только девушка – они нечто целое, и от этой мысли голова закружилась.
– Моня. Просто Моня… – испуганно шаркнул он ножкой, перепуганный неожиданным пафосом. – Только не подруга, а парень. – Поправил на случай, если там вдруг забыли.
– Да ему всё равно, – сказала шепотом Роби, закрыв рот ладонью. И не удержалась от смеха. – Он же бесполый.
– А это кто из вас говорит? – так же шепотом спросил, запутавшись, Моня.
– Он же, – хихикнула снова, – чревовещатель. А я как кукла на руке, только озвучиваю. Но тебе привычнее иметь дело со мной, поэтому и дальше для тебя буду «Роби» без всяких там церемоний.
– То есть, он у вас главный? – продолжал тупить Моня.
– О-о-о! – Она закатила глаза. – Только подумай – так каждый раз так, когда тебе открываюсь. Вот представь себе гриб.
– Поганку?
– Ну почему сразу поганку? – возмутилась Роби. – Гриб неземной красоты, с атласной шляпкой, кружевной бахромой, стройной ножкой…
– Представил.
– Это только его плодовое тело – «Роби». А сам гриб – это подземная сеть, которая может тянуться на сотни метров вокруг. Вот Вахра-об-али – такая грибница.
– Ты сказала, что пола у него нет? – поторопился уточнить важную для себя деталь Моня.
– Ну, в данный момент иллюзорное тело приняло женскую форму, но я…
– Не стоит! – остановил он ее. – С этим понятно, расскажи остальное. От меня-то что надо? Зачем с неба упала?
– Это всё Мара, – вздохнула Роби устало. – Рассказывать всё смысла нет, раз придется стирать, чтобы Инь не узнала. В общем, он украл, скажем так, часть меня. И сбежал, чтобы посадить семя – назовем его «Сири» – в подходящем для этого мире.
– Но зачем…
– Дослушай, и вопросов появится меньше! – раздраженно оборвала она. – Чтобы взрастить нечто ужасное, Мара подсадил ее в твое альтер-эго. Он специально искал шизофреника.
– Так я продал Инь… – потрясенно прошептал Моня, осознав, что натворил.
– Воспользовался путаницей в понятиях, поскольку общепризнанного определения «души» у вас нет, – пояснила Роби и посмотрела с укором. – О чем ты думал, балбес?
– О том, как нагнуть Рафика, – признался досадливо он. – Так Сири раньше сидела в тебе?
– Не упрощай, я объясняю понятным тебе языком. Скорее, это программный код, который обрел самосознание в Инь. Своего рода вирус, червь, что в ней созревает и набирается сил. Она познает мир через боль – свою, чужую – без разницы. Питается самыми яркими из доступных эмоций, чтобы быстрее расти. Настоящая сирена – это она.
– Так Инь не Сири? – спросил, вновь запутавшись, Моня.
– Она уже Сири, но… – она сделала паузу, подбирая слова. – Вот человек трезвый, и он же пьяный – как бы совершенно разные люди. Но при определенных условиях одно из двух состояний может стать постоянным. Понятен пример?
– Так ты Инь хочешь вылечить или убить? – пристально взглянул он, пытаясь увидеть настоящий мотив. «Убийца Богов» вряд ли может быть добрым.
Несколько секунд Роби молчала, а потом неуверенно пожала плечами:
– Когда «Ключ» был еще цел, оставалась надежда решить это мирно. Он нужен Маре для последнего шага, но им же процесс обращения можно прервать. В тот первый день я ждала у храма, чтобы забрать Сири сразу, но ты пришел в женском теле, и это всё усложнило. Надо было вас разделить.
– И в «красный дом»…
– Да! Мири знала про тебя, но не про «Ключ», поэтому забрать Сири у нее тоже не вышло.
– А ей-то зачем? Что за «Та-Которую-Ждут»? Чего всем надо?
– Видишь ли… – Роби сделала паузу, подбирая слова. – С частицей меня Инь стала своего рода «чашей Грааля», ведь Вахра-об-али – оружие одного из величайших богов. Здесь оно лишено истинной мощи, но на других планах… В общем, способно уничтожить миры. Многие мечтают получить часть такой силы. И если она будет у Мары, то, даже не желая того, натворит много зла.
– Тогда почему бы не рассказать это Инь? – возмутился Моня. Оказывается, вокруг так и рыщут божества и демоны с мифическим оружием, что сотрясает весь универсум! И в центре этих галактических тёрок школьник-шизоид? Точно именно он должен спасти их миры?
– Потому что непонятно, чью сторону примет. Мара вырастит из Инь божество, а я не могу этого допустить. Чтобы ты на ее месте выбрал? – спросила Роби, давая понять, что ответ очевиден.
– А почему тогда я должен быть на твоей стороне? – задал столь же очевидный Моня вопрос.
– Потому что мы свет, а они тьма! А я – Клинок Чести! – заявила Роби, подняв подбородок и устремив взор в небо, где, видимо, клубились сонмы невидимых и мерзких существ.
Моня удивленно посмотрел на нее, надеясь, что пошутила. Но нет, не пародия. Похоже, серьезна и не понимает, как выглядит это в глазах у него.
– Эммм… Кхм… – прокашлялся, смущенный патетикой, которую трудно ждать от меча. Горло пересохло, и он потер шею, скрывая неловкость. – Пойми правильно – всё это сказал бы и Мара, а мне далеко до ваших высоких материй. Как и до того, кто светлее, темнее, и сколько разрушит каких-то миров. Просто хочу, чтобы с Инь было всё хорошо. А стать божеством, как думаю, – круто. Мне вот таких предложений не делал никто.
Моня усмехнулся, но в груди кольнуло – горько и остро, словно в нее воткнули иглу. Он представил Инь – сияющую, недосягаемую, с глазами, как звезды, и себя рядом: мелкого, смертного, в дурацком платье из сета «Блудницы». От этой картины хотелось сжаться в комок и исчезнуть. Удача улыбнулась совсем не ему.
– То есть, позволишь, чтобы Сири поглотила ее? – подняла Роби бровь.
– Но всё лучше, чем в «красном доме», – мстительно напомнил он, бросив на нее острый взгляд. – Ты хочешь выдернуть Сири, как морковку из грядки. А что будет с Инь? Останется фантик? Или вообще ничего?
– С «Ключом» шансов вылечить больше, потому и не уничтожила вас! – вспылила она, сверкая глазами, и шагнула ближе, заставив попятиться Моню. – Могла бы сразу прибить, как клопа!
– Думаю, тогда бы потеряла свое драгоценное «семя», – дерзко предположил он, не испугавшись ее. Выпрямился, скрестив руки, и добавил с вызовом: – Да и не можешь, раз ты «Клинок Чести». Даже Мара был вынужден «оформить покупку», а не забрал грубо Инь. Видимо, внутренний кодекс и правила существуют и для божеств?
Помрачневшая Роби молчала. Ее грудь вздымалась от сдерживаемого раздражения, но потом выдохнула и опустила плечи.
– Ладно, ты прав, – неохотно признала она, и в ее тоне мелькнула усталость. – Я не могу вытащить Сири как больной зуб. Для этого мне нужен ты. Дружба с «Вахра-об-али» чего-то да стоит – я буду стараться не причинить вреда Инь.
– Дружба? Не любовь? – вырвалось вдруг, и Моня уже об этом жалел. Слово повисло в воздухе, глупое и ненужное, как камень, брошенный в пропасть. Зачем же спросил? Сам не знал, чего ждал – искры, взгляда, чего-то, что дало бы надежду, которой быть не могло.
– Сожалею, но нет, – сочувственно покачала она головой. Ее голос был мягким, почти ласковым, но от этого было лишь хуже. Роби словно жалела ребенка, который тянется к звездам, не понимая, как они далеки.
Смущенно опустив взгляд, Моня почувствовал, как густо краснее лицо. Ну да, конечно. Надеяться на взаимность было наивно и глупо. Величие Роби даже трудно представить: она Клинок Чести, Убийца Богов, а он – жалкая пыль у ее божественных ног. Смертный мальчишка, которого использует как инструмент. Понимая это, он словно тонул в пустоте, что растекалась в груди.
И самое дурацкое – Мона даже не уверен, что любит ее. Может, это просто страх? Или поиск защитника, раз сам так ничтожен? Зачем он вообще спросил про любовь? Глупо, глупо, глупо!
– А я думал… – начал он, но голос осекся и дрогнул. Поднял глаза, встретил ее спокойный взгляд и тут же отвел в сторону. – Да неважно. Забудь.
Роби чуть наклонила голову, изучая его. В ее глазах угадывалось нечто похожее на любопытство, точно впервые что-то увидела в нем.
– Малыш, давай вернемся к этому, когда выполним миссию. Роби протянула руку и нежно погладила его по щеке. – А когда всё получится, то кто знает, что будет потом?
– Но «Ключ» уже сломан, – возразил Моня, не торопясь сказать «да».
– Его можно восстановить… кхм… с твоей помощью «Та-Которую-Ждут».
– Как? – занервничал, заподозрив неладное, он.
– Я покажу… – лукаво улыбнулась Роби, беря его за руку, чтобы чуть успокоить. – Ничего нового, мы уже делали это, ты просто не помнишь. «Ключ» питается нашей общей энергией. Он ранен, но ему уже лучше. Потом даже шрама не будет.
Услышав это, Моня еще больше напрягся. Разговор шел, как о живом существе, а как выглядит рукоятка плети, помнил прекрасно. Как и то, что хотела делать с ней Роби, когда «Ключ» еще был у него.
– А другого способа нет? – спросил он, надеясь на альтернативу, которая бы устроила всех.
– Думаю, Мара подстраховался, спрятав дубликат у кого-то еще. Но где? – Пожала Роби плечами. – Если повезет, найдем его раньше, чем вылечим этот. Посмотрим.
– Нельзя сделать новый?
– Как из Адамова ребра Еву? – усмехнулась она. – Меня и так мало, а мы не всесильны. Сансара – особенное измерение, мои возможности здесь весьма ограничены. Скорее, тут лишь аватары – проекции нас настоящих, обусловленные физикой и законами этого мира.
– Что, никаких молний, грома и прочих божественных штучек? – Моня перевел взгляд на меч, не подававший сейчас признаков жизни.
– Посмотри на свою тень – что она может? – вздохнула Роби устало. – Почти ничего из того, что доступно тебе. Вот так же и с нами. Вахра-об-али – Убийца Богов, а здесь просто кусок острой стали.
Моне услышать это было приятно. Его просит помочь существо, могущество которого трудно представить и, словно преисполнившись чужим светом, ощущал приятный груз ответственности поистине вселенских масштабов.
Вот о такой славе он мечтал с детства! Встать в один ряд с божествами! Возможно, за его помощь дадут в благодарность планетку, а лучше сразу собственный мир, где будет…
– Стой! Слышишь? – прервала Роби сладкие грёзы.