Надо сказать, что в Петербурге того времени создались просто идеальные условия для распространения возбудителя холеры, который размножается в планктоне, обитающем в водной среде. Те, кто не считал каждую копейку, покупал у водовозов невскую воду, которая была наиболее чистой. Люди победнее обходились водой из Фонтанки, а те, кто вообще не хотел или не мог покупать воду, черпали ее из ближайшего канала. А в те же каналы выбрасывался мусор и могли тайком сливаться нечистоты… При этом воду пили сырой, кипятили ее только для заваривания чая.
В воскресенье 3 июля 1831 года во всех храмах Петербурга с утра прошли крестные ходы и молебны об избавлении от холеры. «Встревоженные… люди заговорили об отравлении, – пишет Бенкендорф, – они стали собираться толпами, нападать на улицах на иностранцев, обыскивать их для того, чтобы найти этот выдуманный яд, они громко обвиняли врачей в отравлениях, они распускали слухи о том, что воды Невы якобы отравлены. Эти ослепленные люди мало-помалу осмелели и большими толпами собрались на любимой ими Сенной площади, там они останавливали экипажи, оскорбляли иностранцев и врачей, подняли руку на полицейских офицеров и жандармов, которые прибыли для того, чтобы восстановить порядок. Наконец, как бешеные животные они бросились к стоявшему на площади дому, в котором был недавно устроен госпиталь… Окна были разбиты на тысячу кусков, мебель выброшена на улицу, больные изгнаны из дома, умирающих бросили на мостовой, бедных служителей госпиталя и санитаров избили и преследовали, наконец, врачей гнали с этажа на этаж и убивали со всей жестокостью бредового ослепления. За несколько мгновений до этого в толпе появился генерал-губернатор, но его слова не были услышаны. Его полномочий не хотели признавать, ими пренебрегли. Полицейских осыпали руганью. Видя, что их жизнь подвергается опасности, они попрятались или ходили переодетыми, не осмеливаясь использовать свои полномочия».
После погрома толпа не разошлась. Бунтовщики остались на Сенной площади и количество их прирастало. Положение стало критическим – велик был риск того, что погромы охватят весь город. Толпу попытались рассеять при помощи батальона Семеновского полка, но из этого ничего не вышло (приказа стрелять не отдавалось, а оттеснить народ солдаты не смогли).
4 июля 1831 года на Сенную площадь приехал император Николай I, которого сопровождал начальник Главного морского штаба князь Александр Сергеевич Меншиков, правнук петровского фаворита. «Огромная клокочущая толпа заполняла все ее [Сенной площади] пространство. Он [Николай I] остановил коляску посреди собравшихся, встал, оглядел толпу, теснившуюся около его экипажа и угрожающим голосом приказал всем стать на колени. Вся эта масса людей обнажила головы и подчинилась его повелительному голосу. Затем, глядя на храм,[48] он сказал: «Я приехал для того, чтобы попросить Господа быть милостивым к вашим грехам, чтобы молить его простить вас. Вы противитесь этому. Русские ли вы? Вы ведете себя как французы и поляки. Вы забыли, что должны мне подчиняться, я смогу привести вас к порядку и наказать. Я отвечаю перед Богом за ваше поведение. Пусть откроют двери храма и пусть там молят всевышнего за души несчастных, погибших от ваших рук»… Люди, которые только что оскорбляли власти и которые недавно стали убийцами, осенили себя крестным знаменем, пролили слезы и опустили глаза от стыда и в знак глубокого уважения своего государя. Император также перекрестился и добавил: «Я приказываю вам разойтись, вернуться домой, и подчиняться всем моим предписаниям». Толпа с энтузиазмом приветствовала императора и поспешила подчиниться… В тот же день он объехал почти все районы столицы, побывал в различных батальонах гвардии и линейных войск, которые из опасения перед холерой были расквартированы в палатках в различных точках вокруг центра города… везде его ожидал восторженный прием и везде, где он появлялся, восстанавливалось спокойствие и безопасность».[49]
Невский проспект. 1896–1897 год
Барельефы памятника Николаю I на Исаакиевской площади, установленного в 1859 году (спустя четыре года после смерти императора) рассказывают о ключевых событиях его правления Николая – подавлении восстания декабристов, усмирении холерного бунта, строительстве Николаевской железной дороги и составлении свода законов Российской империи. Памятник, созданный по проекту архитектора Огюста Монферрана, находится на одной оси с Медным всадником, который повернут к Николаю спиной. Между памятниками находится Исаакиевский собор. «Дурак умного догоняет, да Исаакий мешает», – шутили петербуржцы.
Наш паровоз, вперёд лети…
Газета «Северная Пчела» сообщала в номере от 14 (26) ноября 1836 года следующее: «Нетерпеливое желание здешней публики видеть по крайней мере первый паровоз в ходу по Царскосельской дороге выражалось так громогласно, что Правление Компании устроения сей дороги решилось пустить в ход первый паровоз в пятницу, 6 ноября. При умеренной температуре в один градус и при благоприятной погоде собралось на дороге значительное число любопытных. Так как в нынешнем случае можно было ехать без платы, то пять экипажей в скором времени наполнились пассажирами, в некоторых было до пятидесяти человек, кто сидел, кто стоял. Паровоз был пущен в ход.
Не можем изобразить, как величественно сей грозный исполин, дыша пламенем, дымом и кипячими брызгами, двинулся вперед! Стоявшие по сторонам дороги зрители изумились, видя величественное, ровное, мерное и притом скорое движение машины… Первая поездка сделана была от станции при Царском Селе до конца дороги в Павловском парке, на протяжении 4 верст… Таким образом, 6 ноября 1836 года первый в России паровоз начал свои действия на железной дороге».
18 ноября (или 6 по старому стилю) 1836 года Пушкин ещё был жив… Правда, он не отразил в своем творчестве такой знаменательный момент, как появление в империи железнодорожного сообщения. А 11 ноября 1837 года в Петербурге состоялось торжественное открытие первой в России пассажирской железной дороги, соединившей город с Царским Селом и Павловском.
Царскосельская железная дорога. Литография. 1837 год
Поражают сроки. Указ императора Николая I об утверждении «Положения об учреждении общества Акционеров для сооружения железной дороги от Санкт-Петербурга до Царского Села с продолжением до Павловска» был опубликован 27 апреля 1836 года, а строительство железной дороги, которым руководил австрийский инженер Франц Герстнер, началось уже 13 мая 1836 года. На строительстве работало около тысячи восьмисот рабочих и около полутора тысяч солдат. Первая пробная поездка поезда с конной тягой между Царским селом и Павловском состоялась 9 октября 1836 года, а спустя полтора месяца состоялись пробные поездки с паровозной тягой, о которых сообщила «Северная Пчела».
«Поездки по Царскосельской железной дороге идут с блистательным, превзошедшим всякие надежды и расчеты успехом, – писал в своём дневнике в июне 1838 года государственный секретарь барон Модест Корф. – На днях открыта и дорога из Царского в Павловское, где выстроен на счета общества вокзал – чудо вкуса и великолепия. В последнюю неделю с одного воскресенья до другого включительно собрано около 50 000 руб. серебром, и в том числе в одно последнее воскресенье 12 880 руб.! И всё это в погоду, хотя и ясную, но совсем ещё не настоящую летнюю. Несмотря на довольно дорогие цены, едут люди всех классов, разумеется, больше из любопытства, чем по действительной потребности. И beau monde наш пока совсем ещё не устраняет себя от этого удовольствия. Только малое число трусливых староверов предпочитает ещё тихую езду по пыльному шоссе. – Раз, два, счастливо, а потом и быть какой-нибудь беде; так лучше кататься по-старому: хоть тише, да безопаснее, – говорят они. Это я слышал вчера, между прочим, от князя Голицына и Сперанского,[50] которые теперь часто ездят между Царским и Петербургом; один к царским детям, а другой к своей дочери. Но и их мало кто слушает, и доказательство, что в последнее воскресенье недостало в Царском, под конец дня, ни шампанского, ни хлеба, не говоря уже о прочем».
Протяженность трассы Петербург – Павловск составила двадцать семь километров. Общая протяженность железных дорог современной России превышает восемьдесят пять тысяч километров.
Пожар в Зимнем дворце
Один из самых известных пожаров в истории Российской империи произошел из-за халатности и недомыслия.
Дело было так. 27 декабря 1837 года в Фельдмаршальском зале, открывающем Большую парадную анфиладу дворца, появился запах дыма, который, недолго думая, объяснили утечкой из неисправного дымохода и никаких мер по этому поводу принимать не стали. Днём 29 декабря запах стал особенно резким, но вскоре исчез, чтобы появиться снова около восьми часов вечера. Теперь дым был не только слышен – струйки потянулись из отдушины в соседней с залом комнате дежурного флигель-адъютанта.
Стало ясно, что в одной из дымовых труб произошло возгорание скопившейся там сажи (в императорской резиденции, где, казалось бы, всё должно было делаться наилучшим образом, трубы чистили спустя рукава). Вызвали пожарных, которые залили водой отдушину и дымовую трубу, а затем начали искать очаг возгорания. В аптечной лаборатории, которая находилась в подвале, прямо под флигель-адъютантской комнатой, в отверстии дымовой трубы над очагом обнаружили тлеющую рогожу. Ночевавшие здесь дворцовые дровоносы затыкали отверстие для того, чтобы сохранить больше тепла. Рогожу тоже залили водой, но дым повалил пуще прежнего… Пламя быстро охватило все этажи (к слову будет сказано, что на чердаках и вообще во всем дворце не было ни одного брандмауэра!).
Императорская чета в это время находилась в театре. Узнав о пожаре, Николай срочно приехал во дворец и начал отдавать распоряжения, среди которых было и такое – разбить окна на хорах Фельдмаршальского зала, для того чтобы люди не задохнулись от дыма. На первый взгляд это распоряжение выглядело обоснованным, но пр