Я киваю. Мозг лихорадочно пытается усвоить все, что она говорит, чтобы после ее ухода это можно было бы записать. Если будет сказано что-то еще, я просто все в памяти не удержу. Так что я благодарю ее за уделенное время. Харпер очень серьезно благодарит меня в ответ и вылезает из машины.
– Осторожнее с репортерами у вашего дома, – говорю я ей.
– Я ненадолго зайду к Иззи. Не стану высовываться, пока они не уедут.
– Если вы почувствуете какую-то опасность, немедленно со мной свяжитесь.
Я записываю свой телефон и отдаю ей бумажку. Она заправляет ее в поясной карман леггинсов – когда она задирает край майки, я мельком вижу ее живот с татуировкой – и убегает. Из-под ее ног разлетается грязный песок парковки, коса прыгает по спине. А я начинаю строчить у себя в блокноте, словно от этого зависит моя жизнь.
Записав насколько возможно точно наш разговор, я все перечитываю.
История Харпер проста. А жизнь учит копов, что в девяноста девяти случаев из ста простое объяснение – верное. Муж убил жену. Наркоман ограбил магазин. Секретарша подделала счета.
Дэн был изумлен тем видео, потому что знал, что на самом деле оно показывает изнасилование.
Он упал.
Это был несчастный случай.
Но как же тогда магия?
Я звоню Честеру с хорошей новостью: я наконец поговорила с Харпер Фенн. Но и у него для меня новость. В полиции все суетятся, потому что на сегодня назначено мероприятие и затребовано присутствие полиции.
Уитмены устраивают пикет у магазина «Спорт на берегу».
– У него даже есть хэштег, – говорит Честер, словно это – самое ужасное. – «ПравосудиедляДэниела».
61Эбигейл
Когда сгущаются сумерки, мы с Майклом идем на берег. Спартанцы собрались ради Дэниела всей командой. И еще они целый день обзванивали народ и писали в соцсетях, чтобы пришли все.
Здесь сотни людей. Громадные фотографии Дэна вывешены вдоль прибрежной беговой дорожки, и перед каждой – свечи в банках из-под варенья. У одного из спартанцев отец владеет сетью бакалейных магазинов, и он пожертвовал продукты для барбекю, так что ветерок разносит запах жарящегося мяса. Играет оркестр команды. Атмосфера почти праздничная, карнавальная. Единственное, что выдает истинный характер события – это громадная растяжка на здании клуба: #ПравосудиедляДэниела.
Эта демонстрация любви и поддержки – лучшее доказательство того, что нелепое заявление Харпер было ложью. Сначала мы очистим имя Дэна, а потом добьемся наказания его убийцы.
В толпе снуют несколько операторов с телекамерами и репортеров с микрофонами и записывающим оборудованием. Я иду уведомить их, что позже планируется еще кое-что.
Двигаясь дальше, я замечаю Тэда. Официально он еще в отпуске, но позвонил в отделение с приказом прислать сюда местных парней и девушек в форме.
– Где Джейк? – спрашиваю я, когда он, пыхтя, подходит ближе.
– Дома. Слег с мононуклеозом: в школе несколько человек заболели. Я считаю, это из-за стресса от всего этого дерьма.
Я сочувственно прикасаюсь к его плечу. Жаль, что Джейка здесь нет, но он свою роль уже сыграл. Сегодня я буду рассказывать не его историю.
Растяжка хлопает на ветру. Ко мне с соболезнованиями подходили уже многие спартанцы и их родители. Несколько мамочек плачут. Я – их самый страшный кошмар. Я улыбаюсь и благодарю их – и в самой глубине души ненавижу их всех за то, что у них здоровые, счастливые, живые дети.
– Дэн столько сделал для клуба, – шмыгает носом одна из них. – Моя дочка прямо рвалась в младшую футбольную команду и ужасно расстроилась, когда ему пришлось прекратить помогать в клубе. По-моему, она была в него чуть влюблена. Плакала целый день, когда услышала, что случилось.
Я тепло обнимаю женщину. Сколько слез по моему сыну! Конечно же, ее дочка была в него влюблена. Все были.
Двигаясь дальше, я вижу несколько копов в форме, уплетающих под пиво залитые соусом крылышки. А еще там та следователь: разговаривает с Пьером Мартино. Я удивляюсь присутствию Мартино, помня о его тесной дружбе с Сарой. Но, с другой стороны, он же связан и с клубом «Спорт на берегу»: ведет там занятия боксом.
Я рада, что эта женщина все это видит: ей надо понять, как моего сына любили. И что он невиновен.
И как неудачно она ведет следствие.
Тут и Бриджит с Черил: у бара. Она машет, но от жены не отходит. Я знаю, что она по-прежнему переживает, потому что ее не отпускает старая дружба с Сарой. Но очень скоро она станет целиком моей.
Джулии тут нет. Я ей звонила, но она отказалась делать выбор между нами, сказав, что слишком многим обязана Саре. Когда я возразила, что снадобья против аллергии для ее старших вряд ли считаются, она сказала, что все гораздо глубже. И стоило ей объяснить, какой именно у нее долг перед Сарой… ну, очень многое мне стало понятно.
Если бы Джулия сегодня была здесь, пришла бы меня поддержать, то та речь, которую я произнесу, была бы иной. Но она сама виновата.
Ко мне подскакивает Фредди Макконофи.
– Нам раздавать свечи, миссис Уитмен? – спрашивает он.
У него под мышкой коробка свеч, у другого спартанца тоже. Вот и хорошо. Здесь сотни людей – разошлись по спортплощадкам, беговой дорожке и берегу. Я рада, что Митч наладил громкоговорители. Никто не пропустит ни слова.
– Действуй, Фредди.
Небо темнеет, я смотрю на часы. Пора.
На всей территории клуба загораются свечи. Огоньки разбегаются от человека к человеку. Я поднимаюсь на помост – и картина меняется. Вместо отдельных огоньков я вижу целое море света. Санктуарий пылает любовью к моему сыну.
А теперь мне надо превратить эту любовь в ярость.
62
Мне жаль, что это – не просто дань потерянным жизни и перспективам моего сына. Но, как вы все знаете, мы с Майклом не можем просто оплакивать нашего чудесного мальчика. Мы не можем достойно похоронить его и позволить его душе покоиться с миром.
Дэниел не получил правосудия.
Истину о том, как он умер, скрывают.
А вчера вечером мы на телевидении штата увидели злобную ложь, брошенную в его адрес. Со стороны персоны – вы все знаете, кто она – которая самым непосредственным образом связана со смертью Дэниела.
Мы словно увидели, как его убивают во второй раз.
Это хуже убийства, потому что нацелено на то, чтобы убить единственную часть Дэниела, которая еще живет – его репутацию. Добрую память о нем.
Извините. Дайте мне минутку.
Мне так тяжело!
Не проходит ни дня, чтобы я не жалела, что не умерла вместо него. Что это не на меня напали. Когда это твой ребенок, а ты не можешь его защитить…
Так что вот что я хочу сказать. Колдовство. Мы привыкли считать его чем-то безобидным. Чем-то полезным. Мы все к нему прибегали – или подумывали об этом. Амулет, который не даст собаке писать на ковер? Да, конечно! Подвеска, чтобы муж перестал храпеть, или жена – пилить? Вот здорово!
Я знаю, что с тех пор, как это все случилось, некоторые люди стали спрашивать себя: но может ли колдовство убить?
Большинство из нас толком не знает, на что оно способно. А я знаю, потому что много лет считала подругой ту ведьму, чья дочь дважды убила моего сына: один раз на вилле, и второй раз – вчера, на телевидении. Я хорошо знаю, что именно может колдовство.
Вот пример. Всего один, хотя я могла бы привести еще много. И приведу, если власти продолжат бездействие в деле убийства моего сына. Некая женщина – назовем ее Дж. – сказала Фенн, что муж ее разлюбил. Он влюбился в кого-то еще. Это была правда: тот мужчина был безумно влюблен в другую. Преследовал ее. Забрасывал сообщениями и звонками.
Я это знаю, потому что это я была той женщиной, которой тот мужчина был одержим, хотя я на его чувства не отвечала. Я была счастлива в браке с моим потрясающим Майклом.
Так что Дж. потребовала, чтобы Фенн магией заставила ее несчастного мужа хранить ей верность.
Вы, наверное, думаете: разве такое возможно? И я говорю вам: возможно. Хотя, конечно, противозаконно.
Фенн использовала свои способности, чтобы подавить волю того человека. Заставить его выполнять ее приказ.
Вот правда о том, на что способны ведьмы. Для них права других людей, их любовь и жизнь – это то, что их магия способна изменять по их прихоти.
Несколько заклинаний. Обряд. Снадобье. И это изменяет жизнь: вашу или мою.
Или обрывает жизнь, как у Дэниела.
Еще раз спасибо, что вы сегодня пришли. У меня нет слов, чтобы выразить мою благодарность.
63
От: soccergirlsdad@outlook.com
Кому: m.knight@csp.harford.gov.us
Время: 28 мая, 06:55
Re: Дэн
Агент,
Я слышал, что вчера вечером в клубе было большое сборище, прославляющее Дэна Уитмена вроде бы. Меня там не было. Решил, что вам стоит узнать, почему.
Дэн тренировал мою дочку. Он тренировал всю младшую футбольную команду девочек. Что уже странно, поскольку там-то он играл в американский футбол, а девочки ведь в американский футбол не играют, так?
Моей дочке было тринадцать, когда Дэн отобрал ее в команду.
Сначала она была в восторге. Ходила на личные тренировки по субботам и вторникам. Оказывается, иногда «тренировками» были походы в боулинг или на прибрежное барбекю.
А потом она уже не была в восторге. И в конце концов сказала мне и маме, что хочет прекратить играть. Далеко не сразу призналась нам, почему.
Не стану все это пересказывать в письме. Мы не обратились в полицию, потому что дочка боялась, что это свяжут с ней и люди узнают. Санктуарий – маленький городок, агент. Мне хотелось переломать этому парню все кости, но моя девочка умоляла, чтобы я этого не делал.