После завтрака, чтобы не сидеть взаперти, я попросил слуг показать дорогу на улицу в парк, где можно погулять в ожидании будущей аудиенции. Вот там мне понравилось. Чистенько, ухоженно и оформлено все с немалым вкусом людьми, понимающими в своём деле.
Уже в самом начале прогулки стоило мне дойти до небольшой запруды с красивым резным деревянным мостиком, переброшенным через крошечный ручей, как я залип. Завис не из-за красоты места, как можно было бы подумать (хотя, в некоторой степени, и поэтому тоже), или не потому, что там было действительно все, как в сказке, а потому, что обнаружил в небольшом водоёмчике огромных непуганых карпов. Рыбы спокойно плавали у самого берега, совершенно не боялись людей, и у меня в голове засела навязчивая мысль:
— А не здесь ли будущий Александр Третий произнес свои знаменитые слова о том, что Европа подождёт, если русский царь занят рыбалкой. Не помню я точно это его изречение, но по смыслу как-то так.
Честно сказать, я бы и сам с удовольствием посидел здесь с удочкой, очень уж привлекательные экземпляры здесь плавают.
Немного прогулявшись по берегу водоёма, обнаружил несколько беседок и одну очень удобную скамейку. Удобную именно для рыбалки на удочку. Рядышком стоял небольшой столик, и когда я уселся на скамейку, со страшной силой захотелось выпить бутылочку холодного пива и порелаксировать над поплавком. Вспомнились прошлые жизни, и я неожиданно загрустил. Было такое чувство, что до этого прошлые жизни находились за завесой тумана, который неожиданно рассеялся.
В голову сразу полезли мысли о воздействии на разум инопланетян, воспоминания о родных, которых уже не увидеть…
Но углубиться во все это наваждение, затопившее мне сознание, сейчас было не дано. Меня нашёл один из слуг и уведомил, что мне срочно нужно возвращаться во дворец.
Пришлось идти, хотя, именно сейчас мне и не хотелось бы вести какие-либо переговоры. Настроение совершенно не то. Но деваться-то некуда, поэтому собрался в кучу и потопал вслед за слугой.
Слуга привёл меня сразу к уже знакомому кабинету, ждать приёма мне не пришлось. Стоило ему заглянуть внутрь, как он сразу отступил в сторону и указал мне рукой на вход, как бы говоря, чтобы я заходил, не мешкая.
Уже переступая порог, я понял, что мне не давало покоя со вчерашнего дня. Только сейчас до меня дошло, что почему-то в приёмной или своеобразном предбаннике, нет и намёка на секретаря. Из-за этого я не воспринимал кабинет государя, как помещение для работы. Наверное, поэтому мне казалось, что наш разговор идёт в неформальной обстановке.
Вот и сейчас, когда я обнаружил в кабинете хозяина и графа пьющими ароматный кофе, обстановка здесь показалась скорее домашней, чем настроенной на рабочий лад.
Не могу сказать, всегда ли так здесь ведутся дела, или мне так повезло увидеть подобное, но не похожи эти двое на увлеченных работой людей, от слова совсем.
Тем не менее, расслабляться я и не подумал. Вошёл, поклонился, поздоровался и застыл, подобно изваянию, в ожидании какой-либо реакции на моё появление.
Она, естественно, последовала.
Государь как-то по-простецки махнул рукой, указывая на одно из кресел, велел присаживаться и неожиданно спросил:
— Кофе будешь?
Это простецкое «будешь» после обращения ранее на Вы напрягло и выбило из колеи. Я просто не знаю, как это воспринимать, поэтому слегка подвис, но при этом ответил отказом, на всякий случай поблагодарив и объяснив свой отказ вредностью подобного напитка для молодого неокрепшего организма и тем, что плотно позавтракал.
Пока все это говорил, в голове билась одна мысль:
— Что я, блин, несу?
Государь, между тем, выслушав мою тираду, пожал плечами и сказал:
— Ну, тогда посиди, подожди немного, пока мы закончим.
Собственно, деваться мне все равно некуда. Я присел на краешек кресла и приготовился ждать. Но, как оказалось, никто не собирался мариновать меня в неведении.
Государь как-то смачно затянулся, приложившись к мундштуку кальяна, который я почему-то сразу не заметил, выпустил клуб дыма, который тут же устремился куда-то к потолку, как будто под воздействием мощной вытяжки, и начал говорить.
— Александр, ювелиры оценили ваши драгоценности, если считать скопом, больше, чем в триста тысяч рублей серебром. Плюсом вам причитается семьдесят тысяч за передачу прав на ваши винтовку и пистолет. — Он выдержал небольшую паузу, как будто ожидая от меня какой-либо реакции, и продолжил:
— Да, именно такую сумму мы готовы заплатить, если Вы, конечно, не против. Это не сто тысяч, как вы хотели, но тоже достойное вознаграждение. Сумма сложилась из расчёта имеющихся у нас предложений других оружейников, по большей части, зарубежных. Будет неправильным платить Вам больше, чем другим, согласитесь.
Мне ничего другого не оставалось, кроме, как утвердительно кивнуть головой. Не тот случай, когда стоит торговаться, хотя не помню, чтобы к этому времени было придумано что-то подобное моим изделиям. Государь, между тем, спросил:
— Как мне говорил Дмитрий Алексеевич, Вы собираетесь отправиться на поиски затонувшего галеона и для этого вам нужно изготовить какое-то оборудование?
Я снова утвердительно кивнул головой, а он продолжил:
— Расскажите, что это за оборудование? А я взамен прикажу помочь изготовить его в мастерских флота.
— Оборудование, это, по сути, баллон с воздухом, позволяющий дышать под водой.
Видя разочарование на лице государя, я добавил:
— Звучит, конечно, просто. Но, на самом деле, это очень сложное изделие, изготовить его в имеющихся мастерских вряд ли получится. Тут, скорее, ювелиры смогли бы помочь, и то, только отчасти. Чтобы сделать все по настоящему функциональным для относительно безопасных работ под водой, придётся немало постараться.
— Хорошо, покажете потом конечный результат, может это оборудование и для флота будет полезным. Если в процессе работ нужна будет помощь, обратитесь к Дмитрию Алексеевичу, он поспособствует.
Государь немного подумал, снова затянулся, слегка прикрыв глаза, и, выпуская очередной клуб дыма, спросил:
— Может у Вас есть какие-то просьбы? Не стесняйтесь, говорите.
Услышав этот вопрос, в голове у меня мелькнула крамольная мысль попросить полцарства и принцессу в невесты. Я с трудом удержался, чтобы не сказать это вслух. Но и совсем молчать не стал, выдержал крохотную паузу и произнес:
— Спасибо, Ваше величество, сейчас ничего не нужно. Когда поднимем ценности галеона, тогда нужна будет помощь в приобретении некоторых участков земли, главным образом, для строительства железных дорог.
— Да, я уже обещал графу оказать содействие. — Он кивнул в сторону Милютина и закончил:
— И от своих слов не откажусь.
Собственно, на этом разговор закончился. Граф попросил подождать его в выделенных мне апартаментах, и я покинул кабинет. Только добравшись до своего временного жилья, я, глядя на радующую глаз сумму в четыреста тысяч рублей, нарисованную на банковском векселе, расслабился, улыбнулся и тихонько прошептал:
— Лёд тронулся, господа присяжные заседатели.
Глава 16
— Александр, нельзя так разговаривать с государем и отказываться от его предложения помочь. Хорошо, что государь был в прекрасном настроении и не обратил на это особого внимания. Запомните, когда такой человек предлагает помощь, оказываться не принято. Я ю, конечно, попытался сгладить этот ваш проступок, объяснив его вашей стеснительностью, поэтому всю возможную помощь вам все равно окажут. Но в будущем постарайтесь не делать подобных глупостей… — отчитывал меня граф и, что греха таить, был прав на все сто процентов. Не прочувствовал я важность момента, когда государь предложил помощь флотских мастерских, вот сейчас и получал на орехи.
Пришлось каяться и обещать, что больше никогда…
В итоге я, конечно, был прощен, усажен на пролетку и отправлен домой с наказам ждать человека от императора, который будет помогать мне решать разнообразные производственные вопросы в столице.
Дома, глядя на ошарашенную маму, которая огромными глазамм смотрела на вексель, я неожиданно задумался. Как ни крути, а у меня сейчас на руках огромные по местным меркам деньги, за которые, если грамотно ими распорядиться, можно намутить дофига всего полезного. Все-таки избаловали меня немереные средства в прошлой жизни, и я, похоже, что называется, зажрался. По большому счету, сейчас торопиться с сокровищами затонувшего галеона большого смысла нет. Наверное, будет разумнее сместить акцент на совершенно другие вещи. Например, сейчас можно замутить очень интересную комбинацию с Аляской, которая еще принадлежит России. Опять же, никто не мешает слегка нагадить компании Гудзонова залива, а потом взять и выкупить принадлежащие им земли. Сейчас там бардак, и государства как бы вообще не присутствуют. Завезти индейцам огнестрельное оружие, научить пользоваться, и пусть развлекаются. А попозже сделать компании предложение от которого, как говорится, невозможно отказаться, и прибрать к рукам западную часть будущей Канады.
Размышления прервала мама, которая спросила:
— И что мы со всем этим будем делать?
Странный вопрос, тем более от женщины. Деньги ведь для того, чтобы их тратить, и женщины знают это как никто, а тут такое.
— Мама, а чего ты сама хочешь? Нет, понятно, что надо купить дом здесь и обеспечить семью всем необходимым для достойной жизни. Но ведь у тебя наверняка есть и другие желания? Вот и озвучь их.
Мама довольно надолго задумалась, а потом выдала:
— Ты знаешь, Саша, наверное, я хотела бы вернуться в Курск. Там у нас кафешки, как ты их называешь, люди, с которыми я полжизни дружу, да и имение тоже. А здесь все непривычно, погода не радует, и мне все не нравится. Может, мне с детьми вернуться обратно? Ты все равно уже взрослый и делаешь все, как считаешь нужным. Мы тебе здесь только мешаемся.
Сказать, что я охренел от такого высказывания мамы, это ничего не сказать. Я-то думал, глядя на то, с каким она азартом занимается обновлением гардероба, что ей здесь нравится, а оно вон как все оказалось.