Обелиск мигнул рунами и загудел. Перед глазами развернулся богатый список предлагаемых заданий, и газа мои начали разбегаться, столько всего интересного захотелось посмотреть.
Серые надписи отмел сразу. Да, там тоже можно нарваться на неприятности, но с зелени куда интереснее награда. Что такое пятьдесят монет? Херня полнейшая, хотя и пятьсот тоже ни о чем. Но хоть сколь-нибудь ощутимо.
Следом начал решать для себя в какого типа мир отправиться. Выбор был на любой вкус и цвет. И разрушенный город будущего, и джунгли, и пустыня. Попался даже обелиск расположенный где-то в глубокой и темной пещере.
Остановил свой выбор на леске. Враг — живой. Какой-то мутант размером с крупного быка. Выглядит страшным, но так как он живой, что-нибудь придумаем. Сам он похож на кошку, только с шестью когтистыми лапами. Салатового цвета шерсть в темную полоску будет прекрасно сливаться с местностью.
Тот мир куда мы переместимся — полностью зеленый. Но это не какие-то тропические джунгли, скорее древний хвойный лес. По крайней мере такую картину мне удалось рассмотреть, заплатив десять монеток.
— Ну что, вы готовы, дети? — спросил я, но никто в этот раз почему-то не ответил. Все собрались вокруг и просто ждали.
— Давай уже, псина сутулая, жми наконец! — рявкнула бабка, не выдержав минуту молчания.
— Правильно будет сказать «да, капитан». Я жду.
Минут пять пришлось заниматься воспитанием отряда. Сначала сдалась Лика. Хотя она в принципе была не против. Хихикнув, она произнесла заветную фразу, а следом и Маша, надув щеки и шумно выдохнув, повторила за ней. Взгляд мой переместился на деда.
— Да, капитан, чёрт тебя дери… — сказал куда-то в сторону леса старик, — давай уже, пойдем жопы мертвецам драть.
— В этот раз не мертвецам. Попробуем поохотиться… Бабуся? Ну давай, скажи, это не сложно!
— Да, *** *** *** ** **** ** **** капитан, *** ***! — в обычной ей манере ответила она, и я решил что этого вполне достаточно.
Что-ж, можно отправляться. Обелиск загудел чуть сильнее, руны вспыхнули в последний раз, и я провалился в темноту, в предвкушении нового приключения. Уверен, схожие чувства и у остальных членов команды. Это как наркотик, всегда хочется испытывать всё большие трудности и опасность, постепенно становясь сильнее.
В темноте провисел недолго. Уже скоро передо мной начала открываться воронка, ведущая в новый, дивный, зеленый мир…
Глава 11
Обелиск не может передать всей атмосферы происходящего по ту сторону. Ни за десять, ни даже за сотню монет.
Я появился в новом мире первым. Первое, что почувствовал — это удивительно чистый воздух. В меру прохладный, в меру влажный. Хотелось дышать и дышать полной грудью, наслаждаясь каждым глотком воздуха.
Так мы и стояли некоторое время. Просто молча сопели носами и улыбались. Все мысли тут же улетучились, и сознание окончательно успокоилось.
— Может сюда поселок перенесем? — задал волнующий всех вопрос дед.
— Я вот тоже как-раз об этом подумал, — улыбнувшись ответил я, но потом вспомнил, что это всё-таки чужой мир, — но пока рано думать об этом, мы не знаем какие опасности тут есть.
Хотя с виду здесь тихо и спокойно, но это может быть лишь первое впечатление. Вокруг, куда ни кинь взгляд, гордо возвышаются толстенные стволы монструозного вида деревьев. Метров по десять в диаметре, а то и больше. И в высоту как минимум двадцать пять этажей.
Сами стволы гладкие, без сучков и ветвей, но на коре имеется множество выщерблин. Я бы подумал что это рукотворные засечки чтобы можно было лазить по этим деревьям. Но нет, они были на каждом стволе и расположены хаотично, так что скорее всего это такая особенность данной породы дерева.
Теоретически здесь вполне реально построить целый город на деревьях. Так и защищаться будет куда проще, и зомби будут не страшны. Если они вообще здесь есть. Хотя кто знает, может они тут те еще древолазы. Сидят где-нибудь в километре всей ордой и ждут когда дурачки с других миров припрутся.
На головокружительной высоте раскинулись густые кроны. Отсюда сложно понять, но бабка утверждает, что это лиственные деревья. Логично, зрение то у нее не старушечье. Также она сообщила, что там есть живность. Что-то вроде хорьков, только с крылышками. Больше ничего интересного разглядеть не удалось, а потому мы двинулись в путь.
Вперед отправили Машу. Не зря же она у нас разведчик. Так и пусть разведывает. Следом шел я, рядом с Ликой, на случай, если на нас всё же кто-то рискнет напасть. И уже позади топали, постоянно переругиваясь, дед с бабкой.
— Вы там чё, колобка опять похерили? — не выдержал я их бубнежа.
— Ты сейчас договоришься, и своих колобков потеряешь, — ответила в своем репертуаре старуха, но потом оба они всё же замолчали.
Не стоит лишний раз шуметь в незнакомом месте. Тем более тут есть где спрятаться. Если у обелиска была лишь трава по щиколотку, красивая, мягкая, ровная, словно стриженый газон, то вот чем дальше в лес, тем сложнее было продвигаться.
Кусты, что издали казались безобидными и низенькими, оказались колючими, жесткими, и очень прочными. Приходилось тратить ману и прожигать себе путь огненным лучом, ведь топор брал их с трудом. Я даже попытался открыть новую грань своей способности Кровавый пир и иссушить их, выкачав жизненную энергию, но увы, она работала только за счет крови. Действительно странно, и почему же у меня не получилось, особенно если учитывать название.
Отсюда вопрос, если мы встретим энта, смогу ли я его вырубить и высушить? Покажет лишь практика. Хотя с чего я решил что энты существуют? Это же просто вымышленный фентезийный персонаж.
Маша то и дела возвращалась к нам, докладывала что впереди ни души, даже насекомых нет, и просила прожечь ей дорогу. Каждый раз она приходила с ног до головы исцарапанная, так как брони под ее габариты пока не сделали. Лика теперь может исцелять дистанционно. Да, нужна еще практика, но мы проверили ее способность сначала на мне, а потом закрепили на исцарапанной Маше.
Выглядит эпично. Белый луч света вырывается у девушки прямо из груди, и тонкой струйкой тянется туда, куда она его направит. Когда он попадает в тебя, ощущения крайне приятные: тепло разливается по всему телу как от «горячего укола», и раны сразу начинают затягиваться, прямо как при использовании Заживления.
Идти пришлось недолго. Уже через два километра указатель системы начал отключаться, а это значит, что враг близко, и надо быть настороже. Жизнь вокруг по прежнему полностью отсутствовала, лишь наверху любопытные животные собрались в стаю и пристально за нами наблюдали. Выглядят они безобидно, так что нет смысла из-за них переживать.
За последний час я примерно понял, что сутки тут длятся порядка десяти часов. Прибыли мы условно в полдень, и сейчас солнце прошло практически четверть своего пути. А может тут просто день короткий, кто его знает. В любом случае темноты дожидаться не стоит, и надо поскорее отсюда убраться. Разведку проводить будем позже, и обязательно, всё-таки место сильно зацепило меня своей умиротворенностью.
Но сейчас главное — убить тварь.
Через сто метров после того как указатель системы окончательно пропал, кустарник стал редеть, и на земле всё чаще можно было увидеть крупные кости неизвестных видов животных.
Двигалась наша группа всё медленнее и осторожнее. И если до этого мы нет-нет, но обменивались фразами и шуточками, то теперь разговоры стихли окончательно. Кости всё чаще хрустели под ногами, и в воздухе начал отчетливо ощущаться смрад гниющей плоти. Даже зомби так не пахнут. Они почему-то тухнут совершенно иначе, если вообще тухнут. Мертвецами их называть неправильно, всё-таки какая-то жизнь и обменные процессы в этих существах присутствуют.
Я думал что логово монстра будет располагаться среди костей и недоеденных трупов, но всё-таки ошибся. Вскоре количество костей стало сходить на нет, и мы снова начали продираться сквозь колючий кустарник. Скорее всего это отхожее место зверя, сюда он выносит мусор и объедки, чтобы в самом жилище не воняло тухлятиной и дерьмом.
Дальше мы шли сквозь лес. Если не указатель системы, я бы в жизни не догадался что здесь кто-то живет.
Собственно, где-то через час этот самый указатель снова появился, направляя нас в обратную сторону. Прошли мимо. И не заметили. Это-ж надо.
Собственно, об этом я сразу сообщил своим товарищам, и те напряглись еще сильнее. Враг прекрасно умеет прятаться, и вполне вероятно что мы прошли совсем рядом, даже не подозревая о его присутствии. И ведь мы не просто гуляли, любуясь красотами леса, а во все глаза высматривали противника чуть ли не под каждым кустом.
Как только мой внутренний компас смолк, я закрыл глаза, и дальше двигался ориентируясь при помощи Видения маны и Кровавого пира. На всякий пожарный активировал сразу три способности. Первой — раздвоение личности.
Сначала я засек некоторую аномалию вдали, и сразу направил отряд туда. На высоте метров, среди изобилия потоков маны я увидел большое черное пятно, и сразу понял, что это неспроста.
Само дерево, на котором я увидел аномалию, ничем не отличалось от других: те же насечки, такая же кора, и внешне оно было абсолютной копией соседних.
Первым отправился я. Уже совсем скоро я ощутил исходящий от этого пятна источник жизни, и подобравшись поближе, пульнул в то место где прячется противник огненный луч. Вжарил сразу чуть ли не на максимальную мощность.
Звери не любят огонь. По себе знаю. Луч, что летел в ствол дерева, уперся в невидимую преграду, и воздух сотряс громогласный рев. На фоне полной тишины, от которой до этого звенело в ушах, звук показался еще громче.
Монстр, что прятался зацепившись всеми шестью лапами за дерево, сразу метнулся на меня, но контролировать полет он не мог, а потому я без труда увернулся от его атаки прыгнув в сторону. Нога моя зацепилась за выступающий из земли шипастый росток, и я плюхнулся прямо на задницу, а противник тем временем практически бесшумно приземлился сразу на все шесть своих лап.