– Я насчет сигарет, – сказал Паша поспешно. – Звонил ему сегодня.
– По сигаретам, – уточнил охранник в переговорное устройство.
– Я сейчас выйду, – отозвался голос.
Охранник отвернулся, явно скучая. Паша, встав к нему боком, переложил нож из сумки в карман. Руки были влажными, и он вытер их о брюки, поморщившись от досады.
В глубине коридора появился человек. Лица его Паша не видел, только силуэт, но рост и походка человека показались ему знакомыми, и он напрягся внутренне.
Человек миновал коридор, и, когда вступил в полосу света, Паша обмяк – не тот.
– Это вы по поводу сигарет?
– Да, – сказал Паша. – Вы Никифоров?
– Я. Идемте.
Почти все двери в коридоре были закрыты, а в открытые Паша заглядывал с жадным любопытством, надеясь увидеть с в о е г о, но люди все были не те, и он разволновался, подумав, что его визит может оказаться безрезультатным.
– Кроме сигарет, вас еще что-то интересует? – спросил Никифоров.
– Из продуктов я присмотрю, возможно, что-нибудь, – сказал Паша, заглядывая в очередную комнату, дверь которой была открыта. – Но главное – сигареты.
– У вас мелкий опт?
– А? – не понял Паша.
– Мелким оптом товар берете?
– Да.
Его запросто могли здесь расколоть.
– Свои точки у вас?
– Да.
Вот черт. Его отвлечь надо.
– "Мальборо" у вас есть? – спросил Паша.
Он знал уже, что есть, но еще знал, что должен сам сейчас вопросы задавать, потому что Никифоров этот слишком уж любопытен.
– Есть, – ответил Никифоров. – Мы их напрямую завозим.
– Перебоев не бывает?
– Нет, не бывает. Сигареты у нас в наличии есть всегда.
Паша кивнул, напустив на себя значительный вид. Они поднялись на второй этаж. Никифоров одну из дверей распахнул, предложил:
– Входите.
В комнате никого не было. Стол, два стула, кондиционер в окне. На журнальном столике у стены – разноцветье сигаретных пачек. Никифоров выдернул из стопки лист бумаги, положил его перед гостем.
– Наш прайс-лист. Можете ознакомиться с ценами.
Паша опустился на стул. Нож в кармане неприятно упирался в его ногу. Пробежал глазами по столбику цен. Дешевле всего стоила "Прима".
– "Прима" – это же не импортные сигареты? – поинтересовался у Никифорова.
– Наши. Без фильтра. Вы сами, наверное, некурящий?
– Некурящий, – согласился после паузы Барсуков.
Это признание, по крайней мере, ему ничем не грозило.
– Они очень неплохо идут, кстати.
– Вы о "Приме"?
– Да. Главное, их продавать в тех районах, где народ попроще. Вы где торгуете?
– Я? – озаботился Паша и принялся соображать лихорадочно, где в их городе встречается народ попроще. – У меня точки в районе цементного завода.
– Тогда этот товар для вас.
– Я тоже так думаю, – согласился Паша.
Он вдруг увидел дальнейший ход их с Никифоровым беседы. Знал уже, о чем говорить.
– Я больше возьму сигарет, чем предполагал вначале, – сказал он. – Поэтому не стану брать сейчас ничего, подъеду еще раз, но уже с машиной.
Да, именно так. Будет еще один визит – и теперь у него есть легкообъяснимая причина для этого.
– Хорошо, – кивнул Никифоров. – Когда вас ждать?
– Завтра или послезавтра. Не знаю точно. – Барсуков поднялся. Нож перестал наконец давить на ногу.
– Я провожу вас, – предложил Никифоров.
– Я дорогу помню.
– Нет-нет, у нас так не положено.
Он все-таки напрасно рассчитывал сделать все прямо здесь. У них порядки, оказывается, строгие. Плюс ко всему – охрана.
Вышли вдвоем из комнаты, спустились на первый этаж. Прошли половину коридора, как вдруг кто-то окликнул Никифорова. И Паша тоже обернулся – и узнал. Тот самый, который цветы покупал. Вышел из комнаты, дверь за собой прикрыл. На двери табличка: "Охлопков Е. И. Заместитель директора".
– Андрей, что с Мурманском?
– Платеж пошел, Евгений Иванович, – ответил Никифоров.
Значит, это Охлопков и есть.
– Ты не тяни с этим! Мы с тобой договаривались…
– Евгений Иванович! – взмолился Никифоров. – Нет проблем, и волноваться не о чем! По сигаретам как раз нормально все. Берут люди, берут. Вот человек только что был у меня, – показал в подтверждение на Пашу. – За день десятка два покупателей проходит.
Охлопков повернулся и посмотрел на Барсукова. Паша чуть прищурился. Он не мог понять, узнал ли его этот парень.
– По какому товару работаете? – спросил Охлопков.
– "Приму" у нас берет, – ответил за Пашу Никифоров. – В районе цементного торгует.
Охлопков запер дверь своего кабинета на ключ, направился к выходу.
– Я давно тебе говорил, что надо тем районом заняться, – буркнул, не оборачиваясь.
Никифоров с Пашей шли за ним следом, отставая на шаг.
– Разве трудно пробить торговые места?
Остановились возле охранника.
– Ты займись этим, – сказал Охлопков.
Никифоров кивнул. Охлопков вышел на улицу.
– До свидания, – сказал Никифоров Паше. – Значит, буду вас ждать.
Пожал руку. Паша вышел из здания и остановился. Охлопков открывал дверцу стоящего у тротуара "Ауди". Паша опустил руку в карман с ножом и вздохнул. Не мог представить теперь, как ему поступить дальше. Охлопков обернулся, увидел его, спросил неожиданно.
– Вам куда сейчас?
Паша промолчал, растерявшись.
– Если в сторону цементного – я подвезу вас.
Он явно Пашу не узнал. Там, возле лоточника, Паша для него был пустым местом. И сейчас, если даже Пашино лицо Охлопкову покажется знакомым, он вряд ли вспомнит, где и когда этого парня видел.
– Спасибо, – сказал Паша. – Вы меня очень выручили.
Он сначала хотел на заднее сиденье сесть, но потом передумал – садиться впереди надо, больше простора для действий. Ударить ножом в грудь, он и не пикнет.
Паша сел в машину, хлопнул дверцей. Нож опять упирался ему в ногу.
– А кроме "Примы", что еще у вас идет? – поинтересовался Охлопков, заводя двигатель.
– "Мальборо", – ответил коротко Паша.
– "Мальборо"? – подивился Охлопков. – Ну надо же.
От него все так же пахло туалетной водой, как там, возле лоточника, и это было нехорошо и унизительно – Паша из-за этого запаха слишком явственно вспоминал свое унижение.
Они не успели еще отъехать, как вдруг выбежал из дверей Никифоров, крикнул:
– Евгений Иванович! Вам Подбельский звонит!
Паша увидел, как поморщился Охлопков.
– Скажи ему, что я уехал.
Никифоров кивнул и скрылся за дверью. Он видел, конечно, что Паша сел к Охлопкову в машину. И тем самым продлил Охлопкову жизнь. Все сорвалось, сегодня не получится ничего. Паша вздохнул. Нож упирался ему в ногу.
– А продукты идут?
– А? – встрепенулся Паша.
– Продукты у вас идут хорошо? Или вы ими не занимаетесь?
– Не занимаемся.
– Интересная вещь, – сказал Охлопков. – Есть прямо-таки мертвые точки, где какие-то товары не идут совершенно. Брать будут, если только их бесплатно раздавать.
– Да, – подтвердил Паша. – Так бывает.
Запах туалетной воды становился совсем уж невыносимым. Паша приопустил стекло.
– Жарко? – спросил Охлопков.
– Да, жарко.
– Когда самая жара начнется – придется бросить все и удирать отсюда.
– "Ага, – подумал Паша. – На Канары. Один уже отправился".
– Вы на Канарах были когда-нибудь? – спросил неожиданно для самого себя.
– Нет. Не доехал еще, – засмеялся Охлопков.
Ну что ж, Самсонову будет неплохая пара. Вместе отдохнут.
– Вам где возле цементного?
– Я сейчас выхожу. Вон там, за остановкой, остановите, пожалуйста.
Охлопков затормозил. Паша открыл дверцу машины:
– Кстати, если не секрет, – какой вы водой пользуетесь?
– "Месье N".
– Французская?
– Чистая Франция.
– Надо будет запомнить! Всего хорошего, – сказал Паша.
– До встречи.
Охлопков махнул рукой на прощание и тронул автомобиль с места. Он не знал, что ему даровано право прожить еще кусочек жизни.
11
– Готовься, трезвенник, – сказал Дегтярев.
– К чему? – поинтересовался Паша.
– День рождения у меня.
– Когда?
– Двадцать второго.
– Я приглашен?
– Естественно. Но чтоб без фокусов – водку пить.
– Не люблю я водку.
– Она расслабляет, Паша. Дает возможность забыть о мерзостях жизни.
– Я не хочу о них забывать. Я от жизни не прячусь. Принимаю ее такой, какая она есть.
– Она мерзкая.
– Она такая, какая есть, – повторил упрямо Паша. – Ее не надо бояться. И никого не надо бояться.
– Ты честен и смел, – усмехнулся Дегтярев.
– Да! – вскинулся Паша. – Да! Да! Да!
– И прожить свою жизнь хочешь так, "чтобы не было мучительно больно…"
– Да!!
Казалось, Паша сейчас бросится на Дегтярева. Дегтярев вздохнул и на всякий случай ушел за стеллажи.
– Однако при всей своей честности ты с женой лихо разобрался, – сказал он оттуда.
– А как я с ней разобрался? – спросил Паша, непроизвольно сжимая кулаки.
Дегтярев этого не видел и поэтому ответил спокойно, даже с издевкой:
– При разводе себе квартиру отхватил – ее квартира была-то, Светкина.
– Ей мама с папой еще одну купят, – сказал Паша зло. – Наворуют денег и купят.
– Они не воры, они – честные труженики.
– Честные труженики икру ложками не жрут. И две машины на семью честные труженики не могут иметь.
– А сколько могут, Паша?
– Одну.
– Это ты так решил?
– Я.
– А кто ты такой?
– Я – Павел Барсуков.
– И имеешь право?
– И имею право.
Дегтярев вышел наконец из-за стеллажей, руки держал в карманах и вообще вид имел праздный.
– Это у тебя от зависти, Паша.
– Я не завидую никому.
– "Не завидуем никому! С нами вождь, товарищ Ким Ир Сен!".
– Это что?
– Любимая песня северокорейских трудящихся.
– Пошел ты к черту! – поморщился Паша и стал собираться.
– Тебя подождать?