– Напомните мне никогда не злить Айви, – сказал он, зависнув передо мной. – Она вырубила их раньше, чем они успели напугаться.
Айви неторопливо спустилась вниз, ее стройный силуэт излучал уверенность. Она одернула рукава и сунула что-то в карман на ремне.
– У нас есть десять минут, – сказала вампирша, ее слова прозвучали громко в наступившей тишине. – Они очнутся через пятнадцать минут, решив, что заснули. Хотя так и было. – Она погладила карман на ремне и улыбнулась, показав клыки, отчего я задрожала. – Я могла бы отключить и на более долгое время, но они отмечаются каждые полчаса.
Ник уставился на ее ремень.
– Что там?
– Это мое, – сказала она, отмахнувшись от Джакса прежде, чем младший пикси успел обнюхать карман.
Нервозность просачивалась сквозь меня, как туман, поднимающийся с земли. Не знаю, что это, но оно точно было незаконным. Мы слишком быстро опустились до простого воровства. И разве теперь важно, хорошие у нас были намерения или нет? Хотя настоящий вопрос был в том, хочу ли я вернуться в Алкатрас, где мне удалят яичники и сделают лоботомию? Здесь на одной доске с противоправными действиями стояло выживание, и Трент был виноват во всем этом. Так что моя совесть может спать спокойно.
– Так. Разошлись, – скомандовала я. – У нас десять минут, чтобы найти дверь в туннель.
Дженкс тут же взлетел с плеча, его крылья двигались медленно и шумели приглушенно. Джакс умчался в противоположном направлении. Было видно, что он пытается произвести на отца впечатление, демонстрируя навыки работы в качестве напарника. Дженкс, казалось, не замечал этого, все еще скорбя по Маталине. Я вообще не хотела, чтобы он шел с нами, но ему хотелось быть нужным, а не сидеть в одиночестве в церкви.
Айви направилась в центральную часть конюшни, а Ник пошел за Джаксом в заднюю часть. Я побрела за Дженксом, проверяя загоны на противоположной стороне. Где-то здесь находится тоннель, тянущийся под дорогой и ведущий в главное здание. Его не было ни на одном плане, но если ты публикуешь записи, кому и сколько платил за строительство конюшен, наличие подземного хода становится очевидным. Ты не станешь платить за оборудование и материалы для тоннеля, просто чтобы позабавиться. Правда, я очень надеялась, что тоннель не ведет в личные апартаменты Трента.
Мы шли, освещая фонариками пол, и лошади начали нервничать. Нику было неуютно рядом с огромными животными, а вот Айви походила на пантеру, затесавшуюся в стадо. Меня они просто игнорировали, пока я простукивала стены и разглядывала пол в поисках потертых мест, которые не имели бы логического объяснения.
– Как со временем, Дженкс? – спросила я, стукнув коленкой в стену, держа при этом с дюжину разных седел.
– Пять минут, двадцать шесть секунд, – сказал он, пролетая возле плинтусов.
– Нашел! – взвизгнул высокий голос, и кобыла на другой стороне фыркнула, возмущенно дернув ушами, выражая недовольство громким голосом Джакса. Я ее понимала. – Думаю, что нашел!
Дженкс улетел в вихре пыльцы. Задержав дыхание, я прошла в конец конюшни, следуя за его искрящейся пыльцой. Айви шла рядом со мной, источая сильный запах вампира. Ей нравилось это. Прошло уже много времени с нашей последней совместной работы, и мне было приятно видеть ее счастливой.
– Молодец, Джакс, – сказал Дженкс, влетая в стойло, которое было вдвое больше остальных, и черная лошадь резко дернула головой, когда его пыльца стала сыпаться вниз. – Как ты нашел его?
– Почувствовал сквозняк, – ответил пикси, опускаясь, чтобы показать, как его пыльцу затягивает под солому. – Видишь? Вот здесь крышка люка.
Конь дернул головой, стараясь укусить его, как надоедливую муху, и Джакс отлетел в сторону, приземлившись на плече Ника и ярко светясь красным. Ник стоял прямо в центре прохода, чувствуя себя неловко.
– Мило, – сказала я, посмотрев на коня, который отвел уши назад и зло мотнул головой, бросая нам вызов рискнуть и войти внутрь.
– Девочки похожи на лошадей, – сказал Ник, скрестив руки. – Одна из вас сможет вывести его.
Айви нахмурилась.
– Ох, да ради всего святого, – пробормотала она, подойдя к двери.
– Нет! – выкрикнула я, заметив очевидную реакцию коня.
Конь метнулся вперед, но Айви оказалась быстрее, отдернув руку за секунду до того, как его зубы сомкнулись на ней. Конь топал, дергая головой и навострив уши.
– Сосунок, – сказала Айви, отойдя к Нику, но было видно, что она дрожит.
Дженкс улыбнулся и быстро влетел в загон, не было видно и намека на пыльцу, когда он легко уклонился от зубов коня и скрылся под половицами. Мгновение спустя слабый электрический свет просочился сквозь щели. Он нашел выключатели.
– Он укусил тебя? – спросила я, взяв Айви за руку. Она была рассержена, но в остальном выглядела нормально.
Серебряная пыльца посыпалась нам на пальцы, и я отпустила руку Айви, когда Дженкс присоединился к нам.
– Это точно проход, – сказал он, и Айви кивнула. – Он идет под дорогой. Отлично.
Ник снова скрестил руки на груди.
– И его охраняет адский конь? Айви, твоя наркота подействует на него?
Она отрицательно качнула головой.
– У меня ее не столько. Он, наверное, весит больше тысячи фунтов.
– Стукни его по голове своим гипсом, – предложил Дженкс. – Используй то, что есть.
Айви посмотрела на него, и я вздохнула, встав так, чтобы конь не дотянулся меня укусить.
– Меня не остановит какой-то чертов конь! – сказала я.
Уши коня повернулись вперед, и он стал мотать головой менее агрессивно. Я задержала дыхание, и Дженкс приземлился у меня на плече.
– Ты это видела? – сказал он, и Айви тихо засмеялась.
– Рэйчел, думаю, ты ему нравишься.
– Да ни за что, – сказала я, но уши монстра снова повернулись вперед, и он радостно шагнул к нам. Мои губы удивленно скривились, и я озадаченно уставилась на Айви.
Дженкс рассмеялся. Я в первый раз слышала его смех после смерти Маталины, и у меня на душе стало спокойней.
– Ладно, я знаю, что ты не девственница, чтобы успокоить дикого зверя, – сказал он, и я замахнулась на него, промазав, наверное, на милю. – Иди, приручи коня, Рэйчел.
Ник переступил с ноги на ногу.
– У нас время на исходе...
– Иди, приручи коня, – проворчала я. – Да вы, люди, хоть знаете, какая тут сила давления, когда эти зубы смыкаются? – вытерев руку о черную ткань, я протянула ее, и дернулась, когда конь свесил голову поверх двери и ткнулся в меня мордой.
– Будь я проклят, – ругнулся Ник, и Дженкс снова рассмеялся.
– Я ничего не понимаю, – сказала я, такая же потрясенная, как и Айви, ее черные глаза были широко раскрыты от удивления. Мои руки потянулись коснуться коня, и я стала нащупывать недоуздок, чтобы вывести его. Но когда мой взгляд упал на табличку с именем, у меня просто отпала челюсть.
– Тулпа? – произнесла я, и конь дыхнул на меня, как будто бы был разочарован, что у меня нет для него сладости. – Айви, именно с этого коня я тогда упала, – сказала я, видя, что конь теперь позволяет ей коснуться двери. – Это было тринадцать лет назад. Кони не живут так долго и не выглядят так хорошо. – Мой взгляд затуманился, когда я соединила кусочки вместе. – Так ты фамилиар Трента, да, старина? – сказала я, скользнув в стойло, как будто здесь и было мое место. Тулпа не причинит мне вреда.
– Тик-так, Рэйч, – сказал Дженкс, когда я заворковала с огромным животным. Не заботясь, что подумают Ник или Айви, я оценивающе провела руками по его черному телу, на котором поблескивали первые намеки на седину. Боже, ну и мускулы у него. – Ну, пойдем, – сказала я, подтолкнув его в плечо, и конь покорно отошел к стене большого загона. – Назад. Отойди назад, – приказала я, положив руку ему на шею и немного надавив, и улыбнулась, когда конь отошел еще на два шага от люка. По крайней мере, я нравлюсь коню Трента. Надо написать ему письмо и рассказать об этом. Вот он обрадуется.
Айви вошла, и Дженкс смотрел на сопящего коня, пока она опускалась на пол и медленно открывала крышку люка. Было видно, что конь привык к этим действиям, он лишь принюхался, когда электрический свет упал ему на ноги. Он опустил голову, как будто ожидал увидеть знакомое лицо, а может, ждал яблока. Айви начала спускаться по железной лестнице, с ее вампирскими рефлексами она могла делать это и одной рукой, а вот Ник все еще стоял в проходе.
Дженкс подлетел к нему, уперев руки в бока.
– Что-то не так, долбодятел?
Голова Айви была уже в районе пола, и она остановилась.
– Ты не обязан идти.
Лицо Ника исказилось, когда он посмотрел сначала на меня, потом на коня. Его рука на воротах двинулась, но он отдернул ее от Тулпы, и я толкнула его обратно. Лошади – замечательные создания. Им лишь раз надо признать твое господство, потом в этом нет необходимости. Им это даже вроде как нравится.
– Просто спустись по лестнице, Ник, – сказала я, и он скользнул внутрь, так сильно спеша, что почти скатился по металлической лестнице. Джакс был с ним. Я неохотно покинула Тулпу, похлопав его на прощанье, и откинула палку, которая удерживала дверцу люка открытой.
– Спасибо, Тулпа, – произнесла я задумчиво, закрывая дверцу, в дюйме над головой. Последнее, что я увидела, были мягкие губы с колючими волосками, сопящие на узкую щель. Я повернулась и спустилась вниз, вздохнув, когда услышала стук его копыт наверху. Я уже забыла, как мне нравятся лошади.
Дженкс ждал меня, уперев руки в бока и зависнув. В своей черной воровской одежде он выглядел замечательно – несмотря на горе, застывшее в его глазах.
– Тебе действительно нравятся большие тупые животные, да? – спросил он.
– Замолкни, Дженкс, – пробормотала я, оттолкнув Ника с дороги, и направилась в длинный, ничем не примечательный коридор, который вел вниз. Меня не покидали мысли, что я неслучайно выудила из своих стертых воспоминаний слово «Тулпа», которое теперь использовала для накапливания энергии