Высказавшись, я откинулся на спинку стула и с интересом стал наблюдать за поведением Стивена и особенно Майкла. То, что подобный разговор рано или поздно должен был состояться, я понимал прекрасно. И хорошо, что Стивен сагрился на ненужную, по его мнению, трату денег. Благодаря этому у меня появилась возможность расставить все точки над и раз и, надеюсь, навсегда. Просто Майкл уже рассказывал, как Стивен пытался дать ему якобы ценные указания и обижался, когда тот их игнорировал. Просто он, наверное, для себя решил, что раз вложил деньги, то имеет право покомандовать частично принадлежащей ему компанией. Надо было дать ему понять, что это не так.
Довольно долго Стивен молчал, о чем-то напряженно размышляя, потом внимательно посмотрел на Майкла, перевел взгляд на меня и спросил, почему-то снова посмотрев на Майкла:
— Я зарвался?
Майкл сначала только кивнул, а потом довольно жестко ответил:
— Ты, Стивен, начал лезть, куда не нужно, да еще и командовать пытаешься там, где ни хрена не понимаешь. Поэтому я сейчас полностью на стороне Александра. Организовать серьезное дело с нуля сложно, а вот загубить по своей дури перспективное дело — проще некуда.
Стивен от этих слов даже будто в размерах уменьшился, так они его пришибли. Тем не менее он собрался, повернулся ко мне и произнес, обращаясь сразу к нам двоим.
— Извините, парни, больше не повторится. Сам не знаю, что на меня нашло. Может, стал чувствовать себя ненужным, глядя на вашу суету? Не знаю. Но в любом случае у вас со мной больше проблем не будет, обещаю.
Что сказать, умеет человек признавать свои ошибки, и это радует, наверное, поэтому я произнес:
— А по поводу офиса, может, ты и прав. Подумаем еще, вдруг и правда обойдемся на старте какой-нибудь конурой.
Глава 18
Думал, Стивен меня ударит после этих слов. Глаза налились кровью, как у разъяренного быка, кулаки сжались так, что костяшки побелели. Но нет, сдержался. Выдохнул и спросил:
— Снова провоцируешь? В этот раз что не так?
— Да нет, просто шутка неудачная, извини.
Вот уж правда несет меня непонятно куда и зачем, все-таки нелегко дался этот разговор, напряжный получился. Между тем мне пришлось продолжить вещать.
— На самом деле помещения под офис будем арендовать сразу в хорошем месте и желательно с перспективой приобретения в будущем всего здания, в котором мы поселимся. Думаю, Майкл этим займется. Нам с тобой, Стивен, надо подумать, как ускорить получение необходимых разрешений и побыстрее оформить нужные бумаги.
Это я тонко намекнул на документы с компроматом, среди которых есть данные и про нужного в данном случае человека и Стивен, видимо, меня понял, потому что кивнул мне в ответ.
Мы поговорили еще с полчаса, обсудили порядок действий на ближайшее время и разбежались по своим делам.
Последующий после этого разговора месяц пролетел, как одно мгновение. Сейчас мы с Майклом сидели в нашем офисе в ожидании новостей об итогах первого дня работы наших торговых точек, пока до нас не доехали Стивен с Абрамом Лазаревичем, и я поневоле вспомнил обо всем, что произошло с того памятного разговора в кафе, во время которого я приводил своего компаньона в чувство. Честно сказать, выдался этот прошедший месяц очень уж насыщенным как событиями, так и тяжелым изматывающим трудом.
Из-за кучи навалившихся дел фоном прошел день рождения Стивена, на котором я хоть и присутствовал, но был в таком состоянии, что мне уже было особо не до веселья. Встречи и разговоры с Абрамом Лазаревичем тоже свелись к минимуму. Что говорить, если я даже приличные деньги, переданные мне Абрамом Лазаревичем после продажи изумрудов, не вызвали у меня никаких эмоций. Устал я, как тысяча негров с плантаций.
Да и немудрено, учитывая количество проведенных за этот месяц встреч и переговоров, притом в разных частях города. С ног сбился, пока смог обеспечить начало работы всех запланированных торговых точек. Абрам Лазаревич, загнанный не хуже меня, даже пошутил как-то, что моя работа напоминает подготовку к оккупации города, а не начало бизнеса. Он кстати недалек от истины. Мы еще даже не начали торговлю, а уже внесли предоплату за еще одну сотню автомобилей, оборудованных по выработанному нами стандарту.
Кстати, за этот месяц нанятые Абрамом Лазаревичем местные аудиторы почти закончили проверку торгпредства, и от одного взгляда на уже сделанные ими заключения волосы могут начать шевелиться даже там, где не растут. Девяносто девять процентов работников ведомства, участвовавших в закупках оборудования, сейчас дружно вспоминали, куда прятали наворованное, и активно размышляли, как покрыть причиненный ими ущерб, чтобы их побыстрее расстреляли и перестали задавать уточняющие вопросы. Особняк, в котором разместилось советское консульство, сейчас как филиал ада, где идет активное выяснение, какие у кого грехи.
Пострадали не только представители торгпредства, но и некоторые наши дипломаты, которые оказались замешаны во всем происходящем. По предварительным данным, около половины поступивших сюда из Союза средств были украдены. Абрам Лазаревич еще в начале проверки, когда поступали самые первые сведения, наплевал на все и вся и под свою ответственность дал команду прибывшим помощникам арестовать всех людей, работающих в закупках. Всех — это всех без исключения. Более того, как я и советовал, он привлек к работе сразу два детективных агентства. Не прогадал ни разу, скрыться из всей толпы этих аферистов удалось только двоим. И то сомневаюсь, что надолго. Ищут их сейчас на совесть, поэтому я не думаю, что им удастся долго бегать от ответственности.
Чтобы в полной мере понять, насколько далеко все зашло, достаточно посмотреть на волну грязи, которую начали лить на действия советского консульства средства массовой информации, проплаченные компаньонами проворовавшихся чиновников. Правда недолго. Мы со Стивеном договорились между собой и передали Абраму Лазаревичу документы с компроматом на десяток совсем уж потерявших берега политиков, подрабатывающих еще и торговлей.
Тот, особо не думая о последствиях, в ответ на все эти потоки грязи просто начал ежедневно обнародовать обличающие документы, выводя на чистую воду по паре человек в день.
Народ в Америке ушлый, поэтому все мгновенно смекнули, чем это может закончиться, тем более что никто достоверно не знал, сколько у нас компромата и на кого еще он может быть направлен. Поэтому уже через три дня к Абраму Лазаревичу пришла группа переговорщиков с предложением прекратить никому ненужное противостояние и начать здоровое сотрудничество.
Переговоры шли два дня, во время которых слив компромата не прекращался, так что к общему знаменателю переговаривающиеся стороны пришли в рекордно короткие сроки. В итоге этот казус пошел только на пользу советской торговле. Представителей Советского Союза в лице Абрама Лазаревича и его помощников, начали здесь воспринимать всерьез, соответственно, и дела теперь ведут со всем уважением, чтобы не нарваться на очередной слив компромата — теперь уже против какого-нибудь конкретного лица.
Надо отдать должное Абраму Лазаревичу, он выжал из этой ситуации максимум, не поддался на угрозы противника и сам ответил в меру, не передавив. В общем, все у Абрам Лазаревича сложилось наилучшим образом, и нам с ним уже через несколько дней можно начинать реализацию схемы по правильной закупке заводов для Союза. Делать это теперь можно не экономя. Нанятые детективы активно шерстили не только свою страну, но и некоторые другие тоже — те, где успели наделать заначек горе-бизнесмены советского разлива. Возвращающийся на счета поток разворованных средств оказался настолько мощным, что Абрам Лазаревич уже начал активно бодаться со своим неведомым начальством, чтобы то позволило нанять и для официальных закупок американских экономистов, уже привлеченных к проверке. Очень уж ему понравилась их работа, а особенно ее результат.
Не менее интересная история случилась и с арендой офиса. Умница Майкл, прежде чем предложить на рассмотрение варианты для аренды, провел титаническую работу, собрав актуальную информацию о делах владельцев чуть не всех небоскребов Манхэттена. В результате у нас появился обширный список вариантов для аренды с возможностью последующего выкупа. Я поначалу думал о покупке в будущем какого-нибудь здания попроще, но Майкл смог меня переубедить и буквально на пальцах доказать, что через уже довольно скоро мы сможем замахнуться на действительно стоящую недвижимость. Нет, если бы я не держал в голове золотой галеон, отказался бы сразу, а так почесал немного репу и согласился арендовать помещение под офис в самом настоящем небоскребе, не из свежепостроенных, конечно, но все же. Из-за того, что цены на аренду сейчас даже на Уолл-стрит были если не смешными, то близко к этому, мы за вполне вменяемые деньги получили в свое распоряжение целый этаж, в котором и разместились со всем возможным для этого времени комфортом.
Я и вообще хотел было оборудовать здесь что-то вроде квартиры и перебраться сюда на постоянку, но передумал. Не принято здесь такое, так и нечего дразнить гусей. В итоге нашел себе в шаговой доступности от офиса шикарную квартиру и перебрался в нее из своего отеля. Да, не удержался и просто купил ее. Это сейчас здесь можно купить сто с лишним квадратных метров элитного жилья за пятьдесят тысяч долларов, а пройдет совсем немного времени, и оно подорожает во много раз. Кстати сказать, получить в свою собственность эту квартиру было непросто. Домовладельцы, если можно так выразиться, совсем не стремятся продавать свой дом по частям, они предпочитают сдавать жилье в аренду. Мне просто повезло, что конкретно этот владелец, у которого я купил квартиру, был на грани банкротства, поэтому и пошел на такой шаг, как продажа, по сути, части дома.
Вообще почему-то в этой жизни я неуютно себя чувствую без своего жилья. Так было в Москве, где я даже решился засветить изумруды ради того, чтобы обзавестись домом. Так ж