Лицо Ника покраснело от недостатка воздуха, и шрамы на его ушах, полученные в крысиных боях, выделялись, как яркие флаги.
– Айви, отпусти его, пока он не решил подать на тебя в суд, – сказала я небрежно. Тот факт, что она медленно душила его до смерти, меня слабо волновал. Я видела, как она вампирствует и прежде, и это были пустяки, даже если она не успела утолить голод на этой неделе. Если бы она начала выглядеть сексуально и говорить намеками, вот тогда бы я забеспокоилась. А это было просто гневом, и она вроде не собиралась разрывать ему горло.
– А почему бы и нет? Он не может пойти в ОВ, – Айви приблизила свое лицо к нему, и, запрокинув голову, обнюхала его шею. Покалывание прошло сквозь меня, и Ник закрыл глаза, вздрагивая. – Он избежал тюрьмы, – прошептала она. – Превратил себя в печенье, валяющееся на обочине дороги. Он не сможет подать жалобу или сесть в тюрьму за свои преступления. Да он и не захочет этого, – пропела она. – Так ведь, малыш Никки? Стать моей кровавой игрушкой лучше, чем сесть в тюрьму.
Хорошо, возможно я ошиблась. Встревоженная, я заставила себя встать.
– Айви…
– Позволь ей убить его, – сказал Дженкс, перекрикивая детей. – У нас за домом есть кладбище. Люди – как конфетки из желе. Всегда найдется место еще для одного.
– Я не обязан был приезжать сюда, – выдохнул Ник, и Айви сжала его горло сильнее, чтобы он не замолчал. – Ковен ведьм не оставил мне выбора! Они выдернули меня по линии через всю страну и угрожали сдать в ФВБ. Мне пришлось рассказать им кое-что. Они хотели убить меня!
– Лучше уж я, чем ты, да? – я устало оперлась на стол.
– Я знал, что ты сможешь сбежать, – сказал Ник, в углу рта у него заблестела слюна. – У тебя есть всегда работающая карточка выхода из тюрьмы (понятие из игры «Монополия», если игрок попадает в тюрьму, он отдает эту карточку и выходит из нее). Рэйчел, ты взяла имя вызова демона? Зачем?
У меня перехватило дыхание от обвинения в его скрипучем голосе, и гнев сменился стыдом. У меня имя вызова демона. Он дважды его использовал, чтобы вызвать меня.
– Отпусти его.
Дженкс в воздухе резко обернулся ко мне.
– Рэйч...
– Отпусти его! – воскликнула я, и Айви разжала пальцы, сжимавшие горло Ника. Он свалился кучей возле холодильника, прижав руки к горлу и кашляя. Опустив голову, он что-то неразборчиво пробормотал Джаксу, летающему возле его лица. Отпечатки пальцев Айви на его шее стали красными и четкими. Айви отвернулась, ее трясло, пока она пыталась взять себя в руки. Супер. Только этого мне не хватало. Взвинченного, голодного вампира и бывшего парня-предателя в одной комнате.
Дженкс тоже не был счастлив, и, оглушительно свистнув, выгнал свое семейство, всех, кроме непокорного Джакса и убитой горем Маталины, которая сидела на верху холодильника. По ее лицу текли слезы. Приезд Джакса домой обернулся полным разочарованием.
Двигаясь с вампирской скоростью, от которой я начинала дрожать, Айви резко открыла шкафчик с амулетами и достала активированный амулет из моего запаса. Когда она быстро пересекла кухню и протянула мне его, ее глаза все еще были опасно черны. Мои плечи расслабились, когда гладкий диск из красного дерева коснулся пальцев. Этот амулет был сделан мной, и отсутствие боли было блаженством.
Я была ведьмой земли задолго до того, как начала баловаться магией лей-линий, и хотя амулет не полностью блокировал боль, он помогал. Накинув веревку на шею, я спрятала диск под оранжевым комбинезоном, чтобы он касался моей кожи. Порыв воздуха принес мой запах, и я вздрогнула. Дженкс не шутил. Мне надо принять душ.
– Спасибо – сказала я, и Айви кивнула, все еще пытаясь взять под контроль свои инстинкты. И шедшая от меня вонь, видимо, ей помогала.
– Мне пришлось рассказать им, – громко повторил Ник, поднимаясь с пола; его длинные, как у пианиста, а не вора, пальцы держались за горло, а голос звучал хрипло. – Извини, что вызвал тебя в Сан-Франциско. Я специально сбежал, чтобы они не смогли заставить меня вызвать тебя снова. Я рискнул, показавшись охране в аэропорту, чтобы добраться сюда вовремя, и вызвать тебя домой, если для тебя это хоть что-нибудь значит.
– Да? Держу пари, и их деньги ты взял, – сказала я резко, и его глаза сузились.
– Мне же надо на что-то питаться, – возможно, это стыд, сделал его голос резче, но я не была уверена. – Кроме того, я не думал, что ты появишься, когда я вызывал в первый раз. Я думал, что это будет Ал и что он порвет их на части. И покончит с этим.
Его слова сильно меня задели, и я опустила глаза, снова садясь на мой стул.
– Ты взяла имя вызова Ала? Рэйчел, почему? – спросил он, в его голосе слышалось неподдельное страдание. – Я думал, что ты умнее этого. Я думал, что ты белая ведьма.
Я не могла поднять глаза, не могла говорить. Я белая ведьма. Разве не так?
– Вали отсюда, – сказал Дженкс громко. – Вы оба.
Крылья Джакса громко зажужжали, Маталина начала возмущаться, как вдруг послышался хлопок смещенного воздуха, ударив меня, как пощечина. «Ал?», – подумала я, и от страха, когда я выглянула посмотреть, в кровь хлынул адреналин. Но это был не Ал. Это Пирс и Биз. Точно. Солнце же встало.
Ведьмак постарался устоять, покачнулся и поймал свою шляпу, когда она слетела с него.
– Мы вернулись! – крикнул Биз, закружившись и широко раскрыв глаза, затем он приземлился около Маталины на холодильнике, и она пригнулась от внезапного порыва ветра. Он был слишком большим, чтобы летать в доме, и как только его лапы коснулись холодильника, крылья сложились, глаза закрылись, и детеныш гаргульи заснул от внезапного потока света. Когда он повзрослеет, то сможет не спать в течение дня, но сейчас он мгновенно заснул. Видимо, так положено. И следующие несколько минут будут ужасными.
– Кто ты, черт тебя побери? – завопил Ник, но на него никто не обратил внимания.
С момента моего укороченного урока Пирс успел найти модные черные штаны и темно-красную рубашку. Его новая красочно разрисованная спортивная майка была похожа на обивку старинного стула, но смотрелась хорошо. Все идеально сочеталось, даже золотая цепочка для часов, тянувшаяся к карману. Мне стало интересно, помешанный ли на внешности и одежде демон переодел его и отправил в таком виде, или Пирс сам учился одеваться по нынешней моде.
Колдун переступал с ноги на ногу по посыпанному солью полу и смотрел на меня из-под волнистой черной челки, пытаясь понять мое настроение. Его глаза не отрывались от меня, и я почувствовала, как что-то поднимается во мне, но тут же подавила это чувство. У меня нет времени на отношения, и уж во всяком случае – не с помешанным на себе, использующим черную магию, умным... тем, кто хочет убить демона и считает, что мне нужна нянька.
– Рэйчел, – сказал Пирс, его ботинки заскрипели по соли, когда он подошел, кивнув Айви и Дженксу и гневно глянув на Ника. Его гладко выбритое лицо было нахмурено от беспокойства, когда он взял мои руки, но я отошла. Они правда заставили Ала послать его, чтобы он присматривал за мной?
– Она пришла в себя? Она в порядке? – спросил он Айви, не уверенный в моей реакции.
Айви кивнула, ее глаза возвращались к норме. Она стояла, скрестив руки на груди, как будто пыталась удержать свои инстинкты.
– Она в порядке, насколько она вообще на это способна, – кисло ответила моя соседка.
– Мне так не кажется, – Пирс снова взял меня за руки, не выпустив их на этот раз. – Я имею очень хорошее представление об их методах. Они... Рэйчел, ваши запястья, – произнес он ошеломленно, когда перевернул мои руки. – Они заковали вас? – спросил он, его голос дрожал от гнева.
Я вздохнула и промолчала, сдержав грубые слова, которые собиралась произнести. Он пересек континент, чтобы найти меня. Я решительно засунула чувства подальше.
– Тебя послал Ал? – спросила я, и он стал на колени, чтобы смотреть мне в глаза. – Пирс, скажи мне, что это шутка, и Ал появится, как только сядет солнце, чтобы утащить тебя обратно.
Пирс улыбнулся, взгляд переместился к Айви и Дженксу.
– Тритон всем рассказала, что Ал почти дал вам умереть и что я смог помочь вам, пока не появилась она, чтобы спасти тебя.
– Тритон? – пронзительно воскликнул Дженкс, подлетев ближе. – Ты ничего не говорила о Тритон!
– Ага, – эхом отозвалась я, и Ник нахмурился. – Это из-за тебя у меня были неприятности!
Но Пирс продолжал ухмыляться.
– А вот она помнит, что это я спас вас. Она обрушила на Ала всю силу своего гнева, убедив их, что вы слишком невезучая, чтобы выжить без присмотра.
– Я давно это говорю, – заявил Дженкс, и Айви махнула в его сторону, чтобы он замолчал.
– Поскольку Ал не может находиться здесь, когда всходит солнце, – продолжил Пирс, – выбор был между тем, чтобы отправить меня сюда или отдать вас Тритон.
– Помнится, ты сказал, что ты самый дешевый фамильяр, которого Ал может себе позволить, – вмешался Дженкс; губы Пирса дернулись, и он нахмурился. Айви тоже не выглядела довольной.
– Мило, – сказала я, отдернув от него руки. – Хоть тебе и удалось вырваться из Безвременья, я все равно выгляжу полной дурой. Спасибо, черт тебя дери.
Но вместо ожидаемой реакции поведение Пирса сменилось беспокойством.
– Вы дрожите, – сказал он, глядя на Ника, как будто это он виноват. – Видимо ваше тело надеется, что к этому времени кто-нибудь уже набрал для вас горячую ванну.
Внезапно я почувствовала себя в сто раз грязнее, но тут мои глаза расширились, когда я внезапно захотела чихнуть. «Дерьмо, только не все сначала», – подумала я, когда вызов прошел сквозь меня, сдавив легкие и ударив по коленям. Но этот вызов отличался. Не было чувства, что меня куда-то затягивает. Это Ал пытался связаться со мной, и я зло посмотрела на Пирса. Ал послал Пирса приглядеть за мной, ага? Как же. Ну, сейчас мы это проверим.
– Тинка диснеевская шлюха! – ругнулся Дженкс, кинувшись под центральный стол и открыв дверки шкафчика. – Айви, быстрей! Достань ее зеркало вызова. Это Ал.