Но каждый раз, моргая, она видит не белый, а красный. Красную кровь.
Кровь на ковре. Крошечные капли.
Мысли перескакивают на Айзека – как он что-то спрятал, пока она была в ванной. Сунул в карман.
Голову наводняют вопросы.
Что это могло быть? Связано ли это с Лорой?
Элин распахивает дверь на балкон. В комнату врывается ледяной воздух, а Элин пытается привести мысли в порядок. Логика говорит ей, что объяснение Айзека по поводу крови вполне разумно, а спрятал он что-то личное, не связанное с предположительным исчезновением Лоры, но все равно мысли грызут ее изнутри. Если он обманывает в этом, то на что еще способен?
Правда в том, что она понятия не имеет. Элин ничего не знает ни о нем, ни о его отношениях с Лорой. В последние годы она имела очень поверхностное представление о жизни Айзека. Знает лишь крохи отфильтрованной и сглаженной информации, которые рассказал он сам.
Его жизнь до отъезда из Англии более понятна – окончил Эксетерский университет с отличием, специализируясь на информатике, потом провел год подготовки в качестве лыжного инструктора. Вернулся в Англию и на следующий год поступил в аспирантуру. Затем работал в университете. Несколько лет преподавал, а в 2016 году переехал в Швейцарию.
А после этого?
Неизвестность. Отсутствуют огромные фрагменты.
Элин вытаскивает из чемодана макбук. Ставит его на стол и открывает, садится и вбивает несколько слов в Гугл. Айзек Уорнер. Швейцария.
Появляются результаты поиска. На нижних строчках есть кое-что интересное – лыжная школа в Кран-Монтане. В списке персонала числится Айзек.
Элин открывает страницу. Через мгновение появляется фотография Айзека, головной портрет. Большие солнцезащитные очки на загорелом лице. И несколько строчек описания: инструктор на полставки, второго уровня по системе BASI[2]. Учит детей и начинающих.
Так, работа на полставки, но как насчет чтения лекций?
Элин возвращается на главную страницу поиска и вбивает новый запрос: Айзек Уорнер, информатика, Лозаннский университет.
Элин теребит прядь волос за ухом и пролистывает первые результаты.
Ничего, относящегося к университету.
Может, она неправильно написала название университета? Вряд ли – Айзек много раз его упоминал. Тогда почему ничего нет?
В голове у нее звенит колокольчик тревоги, но Элин отмахивается от него.
Не стоит спешить с выводами.
Элин пробует еще раз. Теперь она сразу переходит на сайт университета. Кликая ссылку за ссылкой, она наконец находит страницу факультета информатики.
Преподаватели: список фамилий с фотографиями.
Айзека на них нет.
Она заставляет себя еще раз внимательно просмотреть список. Ничего.
Элин отрывает взгляд от экрана и берет телефон. Ее смятение и ужас нарастают, одно тянет за собой другое, набирая скорость.
Что она делает… Зачем эта проверка? Это неправильно, вторжение в его личную жизнь из-за какой-то необоснованной догадки, но она должна знать. Должна знать, случайным ли был эпизод в ванной или Айзек все такой же.
Прежний лгун.
Когда секретарь в университете соединяет ее с факультетом информатики, Элин ерзает как на иголках.
Ее переводят в режим ожидания. Играет электронная музыка, незнакомая мелодия. И посреди ноты музыка обрывается.
– Бонжур. Марианн Паве.
Элин не готова и с трудом подбирает нужные слова:
– Здравствуйте, это… Рэйчел Маршалл. Мне поступило резюме от мистера Айзека Уорнера. Может ли кто-нибудь с факультета о нем рассказать?
– Нет, никаких отзывов, – обрывает ее Марианн с резким акцентом. – Я не могу о нем рассказать.
Повисает неловкое молчание.
– Пожалуйста. Он числился на вашем факультете.
Марианн вздыхает:
– Слушайте, даже не знаю, зачем мистер Уорнер назвал наш факультет. В прошлом году его уволили.
Элин охает:
– Уволили? Вы уверены, что мы говорим об одном человеке? Айзеке Уорнере?
– Да, его уволили.
Теперь голос звучит резко, нетерпеливо.
– Можно узнать за что?
Сердце Элин бешено стучит.
Еще одна ложь. Ведь он не приехал на похороны матери, сославшись на работу. Тишина словно наэлектризована.
– Угрозы другим сотрудникам. Простите. Это все, что я могу сказать.
Раздается щелчок. Марианн отсоединяется.
Элин кладет телефон на стол. И что теперь?
Нужно разобраться, что за этим стоит, и, если Айзек не скажет правду, придется спросить кого-то еще.
Но кого? Кто здесь знает и Айзека, и Лору?
Элин мысленно переносится к тому моменту, когда Лора шепталась и хихикала с Марго, администратором в спа-комплексе. Похоже, они дружны…
Но при мысли поговорить с Марго за спиной Айзека Элин ощущает холодный укол страха.
Она закрывает глаза и слышит эхо давних угроз.
«Ябедничают только дети, а ты уже не ребенок».
«Ябедника на том свете за язык вешают».
Ее голова раскалывается.
«Настучишь еще раз – и я тебя убью».
23
– Что, решились все-таки на полноценный сеанс? Ваш спутник уже здесь, – улыбается Марго, ее лицо наполовину скрыто за большим дисплеем. – Пошел в бассейн.
– Не совсем, – отвечает Элин, и дверь за ней закрывается с тихим щелчком. – Просто хотела поболтать.
Глаза Марго вспыхивают, губы раздвигаются в удивленном «о».
Она напоминает Лору: такая же резковатая, но в сдержанной европейской манере, от которой Элин постоянно чувствует себя не в своей тарелке. Коротко стриженные волосы, серый лак на ногтях, минимум косметики – только художественный росчерк подводки для глаз и темная полоска матовой помады. Спереди волосы закреплены серебряными заколками с крохотными звездочками.
Но стоит присмотреться внимательнее, и иллюзия разбивается на мелкие кусочки. Ногти Марго обкусаны, контур помады расплылся.
Подходя ближе к стойке, Элин замечает надкусанный круассан на столе.
– О Лоре? – На губах Марго еще видны крошки от еды. – Она еще не вернулась?
Марго одергивает темную майку на животе.
Она явно нервничает. Поспешно убрала еду, пытается прикрыть тело… Она мягче, чем ей хотелось бы, и сознает это. А еще очень высокая, понимает Элин, глядя на ее длинные ноги, скрещенные под столом.
– Нет, я…
Элин колеблется, ее на мгновение охватывает паника. Неужели она позволила себя втянуть? Лора отсутствует всего несколько часов…
Слишком поздно. Она уже сюда пришла.
– Она не появлялась?
– Нет. – Марго косится на дверь, словно ожидая, что оттуда вдруг появится Лора. – Я здесь с тех пор, как комплекс открылся. Она, наверное, работает.
– Нет. Айзек проверял. Ее никто не видел.
– Вы правда думаете, что она пропала? Что это серьезно?
Лицо Марго мрачнеет. Элин замечает блеск серебра в ее ушах – крохотные стрелы, нацеленные вниз.
– Мы не знаем, но они же готовятся к вечеринке по случаю помолвки, и ее отсутствие… Айзек считает, что это не в ее характере.
– Он прав, – говорит Марго. – Лора не стала бы никому доставлять беспокойство.
Элин размышляет над этим. Дальше нужно действовать осторожнее.
– Лора ничего такого вам не говорила? Что объяснило бы ее внезапный отъезд? – Она натужно улыбается. – Я пыталась спросить Айзека, но…
Повисает неловкая пауза. Руки Марго снова опускаются к талии и натягивают ткань на живот.
– Это как-то неловко… – Ее щеки вспыхивают. – Он же ваш брат.
– Ничего страшного, – смягчает тон Элин. – Я просто хочу убедиться, что все в порядке.
– Мне кажется, у них были… проблемы. Лора… – Марго прикусывает губу. – В последнее время она немного… Как бы это сказать… Ей стало тесно в их отношениях.
Элин замечает занятный ритм в ее речи. Не просто немецкий акцент, когда она говорит по-английски, а стаккато, со слишком длинными паузами между словами.
– Это началось после помолвки?
– Нет, до.
Марго нависает над стойкой и ковыряет свои ногти. Крохотные кусочки серого лака крошатся на стол.
– Почему же они решили пожениться, если она не была уверена?
– Лора думала, что помолвка улучшит положение, что Айзек почувствует себя увереннее.
Марго смахивает кусочки лака для ногтей, а вместе с ними сшибает сумку.
Та падает на пол, ее содержимое рассыпается. Заколки, лак для ногтей, книга, конверт. Марго наклоняется и собирает свои вещи.
– И получилось?
Марго пожимает плечами.
– Даже не знаю, что сказать. Недавно она заявила, что Айзек ведет себя… агрессивно. Сам не свой.
– Агрессивно?
Элин пытается сохранить нейтральное выражение лица.
– Она не распространялась на этот счет. Слушайте, наверное, из моих слов создалось впечатление, что они не были счастливы. Но это не так. Беспокойство Лоры… вполне в порядке вещей, понимаете? Когда собираешься выйти замуж, – она колеблется. – Не думаю, что ее это действительно тревожило.
Элин пытается подавить нарастающее беспокойство.
– Ее тревожило что-нибудь еще?
– Нет.
– А работа? Айзек сказал, что в последнее время она много работала.
Лицо Марго слегка меняется, но так мимолетно, что Элин могло и почудиться.
– Да, но никаких неприятностей. Лора любит свою работу.
Элин кивает.
– Слушайте, я, наверное, и так уже слишком много сказала. – Марго откашливается. – У них не все было гладко, но, как я и сказала, вряд ли что-то из ряда вон выходящее.
Тогда зачем вообще об этом упоминать? Потому что мозг Марго автоматически уловил связь. Она не хотела связывать проблемы в их отношениях с исчезновением Лоры, но все равно невольно это сделала.
– Понимаю. – Элин глубоко вздыхает. – И еще кое-что… Вы не знаете, что здесь делает полиция?
– Это никак не связано с Лорой, – поспешно отвечает Марго. – Если вас именно это беспокоит.
– Тогда в чем дело?
Румянец на щеках Марго усиливается.
– Кажется, мне не положено об этом знать.
– Ну пожалуйста…