– Рэйчел, моя вечно-зудящая-ведьма, – сказал Ал, поправляя кружева на манжетах. – Мы уже говорили об этом. Тебе просто надо перестать коллекционировать опасных маленьких мужчин. Сколько тебе на самом деле нужно, любовь моя?
Колени у меня болели и тряслись.
– Брук снова вызвала меня! – воскликнула я, указывая куда-то в сторону, затем переместила руку, вспомнив, где находится университет. – Я говорила тебе, что она так сделает. Она садистка. Я хочу забрать свое имя сейчас!
Ал сделал выдох, но он шел на меня, и я отходила.
– Они вкололи мне транквилизатор, – сказала я, стараясь отвести его протянутую руку в сторону – только для того, чтобы оказаться в ловушке и шлепнуться на стол, сев на какие-то бумаги Айви.
– В ногу, – продолжила я, когда он понюхал мое дыхание и изучающее посмотрел на меня сквозь свои дымчатые очки. – Выстрелили в меня дважды. Я хочу свое имя, или я начну взимать с тебя плату каждый раз, когда найду что-нибудь для тебя. И это будет дорого. Я Парковая площадь. Прият-тель.
Его красные, с козлиным зрачком глаза, покосились на меня над дымчатыми стеклами.
– Ты скорее похожа на Восточную авеню, голубушка. Под чем ты?
Я оттолкнула его в сторону, поймав взгляд Ли, полный благоговейного страха перед тем, что я не только стою радом с демоном за пределами круга, но и Ал относился ко мне как к равной.
«Или, наверное, как к любимому домашнему животному», – поправилась я, и Ал поймал меня, когда я начала падать.
– Я хочу… – пропыхтела я. Демон придерживал меня за плечо своей одетой в белую перчатку рукой, чтобы я оставалась в вертикальном положении, – …мое имя. Сейчас же. Это дерьмо! Я серьезно!
Ал бросил взгляд на двух людей позади себя, защищенных кругом, потом на Пирса. Я сморщила нос из-за запаха жженого янтаря, текущего от него, и он отпустил меня. Взвизгнув, я сползла со стола на пол, превратившись в кучу мятого барахла у его ног.
– Ой, – пробормотала я, разглядывая его симпатичные ботинки с пряжками. Никто больше не носит таких, и я решила подарить ему пару настоящих ботинок на следующее зимнее солнцестояние.
«Пару сексуальных мужских ботинок. Да».
Пробормотав что-то, я потянулась к столешнице и поднялась вверх.
Его глаза с козлиными зрачками сузились, и он повернулся к Пирсу.
– Ты должен был присматривать за ней.
– Я присматривал! – сказал Пирс, демонстрируя свою собственную злость. – За всю свою жизнь я не видел женщины, более подверженной неприятностям, и ваш высочайший отказ разобраться с этой неразберихой делает вещи совершенно невозможными. Отдайте Рэйчел ее имя, или я скажу Тритон, что я не могу заботиться об этой ведьме.
– Да, – сказала я, покачиваясь на носках и пытаясь сфокусироваться.
Ал молчал, его челюсти сжались, когда Пирс вызывающе поднял брови.
– Ладно, пойдем, – сказал демон резко, – Пирс, останешься здесь. Я пришлю ее обратно до восхода солнца.
Моргая, я уставилась на него.
– Идем? Идем куда?
Ал оглянулся на Айви, Ли и Пирса и фыркнул.
– Я не стану плести проклятие перед аудиторией, – поморщился Ал, выглядя раздраженным.
Неожиданно я поняла, что Пирсу это удалось. Ал собирается придерживаться нашей сделки. Это стоило мне похищения, накачивания транквилизаторами и направления на лоботомию, но я получу свое имя обратно. Стиснув зубы в странной улыбке, я посмотрела на Айви.
«Это будет хороший день».
– Эй! – воскликнула я, споткнувшись, когда Ал притянул меня к себе, и дуновение жженого янтаря стало сильнее. – Почему мы не можем сделать этого здесь? – спросила я, но вместе с внезапной нехваткой воздуха я почувствовала, как кислород выжимается из моих легких. И мы ушли.
Глава 17
Перевод Lilith
Мои легкие восстановились, и я почувствовала, что соскальзываю. Затем я резко выпрямилась, прежде чем плоть сформировалась, и я снова стала сама собой, отдельно от Ала. Пульс бешено стучал. Ал отпустил меня, и я едва устояла на ногах и избежала падения на гладкий черный камень, на котором был выгравирован рисунок из переплетенных снежно-белых контуров кругов, такой же, как в Ковене. Я наклонилась, чтобы поднять шляпу Пирса с пола, и мои колени запротестовали. Должно быть, к этому времени они были черно-синего цветы.
Ал стоял спиной ко мне, копаясь в одном из высоких буфетов. Старинные стекла в деревянных рамах делали отражали размытые очертания его лица.
– Зажги огонь, если тебе холодно, – сказал он, кидая мне мешочек размером с ладонь.
Я подскочила, чтобы поймать его, зная, что Ал ударит меня, если мешок коснется пола. Мешочек был мягким, и в нем, по всей вероятности, хранили крупную соль. Чувствуя боль, я пересекла комнату, чтобы положить черный шелковый мешок на угол сланцевого стола, стоящего между малым весело светящимся камином и огромной черной круглой огненной ямой в центре комнаты. Со вздохом бросила шляпу Пирса на лавочку, стоявшую около огня. Действие транквилизатора постепенно ослабело, и, обняв себя руками, я пыталась сопоставить усилия по розжигу огня в центральной яме с тем, чтобы просто померзнуть все то время, которое потребуется для приготовления проклятья.
«Боже мой, наконец-то он сделает это».
Шесть неподвижных сфер расцвели мягким свечением, когда Ал вытащил книгу из незапертого шкафа, чтобы что-то проверить, слабо освещая сланцевый стол перед небольшим камином. По обеим сторонам от него стояли два стула – один с мягким сидением и ручкой, второй – просто табурет. Я была страшно шокирована, когда в первый раз попыталась сесть на табуретку, и меня выбросило посреди комнаты. По-видимому, мне полагалось пользоваться удобным стулом Кери.
Мои мысли вернулись к моей собственной кухне, и я вздохнула – не из-за отсутствия блестящих столешниц и яркого света, а из-за людей, которых я там оставила.
– Ты знаешь, что я не могу зажечь огонь, чтобы спасти свою жизнь, – пожаловалась я, осторожно выбирая тонкие палочки из корзины для растопки. Здесь было не настолько уж холодно, но если я буду пытаться зажечь огонь, он перестанет швырять в меня магические принадлежности. – У тебя разве нет спичек или чего-нибудь в этом роде?
Ал даже не оторвался от своей коллекции ножей в закрытой витрине.
– Значит, мы будем мерзнуть, пока ты не научишься. Постарайся не использовать всю растопку. Она дорогая.
Посмотрев, как я в поисках признаков жизни перемешиваю пепел в центре жаровни, он пересек комнату и положил отвратительный церемониальный нож с извивающейся женщиной рядом с мешком.
– Ты не мог бы просто сделать потеплее? – проныла я.
Его приемная походила на особняк; простая кухня, в которой спал Пирс, была вполне современной, и я никогда не видела спальни Ала, слава Богу, но в Безвременье он всегда становился грубым.
– Здесь нет отопления, – ответил демон, его голос был тихим, поскольку он задумчиво перебирал свечи в своем тайнике.
В голове стучало. Еще бы. Даже поставить круг второпях было бы безопаснее. Я взглянула на каминную полку, где Кратон все еще стоял рядом с Мистером рыбой, и вздрогнула. В любом случае, как долго мне будет нужна защита от баньши?
Ал громко закрыл выдвижной ящик, потом положил к соли и свечами маленькую, тонкую дощечку, которая, вероятно, была из красного дерева.
– Чувствуешь себя лучше? – спросил он лукаво.
Я снова кивнула головой и бросила в очаг кусок дерева, чтобы он служил ловушкой для тепла и не давал остыть пеплу.
– Да, – сказала я коротко, думая, что пепел на моих руках пахнет приятнее, чем жженый янтарь, пропитавший это место. Я приму душ, когда вернусь домой.
– Жаль, – Ал отвернулся, окинул взглядом стеллаж с металлическими предметами и взял один из них, словно наугад. – Ты нравишься мне пьяной. Ты такая забавная. Может, мне приготовить тебе торт, любовь моя?
Он злобно ухмылялся, и я скривилась, глядя на его румяное лицо и с козлиным зрачками глаза. Они выглядели почти нормально в тусклом свете. Я сделала вдох, чтобы сказать ему, куда он может засунуть свой торт, но он вздрогнул, его глаза скользнули к камину и наполнились нетерпеливым светом.
– Я так и знал. Маленький коротышка! – прошипел он, метнувшись через комнату.
Я стояла, когда Пирса вытолкнуло в выемку перед небольшим камином, прямо в руки Ала.
– Попался! – прорычал Ал, хватая его за горло облаченной в белую перчатку рукой.
Глаза Пирса распахнулись, затем он резко закрыл их – как раз перед тем, как Ал сунул его голову в камин. Мистер рыба заплескался из-за неприятного глухого шума, и Пирс захрипел от боли. Рука Пирса вскинулась в воздух, и кружка кофе из квартиры Ника выпала из нее, разбившись о твердый пол.
– Осторожнее с Кратоном! – закричала я, видя, как бутылка накренилась и качнулась назад, невредимая.
– Это за то, что ты угрожал мне Тритон, – сказал Ал. – Я твой хозяин. Не забывай.
– Ал! Стой! – воскликнула я, когда Ал сунул голову Пирса в камин во второй раз. – Ты сейчас разобьешь сосуд с Кратоном!
– А это за то, что ты не остался там, где я тебе велел, – прорычал демон, но Пирс уже не мог слышать его. Его глаза закатились, и он ослабел.
– Ал! – закричала я, и он разжал руку, позволив Пирсу без сознания упасть к камину.
Демон обернулся ко мне, и я замерла возле стола, испуганная его бурлящей злостью. Рядом с ним вспыхнул слабый огонь. У его ног лежал неподвижный Пирс.
– В чем проблема? – спросила я, желая посмотреть, все ли с Пирсом в порядке, но глаза Ала оценивающе глядели на меня из-за дымчатых очков, и его руки в белых перчатках сжались в кулаки.
– Единственная причина, по которой ты еще стоишь, – произнес Ал, его голос эхом отдавался в темных высоких сводах. – Это потому, что ты не толкала его на это. Фамилиар не будет мне угрожать.
Во рту стало сухо, я бросила быстрый взгляд на Пирса и вновь посмотрела на Ала.
– Он продолжает защищать меня. Черт возьми, Ал, я не просила об этом.