамарка, — не хило… я бы не отказалась от кусочка этого левитина.
— А что насчет вреда для здоровья? — вспомнил я еще один момент. — На добыче урана, как я знаю, одни заключенные работают.
— Вот про это ничего не слышал, — помотал головой машинист.
— Ну тогда вылезаем наверх, — принял, наконец, решение я, — порядок старый…
Цех оказался абсолютно пустым. А еще пыльным и грязным. При ближайшем рассмотрении вдоль дальней длинной стены цеха шла какая-то конвейерная лента с хитрыми устройствами сверху и по бокам. Лента заканчивалась здоровенным барабаном, внутри которого видимо что-то сепарировалось. Но все это было обесточено и мертво.
— Вот сюда, судя по всему, собирается готовая продукция, — сообщила шустрая Тамара, успевшая обследовать весь конвейер. — На дне несколько кусочков осталось — проверим, как оно работает?
— Лично я бы рисковать не стал, — высказал я свое мнение, — а ты как хочешь…
— Надо бы люк закрыть и навалить сверху чего-нибудь, — заметил Афоня, — чтоб эти упыри не пролезли, если в подземный ход попадут.
— Правильное замечание, — одобрил его слова я, и мы в четыре руки с Афоней навалили на люк каких-то железок, лежавших неподалеку кучей. — И еще надо осмотреть входы-выходы отсюда, тоже на всякий случай.
Сергея с Афоней я отправил проверить ворота, через которые входили рельсы, а сам ушел в дальний правый конец зала. Тамарка со мной увязалась, а Анвар с Эдиком остались сидеть на каком-то ящике неподалеку от люка в подземелье (если снизу что-то услышишь, сразу сигнализируй, сказал я ему).
— Я вот чего не пойму, — тут же завела разговор неутомимая Тамара, — что мы дальше делать будем, вот чего…
— Щас будем проверять входы-выходы и караулить их, чтоб никто не пролез, — хмуро отвечал я, предчувствуя большие разборки, и не ошибся.
— Я не в этом смысле, — тут же вскинулась она, — не в тактическом, а в смысле стратегии…
Ого, уважительно подумал я, какие она слова знает.
— В Цивилизацию что ли переиграла? — спросил я, — или в Контрол-Страйк?
— У меня любимая стратегия Варкрафт, — ответила она, — но сейчас не об этом. Ну проверим мы эти входы и выходы, и что потом?
— Потом суп с котом, — невольно вырвалось у меня, — будем переживать неприятности по мере их поступления, чего наперед забегать?
Но, видя ее надутые губы, я все же решил углубить вопрос.
— В стратегическом смысле хер его знает, что нам делать, товарищ майор… скорее всего надо бы пробиться к паровозу и свалить подальше из этой в/ч.
— А я захватила кусочек этой дряни из короба, — неожиданно перепрыгнула она с темы на тему, — вот он.
И она показала желтый комочек, удивительно похожий на слюду.
— Поздравляю, — хмуро ответил я ей, — привяжи к заднице — может, полетишь… и все твои проблемы сами собой решатся тогда.
— Я уже пробовала, — не среагировала она на мою колкость, — ничего не получилось с летанием. Вон там проем в стене и рельсы туда уходят.
И действительно, за нагромождением чего-то железного скрывался аккуратный овальный проход, куда уходили очередные рельсы, скрываясь в темноте. И пара вагонеток стояла на этих рельсах.
— Ну логично, — подумав, ответил я, — если есть конвейер для переработки какого-то сырья, то должен быть организован и подвоз этого сырья — отсюда его и привозили…
— Куда только, интересно знать, — продолжила она, — делись все подвозильщики. Мы тут одного прапорщика только видели на этой территории.
— Да туда же, наверно, они делись, — тяжело вздохнул я, — куда и все обитатели санатория. Ты мне лучше вот чего скажи, Тамарочка — почему Ирина с нами отказалась идти? Вы вроде много общались…
— Да какое там общение, — махнула она рукой, — к ней ведь на кривой козе не подъедешь, к вашей Ирочке. Все строила из себя непонятно кого… а чего там строить — в сорок лет не замужем, гордиться тут нечем.
— А тебе сколько лет? — почему-то спросил я.
— Двадцать шесть, — ответила она, — а тебе?
— Тридцать восемь… и я тоже неженатый…
— Так бери меня замуж, — весело сообщила она, — не пожалеешь.
— Не время сейчас для свадеб, — ответно улыбнулся я, — могу пообещать, что если мы живыми из этой передряги выберемся, тогда точно женюсь.
— Я тебя за язык не тянула, — тут же вылетело из нее, — потом не отвертишься.
— Ну да, если доживу, — хмуро кивнул я, разглядывая между тем вагонетки и тоннель, куда они должны были уходить. — Слушай, а как их перемещали, эти вагонетки? Неужели вручную толкали, как эти… английские рабочие на шахтах в 19 веке.
— В 19 веке уже паровозы изобрели, — поправила она меня, — так что меняем век на 18-й. А наши двигались, по-моему, вот этим приспособлением.
Я тоже заглянул под ближайшую вагонетку — там под днищем притаился электромотор с приводом на одну пару колес.
— А откуда оно, интересно, питание берет? — начал размышлять я вслух, — никакого аккумулятора не видно… неужели по проводу? Тогда здесь катушка должна быть с этим проводом…
— Я думаю, что вот отсюда они питаются, — и Тамара приложила кусочек этого… левитина что ли… к рубашке мотора — тот при этом завелся с чиханием и начал равномерно гудеть. — А управление приводом вот с этого пульта делается, к гадалке не ходи.
И она ткнула пальцем в квадратик с двумя кнопками, рядом с которым имелось и откидное сиденье.
— Ага, — дошло до меня, — а на сиденье, очевидно, располагался машинист этого мини-поезда. Паззл сошелся…
— Толку только с этого никакого, — логично продолжила рассуждать Тамара, — с того, что он сошелся. Не полезем же мы на этих драндулетах в шахту.
— Как знать, Тамарочка, — ответил я, — как знать… может, и туда лезть придется. А кстати — на сколько, интересно знать, хватит кусочка этой хрени? — и я показал на левитин.
— Вот когда поедем, тогда и проверим, а пока надо бы выгрести все из того бака на выходе конвейера — запас карман не тянет, — и она отцепила свой кусочек от мотора, тот немедленно остановился.