– Давай отзвонимся! – согласился Тихий. – По одному короткому звонку.
Они разошлись, доставая телефоны.
– Шум, они нас вычислили, – сказал в трубку Змей. – Трое, стволы в карманах. Теперь в открытую стоим.
– Вас понял. Так и стойте.
– Мухтарыч, нашли засаду, – сказал в свою трубку Тихий. – Двое с «Кипарисами». Стоим не прячась.
– Вас понял. Так и стойте.
Если бы члены группировки услышали эти переговоры, то они бы удивились тому, что обе переговаривающие стороны употребляют одинаковые обороты речи. Видно, обучались в одном месте…
Ровно в назначенное время на вымытом до блеска «Гелендвагене» приехали Десант и Хромой. Мухтарыч и Аюб в ту же минуту прибыли на забрызганном грязью «Фольксвагене». Это было не солидно, но они в таких делах не разбирались.
– Я – Шум! – представился Десант.
– Мухтарыч.
Они обменялись рукопожатиями – условия конкретной «стрелки» это позволяли: ведь вражды между ними нет, кровь не пролита и разговор не о чести, а всего лишь об имуществе. Оба чувствовали себя не совсем уверенно. Мухтарычу доводилось пару раз участвовать в переговорах по обмену пленными и трупами, но сейчас ситуация была совсем другая. Десант еще более растерян: командовать он не привык, одно дело исполнять приказы Шума, и другое – быть самому старшим. Только сейчас он понял, что толком даже не представляет, как себя вести. Как он разберется – какой тейп, какой род, кто реальный, кто нереальный… И вообще – с чего начинать разговор?
– Мы людей на всякий случай поставили, – откашлявшись, сказал он. – У вас тоже, смотрю, не принято без охраны ходить серьезным людям…
– Там это необходимость, а не понты! – щурясь от заходящего весеннего солнца, возразил Мухтарыч. – Я слышал, ты большой знаток наших мест и обычаев… Значит, должен знать.
– Вы же не за тем приехали, чтобы проверить, что я знаю, а что нет? – ушел со скользкой темы Десант. – Хотели про вещь поговорить, так и говори: что за вещь, я при чем?
– Это я с тобой по телефону говорил, меня зовут Граф! – вмешался Аюб, что, в общем-то, являлось нарушением всех мыслимых правил проведения подобных «терок».
– Ну и что? – пожал плечами неискушенный в подобных тонкостях Десант. – Какая мне разница? Зачем звал?
– Мы хотим вернуть кинжал нашего рода, – импровизировал Аюб. – Он сто лет переходил по наследству, а этот шайтан его украл. Люди видели, как ты его забрал. Так что мы тебя просим отдать его нам!
– А расскажите, из какого вы тейпа? – с видом человека, знающего, о чем он говорит, прищурился Десант. – Из какого рода?
И сразу понял, что попал в точку. Собеседник запнулся, смешался и замолчал.
– Какая разница? Зачем родовые корни трепать! – наконец произнес он.
– А чем занимаетесь там, у себя дома? – продолжал наступать Десант.
– Воевали! – твердо ответил Мухтарыч. – Еще вопросы есть?
– Так что толку в вопросах, если вы не отвечаете? Правда, Хромой? – Десант обратился за поддержкой к напарнику, что тоже противоречит всем правилам «стрелок».
– Послушай, Шум! – веско произнес Аюб. – Мы же не на вопросы пришли отвечать. Мы знаем, что наш кинжал у тебя. И просим его отдать. При чем здесь вопросы и ответы?
– Просто так взять и отдать?
Мухтарыч и Аюб переглянулись.
– Ты хочешь получить за него денег? – спросил Мухтарыч. – Сколько?
Десанту его тон не понравился. От него пахло не деньгами, а смертью. В конце концов, Шум послал его отдать кинжал. И эти люди с жесткими лицами и решительными повадками хотят того же. Тогда зачем он будет осложнять обстановку?
– Нет, конечно! Какие деньги? Я вам верю. Вот ваша вещь!
Десант достал из-под куртки кинжал в серебряных ножнах и протянул Мухтарычу. Тот принял, недоуменно повертел в руках, передал Аюбу. Тот так же недоуменно осмотрел его и даже зачем-то вынул наполовину из ножен.
– Это не тот кинжал! – сказал Аюб. – Тот был старинный, арабский, с прозрачной рукояткой, украшенной золотыми стеблями…
– Другого кинжала не было! – покачал головой Десант. – Этот я и отобрал у бесчестного шакала!
– Ты решил выставить нас дураками или лжецами? – угрожающе спросил Мухтарыч.
Обе группы прикрытия, видя, что атмосфера сгущается, напряглись. Змей и Худой отошли подальше друг от друга, чтобы не попасть под веерный огонь соседа. Лось, Док и Тихий тоже сменили места, освобождая сектора обстрела.
Десанту такой оборот совсем не понравился. План Шума провалился. Выйти сухим из воды явно не удастся. А попасть под раздачу из-за какого-то кинжала, тем более чужого, ему совсем не хотелось. Он посмотрел на Хромого, но тот только пожал плечами. Дескать, делай как знаешь!
– Не надо нервничать, друзья! – сохраняя спокойный, ровный тон, сказал Десант. – Дело в том, что я не по этой теме. Меня Шум послал передать кинжал, и все. А тот, не тот – откуда мне знать? Раз непонятки возникают, я сейчас позвоню Шуму, и выясняйте между собой!
– Звони! – сказал Мухтарыч.
Десант медленно достал телефон и набрал номер. Шум ответил практически сразу, значит, ждал звонка.
– Здесь такое дело… Им нужен другой кинжал, они точно знают – какой. Люди серьезные… Расклад не в нашу пользу складывается… Лучше, чтобы ты лично подъехал, перетер с ними…
– А кто они вообще такие? – раздраженно спросил Шум. – С кем я должен тереть?
– Представились как Мухтарыч и Граф.
– Как?!
– Мухтарыч и Граф!
Шум замолчал.
– Алло, меня слышно? – забеспокоился Десант. – Мухтарыч и Граф!
– Я понял! – ответил наконец Шум. – Не делайте резких движений и не лезьте на рожон, я сейчас буду!
Реакция Шума удивила Десанта – было в ней что‑то необычное, как будто названные прозвища оказались ему хорошо известны! И еще удивило, что прибыл он быстрее, чем можно было ожидать, – действительно «сейчас». Еще более удивительным было то, что руководитель Организации приехал один. Заехал на бывшем «Ленд Крузере» Индейца по аллее прямо к площадке перед городком аттракционов, резко затормозил, распахнул дверцу и выпрыгнул на улицу.
Сандаловцы оторопели. И Мухтарыч с Графом, и стоящие сзади парни из их прикрытия будто превратились в каменные статуи. Шумахер стоял напротив, расставив ноги на ширине плеч и держа руки в карманах. Чуть сзади замерли Десант с Хромым, за ними – Змей и Худой.
Пауза затягивалась. Но давние друзья и однополчане не бросались в объятия друг к другу, не хлопали по плечам, не радовались, не засыпали вопросами… Между ними явно выросла невидимая, но прочная стена. Десант с Хромым недоуменно переводили взгляды с одной стороны на другую. Змей и Худой делали то же самое.
– Ну, салам! – сказал, наконец, Шум, в упор рассматривая Мухтарыча. И взгляд этот был отнюдь не дружеским.
– Салам! – в тон ему ответил Мухтарыч, все еще не понимая, что происходит, откуда здесь взялся пропавший соратник по оружию, да еще в роли главаря преступной группировки.
– Ну что, Мухтарыч, ты уже полковник?
– Нет. Я остался, как и был. А ты, Шумахер?
Десант и Хромой переглянулись.
– Раньше никого из вас это не интересовало, – ответил Шум. – Если бы не этот кинжал, вы бы меня и не искали. Кусок железки оказался для вас дороже. Зачем он вам? Чем он так ценен?
– Ты не прав! Для нас он не дороже тебя. Хотя его стоимость больше миллиона долларов. И кстати, в нем есть твоя доля.
При словах «больше миллиона долларов» лица членов ОПГ вытянулись, Змей до крови прикусил губу. Только лицо Шума осталось невозмутимым.
– Не дороже меня? Слова! Красивые, но пустые слова! Это из-за вас я стою здесь, из-за вас превратился в Шума! Моя доля, говоришь? Какая доля?!
Змей расстегнул куртку и ствол «Кипариса» хищно выглянул наружу.
Худой повторил его движение. Теперь хищных стволов стало два. Десант вынул из кармана и спрятал за спину свою гранату. Хромой потянул из кармана взведенный «ТТ».
Лось, Тихий и Док сжимали в карманах пээмы, понимая, что огневой перевес на стороне возможного противника. С такого расстояния пистолеты-пулеметы выкосят их за десять секунд, и ПСМ с четырьмя патронами в кармане Мухтарыча соотношения сил не изменит. Нельзя было допустить, чтобы возможный противник превратился в реального!
– Убирайтесь, пока целы! – приказал Змей. – Переговоры закончены!
Это было грубое нарушение субординации и явная дерзость. Но Шум, не отвлекаясь, только махнул рукой: мол, заткнись! А вслух сказал:
– Зачем человеку доля того, что и так целиком лежит у него в кармане? Кинжал мой! С кем его делить?
Граф покачал головой.
– Наши ребята взяли его у Борза в бою!
Десант толкнул Хромого в бок. Тот многозначительно кивнул.
– А кто разгромил его лагерь на Плешивой горе над Сурдахи? – спросил Шум. – И кто там словил пулю? Не помнишь?!
– Конечно, помню, Шумахер! – кивнул Мухтарыч. – Мы ничего не забыли!
– Вот то-то! А сейчас я отобрал этот кинжал у террориста и бандита, который пытался им меня зарезать! – зло сказал Шум. – Меня много раз хотели убить, но вас рядом не было. Вы про меня забыли. А ведь когда мы имитировали расстрел колонны в Сунженском районе, я прикрыл Графа от «дружественного огня»!
– Извини, что напоминаю, Шумахер, но в лагере Борза тебя конкретно спас Аслан! Помнишь?
Десант неодобрительно покрутил головой и сунул гранату обратно в карман.
– Ты понял, кто эти парни?! Они из «третьей силы»! Это они изображали НВФ, а на самом деле уничтожали боевиков! И мы всегда хотели пожать руку кому-нибудь из них, – негромко сказал он Хромому.
– Помню. – Тот тоже выпустил рукоять пистолета. – Сейчас сможем это сделать!
– Смотря как все обернется, – с сомнением пожал плечами Десант.
Мухтарыч в упор смотрел на бывшего сослуживца. Аюб нервно вертел в руках айдамирский кинжал, то медленно извлекая из ножен, то резко отправляя обратно. Шум стоял молча, глядя под ноги.
– Помнишь? – повторил вопрос Мухтарыч.
– Конечно, помню! «Дух» целился в меня, раненого, чтобы добить, а у Аслана кончились патроны, и он прострелил его насквозь из подствольника!