59
Никто не появлялся на этаже, на котором Паша дежурил. Унылую, обволакивающую тишину Паша вдруг ощутил почти физически и даже вздрогнул, так ему муторно стало. Повел взглядом вдоль длинного коридора. На улице вечерело, и под своды здания подкрадывался сумрак. Краски поблекли, и все вокруг приобрело сероватый оттенок.
Паша у кресла встал и прошелся бесшумно по мягкой дорожке. У двери, за которой Подбельский должен был находиться, остановился, вслушиваясь, но не донеслось ни звука. Он задумчиво разглядывал кнопку в стене – нажми, и появится Виталий Викторович, разрушит своим появлением воздвигнутую каким-то злым магом ватную стену тишины. Паша до кнопки дотронулся легонько пальцем, но нажимать не стал, погладил осторожно, будто это было живое существо. И едва руку от кнопки убрал – услышал шаги на лестнице. Кто-то поднимался на второй этаж – неспешно и грузно. Паша у двери в номер Подбельского встал вполоборота и замер, не опуская глаз с входа на лестницу.
Появился Виталий Викторович, но не один, за ним следом шел высокий немолодой мужчина, одет он был модно, но неряшливо как-то, узел галстука опустился вниз и был в сторону сдвинут, и едва Паша успел подумать, что никак эти краснопиджачные не научатся толком одежду носить, как вдруг распахнулась дверь и Подбельский вывалился оттуда с блаженно-радостным выражением лица, обхватил незнакомца руками и забормотал добродушно:
– Юра! С приездом!
От новоприбывшего на Пашу пахнуло дорогим одеколоном и хорошим коньяком. Насчет коньяка Паша не ошибся, потому что Юра забасил что-то в ответ, и стало видно, что он сильно нетрезв. Виталий Викторович стоял с каменным выражением лица.
– Юра, заходи, – сказал Подбельский и в глубь номера показал рукой. – Я здесь теперь обретаюсь.
– Вот так хоромы у тебя, – хохотнул гость. – Целый дворец. А я до сих пор в своей пятикомнатной теснюсь.
Они вошли в номер, и Подбельский дверь закрыл. Он так себя вел, будто никого здесь больше и не было – ни Паши, ни начальника охраны. Виталий Викторович развернулся и ушел, не сказав ни слова, а через несколько минут появился вновь, но уже с картонной коробкой в руках, из которой торчали горлышки бутылок и какая-то снедь. В номер он вошел без стука, но дверь, войдя, за собой прикрыл плотно, и опять у Паши в душе заскребли кошки. Из номера теперь до него доносились приглушенные звуки разговора, но это не помогло Барсукову избавиться от ощущения собственной ненужности. Это угнетало его и не давало распрямиться. Виталий Викторович еще пару раз уходил и возвращался, но Паше ни слова не сказал и не взглянул даже ни разу. В этом спектакле Паше, похоже, досталась роль человека из массовки. Роль без слов, просто стоять истуканом.
В очередной раз из номера выходя, Виталий Викторович дверь прикрыл неплотно. Так торопился, что не закрыл ее и ушел, а Паша, мимо проходя неслышно, уловил обрывок фразы:
– …дела серьезные пошли, Юра…
Голос принадлежал Подбельскому. Паша у косяка остановился и замер. В нем сейчас проснулось почти детское любопытство.
– Может, ты преувеличиваешь? – Это уже Юра басил.
– Куда уж там преувеличивать – киллера подослали.
– Чего хотят от тебя? Подмять?
– Подмять, да. Это моя территория, Юра. Я здесь хозяин. И я об этом знаю, и они об этом знают. И нам не ужиться.
– Они не хотят делиться? Или ты сам не хочешь этого?
– Никто этого не хочет. Предложили мне в долю войти…
– О!
– Да чепуха это все, Юра! Я поторговался для блезиру, даже выторговал себе половину – но все обман, я же вижу. Они еще одного киллера готовят, наверное, и им время нужно.
– Первым ударь! Что ж они, шакалы, на твоей территории…
– Да знаю я это все! Но мне самому времени хоть немного надо. Сейчас затаились все, Хохряков, сволочь…
– Кто такой Хохряков?
– Мэр наш. Как запахло жареным, в тень ушел. Ждет, чья возьмет, с победителем и будет дело иметь. И все они так. И милиция, и…
– Ни от кого нет помощи?
– Ни от кого, Юра.
Звякнуло стекло о стекло.
– Будем! – Голос Подбельского.
Слышно было – выпили.
– Но я сомну их, – сказал Подбельский и вдруг засмеялся. – Во мне сейчас азарт прямо охотничий разыгрался. Знаешь, как у зверей? У каждого своя территория. И если чужой вторгся – война. Потому что двоим здесь не жить. Или я, или ты. Да? Насмерть, только так. Потому что территория – это твоя жизнь. Добыча, пища. И если ты вожак и во главе стаи…
– Ты заигрался, Дима.
– А-а, брось. Я с ними справлюсь. И всем докажу, что я, Подбельский, здесь, на этой территории, имею право…
– Ты Валентину отправил?
– С детьми. Каждый вечер им звоню.
– И сам поезжай.
– Нет, Юра. Уехать – значит сдаться.
Паша едва успел от двери отпрянуть – вдруг услышал на лестнице шаги. Встал в отдалении от двери, с каменным лицом. Виталий Викторович прошел мимо, даже не взглянув по обыкновению. Дверь за собой на этот раз прикрыл плотно.
60
Гость от Подбельского уехал за полночь. На ногах держался нетвердо и был мрачен почему-то, Подбельский его по плечу похлопывал и говорил:
– Тебя в самолет не пустят, если букой будешь.
– Пусть попробуют только, – еще больше помрачнел Юра. – Я их всех на пенсию досрочную поотправляю.
Спустились вниз, но на улицу Подбельский не вышел, простился с гостем в вестибюле, и они долго стояли, обнявшись. Как-то картинно все выглядело – в сумраке, при полупогашенных лампах, молчаливые охранники застыли безмолвными тенями, и в центре – двое обнявшихся мужчин. И только когда Юра отпрянул резко и решительно, Паша увидел слезы – их и не было почти, лишь блеснуло что-то в глазах и исчезло тут же. Юра развернулся и пошел прочь, уже вышел даже из коридора, но вернулся вдруг и пьяно крикнул, через порог не переступая:
– Я всех поубиваю в этом городишке, Дима, если с тобой случится что-то!
Подбельский дернулся, будто хотел за гостем своим броситься следом, а тот уже по ступенькам вниз сбежал и в машину садился.
Подбельский развернулся и пошел к лестнице. Паша следом за ним тенью скользнул и опять коньячный аромат уловил – ну почему они все так коньяк любят пить? И едва Паша подумал об этом, как Подбельский спросил у него, не оборачиваясь:
– Коньячку хочешь?
Паша оглянулся даже – его ли спрашивают, и когда понял, что его, ответил коротко:
– Я не пью.
– И я не пью.
Подбельский в свой номер вошел, дверь открытой оставил, и так получалось, что и Паша должен войти.
В номере было душно. Открытые бутылки на столе, остатки закуски.
– Садись, – сказал Подбельский и самолично разлил коньяк по стопкам.
Одну взял себе, вторую к Паше придвинул. Спросил:
– За что пьем?
– За удачу, – ответил Паша, подумав.
– Чью?
– Вашу.
Подбельский нахохлился как-то за столом, выглядел он усталым.
– Ладно, – сказал. – Давай за мою удачу.
Выпили.
– Знаешь, я благодарен тебе, – сказал Подбельский. – За тот случай.
Он о покушении неудавшемся говорил. Паша плечами пожал, давая понять, что уже забыто все.
– Не страшно?
– Что именно? – не понял Паша.
– Работать у меня.
– Нет.
– А если опять?
Паша решил сделать вид, что не понял.
– О чем вы? – спросил.
– А если опять покушение?
– Посмотрим.
– Посмотреть хочешь? – Подбельский придвинулся.
Глаза у него совсем не пьяные были.
– В следующий раз тебе, может, уже так не повезет.
– Не повезти всем может, – дерзко сказал Паша.
Подбельский от неожиданности засмеялся.
– Ты прав, – кивнул. – И мне тоже.
Откинулся на спинку дивана, голову чуть набок склонил.
– Почему ты остался? Не ушел, как остальные?
– Не все ведь ушли, – сказал Паша осторожно.
– Ты ведь не дурак, насколько я тебя понял. А не ушел. А?
Получалось, что все, кто не ушел, дураки.
– Зарплата.
– Что? – переспросил Подбельский.
– Зарплата здесь хорошая.
– Да ты за идиота меня держишь, кажется.
Паша покраснел.
– Почему же…
– Держишь, держишь, – сказал Подбельский убежденно. – Ты ведь не глуп, Барсуков. И понимаешь, что жизнь дороже этих денег.
И Паша понял вдруг, что не годится все, что он для себя понапридумывал. И про зарплату, и про оружие. И когда это понял – растерялся. Не знал, что говорить. А Подбельский смотрел на него внимательно и явно ответа ждал. Уже что-то решил для себя, наверное, и теперь хотел Пашин ответ со своими выводами сопоставить.
– Н-не знаю, – сказал Паша неуверенно. – Не хотел бы говорить на эту тему.
– Так не знаешь или не хочешь?
– Не хочу, – сказал Паша, подумав.
– А мне вот интересно.
Не отцепится. И вообще, отмолчаться – себе дороже выйдет. Надо полуправдой обойтись, как в прошлый раз.
– Я из-за вас остался, мне кажется.
– Из-за меня? – изумился Подбельский, и, кажется, искренне.
– Когда работаешь на какого-то человека, человек этот… его характер, привычки… не знаю, как объяснить… – Паша терялся сейчас, слова подыскивая.
– В общем, отношения между шефом и подчиненным…
Опять он замялся.
– Собака ищет властного хозяина, – подсказал вдруг Подбельский.
Паша на него глаза поднял стремительно.
– Да, – произнес, подумав.
– Я не сказал ничего обидного? – уточнил Подбельский.
– А разве можно обижаться на правду?
Ах, как гладко получилось! Разговор в такое русло перетек, где изгибы плавны и берега пологи. Есть подводные камни, но если осторожненько продвигаться, то опасаться нечего.
– Хотя мне сравнение с собакой не нравится, – сказал Паша на всякий случай, чтобы гонор показать.
– Я не о тебе лично, – отступил Подбельский.
– Я сказать хотел, что мне не все равно, на кого я работаю. Быть наемным работником – тяжкий труд.
– Морально?
– Да, морально. Психологически давит.
– Но других не давит ведь.