Громкий рык заставил паренька подскочить. Как бы ни был силен страх, он понимал, что Зверь обращается к нему. Дрожа всем телом, Андрей подполз к краю крыши, и чуть с нее не свалился, встретившись взглядом с Рандом.
— В-вы ч-человек? — парень искренне надеялся что этот зверь — его товарищ, но точно этого знать не мог. Зверь ожидаемо ничего не ответил, но поднял руку, сжимающую пустую колбочку из под зелья. — Я не понимаю… — он ни разу не видел награды в виде зелья, а потому не понял что от него требуется.
Минут пять Ранд пытался жестами объяснить что требуется от Андрея, и вроде как это у него наконец получилось. Создав пару ступеней, он так же, жестами указал направление поисков, и убедившись, что парень взялся за работу, немного успокоился.
Всего пять минут, и перед ногами Зверя образовалась целая куча зелий. И даже наощупь, он понимал, что среди них появились какие-то новые виды. Влив себе в пасть две колбы красной жидкости, третью вылил прямо на глаза. Никаких неприятных ощущений не последовало, лишь по телу прокатилась волна тепла и уставшее тело вновь наполнилось силой. Зрение стало проявляться практически сразу, и уже через несколько минут Ранд мог осмотреть поле боя.
Там осталось два десятка порванных на части, но все еще живых измененных. Первым делом он прошелся и добил их. Обычных оставил пареньку в качестве оплаты за будущую работу. Их как раз довольно много, и ему будет полезно поднять пару уровней. Тем более что Зверю от этих трех десятков бесполезной дохлятины никакого толка, разве что могут встретиться полезные навыки.
Пришлось долго объяснять жестами что он хочет от паренька. Тот вроде не тупой, но по прежнему сковывающий его страх не позволял ему адекватно мыслить.
А требовалось от него собрать все награды и отнести их в один из грузовиков. А потом дождаться Зверя, что решил немного прогуляться в сторону области, разведать, что там и как. Преследование разумного можно отложить на потом, ярость утихла, и человеческое начало взяло тело под контроль. Оно не хотело лишний раз подвергать себя опасности.
Анализировать и думать о том, что здесь произошло, он будет уже когда вернется в кожаную форму. Тем более сейчас не до этого, ведь силы еще есть, а по времени особенность ограничена. Остается всего около десяти часов до обратной трансформации, и их надо использовать с умом. До рассвета около трех-четырех часов, и за это время Андрей как раз должен справиться, так что, убедившись что парень все-таки правильно его понял, Зверь отправился на прогулку.
Довольно скоро он встретил зомби, что были частью орды, но, спасаясь бегством, разумный в какой-то момент потерял над ними контроль. Теперь мертвецы праздно шатались по пустынной трассе, стягиваясь будто ночные мотыльки на свет дорожных фонарей.
Ранд не стал задерживаться и расправляться со всеми и каждым. Тем более, вместе с животной яростью ушла и сила вместе с бешеной регенерацией. Свежие раны теперь заживают куда медленнее, от долгого бега мышцы начинают наливаться слабостью, а дыхание сбивается. Он снова решил для себя: размышления потом. Сейчас надо узнать о мире за пределами города как можно больше.
Километрах в десяти от города располагался крупный поселок. Пройдясь по его улицам, Ранд понял, что тут ничем не лучше. Хотя и концентрация зомби куда ниже, но выживших найти так и не удалось. Вполне вероятно что успели уехать.
Затем Зверь свернул в лес. Там он насладился хорошей охотой, встретив зайца. Человек бы и не заметил, но от звериного чутья не так то просто спрятаться. Погоня была долгой, но лишь потому, что она приносила удовольствие Ранду. Он специально несколько раз упускал свою жертву, через секунды нагоняя ее снова. В конечном итоге, поняв, что удалился достаточно от города, резким рывком подцепил бедного зайца, нанизав того на коготь, и отправил в пасть.
Зверь доволен. В лесу хорошо, весело и вкусно. Но для жизни в лесу надо сделать несколько дел. Он даже не заметил как наступило утро, а затем и полдень, и солнце высоко поднялось над горизонтом. Небольшие лучики прорывались сквозь густую листву деревьев и били по уставшим глазам, вынуждая Зверя вспомнить о том, что он уже должен был быть к этому времени в городе.
Неспеша, он отправился параллельно трассе в город. Не обращая внимания на зомби, он бежал, наслаждаясь природой. Ноющие от усталости конечности говорили о том, что день проведен продуктивно, и теперь осталось лишь найти себе безопасное место для сна и трансформации.
Уже в километре от города он услышал автоматную очередь. Пришлось ускориться. Андрей, пережив кошмарную ночь, не стал бы просто так привлекать к себе внимание, а значит, там творится что-то плохое, и надо защитить… Награды которые он должен был собрать.
Через некоторое время он отчетливо расслышал крики людей, а подобравшись ближе понял, что те хотят заставить Андрея сдаться и покинуть грузовик. Забитый его наградами!
Зверь пришел, люди. И он зол. Он хочет крови.
Глава 19
Впервые сталкиваюсь с провалами в памяти. Многие мои коллеги часто рассказывали, как они после очередной пьянки забывали что-то, и из этого получались веселые казусы. Сам то я к алкоголю отношусь если не отрицательно, то как минимум нейтрально. Бутылка пива раз в месяц — и всё, хватит. Две подряд считай запой. Но вот коллеги да, жгут… жгли напалмом, принимая алкогольный допинг все выходные напролет, так иногда и в рабочее время.
А вот я вчера точно не пил. Отчетливо это помню. Дрался да, самому до сих пор страшно. Вышел в одиночку против тысячной орды, ведомой разумной тварью. И ведь разогнал. Обратил в бегство зомби.
Хотя эту драку помню урывками. Как только ярость начинала накатывать, а это происходило без какой-либо периодичности, просто было ответом на то или иное проявление агрессии со стороны противника, сознание словно покрывалось пеленой. Всё как в тумане.
И чем дольше пытаюсь вспомнить детали, тем более мутными они начинают казаться.
Одно отпечаталось в памяти хорошо. Мысли в моей голове после боя. И связаны они с тем, что когда меня охватывала злоба, тело будто бы менялось. Появлялась сила, раны начинали затягиваться с удивительной скоростью, обострялось зрение и обоняние. Слух начинал отсеивать все лишние звуки, концентрируясь лишь на том, что важно.
И чем больше я злился, тем сильнее проявлялись эти изменения. Но при этом терялся и контроль. Это похоже на действие простейшего навыка «Ярость», только мне почему-то кажется, что действие оказывается куда более сильное и продолжительное.
Это как огромный плюс, так и минус. Неуязвимым я не становился, и если бы та разумная тварь не потратила последнюю ману на уничтожение нашего броневика, мне могло бы неплохо прилететь. А там бы и его приспешники добили, за ними не заржавеет. В том, что способностями кидался именно разумный, я не сомневался. А кто еще?
Помню двух уродцев, что пуляли какой-то едкой зеленой дрянью. Уверен, кончили они плохо, так как я этого момента не помню. Интересно, какие за них дали награды…
Память резко перенеслась к концу действия моей особенности. Награды! Вот тут я уже не очень себя осознавал. Помню выстрелы, много людей. Как они пытались вытащить из грузовика кричащего что-то Андрея. При это еще и ржали твари. Отобрали у него автомат, из которого он стрелял в воздух чтобы отпугнуть их и собрались, было, застрелить…
И всё. Далее как в тумане. Последний кадр, отпечатавшийся в памяти — это как разбегаются в разные стороны люди, а я держу в зубах их главаря…
В общем, надо завязывать с такими необдуманными поступками. И пусть меня вынудил тот подлый мертвяк, в будущем стоит как-то себя сдерживать. Ведь мог же убежать. И всё, никакого неоправданного риска. Дай мне экскаватор и неделю времени, я с этой ордой разберусь вообще не напрягаясь. Что мне тысяча зомби, когда все их тропы будут состоять из ям с дном утыканным шипами?
Стоит, кстати, этим озаботиться. А спецтехника так и так пригодится. Срок годности у топлива я не знаю какой, но точно больше года, а значит можно вполне успеть отстроить себе хоть крепость где-нибудь на природе и жить себе припеваючи не зная страха. И зверю там будет хорошо. В памяти по прежнему свежи воспоминания, как мне понравилось гоняться за зайцем. Азарт тогда полностью поглотил меня, и несколько часов пронеслись как одно мгновение.
А ведь не становиться Зверем я теперь не смогу. От этих ощущений развилась своего рода зависимость, и я хочу испытывать их снова и снова. Скорее всего, будь такая возможность, я бы и не трансформировался никогда обратно. Всё как-то проще, натуральнее…
— Так, б*еать! — подбодрил я сам себя, подрываясь на ноги.
Оглядевшись, понял, что нахожусь совсем не далеко от места прошедшей схватки. Точнее на крыше девятиэтажного дома. Выходы в подъезд завалены моими же мохнатыми лапами. Логично, так было безопаснее. На улице уже практически вечер, а значит несколько часов я точно проспал. Всё-таки в обличии зверя я хоть и тупой, но зачатки разума все же остаются.
Вот только если в облике зверя я залез сюда прямо по стене, судя по всему даже не используя ступени, то сейчас на моих руках нет таких острых когтей, что при желании могут пробить хоть бетон. А значит я могу полагаться лишь на свои способности.
Перемахнув через невысокий парапет, я схватился за хлипкий заборчик руками, и, сконцентрировавшись, создал первую ступень, активировав способность силой мысли.
Спустившись на полметра вниз, оперся на стену. За пару секунд справился с головокружением, возникшим из-за того, что мельком глянул вниз, и пошел дальше. Следующую ступень пришлось делать на метр ниже, и пока я перебирался с одной на другую, ноги невольно начинали трястись, плюс к остроте впечатления добавился порыв ветра. Еще бы, под полупрозрачной опорой было тридцать-сорок метров пустоты, и стоит мне оступиться, не помогут даже зелья. Хоть клизму ими сифонную делай — без шансов.
Я конечно, бывало, выезжал на неудачных парашютистов, и чаще всего просто ставил диагноз «констатация смерти до приезда бригад