— Скорее, не сидим. Не у всех это получиться с первого раза, — поторопил магистр.
Все вокруг не двигались с места. Все присматривались, но никто не начинал первым.
— Эх, вечно так, — донёсся голос преподавателя.
Рандел поднялся с места и зашагал к нам. Тир сидящий до этого рядом с ним, закатил глаза и с обречённым видом тоже поднялся.
— Думаю, я лучший вариант, — спокойно проговорил Рандел, садясь рядом.
— Да, наверное, — согласилась я, немного нервничая. Из-за нашего с Ранделом противостояния, у меня не было даже знакомых среди огневиков третьего курса. Единственный с кем я хоть немного разговаривала был Тир, который сел рядом с Энией.
— Я не хочу с тобой, — запротестовала подруга.
Тир снова закатил глаза, наверное, Эния бы продолжила возмущаться если бы их не заприметил магистр Штурм.
— Вы двое, — указал преподаватель на них. — Молодцы. Давайте, начинайте. Всё, как и раньше. Берёмся за руки и направляем потоки энергии друг к другу, — магистр оказался рядом с нами.
Слова магистра словно были посторонним шумом. Я вновь посмотрела на Рендела, даже сидя, он возвышался надо мной, практический на целую голову. Похоже, мне суждено смотреть на огневика снизу вверх, хотя эта участь большинства моих одногруппников.
— Что ж начнём, — решила проявиться инициативу и запрятать всё своё смущение.
— Хорошо, — спокойно ответил огневик. Снова это спокойствие. Похоже у меня начинается паранойя. Каждый раз, мне кажется, что этот парень знает все мысли в моей голове.
Мы с Ранделом словно играли в игру, которая для меня была заведомо проигрышная. Он делает ход, заранее зная мои дальнейшие действия, будто постепенно подводил к тому чему желает. Ощущение загадочности опьяняет и постоянно желаешь узнать: «Что будет дальше?».
Я первая коснулась ладоней Рандела и сразу же закрыла глаза. Его сухая горячая кожа, против моей прохладной.
«Талиса, давай соберись», — приказала себе. Для медитации требовалось очистить сознание, а ещё она нуждалась в сильной концентрации.
Я старалась сосредоточиться. Постепенно все звуки стали стихать. Осталось лишь наше с Ранделом дыхание. Каждый вдох и выдох в унисон. Темнота перед глазами пошла рябью, а потом я оказалась одна среди красно-оранжевого города.
Я посмотрела на свои руки словно видела их в первый раз. Тактильно на ладонях больше не ощущалось прикосновения Рандела. Когда медитировала с Энией, всё не было настолько реально.
Я стояла в центре улицы недалеко от фонтана, который, как и всё вокруг был выполнен из пламени. Вместо воды от фонтана шли потоки воздуха, как голубой туман, который спускался к брусчатке.
Что это за место? Где Рандел?
Направилась дальше по улице, завернула за угол и вдруг увидела огненный замок далеко впереди. Я застыла глядя на это великолепие. Пламя, из которого состоял город, был стихией Рандела, а моя словно покрывала всё вокруг плотным невидимым туманом и не позволяла обжечься.
«Как в моём сне», — осознала я, разглядывая замок. Мне ведь снилось уже подобное, тогда в лекарском крыле.
Необходимо найти огневика.
Я стала бродить между домами, попала словно в самый настоящий лабиринт. Как можно было потерять друг друга?
Всё такое чудное.
Наверное, надо к замку. Он сиял ярче всех домов и казалось немного парил над землёй.
Такое равновесие магии…
Силы преобразились в великолепное зрелище. Это заставляло задуматься. Обычно стихии никогда не приобретали форму и не взаимодействовали до такой степени — оставались в своём первозданном виде.
Огонь Рандела, должен был полыхать, взметаться вверх, а стихия воздуха — создавать ураган, сбивать с ног.
Я остановилась на очередном перекрёстке. Сколько ни шла замок не становился ближе.
— Рандел!!! — закричала я, что было мощи, но мой голос словно увяз в воздухе.
Да, что это такое? Мы должны были оказаться тут вместе.
Я подошла к одному из домов и положила руку на его огненную стену, но так лишь казалось, на самом деле под ладонью пульсировала прослойка воздушной стихии.
Как я раньше не догадалась? Раз плотный воздух покрывает даже брусчатку, можно попробовать с помощью своей стихии найти огневика.
Я присела на корточки собираясь коснуться поверхности под ногами.
— Он не далеко, — внезапно раздался голос. Я вздрогнула от неожиданности, могла поклясться ещё несколько секунд назад никого поблизости не было.
Обернулась и попятилась назад, упав на пятую точку. Что это? В горле пересохло.
— Ты кто такая? — глупо задавать такой вопрос самой себе.
В нескольких метрах от меня, в сантиметрах пяти над поверхностью, парила точная моя копия — именно так мне показалось в самом начале, лишь потом нашла отличия. Тело двойника чуть просвечивало, а глаза были без зрачков и холодны, как лёд.
По спине прошёл холодок.
Стихии, что происходит? Это не медитация, а снова мой сон. Иначе, как?
— Не бойся, — проговорил двойник.
— Ты кто? — повторила я, поднимаясь на ноги и делая шаг назад.
Двойник не двигался с места. Даже одежда на ней была точно такой же, как у меня. Это жутко!
Все строения стали терять чёткие очертания. Воздух, который придавал форму огню, перестал справляться с этой задачей.
— Я артефакт.
— Артефакт? — услышала невероятное. — Разве такое возможно?
— Закатай рукав, — потребовал бесцветный голос. — Не тот, — остановил меня двойник, когда я потянулась к ткани, которая скрывала браслет клятвы и неведомый рисунок на коже.
Пристально следя за незнакомкой, стала выполнять её просьбу.
Асистант библиотеки… Знак, словно ожил, изображение в виде книги пульсировало на коже. На нём постоянно возникали мелкие надписи, быстро сменявшие друг друга.
— Артефакт-архива? — в изумлении прошептала я.
Нет, это точно сон.
— Да, — кивнула призрачная девушка, и по моему телу снова прошёл холодок, а руки онемели.
— Но почему ты выглядишь, как я? — это удивляло больше всего.
— Потому что изначально меня создали для тебя. Несколько сотен лет мы были вместе.
— Что? Несколько сотен лет?! — воскликнула я. — Как? Мне всего двадцать один. Нет, ты плод моего воображение.
— Люмена, это не так, — девушка стала приближаться ко мне.
— Подожди… — выставила руку вперёд, — Повтори, как ты меня назвала?
Весь скептицизм пропал, я словно впала в транс.
— Люмена. Хранительница знаний. Я могу тебе показать, — призрачная девушка оказалась рядом, словно телепортировалась. Увидев свою копию вблизи, я уверилась, что она не живая. Настоящий человек не может смотреть так безжизненно, словно живая вещь без души.
— Талиса. Отойди от неё, — послышался голос Рандела.
Дома вокруг почти распались.
— Нет, не надо… — успела произнести я, как почти прозрачная рука коснулась моего лба.
Меня словно скинули с самой высокой башни замка.
Замелькали картинки.
Огромная библиотека, а в центре диванчик, на котором сидела я. В моих руках, то и дело возникали разные фолианты. Менялось освещение, книги, но я оставалась неизменна. Это была я, только глаза без зрачков и грустный полный тоски взгляд.
Что это? Какой отрывок времени я вижу? Реальны ли видения?
«Реальны» — эхом раздался холодный голос.
«Сотни лет со мной, а потом ты переродилась став этим слабым существом».
— Я не слабая!
«Слабая. Тебе грозит опасность. Я могу помочь, как помогала ранее, но лишь с условием, что после всей своей долгой жизни ты вновь вернёшься ко мне. Станешь частью меня», — шептал ледяной голос.
Снова вернуться к артефакту? В душе лишь об одной мысли о возращении разверзлась пустота.
— Нет, никогда! Мне не нужна твоя помощь!
«Глупая. Соглашайся! Я всё равно имею влияние на тебя, тебе не убежать».
От услышанных слов внутри поднялась волна гнева.
— Ты! Уйди, иначе уничтожу! — мой собственный голос прозвучал властно, жестко. Я отдавала приказ. — Даже без моих прошлых воспоминаний, ты всё равно подчиняешься мне!
В ответ лишь тишина, а затем всё пропало и я открыла глаза.
Несколько секунд глядела на лицо Рандела, только приходящего в себя.
Я не та, кем себя считала… Осознание этого накрыло с головой, словно я врезалась во что-то на огромной скорости. Это сложно для понимания, а принять казалось невозможным.
Моё настоящее имя Люмена. И недавнее помутнение сознания вовсе не было таковым. Когда моё тело чуть ли не убило Рандела, это был артефакт?
«Вдруг это всё-таки моё воображение? Или я просто больна?» — мысли хаотично менялись, и я хваталась за свои сомнения, как за последнюю соломинку.
— Вы раньше времени, — магистр Штурм оказался рядом. — Куда вы?!
Я покинула своё место и неслась к выходу. Выбежала в коридор — босиком по холодному полу. Мне надо проверить, это могло опровергнуть всё. Если в таблице с именами на первом этаже есть это имя…
Тогда я больна. Пусть лучше так.
Сказывалось отчаяние охватившее меня и желание снова оказаться в том, привычном для меня мирке.
Спускалась по лестнице перепрыгивая за раз несколько ступенек. Уже у самого первого этажа, поскользнулась и скатилась на первый этаж. Бегать по каменной поверхности в одних тонких носочках не лучшая идея. От падения протёрла ладони и стукнулась головой, но словно не замечая этого поднялась и снова побежала.
Я оказалась в главном холле, остановилась у стены и с замиранием сердца стала изучать списки.
— Его нет, — обречённо прошептала я.
— Кого его? — раздался рядом голос.
Рандел стоял рядом и недовольно на меня глядел, в его руках была моя обувь.
— Никого, — отрезала я, и снова уставилась на стену, лишь бы не смотреть на огневика.
Внезапно он присел передо мной на корточки и наклонился к ногам.
— Что… Что ты делаешь? — удивленно залепетала я.
— Планируешь и дальше стоять босиком? — одел он одну туфлю.
— Нет, — чувствовала себя потеряно.
— Что она сделала? У тебя глаза красные, — только теперь я поняла, что Рандел злился. Гневался до такой степени, что едва сдерживал себя.