Поднимая за собой облако пыли, Ранд метнулся к противнику. Тот успел выпустить последнюю стрелу, прежде чем челюсти сомкнулись на его туловище. Покров невидимости сразу спал, и Зверь смог рассмотреть, кто же был его противником.
Как и все предыдущие — этот был антропоморфным. Тощий как тростинка, длинный. Кожа зеленоватая. Лицо, как и тело, вытянутое, черты острые. Также Ранд оценил и его вкусовые качества. Отдает древесиной, а так, вполне съедобный. Что-то вроде бобрятины, только мясо более нежное.
*ХРУК*
Тростинка распалась на две части, и Зверь схватил в зубы верхнюю, продолжив пир. Все показатели уже давно восстановились, но он всё равно иссушил цепляющееся за жизнь существо.
Снова оказавшись в темноте, Ранд быстро пролистал список предлагаемого снаряжения, но ничего полезного для себя не выбрал. На этот раз список пополнился множеством позиций, причем вещи были куда более высокого качества. А так как система скорее всего не позволит забрать это всё с собой, то и смысла заморачиваться нет.
Оказавшись на арене, Зверь шумно втянул носом воздух. Топор, непонятно как оказавшийся в руке, он тут же выбросил. Бесполезный кусок говна, когти куда эффективнее. Как и ожидалось, участников в этот раз четыре. Человек бы задумался о том, откуда система берет столько желающих, причем не самых сильных, ведь ему приглашение досталось за убийство довольно сильного противника. Пока что ни один из врагов и близко бы не справился с тем Разумным. Но сейчас у руля не человек. Зверю срать. Он учуял запах нескольких врагов, и сразу сорвался с места, направившись к ближайшему.
Противники понимают, что в битве все против всех лучше выжидать. А потом добить выжившего в схватке и стать победителем. Вот только так думают абсолютно все. Кроме Зверя. Ему срать.
Учуяв ближайшего противника, что был примерно в сотне метров, Ранд, припав к земле, опрометью помчался к нему.
В этот раз вместо пола была поросшая мягким мхом земля. Мало того, на арене присутствовала и другая растительность: жиденькие кустики, что-то вроде камыша, и даже невысокие корявые деревья. Зверь летел через всё это скудное буйство природы напролом, как обычно, оставляя позади небольшую просеку.
Первым под руку, а точнее под когти, попался с виду среднестатистический человек азиатской внешности. Он, правда, без боя сдаваться отказался. Первым делом, как только черный монстр с треском вывалился из кустов инопланетный азиат создал на его пути невидимый, но довольно прочный энергетический барьер.
Ранд сначала врезался в него на полном ходу, отчего тот затрещал словно стекло, но не лопнул. Лишь пара трещин свидетельствовали о том, что этот барьер вполне реально разрушить. Чем, собственно, Зверь тут же и занялся. Обойти эту стену, что выстроилась полукругом, никак не удастся, так как хитрый противник встал на самом краю пропасти. Пройдясь от одного края до другого, Ранд, всё же, начал ее крошить прямо по середине. Там, где еще недавно были трещины, но спустя короткий промежуток времени от них не осталось и следа.
Первый удар оставил лишь четыре царапины на прозрачной и с виду хрупкой поверхности, но они сразу заросли. Алексей сразу понял, что на восстановление щита азиат тратит ману, а потому и сам перестал ее экономить.
Каждый удар разносился гулким грохотом по всей арене. Напитанные маной когти впивались в твердую поверхность и выбивали искры, а инопланетянин выглядел всё хуже, постепенно бледнея и покрываясь потом. В одной руке он сжимал меч, а из одежды имелся только кожаный жилет. Одежда не прикрывала его отметины, а потому Ранд от нечего делать в перерывах между сериями ударов успел их изучить.
В основном, как обычно, серые и зеленые. Вот этого монстр никак не мог понять, синих вокруг хоть отбавляй. Фиолетовые тоже встречаются, хотя даже реже чем Дар. С другой стороны последний может выпасть только с разумного, а вот для фиолетовой награды можно найти просто сильного измененного. Но разумного таки проще прикончить.
В общем система непонятно зачем всё усложняет.
Красным росчерком когти на неимоверной скорости врезались в покрытую трещинами поверхность, и она осыпалась острыми осколками на землю. В этот же момент азиат активировал следующую, накрыв себя таким же полупрозрачным куполом. Для этого ему пришлось присесть, но всё же от поместился, и Ранд снова начал бессильно бить по казалось бы хрупкой преграде.
Как оказалось, двое других участников всё-таки не выдержали и отправились посмотреть что за звуки разносятся по всей арене. Ранд почувствовал приближение двух существ, услышал едва различимый шорох за спиной, и решил оставить азиата на потом, уж больно неудобный противник. Напоследок, потратив практически все запасы маны, бахнул Толчком, отчего пузырь пошел рябью, но выдержал. Инопланетянин же чуть не потерял сознание, его желтоватая кожа приобрела бурые оттенки, а из носа потекла кровь.
Кровь… Шерсть за загривке встала дыбом, пасть оскалилась, а из груди вырвался утробный протяжный рык. Фиолетовое клеймо засияло еще ярче, и человеческое сознание окончательно потеряло контроль над телом.
В кустах прятался очередной лучник. Но на этот раз без маскировки. Стрелял он метко и довольно ловко, даже смог пару раз попасть по мчащемуся на него Зверю. Хотя попал он только лишь из-за того, что Ранд просто не стал уклоняться. Острые зазубренные наконечники легко прошили толстую шкуру и плоть, уперевшись в прочные кости, но черный монстр, ведомый жаждой крови, не обратил на эту досадную мелочь никакого внимания.
Стрелком оказался низкорослый худощавый уродец с непомерно большой головой. Почти как в фильмах про инопланетян: большие бездонные черные глаза, огромный череп, вместо носа две небольшие дырочки и маленькое тощее тельце. Разве что в отличие от фильмов, в реальности у этого существа черная кожа.
На черном теле уродца засверкали синие и зеленые огоньки, но он успел лишь что-то пропищать, когда махина, ломая деревца и кусты, снесла его с ног и разгрызла пополам, облившись с ног до головы желтоватой кровью. Но кровь есть кровь. Ранения на теле монстра тут же затянулись, мана восстановилась до краев, а запас сил и так был выше предела.
Слишком легко… Второй противник оказался неподалеку. Он как раз пытался подкрасться к лучнику со спины, но Зверь немного изменил его планы. Теперь он, увидев что монстр сделал с его потенциальной жертвой, крался в прямо противоположном направлении, бубня на своем языке что-то вроде «ну нахер».
Бубнеж не помог. Зверь в кратчайшие сроки настиг и его.
Существо действительно умело бесшумно передвигаться. Ранд не сразу смог его увидеть среди растительности, но Кровавый пир безошибочно показывал местонахождение живого организма.
Противником оказался какой-то ящер. Разве что в отличие от его земных сородичей, у этого товарища были куда более длинные конечности, увенчанные пятерней пальцев. Двигался он быстро, без каких-либо звуков, пригнувшись, и словно змей огибая все препятствия.
Оружием у него были короткие спаренные клинки, что источали едва заметный зеленоватый цвет. Судя по мерцающему синему клейму, расположенному прямо на его вытянутой морде, свечение это дает способность. Что-то для усиления удара или отравления. В любом случае Зверю на это плевать с высокой колокольни, его разум полностью отключился, и сознание заполнила лишь жажда крови. Сегодня ему выпал шанс испробовать множество новых вкусов.
Помимо способности что усиливает клинки, иномирец обладал еще несколькими. Причем довольно подлыми. Поняв, что скрыться не получается, он начал мерцать, и спустя мгновение вместо одного ящера появилось три. Все они рванули в разные стороны, но Ранд сразу понял, что настоящий из них лишь один. И он побежал направо. Остальные же были лишь иллюзиями, в них не было ни крови ни жизненных сил. Даже Видение маны не пришлось использовать, оно лишь подтвердит догадки.
На этом ящер не успокоился. Заметив, что преследователь на фокус не повелся, он злобно зашипел, и из земли вокруг начал подниматься густой туман.
Это был очередной обманный маневр, но не для того чтобы убежать, а наоборот, для нападения. Существо резко остановилось и приготовилось использовать свои отравленные клинки, но черный монстр всё никак не появлялся. Ящер в своем тумане ориентировался прекрасно, видел в этом облаке даже лучше чем без него. Он очень гордился своей редкой, синей способностью, ведь с ее помощи уже было убито множество врагов.
В этом тумане не помогает ни зрение, ни слух, ни даже обоняние, тогда как применивший способность наоборот, становится в нем царем и богом.
Направленный толчок на практически все запасы маны вышиб из тумана шипящую ящерицу, и она покатилась по мягкому настилу мха, пока не достигла края арены, благополучно сверзившись с него.
Зверь завыл. Он уже приготовился испить крови, но подлец оказался слишком легким, и потому Ранд неправильно рассчитал необходимую силу Толчка. В любом случае есть еще один источник жизненной энергии.
Черный монстр медленно брел к краю пропасти. Там по прежнему лежал азиат, но уже не прикрытый куполом. Вполне вероятно что эта способность всё-таки неразрушима, но имеет ограниченное время действия.
Иномирец кинул небрежный, полный безразличия взгляд на Зверя, а затем ухмыльнулся, и скользнул в пропасть, на зло Ранду.
Черному монстру оставалось лишь зарычать в ярости, но ничего уже не поделаешь.
Снова пустота. Ревущий Зверь размахивал лапами, метался в ней, но всё без толку. Он полностью во власти системы. И она, словно издеваясь, просто ждала пока он успокоится. Время здесь течет иначе, а потому и сам Ранд не знает, сколько предавался злобе, но постепенно она начала стихать. Лишь когда он замолк, перед его глазами всплыл список возможных приобретений.
Ранд хотел, было, снова отмахнуться от него, но в последний момент глаз зацепился за странные предметы. Помимо огромного списка вещей, всевозможного оружия и экипировки, появились… Что-то вроде тотемов. Всего несколько штук, и заметил их Ранд абсолютно случайно. Все они очень и очень разные, как по форме, так и по материалу, но вот как их использовать система не подсказала. А потому Зверь, не задумываясь, взял аж три штуки. С каждой итерацией, как оказалось, можно брать на одну вещь больше. В следующий раз получится взять четыре предмета.