Стас понимал, что эта парочка скорее всего считает его своим давнишним приятелем. Точнее, не его, а того, кого пять дней назад размазало по астероиду. Стоит уточнить, что с мыслью о существовании некоего другого Стаса Нужного он волей-неволей смирился, ведь только так можно было свести воедино основные нестыковки окружающей действительности…
— Я сегодня впервые попробовал тяжелые наркотики и забыл, как вас зовут, — выпалил Нужный на одном дыхании.
Улыбки съехали с физиономий приятелей вмиг.
— Ты рехнулся? — предположил высокий. — Да тебя ж из агентства попрут!
— Не попрут, — успокоил его Стас, начиная постепенно входить в роль. — Еще раз спрашиваю: как вас зовут?
— Василий, — тупо сказал высокий, глядя на него неподвижным взором филина.
— Саня, — растерянно озираясь, хмыкнул щуплый. — Ты чего наглотался-то, балбесина?
— Да он шутит, — натянуто гыгыкнул Василий. — Ты ведь шутишь, Иваныч?
Прежде чем перевести разговор в ироничное русло, Стас решил нахрапом вышибить из дружков как можно больше полезной информации.
— Откуда вы узнали, что… э-э… Люба от меня ушла? — спросил он.
— Ха! Так она только что мне позвонила, — развел худыми волосатыми руками Саня. — И как начнет тебя матом крыть! А сама воет, как волчиха на Луну, сопли аж через мобильник летят…
— И кем она мне приходилась?
— В смысле?
— Ну… я же не был женат на ней?
Приятели переглянулись.
— Не был, — сказал Василий. — Хватило ума такую змею в квартиру не прописывать.
— А… безопасница эта из карго-агенства?
— Ха. Да мы давно подозревали, что у тебя с ней шуры-муры, — осклабился Саня. — Значит, все-таки – трахаешь?
— Без санкции? — невольно вылетело у Стаса.
— Без чего?
— Ерунда. Забудь…
— Слушай, ты правда, что ль, обдолбался? — Саня достал из морозильника водку и хрустнул крышкой.
— Да как-то так получилось, сам не знаю, — уклончиво ответил Нужный. — Вы не пугайтесь, если я вдруг начну ахинею какую-нибудь нести или спрашивать что-нибудь… этакое.
— Странный ты какой-то, — подозрительно нахмурился Василий, расставляя стопки и открывая банку горошка. — У меня имелся один знакомый нарик, так он, когда под кайфом был, вообще нить реальности терял. А ты вроде бы соображаешь, да и глаза нормальные…
— Для чего нужны деньги и как ими пользоваться?
Вопрос Стаса вогнал ребят в продолжительный ступор. Саня замер, так и не наполнив до конца третью стопку. Василий уронил с вилки горошину себе на брюки.
— Иваныч, может, тебе «Скорую» вызвать? — осторожно спросил он через минуту.
— Какую еще «Скорую»! — возмутился Стас. — Просто ответьте мне на несколько вопросов! Вы же не хотите, чтобы я стал буйным?
— Нет-нет… — Саня отставил бутылку и медленно сложил пальцы рук в замок. — Ты спрашивай, Иваныч… Мы все объясним…
— Первое. Деньги. Краткая информация и руководство по использованию. Второе. Сколько обычно длится среднестатистический брак? Третье. Чем занимается СКВП? Четвертое. Основные социальные нормы современного мира и перечень главных общественных институтов. Сжато и доступно. И пятое… Где я могу найти собственную биографию?
— Это не наркота, — после долгой паузы тихонько проговорил Василий, поворачиваясь к Сане. — Им, наверное, там, в космосе, какие-то прививки делают. Или эксперименты проводят…
— А по-моему, его завербовали, — шмыгнул носом Саня и залпом осушил свою стопку. — И в зомби превратили.
Стас шарахнул кулаком по столу.
— Вы будете отвечать или перейдем к варианту «буйный психопат»?!
После того как не на шутку перепуганные приятели сбивчиво выложили большую часть интересующей Нужного информации и выпили целую литровку на двоих, он сказал, что пошутил, и аккуратно выставил их вон.
Услышанное оказалось на порядок чудовищней, чем Стас мог вообразить себе в самых смелых кошмарах.
Он подошел к столу, на котором валялись остатки закуски, налил полстопки водки и собрался было замахнуть, но передумал и выплеснул содержимое в раковину. Сейчас ему требовалась трезвая голова и вся быстрота мысленной реакции, которая выработалась за годы работы пилотом.
В комнате обнаружился компьютер дико устаревшей модели, который, однако, был подключен к Интернету. Разобравшись с непривычным интерфейсом операционки, Стас быстренько пробежался по нескольким инфосайтам.
Картина складывалась жутковатая. Все то, что он узнал от приятелей, в той или иной степени подтвердилось.
Земля жила по иным правилам, лишь самую верхушку сути которых он сумел пока ухватить.
Никогда не существовало системы санкций.
Общественные отношения строились на принципе купли-продажи-обмена товаров, информации и услуг, что, само по себе, привело Нужного в полнейшее замешательство. Он так до конца и не уяснил: зачем понадобилась настолько сложная структура регулирования соотношения потребностей и возможностей населения?…
Браки, как правило, были долгосрочными, а не циклическими.
Дружба тоже не регламентировалась никакими правилами и сроками.
А самым странным и диким для Стаса оказалось то, что не существовало никакой системы взаимного допуска. Фактически это означало, что любой человек мог творить все, что ему вздумается.
Уровень преступности был чрезвычайно высоким.
Неоднократно в новостях и прочих онлайн-статьях упоминался термин «коррупция». Но, даже посмотрев его значение в словаре, Нужный не смог точно уловить суть понятия…
Почему же его так просто отпустили военные? Ведь наверняка тесты выявили сильнейшие психосоциальные отклонения в его личности. Это не могло быть ошибкой – все, что связано с космосом, перепроверяется трижды…
— Это и не было ошибкой, — произнес Стас вслух. — Они скорее всего следят за каждым моим шагом. Но зачем? Что же они подозревают?… Кто я, черт побери, такой?
Озвучив последний вопрос, Нужный замер перед экраном с раскрытыми окошками нескольких сайтов.
Кто же он?
Какой из… Станиславов Нужных?
Стас быстро вбил в адресной строке: www.transvacuum.earth. Нажал «ввод». Страничка карго-агентства мелькнула флэш-заставкой – стартующей с космодрома малотоннажной «стекляшкой»…
Он кликнул на раздел «пилоты» и нашел свою фамилию в длинном списке.
— Ну, давай знакомится, Станислав Иванович.
С экрана на Нужного, широко улыбаясь, таращился он сам. Но. Ни разу в жизни он не стригся так топорно, сроду у него не было этой уродливой родинки на подбородке, и он скорее бы застрелился, чем позволил проколоть себе ухо!
Так вот почему военные с самого начала вели себя так подозрительно! Вот почему они ни разу не показали его личного файла! Они мгновенно поняли, что в челноке вернулся другой пилот! Другой Станислав Нужный! А этот, который сейчас щерился с жидких кристаллов дисплея, погиб! Но как могли совпасть структуры ДНК? Ведь он сам видел результаты сопоставительного анализа – их никто не пытался утаить…
Нужный пробежал глазами собственную биографию. Точнее, не собственную, а биографию мертвеца, прожившего почти три десятка лет в этом мире под его именем…
Родился в Серпухове в семье военных. Отец – офицер РВСН, мать – сотрудник службы снабжения округа.
Окончил школу. Затем летное училище и высшие курсы пилотов-астронавигаторов. Получил лицензию на гражданские грузовые перевозки. Работает в «Трансвакууме» на среднетоннажниках категории 8-С.
Характер уравновешенный, имеется легкая склонность к рискованным решениям – в пределах допустимой нормы по астропсихологическому классификатору Щербака – Жукова. Умеренный экстраверт.
В быту общителен, позитивен.
Постоянно проживает в Москве.
Не женат…
Остальная информация была закрытой: для внутреннего пользования СБ и службы психологического контроля агентства.
Стас выключил комп и прислушался. Ему вдруг показалось, что за входной дверью кто-то топчется…
Он был под плотным колпаком СКВП и наземных российских спецслужб. Без сомнения! Однозначно! На сто процентов! Железно!..
Его просто-напросто выпустили из вольера, словно экзотическое животное, чтобы изучить реакции в непривычной обстановке. Но поводка-то никто и не подумал снимать! Какой все же он наивный, тупоголовый кретин! Певец, блин, гуманизма!
Сердце стучало, как отбойный молоток. Беспокойство переросло в настоящую тревогу, которая новой мощной волной захлестывала сознание… Что ему делать? Притворяться? Стараться вести себя естественно? Бесполезно! Это даже гипотетически невозможно в таком чужеродном обществе… А может, запереться и никуда не выходить? Никого не пускать к себе? Ведь рано или поздно должно выясниться, что же случилось с его кораблем там, за плоскостью эклиптики! И как, черт подери, могло оказаться, что здесь жил еще один Стас Нужный с альтернативной судьбой, так «удачно» врезавшийся в астероид…
— С альтернативной судьбой… — прошептал Стас, пугаясь взорвавшейся в мозгу догадки. — В альтернативном мире… Господи ты боже мой… Да куда ж меня занесло…
Телефонная трель оборвала его пугающие умозаключения.
Стас подошел к журнальному столику и взял трубку двумя пальцами, будто она могла оказаться ядовитой и укусить.
— Алло?
«Стас, мне необходимо с тобой срочно увидеться».
Голос был женский. И, несмотря на уверенный тон, в нем ощущались нотки волнения.
— Кто это?
В трубке какое-то время молчали.
«Вера».
— Прошу прощения, я неважно себя чувствую… — Стас судорожно вздохнул. — Какая Вера?
«Из службы безопасности „Трансвакуума“. Стас, давай встретимся через час в нашем месте».
— Я… я боюсь, что… забыл, где «наше» место.
«Как же так?… Ладно, не важно! Так… давай на Неглинке, прямо в центре бульвара. У тебя есть деньги?»
— Нет…
«Плевать. Лови машину, только не такси. Садись не в первую остановившуюся и не во вторую и приезжай. Я оплачу».
— Хорошо, Вера. — Стас помолчал. — Я не могу утверждать наверняка, но скорее всего наш разговор сейчас прослушивают.