очет, чтобы когда я умерла, снова стала его частью.
Совсем незаманчивая перспектива.
Я не дам даже шанса, вынудить меня на такое обещание. Дух оставшийся в мире живых постепенно рассеивается, получая взамен лишь ограниченное существование.
Оглядываясь по сторонам, я зашла в столовую.
Что имел в виду Рандел, когда говорил, что больше не будет скрывать свои чувства?
Возникали самые разные догадки. На щеках появился румянец.
Стараясь быть незаметной направилась к столику, который обычно занимала наша компания. Эния с Сакаром уже были здесь и выглядели слегка помятыми.
— Доброе утро, — осторожно произнесла я, не переставая оглядываться по сторонам.
— Доброе, — голоса звучали вяло.
— Тебя вчера тоже поймали магистры? — спросила Эния, замечая моё странное поведение.
— Нет, магистры не ловили, — откликнулась я, заказывая себе еду.
— А кто словил? — вмешался Сакар.
— Что? — не поняла его вопрос.
— Ты так ответила, словно кто-то другой словил, — пояснил друг.
— Нет, это я просто, — чуть замешкавшись ответила я. Всё время незаметно осматривала столовую. Так и косоглазие можно заработать. К моему облегчению Рандела нигде не было, я ещё не готова была к встрече с ним.
— Что вчера произошло? Как магистры отыскали место? — спросила я.
— Не знаем. Но я бы лично сказала этому человеку спасибо. Ты знаешь, что мы несколько часов бегали по полю? Сама Тревали отчитывала нас и следила, — возмущенно проговорила Эния.
Подруга была возмущена наказанием, ещё и не выспалась, это означало, что она весь день будет ворчать и находиться в скверном настроении.
— Талиса, меня тут Рандел кое-что попросил тебе передать, — Сакар стал копаться в своей сумке.
Эния звучно фыркнула.
— Вот, — друг вытащил маленькую коробочку, перевязанную лентой, и протянул мне.
Я внимательно и с опасением посмотрела на предмет, словно он был какой-то хитроумной ловушкой.
— Ты возьмёшь?
— Д-да, — интуиция словно кричала «Нет. Не открывай».
Что на этот раз задумал огневик?
— Вы уже подарки друг другу дарите? — спросила Эния.
— Я поначалу не хотел брать, — стал говорить Сакар.
— Ну вот и не надо было. Говорят, что Кара, которая учиться вместе с Лотианом, станет его невестой. Идут переговоры. Все аристократы в курсе, мне мама об этом рассказала, — внезапно произнесла Эния.
— Извини. Надо было раньше рассказать, — повернулась ко мне подруга.
— Ничего, — вымолвила я. Теперь в голове царила ещё большая неразбериха и я задумчиво смотрела на маленькую коробочку в своих руках.
— Как всё сложно, — со вздохом подытожил Сакар и продолжил кушать.
«Что ж, посмотрим», — наконец-то решила я. Откладывать не имеет смысла. Я дёрнула за ленточку, развязывая хитроумный узел. И сняла картонную крышку…
На несколько секунд, за нашим столиком возникла гробовая тишина, а потом ложка выпала из руки Энии, звучно упав на столик. Сакар подавился и разразился кашлем.
Я очнулась и трясущимися руками попыталась снова закрыть коробочку, чтобы никто не увидел предмет лежащий в ней.
Наконец-то мне это удалось.
Немедля, я оглянулась по сторонам, проверяя не заметил ли кто-либо ещё.
Вроде, нет. Слава стихиям, что мы всегда сидим у стены.
Мой взгляд снова устремился на коробочку.
Рандел спятил? Просто, в голове не укладывается.
— Талиса, дай мне его изучить. Это же мечта любого артефактора! — Сакар был взбудоражен, его глаза лихорадочно блестели.
— Оно настоящее? — тихо спросила Эния, теперь совсем по-иному глядя на картонную коробочку.
Я напряженно кивнула. Мои руки сжимали картон, так сильно, что начали его сминать.
— Конечно! От него так и фонит магической силой. Древние артефакты — это не игрушки, — Сакар взял себя в руки, но всё равно не отводил восхищенного взгляда от предмета в моих руках.
В коробке оказался перстень. Он был большой, по моим меркам просто огромный, тёмный металл оказался немного поцарапан и не сверкал, как принято для украшений. Так выглядят старинные вещи, даже не имея внешнего лоска и блистательности, они привлекали взгляды и все с самого начала понимали их ценность. Именно таким и был предмет в коробочке, но главным его украшением являлся огромный камень, играющий всеми оттенками красного.
Сложно было не узнать один из артефактов королевской семьи. Почти любой бы это понял. Ведь даже в академии на втором курсе, на их изучение уделялось несколько часов.
Королевская семья владела несколькими видами артефактов. Первый вид — делился на привязанные и свободные артефакты. Первые были прикреплены к одной из семей рода Лотианов, а вот вторые не использовались и фактически не имели хозяина. За несколько тысяч лет такой могущественный род накопил много редких вещей. В годы войн их владельцы погибли и поэтому они оказались в сокровищнице, но при возникновении, новой родовой ветви, то именно из этих артефактов, глава выбирал семейные реликвии.
Второй вид ¬¬¬магических предметом принадлежал всей империи. Они были одним из залогов могущества и власти. Если королевская династия смениться, то артефакты останутся неизменны и будут служить новому роду. Короны, как раз относились к таким вещам. Их одевали лишь один раз при коронации, а снимали при передаче власти. По велению своего владельца артефакты могли исчезать и появляться в необходимые моменты. Кроме этого они несли в себе несколько охранных функций, но каких именно не разглашалось.
Наконец-то третий вид — древние вещи с кровной связью. Это два свадебных кольца, набор из нескольких предметов для зачатия наследника и самый безобидный артефакт — кольцо выбора.
Если мои ощущения и глаза меня не обманывали, то именно оно лежало в коробочке. Причём активированное! Эти предметы не просто так прозвали кровными, ведь в обычное время камень на перстне прозрачный. Необходимо капнуть капельку крови, чтобы артефакт проснулся и стал действовать.
Перстень выбора, это сродни нерушимому обещанию. Стоит Ранделу одеть его мне на палец и забрать он его не сможет. Если верить изученному когда-то, из-за связи артефактов, свадебное кольцо не примет подмену, подойдёт лишь владелица этого артефакта. В противовес же такой безысходности для наследника, девушка может передумать и вернуть то, что получила в дар, полностью отказавшись от всего.
Последнее условие было странное, словно королевская семья сама связала себе руки. Вдруг, та которую выбрали, окажется плохой? Или вдруг наследник поймёт, что ошибался?
От всех этих дум разболелась голова.
— Его надо вернуть, — не готова была я принимать такую дорогую вещь.
— Что?! Зачем? — в этот раз Эния смотрела на меня, как на сумасшедшую.
— Как зачем? Разве ты не была против Рандела? — с удивлением спросила я, ведь предполагала, что Эния первая меня поддержит.
Картонная коробка словно обжигала руки. Моё дыхание давно ускорилось, будто я пробежала несколько кругов по полю для физической подготовки. И мне до сих пор не верилось в реальность всего происходящего.
— Была против, пока всё казалось игрой. Но ведь это же артефакт обещания, как ты можешь так просто отказаться от такой возможности? Да, любая девушка не задумываясь приняла его! Ты даже не представляешь, как всё вокруг переменится, стоит им узнать об этом, — Эния говорила тихо и показательно обвела взглядом студентов в столовой, а потом выразительно посмотрела на коробочку.
Я совсем не разделяла взглядов Энии, о чём ей и сообщила. Не нуждалась в особом отношении и внимании.
— Сакар, скажи хоть ты что-нибудь, — с надеждой обратилась Эния к другу.
Сакар отпил отвара из стакана и произнёс:
— Если хочешь вернуть, то возвращай, — он выглядел серьёзно и сосредоточенно. — Только дай мне изучить тот перстень. Хотя бы на минут десять доверь его мне, — вся официальность вмиг слетела с его лица, и глаза снова лихорадочно заблестели.
Эния разочарованно махнула на друга рукой и уставилась на еду в своей тарелке.
Я же была рада, что хоть кто-то меня поддержал.
— Ладно, лишь пять минут, а потом я его немедленно верну, — строго произнесла я.
Но я ошиблась… Прошел один час, потом второй, а коробочка с кольцом лежала на дне моей сумки. Я чувствовала себя неуютно и внутри затаился страх, что этот предмет могут украсть.
Рандел снова отсутствовал. Его не было, ни на первом занятии, ни во время обеда и даже на последующем совместном предмете у магистра Лассандира. Я даже подошла и спросила Тира о том, где огневик, но парень лишь сказал, что у него семейные дела и он во дворце.
Рандел словно всё специально подстроил. Что бы он ни делал я верну этот артефакт. Потихоньку начинала даже злиться на огневика, но одновременно с этим скучала и переживала.
Стал бы он дарить такую вещь кому попало?
Нет, конечно. Это такая ответственность…
Последним значилось занятие у магистра Медикриса.
Мы с Билианом в последнее время занимались отдельно от то всех. Наши мишени хаотично двигались, что делало стрельбу из лука куда сложнее.
— Талиса, — в какой-то момент позвал меня фей.
— Да? — опустила я лук.
— Подойди сюда. Хочу кое-что показать, — Керилир парил у стола на котором он обычно раскладывал тренировочные луки.
— Секундочку, — откликнулась я и быстро зашагала к фею.
Керилир выглядел спокойно, как и всегда. В руке он держал кожаный шнурок, через который был продет деревянный кругляш с дыркой посередине, напоминающий бублик.
— Знаю, что выглядит не очень привлекательно. Я лишь хочу одолжить его на время, пока у тебя не появится экземпляр получше, — фей протянул мне шнурок.
Я невольно взглянула на изящный деревянный амулет, который висел на шее самого Керилира. Деревянный кругляш даже в подмётки ему не годился, но мне это было безразлично.
— Новый лук? — с замиранием сердца спросила я, нерешительно протягивая руку.
— Да, который ты сможешь призывать. Он был моим самым первым оружием, — кажется фей был доволен моей реакцией.