И я поддерживала шефа Тэда Болта с его нездоровым пристрастием. Оно из тех, которые с «почти незаконно» легко сползают до «преступно».
Я помогаю ему уже много лет. Тщательно подобранный ритуал подавляет его тягу – и он работает. Проблема в том, что всякий раз, когда он несколько месяцев проводит без срыва, то приписывает это силе воли или силе молитвы – и успокаивается. К тому же, ритуал сглаживает и то, что он называет своими «природными позывами», что вызывает трения с Мэри-Энн. Поэтому он частенько пропускает свои визиты, которые должны происходить раз в четыре месяца… с предсказуемым результатом.
Если об этом станет известно, он лишится работы и уважения окружающих – и, вероятно, жены и почтения своих богобоязненных сыновей. Я вижу, как он все это продумывает. Его взгляд возвращается ко мне, полный страха и ярости. Пора разрядить обстановку.
– Никому не пойдет на пользу, если все перерастет в шумное разбирательство, – говорю я ему. – В том числе и Джейку. Этим утром у меня под дверью дежурили телевизионщики. Если Джейк заявит о себе в качестве главного свидетеля, то завтра они будут уже у вашей двери. Так что я прошу вас, ради всех наших детей, добейтесь, чтобы он понял свою ошибку. Я могу сделать кое-что…
Тэд вскидывает руку. Я отшатываюсь, но он успевает остановиться, так что удара не следует. Однако он был настолько близок, что сам воздух меня бьет.
– Убирайся, – рычит он. – Не приближайся к моему сыну и моей семье. Я сказал правду в своем заявлении, Сара: я верю в закон судебной системы и закон Библии. Мой сын поклялся на Священном Писании, что говорит правду, так что я должен проследить, чтобы закону не ставили препон. Если Харпер невиновна, пусть будет так. Но Джейки считает иначе – а я верю ему.
Достаточно ли сильно я его напугала, чтобы он послушался? Или разозлила настолько сильно, что он попрет вперед, лишь бы меня задеть? Тэд может ерепениться, но он не дурак.
Но если принять во внимание угрозу насчет того, что мои знания о нем выплывут наружу, я испытываю спокойную уверенность в том, что еще несколько часов работы в огороде и размышлений приведут его к нужным выводам. А когда Эбигейл откажется от своих обвинений, ему с Джейком легко будет сделать то же.
И весь этот кошмар, окруживший мою дочку, закончится.
Вернувшись в машину, я отъезжаю на тихую улочку и снова пытаюсь позвонить Эбигейл. Ответа нет. Тут я вспоминаю, что вчера Бриджит взяла ее к себе. Возможно, она знает, где Эби.
Я набираю номер – и мне отвечают.
51Мэгги
Пятна солнечного света, пробивающегося сквозь листву, усеивают дом Гарсия, но не могут замаскировать его сущность: стеклянный сэндвич между двух ломтей бетона. Он больше похож на автосалон, чем на жилой дом.
Стеклянный дом… Будет ли Беатриз Гарсия, вопреки поговорке, бросать камни? Мой первый разговор с нею прервали. Теперь у меня появились новые вопросы: в частности, что происходило между Харпер и Дэниелом и кто об этом знал.
Беатриз открывает дверь и хмурится, глядя на меня с вежливой враждебностью. Она оборачивается и зовет мать. Из дома вырывается запах – почти невыносимо сладкий. Сначала я решаю, что это – тошнотворные духи от какой-нибудь знаменитости, которые так обожают подростки, но потом за спиной Беатриз замечаю охапку роз – чуть ли не полный запас какого-то магазина – засунутую в вазу. Их так много, что тут даже нет претензий на осмысленность при составлении букета: количество должно говорить само за себя.
– У кого-то день рождения? – спрашиваю я, слыша, как Джулия шевелится где-то в глубине дома.
Девушка делает глоток из банки нулевой Колы со вкусом персика, которую держит в руке, и смотрит на меня, сузив глаза. Видимо, приходит к выводу, что ответ не требует присутствия адвоката.
– Мамины любимые. Папа постоянно их ей покупает.
– Агент, чем я могу быть вам полезна?
Джулия Гарсия в своем обычном монохромном наряде. Волосы у нее убраны в пучок, а очки на носу, похоже, стоят столько, сколько коп получает за месяц.
– Я просто хотела поговорить с Беатриз, если вы обе не против? Чтобы лучше понять динамику отношений Харпер Фенн и Дэниела Уитмена.
– Динамику отношений! – насмешливо произносит Беатриз.
Я вижу, что ее мать обдумывает, не отказаться ли: дедлайн, звонок клиента, школьное задание Беатриз. Они переглядываются. Я раздосадована. У них есть близкие, чуть ли не лучшие подруги, замешанные в этом деле. Я понимаю, что тут есть конфликт интересов, но разве им не хочется помочь найти объяснение и успокоиться?
– Если сейчас неподходящий момент, то, возможно, Беатриз предпочтет зайти в полицию?
Это стимулирует обеих.
– В полицию? Ну, не думаю… Заходите, агент.
Меня ведут в гостиную – громадное круглое помещение с видом на лес. На этот раз чая не предлагают. Беатриз устраивается на диване. Ее мама садится чуть в стороне на деревянном кресле, которое явно создано для эффектности, а не для удобства.
– Как бы вы охарактеризовали отношения между Харпер Фенн и Дэниелом Уитменом?
Беатриз Гарсия закатывает глаза. В свете огромных окон кожа вокруг них все еще воспаленная и натянутая. Возможно, она спит по ночам не больше двух часов, готовясь к экзаменам. А возможно, она все еще горюет.
– Неудачная идея.
– Почему это?
– Вы Дэна не знали, но у него было… все. Красивая внешность, ага, но еще он был умный, веселый, популярный. Он людям нравился.
– А Харпер?
– У нее ничего этого не было. То есть – да, привлекательна, если вам нравятся татушки и броский макияж. Но она не работала над отношениями ни с Дэном, ни еще с кем-то.
Я слышала, что Беатриз была неравнодушна к Дэниелу Уитмену, но в ее тоне ощущается нечто более серьезное, чем зависть влюбленной девчонки к официальной подружке.
– Тогда почему она с ним встречалась?
Лицо Беатриз становится жестким.
– Понятия не имею. Может, потому что могла. Он ее хотел, а она решила: «Почему бы и нет».
– Они по-прежнему были парой в день вечеринки, когда Дэниел погиб?
– Нет. Он порвал с ней за несколько недель до этого. Она была в ярости.
– Вы знаете, почему он с ней порвал?
– Ну, потому что она его не уважала. И потому, что она была как все ведьмовские детки, ну, вы знаете.
– Нет, не знаю.
Девушка прищуривается, ее голос полон яда:
– Шлюшистые, агент.
– Беатриз, следи за языком! – вмешивается ее мать.
Я стараюсь не выдать своего интереса и не податься вперед.
– В каком смысле?
– Вы ведь знаете, какая у них репутация. Ну, Харпер именно такая. Она никогда не проводила с ним уикенды, так что было ясно, что у нее где-то есть еще парень. Дэн сказал, что хочет все прекратить. Хочет встречаться с кем-то, кто ему лучше подходит. Кто просто лучше, – она вызывающе вскидывает голову, и у меня появляется одно подозрение. – Но она не могла просто его отпустить и успокоиться. Нет: она попыталась его вернуть, устроив все это на футбольной вечеринке.
– «Все это на футбольной вечеринке»?
Я почти уверена, что знаю, к чему относится «все это», но я хочу, чтобы Беа мне сказала.
– Она сказала, что хочет с ним помириться. Доказать, как сильно она его любит.
– И что она сделала, Беатриз?
Девушка кривится.
– Не хотелось бы говорить, но достаточно просто найти это в интернете.
– В интернете?
– Стоит что-то снять на телефон, и это увидят все, рано или поздно. А потом это утечет вообще куда угодно. Наберите на нужном сайте «старшеклассница-ведьма-шлюха» и…
– Беа!
Джулия вскакивает, возмущаясь грубостью дочери.
– Это же правда, ма. То есть – все знают, что она сделала. Какая она. А когда Дэн бросил ее из-за этого, она его убила!
У девушки срывается голос. Она часто дышит. Вот-вот расплачется, а ее мама вот-вот вышвырнет меня из дома.
Но это не страшно, потому что хоть это и звучит так, будто она просто подтверждает версию Джейка Болта о том, что Харпер убила Дэна после того, как тот ее бросил, Беатриз Гарсия на самом деле рассказала мне кучу интересных вещей.
У Харпер Фенн есть какая-то скрытая жизнь.
Харпер встречалась с Дэном несмотря на то, что не была им увлечена, что вроде как второстепенная деталь, но все равно любопытная.
И Беатриз дважды использовала слово, на которое я уже натыкалась в расследовании. Я вспоминаю скриншот из видео. Тот, кто его запостил, назвался «Разобла4ительшлюхиСанктуария». И там Харпер назвали «шлюхой и лгуньей. И кое-чем похуже». Джейк Болт тоже говорил о Харпер гадости, но использовал другое оскорбление.
Когда мать Беа заключает ее в объятия, а я замечаю большой смартфон девушки, брошенный там, где она сидела. Когда я в первый раз сюда заходила, он был у нее в руке.
Когда звонит телефон, я вздрагиваю с мыслью, что это мобильник Беа, и нелепо решив, что я могла включить его одним взглядом. Джулия сжимает плечо дочери и спешит ответить. Она стоит, слушая звонящего и хмыкая, словно ей хочется говорить, но она считает, что делать этого не следует.
– Понятно, – говорит она в конце концов. – Нет, просто тут некто… Да, как только смогу… ОК, пока, Бриджит.
Джулия снова подходит к нам, но не садится. Беатриз съежилась на диване, прижимая к себе подушку. Она снова взяла свой телефон, но не смотрит на него – просто держит, чтобы успокоиться.
– Это все, агент? Просто Беа очень тяжело, и теперь мне пора…
– Конечно. Это было полезно. Только еще одно, если можно, мисс Гарсия. Вы знакомы с Харпер с раннего детства. Ее мать всегда считала, что она не может колдовать?
Беатриз шмыгает носом. Глаза у нее покраснели, взгляд возмущенный. Джулия поднимает руку в успокаивающем жесте.
– Ты слышала вопрос, милая. Если ты собираешься стать юристом, тебе надо отвечать на тот вопрос, который тебе задали. Вопрос не в том, колдовала ли Харпер в тот вечер. Вопрос в том, думает ли Сара, что ее дочь умеет.
Она снова поворачивается ко мне.