- Боюсь, что сейчас последний шанс, – издалека начала я.
Взглянув еще раз в чарующие глаза огневика, я тихо добавила:
– Я согласна. Как только пройдёт обмен, – хотелось верить, что всё закончится благополучно.
- На что согласна? – немного иронично спросил огневик.
- Одеть то кольцо, – проговорила я, плотно сжимая губы и злясь на этого паршивца. Ведь понял о чём я, а теперь нет, хочет, чтобы я полностью всё произнесла в слух.
- И никогда его не снимать? – негромко добавил он.
- И никогда его не … – как робот стала повторять я, но вовремя очнулась.
– Эй! – снова ударила ладошкой по его груди.
– Это уже будет зависеть от твоего поведения, – с долей угрозы произнесла я, а потом замолчала.
Вольграм улыбался.
- Теперь можно сказать я счастлив, – вдруг, заявил он резко вытаскивая руки из-под одеяла и обнимая меня за талию.
У меня пропал дар речи, даже не знала, что именно сказать. Но огневик всё решил за меня. Резко повернувшись на бок, увлекая меня за собой, прижимая к себе.
- Теперь давай спать, – тихо прошептал он мне на ухо, обдавая горячим дыханием.
- Что? Нет, мне надо к себе, – возразила я, заворочавшись, пытаясь выбраться.
- Тихо. Не будь врединой, только сегодня, – негромко вымолвил он, потом уткнулся в мои волосы, вдыхая их запах.
Я задумалась. Оставаться или нет? Но, так и не решив, незаметно для себя уснула. Даже не почувствовав, как огневик, легонько поцеловал меня возле плеча, там, где халат, чуть съехал, оголив кожу, а затем тоже уснул.
Наверное, это был бы самый лучший и глубокий сон. Если бы за пару часов до подъёма, всё здание не огласилось тревожным звоном, громким, мгновенно пробуждающим, заставлявшим немедленно открыть глаза.
Время настало, арена появилась…
Глава 22
Канделар
Водная гладь блистала, словно была усыпана миллионами бриллиантов, безумно яркий солнечный свет, служил причиной такого украшения. Дыхание перехватывало от восхищения, на несколько секунд, я даже забыла, с какой именно целью мы тут оказались.
Стоило нам телепортироваться, я сразу стала оглядываться по сторонам, щурясь от солнца, в поисках таинственной арены. Сначала блеск воды ослепил, но я всё равно почти мгновенно увидела тёмную тень возвышающуюся над поверхностью.
Прямо над водой, поддерживаемая дюжиной каменных колон, исчезающими в морской пучине, возвышалась арена. Выполненная из тёмного камня.
Требовалось подойти поближе, чтобы рассмотреть.
- Лиса, соблюдай осторожность. Уверен, тёмные тоже в курсе её появления, – схватив меня за локоть, привлекая к себе внимание, проговорил Вольграм.
На миг посмотрев в сторону огневика, я напряженно кивнула, а затем мой взгляд снова устремился вперёд.
Песчаный берег омывался мелкими волнами. От площадки по воде шла рябь, словно кто-то бросил огромный камень. От этого столкновения возникли волны, которые не собирались успокаиваться и расходились во все стороны.
Вокруг вспышки, люди продолжали прибывать. Сколько их?
Определенно, мне не сосчитать. Намного больше, чем присутствовало вместе с нами в летающей крепости. По телу заскользили мурашки, а затем пронзила мелкая дрожь. На несколько секунд закрыла глаза, крепко сжимая рукой косу, стараясь унять волнение.
Маги рассредоточивались по всей территории, действовали быстро и слаженно, словно очень долго репетировали, даже высокомерные феи не уступали в количестве.
Это было поразительно. Вибрации силы, которая исходила от площадки и несколько сотен магов. Архонты парили в небе, феи скользили на метр от водяной поверхности, а все остальные рассредоточились по берегу, будто три мира поделили территорию.
- Меня зовут Алвис. Сейчас мы отправимся на арену, вместе с вами будет по одному представителю, – начал говорить архонт, вставший перед нами.
Рядом с канделарцем завис фей, и почти сразу же словно из неоткуда появилась ещё одна фигура в плаще. Мне он показался знакомым.
Неужели это дракон?
- Почему только три? Разве не безопаснее будет увеличить количество? – перебила архонта, гномиха из нашей команды.
Её голос прозвучал громогласно, некоторые закивали, согласные с её высказыванием.
- Сначала слушаем, а потом задаём вопросы. Больше человек нельзя, сбор энергии может нарушиться. Теперь дальше… – откликнулся канделарец.
– Соблюдаем осторожность. Ведь все понимают важность события. Скажу даже больше, еще ни разу на моей памяти, арену не охраняло такое количество магов одновременно. Опасность высока, – продолжил говорить Алвис, нам не первый раз об этом твердили, но видно решили напомнить еще.
Внешность архонта была весьма выделяющаяся: синяя полоса и кожистые крылья, само собой присутствовали, а также украшения-артефакты, но ещё к ним прибавился пояс с кинжалами. Лезвий я не видела, но торчащие рукоятки говорили сами за себя, и выдавали, что оружие весьма внушительных размеров, по крайней мере, те ножи, которыми меня однажды хотели убить, были значительно меньше. Волевой подбородок, шрам на шее, тёмные глаза, дополняли роковой образ.
- Можно я скажу, – внезапно подал голос человек в капюшоне, а я мгновенно поняла, что не ошиблась, нас и в правду сопровождал дракон, тот самый с первого испытания.
Канделарец кивнул, оглядывая нас сосредоточенным взглядом.
- Для тех, кто сомневается, и считает, что всё пройдёт тихо, наивно предполагая, что никто сюда не сунется при таком количестве магов. Нападение обязательно произойдёт! Лучше избавьтесь от сомнений сейчас. Никакой паники, суматохи. Попытка сбежать будет самым глупым вашим поступком, – повисла мёртвая тишина, меня не пугали слова дракона, я знала об этом с самого начала, слишком часто сталкивалась с врагами, но всё равно стало немного не по себе.
Оглянувшись на участников позади себя, заметила, что парочка из них выглядела бледновато и испуганно, но остальные держались, решительно без капли сомнений смотря на дракона, выдерживая его взгляд и проникновенный голос.
– Чтобы не происходило вокруг, продолжаем поединки. Останавливаться нельзя! Иначе обмен прервётся, – дракон закончил свою речь и отошёл назад снова уступая место архонту.
- Единственное добавлю, вы должны осознавать, какая ответственность лежит на ваших плечах, – вымолвил архонт.
Солнце продолжало ярко светить, прошло чуть более двух часов с момента, как рассвело, до того времени, как стемнеет, осталось почти столько же.
Внезапно, земля под ногами затряслась. Вода на берегу и дальше, заволновалась, забурлила, прямо по диагонали образуя полосу, которая, словно дорога вела в сторону арены. Еще несколько несильный толчков и прямо из воды стали вырастать земляные столбы, близко друг другу, сначала низкий, следующий чуть выше – множество ступенек ведущих вверх к нужному нам строению.
- Кажется, нас не навязчиво пригласили, – холодным голосом подметил главный фей, представитель своей команды, и не дожидаясь никого поплыл к возникшей лестнице.
Наша процессия двинулась вперёд. Всё происходящее слегка кружило голову. Ступенька за ступенькой, иногда широкой и твёрдой, а порой казалось, что сейчас земля обвалиться под моими ногами, и моё тело полетит вниз.
Всё стало напоминать сюжет какого-нибудь эпического фэнтези, где спасают народы и царства, только единственное крупное такое отличие, от нас зависит судьба нескольких миров. Кажется, я начинаю воочию понимать все чувства главных героев, множества книжек и фильмов.
Интересно, Фродо из «Властелина кольца», как часто хотелось всё бросить? Да, в начале он хотел отказаться от того кольца, но потом сам взвалил на себя ту ношу. Хотя, наверное, только он смог бы его пронести, существо не желавшее власти. Гэндальф, ведь тоже опасался брать эту «прелесть» в руки. Но всё равно полурослику пришлось намного сложнее, поддерживаемый Сэмом, половину пути прошёл самостоятельно, по вражеским умирающим землям.
«Кажись, меня занесло не в ту степь. Василиса, возвращайся к реальности», – мысленно дала себе указания, но и одновременно приятно удивилась, такие отвлечённые размышление, помогли успокоиться и взглянуть на всё проще.
В ближайшие несколько часов, всё решиться.
Мы преодолели половину пути, идя цепочкой друг за другом. Расстояние до воды, казалось, превысило пару десятков метров, но мы продолжали двигаться вперёд. С берега, арена не казалась так далеко, и так высоко. Фигуры магов на берегу, стали значительно мельче, и даже архонтов парящих в небе становилось меньше. Подлетать ближе к арене было наверняка – запрещено.
Теперь можно было рассмотреть, строение намного лучше. С берега многое оставалось недоступных, но наверное самая главная деталь вызвавшая у меня восхищение, это одна из фигур, про которые нам рассказывали.
Девушка из камня, она полностью заменила собой одну из колонн. Красивое лицо, расправленные крылья за спиной, лёгкая улыбка на каменных губах и руки тянущиеся куда-то вперёд, словно сжимавшие между собой невидимый воздушный шарик.
- Мало кому выпадает, возможность посетить это место, ведь оно – чистая магия. Стоит просто наклониться к камню, приложить ухо и можно услышать шептание стихии, правда вы ничего не поймёте, но всё равно эта мелодия энергии незабываема, – неожиданно, с долей ностальгии, произнёс дракон идущий рядом с нашей группой.
До арены оставалось меньше одной трети пути.
- Вы раньше там уже бывали? – с любопытством спросила я, уж очень таинственна оказалась личность дракона.
Дракон некоторое время не отвечал, казалось, он просто не услышал моего вопроса, но затем всё-таки произнёс:
- Все сопровождающие, когда-то были и участниками. Да я бывал, правда очень давно, настолько, что порой кажется, это произошло в другой жизни. Арена помнит каждое существо, которое когда-то оказывалось на её территории, – дракон всего на секунду посмотрел на меня своим пронизывающим взглядом, а затем вновь отвернулся и стал глядеть вперёд.