– Да, но, если честно, мне кажется, что они оба об этом сожалели.
– В каком смысле?
– В последние месяцы до исчезновения Даниэля они часто спорили. Оба испытывали огромный стресс – противостояние строительству, жалобы… – морщится она. – За пару дней до исчезновения у них с Лукасом была серьезная перепалка.
– По какому поводу?
– Не знаю. Лукас никогда об этом не распространялся.
Элин обдумывает услышанное. Несмотря на историю о детстве Лукаса, вызывающую сочувствие, было бы глупо упускать из вида, что у него, возможно, был мотив и для убийства Лоры, и для убийства Даниэля, пусть и слабый.
– Так что вы хотите найти? – меняет тему Сесиль.
– Я…
Раздается громкий стук в дверь. Сесиль открывает ее.
Снаружи стоит девушка лет тридцати. На ней униформа отеля, белокурые волосы выбились из пучка, и локоны в беспорядке падают на лицо. Она тяжело дышит.
– Простите, – начинает она с сильным французским акцентом. – Я не хотела вам мешать, но…
Ее губы дрожат.
– Ничего страшного, Сара.
Шагнув к ней, Сесиль мягко касается ее руки. При взгляде на девушку у Элин возникает ужасное предчувствие, камнем оседая в животе.
Что-то случилось.
– Просто… просто… – Лицо Сары покрывается красными пятнами. – Марго… Я не могу ее найти. – Больше она уже не может держать себя в руках и начинает рыдать, так что ее грудь ходит ходуном. – Похоже, она пропала. Я не видела ее со вчерашнего вечера.
68
– Пропала? – повторяет Сесиль, перехватывая взгляд Элин.
Сара резко кивает, не переставая рыдать.
– Я везде смотрела. Но ее нет. – Она сжимает и разжимает ладони. – После того, что случилось…
С тяжелым вздохом Сесиль выходит в коридор. Ее движения резкие и дерганые. Элин понимает, что она пытается держать себя в руках.
– Сара, понимаю, это непросто, но, пожалуйста, расскажи нам все, что знаешь.
– Попробую. – Она лихорадочно дышит, пытаясь сдержать рыдания. – Мы с Марго живем в одном номере. Когда сегодня утром я проснулась, ее не было. Я тут же решила, что это не к добру, но сказала себе, что это глупо, у меня просто разыгралось воображение, а она всего-навсего встала пораньше, – Сара умолкает и судорожно вдыхает воздух. – Я не уверена, но мне кажется, что на ее половине комнаты… как будто были видны следы борьбы.
– Ты спрашивала других, не видел ли ее кто?
– Да, все утро только этим и занималась. Никто ее не видел. Нас осталось всего несколько человек. Если бы она была где-то поблизости, ее точно кто-нибудь встретил бы.
– А что насчет ее телефона? – спрашивает Сесиль.
– В комнате его нет, но она не отвечает.
– Но ведь в коридоре, ведущем к номерам, всегда есть кто-то из персонала, – неуверенно произносит Сесиль. – Никто не мог бы выйти незаметно.
– Да. – Взгляд Сары мрачнеет. – Но она пропала. Я точно знаю, – говорит она пронзительным, испуганным голосом. – Я везде искала.
Элин стоит неподвижно, внимая каждому слову.
Еще одна жертва. Наверняка.
Ей это не нравится. Так скоро после Лоры… Как будто убийца вошел в раж и теряет над собой контроль…
В животе сворачивается спиралью страх. Она смотрит на Сару.
– Нужно осмотреть вашу комнату. Немедленно.
Номер Сары совсем недалеко от номера Элин. Дизайн идентичный, только кроватей две.
– Вот это ее кровать, – Сара показывает на кровать, стоящую ближе к двери.
Элин смотрит в ту сторону, а потом переглядывается с Сесиль.
Сара права – заметны следы борьбы. Простыни цвета слоновой кости скомканы узлом и сорваны с кровати. На полу валяется стеклянный стакан, рядом с которым растеклась лужица воды, там же книга в мягкой обложке, раскрытая посередине.
Словно кто-то стащил Марго с кровати.
– Это я виновата. – Сара прижимает ладонь к губам, потирает пересохшую кожу в уголках губ. – Я не могла заснуть и приняла таблетки, надела маску и беруши. Любой другой услышал бы…
– Вы не виноваты, – отвечает Элин, не прекращая осматривать комнату, другие предметы у кровати Марго – смятую закладку для книг примерно в полуметре от простыни, лежащую на боку женскую сумочку. – Мы пока не знаем, что произошло.
Сара трет опухшие глаза.
– Но такого же не может быть, правда? – с укором говорит она. – Неужели Марго попала в руки убийцы Адель?
– Как я и сказала, мы пока не можем делать никаких предположений, – отвечает Элин ровным тоном.
Но даже она понимает, насколько жалко звучат эти слова. Насколько они бессмысленны. Видя все это, она совершенно уверена в том, что здесь произошло.
Убийца забрал Марго ночью либо до похищения Лоры, либо сразу после. В любом случае все это, не предвещает ничего хорошего.
Сара отворачивается, ее плечи вздрагивают от рыданий.
– Сара, я понимаю, как это тяжело, но вы должны вспомнить все, чем занимались вчера, до того как пошли спать.
Сара делает глубокий вдох и берет себя в руки.
– Мы поужинали вместе со всеми в столовой. Немного посидели и поболтали, – она слабо улыбается. – Как и все остальные. Разговаривали. Пили. Никто не хотел идти спать.
– А потом? – подгоняет ее Элин.
– Мы пошли наверх, обратно в номер. Я посмотрела фильм на «Нетфликсе». Марго читала. – Она говорит быстро и с сильным акцентом. Элин приходится внимательно прислушиваться, чтобы ее понять. – Около половины двенадцатого мы выключили свет.
– А проснувшись, вы обнаружили вот это?
Сара кивает:
– Я ничего не трогала. Оделась и сразу спустилась, начала ее искать.
– В котором часу это было?
– Около десяти. Я проспала.
Элин прокручивает в голове услышанное. Десять часов. Это значит, что Марго могли похитить уже после появления Лоры в пентхаусе. Вероятность невелика, учитывая, что в это время уже многие не спали, но все-таки нельзя ее отбрасывать.
И все же, скорее всего, ее похитили ночью. Однако кое-что не укладывается в эту теорию – всю ночь снаружи дежурил кто-то из персонала.
Каким образом убийца сумел пробраться?
Открыв дверь, Элин идет по коридору к дежурному. Он совсем молод, круглолицый, нос и щеки покрыты едва заметными следами от прыщей.
– Все в порядке? – спрашивает он. Но хотя своим вопросом он пытается показать неведение, его выдает нервный взгляд в сторону комнаты Сары.
Он знает, что происходит. Знает и напуган.
– Вы были здесь всю ночь?
– В основном, – он облизывает пересохшие губы. – Заступил сразу после одиннадцати. Пока я был здесь, по коридору никто не проходил. – Он показывает на стоящую рядом серебристую фляжку. – Эта штука как ракетное топливо.
– Вы уверены? И ничего не слышали?
– Ничего. Только постояльцы и персонал расходились по номерам.
Элин вдавливает в ладонь указательный палец. Думай, Элин, думай.
Каким образом убийца мог проникнуть в комнату незамеченным?
Элин благодарит дежурного, возвращается в комнату Сары и снова ее осматривает.
Не упустила ли она что-нибудь?
Ее взгляд останавливается на балконной двери.
Элин осторожно подходит к ней, останавливается перед дверью и наклоняется. Повернув голову, смотрит на пол.
Ее пульс учащается. Она видит слабые, призрачные следы ног в том месте, где влажные подошвы оставили отпечаток. Он высох, но след остался.
Она выпрямляется и осматривает дверной косяк. На дереве видны небольшие отметины – дверь выломали.
Элин ощущает прилив разочарования. Меры предосторожности, которые они ввели ради безопасности, только упростили убийце задачу. Когда на нижних этажах никого нет, проще забраться наверх. Проще удрать.
– Нашли что-нибудь? – окликает ее Сесиль из другого конца комнаты.
Элин резко кивает:
– Думаю, он вошел здесь.
Она открывает дверь, и комнату наполняет ледяной воздух. А с ним врываются пронзительные завывания ветра и колючая метель.
Все вокруг бело – далекие деревья тоже выбелены снегом.
Осматривая террасу, Элин сразу замечает, что снег притоптан, лежит неровным, комковатым слоем. Хотя новый снег уже лег на следы и частично их скрыл, она все равно видит четкие отпечатки.
Правда, трудно определить, что это, но явно не следы ног. Они длиннее и шире.
Анализируя нечеткий контур, она обращает внимание на форму.
И понимает, что это.
Отпечаток чего-то большого и тяжелого. Тела.
Марго тащили волоком.
А значит, понимает Элин, если ее волокли, то, скорее всего, тоже усыпили.
Она со всей ясностью понимает – времени осталось немного.
Если они хотят ее найти, нужно действовать быстро. Судя по предыдущим убийствам и вероятному обострению ситуации, убийца не будет медлить. И он беспощаден.
Она делает глубокий вдох и поворачивается к Сесиль и Саре. Но не успевает открыть рот, как Сара качает головой и приглушенно стонет.
– Вы думаете, что ее забрали, да? – Она закрывает лицо руками. – Тот человек, который…
Ее грудь и плечи вздрагивают от рыданий.
Сесиль обнимает ее за плечи.
– Давай пойдем в столовую, посидим там немного. У тебя шок. – Посмотрев на Элин, она добавляет одними губами: – Согласны?
Элин снова смотрит на снег и на странные, уже сглаженные отпечатки.
Если убийца прошел этим путем, то следы продолжатся и дальше.
Но эта очевидная, слишком очевидная мысль ее беспокоит. Неужели он настолько глуп, что оставил следы? Которые приведут прямо к нему?
Разве что у него не было другого выхода.
Может, ему пришлось импровизировать, как в пентхаусе. Возможно, он планировал вытащить Марго через коридор, но что-то ему помешало.
Есть и другое объяснение, более вероятное – убийца стал слишком беспечен. В любом случае это ниточка, которая может привести их к Марго.
69
Чтобы добраться до своего номера и надеть куртку, у Элин уходит больше времени, чем она рассчитывала. Пальцы долго возятся с ключом и молнией, пока мозг лихорадочно работает.
А удачная ли это мысль? Стоит ли выходить в одиночестве?