Шарль ещё что-то говорил, но я вдруг перестал его понимать. Как будто внутри меня ветер пронёсся. Желудок сжался, спина разразилась новым приступом боли, в глазах потемнело, мир куда-то закружился…
— С пробуждением.
Я открыл глаза и увидел штатив с капельницей. Потом — непонятную хрень, рядом с ней — хрень неведомую и ещё какую-то хреновину. А за этим всем стоял Кристиан в белом халате и тщательно протирал руки, обтянутые белыми резиновыми перчатками. В воздухе резко пахло спиртом. Почему-то я сразу подумал о Фионе…
— М? — выдавил я.
— Напрасно ты проснулся. Сейчас всё равно наркоз поставлю. Но зато когда откроешь глаза в следующий раз, будешь на пути к выздоровлению, а не к смерти.
Я лежал на животе, судя по ощущениями — голый. Двигаться не мог. А рядом — мужик. Очень хреновая ситуация. Может, всё-таки сон, а?
— Диана, — простонал я. — Где?
— Ассистенты без образования мне тут ни к чему, — сказал Кристиан. — Диана будет твоей сиделкой на всём протяжении периода реабилитации. Поверь, вы ещё успеете захотеть убить друг друга. Итак… Твоё последнее слово?
Он, кажется, шутил. Но мне ни разу смешно не было. Кристиан положил руку на капельницу и открыл какой-то краник.
— Са-а-акура, — сказал я, чувствуя, что мир как-то гаснет.
— Что, прости?
— Зака-а-ат…
— А, ясно. Сладких снов.
И, прежде чем я опять отключился, Кристиан прижал к моему лицу чёрный, резко пахнущий намордник.
Глава 35
На фоне ярко-красного заходящего солнца, напоминающего японский флаг, передо мной танцевала стриптиз сакура. Она прыгала и извивалась вокруг шеста, и от каждого движения с неё осыпались нежные лепестки. А я, в крайнем возбуждении, хлопал в ладоши и кричал: «Давай-давай, детка!».
Вдруг сакура остановилась и, закурив сигарету, внимательно на меня посмотрела.
— Диана? — спросил я с замиранием сердца.
— Да, — сказала сакура мужским голосом. — А у тебя пхакхинтоска есть?
— На корабле осталась, — пожаловался я.
— Плохо без пхакхинтоски. Держи пхакхинтоску.
Сакура протянула мне дымящуюся сигарету. Я взял её и, поклонившись, сказал:
— Аригато!
Сакура молча запрыгнула на столб и начала кружиться под песню:
Не ведьма, не колдунья
Ко мне явилась в дом
Не в пору полнолунья,
А летним ясным днём…
Я затянулся сигаретой и начал кашлять. Кашлял всё сильнее и сильнее, на глазах выступили слёзы. Я вдруг понял, что не могу вдохнуть. Кашель сразу унялся, осталась только мерзкая пхакхинтоска во рту. Она как будто увеличилась, стала твёрдой, зубы без толку скребли по ней. Я хватал воздух ртом, но не мог протолкнуть его внутрь, в лёгкие. Вот тут я познал, что такое паника. Когда нечто такое, что всегда было само собой разумеющимся, вдруг перестаёт получаться, и это тебе не какая-нибудь сраная импотенция, как у Амадея — неприятно, конечно, но жить-то, блин, можно! — а дыхание!
Может, задницей дышать попробовать, как тот ёжик, а? Я ж не на пеньке сижу, а на животе валяюсь. Должно получиться! Просто обяза…
— Тихо-тихо, без паники, — произнёс спокойный голос Кристиана, и его руки вытащили пхакхинтоску из моего рта. — Не дёргайся, береги спину.
— А! — заорал я, вдохнув. — Ты! Я… О-о-о…
— Нет, ну что ты. Ничего такого не было, я просто работал, — усмехнулся Кристиан.
— Уак, — попробовал я обозвать его. Получилось хреново, но он меня понял. Деловито продолжил:
— Шунты я удалил, поражённые ткани — тоже. Образовавшиеся пустоты залил регенерирующей псевдокостной органикой. Со временем состав приживётся в организме и окостенеет, пострадавшие из-за вмешательства стволовые клетки и нервные окончания полностью восстановятся. Если будешь соблюдать назначенный режим и вовремя принимать лекарства, даже шрамов на коже не останется. Сейчас ты накачан обезболивающими, наркоз потихоньку отпускает. Ты пока ничего не чувствуешь, но где-то через час накатит. Болеть будет примерно всё — я не шучу. Постарайся не орать, мы всё-таки в гостинице.
— Кри-и-ис, — простонал я, почувствовав, что возвращаю власть над языком. — Ты… У тебя же там на три недели препаратов накуплено. Что, обезболивающие забыл заказать?
— Нельзя тебе боль глушить, — с каким-то даже сочувствием произнёс Кристиан. — У тебя нервная система перенастраивается. Представь себе человека в абсолютно тёмной квартире. Ему нужно на ощупь понять, где и что находится. Он неизбежно будет на что-то натыкаться, падать, врезаться. Думай об этом так, возможно, тебе будет легче. А если не будет, то думай о том, что я сейчас совершил подвиг, повторить который не сможет ни один хирург в Высших мирах. И знаешь, что мне за это полагается по законам Альянса?
Кристиан резко присел передо мной, заглянул в глаза. Блин, всё забываю, что телом и рожей он — пацан пацаном.
— Медаль? — предположил я.
— Угу. Почти. Принудительная реинкарнация в Преисподних мирах на срок от одной до трёх жизней. Учитывая то, за что меня уже разыскивают — выпишут все девять. И после этого долгая и нудная реабилитация в Нимире с заблокированной памятью. Если повезёт, через три-четыре тысячи лет я смогу осознаться где-нибудь в Средних мирах. И эта жизнь точно псу под хвост, я буду работать на психиатров. Следующая будет чуть лучше. Вот и задумайся. У тебя поболит и перестанет, а я…
— Головка от часов «Заря», — огрызнулся я. — Можно подумать, нас всех, если поймают, расцелуют и отпустят.
— А вас не поймают, — усмехнулся Кристиан. — Вы с этой дьяволицей Дианой на одной волне, уж не знаю, каким таким образом это получилось. Она из любой передряги вынырнет сухая и чистенькая, и вы вместе с ней. А нормальные люди, которые волей-неволей с ней связываются, долго и мучительно разгребают последствия. Ну, надеюсь, я сумел тебя подбодрить. Отдыхай, Костя, постарайся поспать. — Он похлопал меня по плечу. — Можешь перевернуться на спину, если хочешь.
Кристиан пошёл к двери. Я заметил, что ни хреновины, ни хренотени в комнате уже не было, даже штатив с капельницей пропал. Кристиан просто вышел, не оборачиваясь, но, не успела дверь закрыться, как внутрь проскочила Диана. Её обеспокоенный взгляд, устремлённый на меня, невольно вызвал улыбку. Надеюсь, не сильно идиотскую.
— Что он сказал? — подскочила ко мне Диана и присела на корточки перед кроватью.
— Что ты — сука.
— Это понятно. А ещё что?
— Что он из-за тебя сгорит в аду.
— Да блин, Костя! Про спину — что?
— А… Говорит, можно на неё перевернуться. Жить буду. Поболит и перестанет.
Диана с облегчением выдохнула. А я почувствовал, что меня потихонечку опять уносят волны забытья.
— …очь?
— А? — встрепенулся я.
— Говорю, перевернуться помочь? — повторила Диана.
— Угу…
Она схватила меня за плечо и медленно перекатила на спину. В позвоночнике что-то незначительно кольнуло. Бли-и-ин, какой давно забытый кайф — лежать на спине! Теперь и сдохнуть можно.
— Диана, пообещай мне одну вещь, — прошептал я, сжимая её руку.
— Чего? — буркнула она.
— Поклянись…
— В чём поклясться?
Я попытался собрать мысли в кучу и выдал:
— Не кури больше никогда! Пхакхинтоски убивают в горле. Дышать нельзя. Не будь ящером, будь сакурой. Я вижу, как закат окна оконные плавит… Нет, не окна — стёкла. Да. Стёкла стеклянные плави-и-ит…
С этими словами я куда-то отъехал.
Кристиан — человек честный, как оказалось. Не соврал. Как только препараты отпустили, я стал вслух мечтать о быстрой смерти. Боль только начиналась в спине, туда она запускала все свои клыки и когти. А уж оттуда распространялась повсюду. Болела грудная клетка, каждый вдох казался подвигом. Болели руки и ноги, шея, голова и даже уши. При этом то и дело что-то чесалось.
Была ночь. Диана на соседней кровати пыталась спать. Я, как мог, старался её не тревожить. Минут десять молча скрежетал зубами, потом не выдерживал:
— Диана!
Она подскакивала, как подброшенная пружиной.
— Что?
— Убей меня!
— Костя, задолбал!
— Если не убьёшь — я тебя ещё не так задолбаю! Ты меня знаешь, я и здоровый неадекватен.
— Попробуй посчитать овечек.
— Не могу!
— А ты старайся!
— Да хрена ж их считать-то, когда ты тут одна всего?!
— Костя, я тебя прибью!
— Во-о-от, это уже конструктивный диалог!
Как и всегда, когда я вслух гнал пургу, мне становилось легче. Однако я быстро уставал и мыслями возвращался к боли. Господи. Вот за что мне это всё, а? Ну что я такого сделал? Я просто купил машину, ехал домой, остановился выпить кофе. Всё! Почему я теперь валяюсь в каком-то угробищном мире, страдая после удаления шунтов, которые мне вживили в спину в другом угробищном мире? Да-да, согласен, я сам, лично в своё время решил не возвращаться домой, а приключаться с Дианой и Фионой. Но это было тогда! А будь у меня сейчас выбор, я бы предпочёл проснуться у себя дома с воплем: «Вот ведь какая херня присниться может!».
И пошли они, приключения эти… С яйцами ещё хотя бы весело было, а теперь, без яиц, уже вообще жесть какая-то пошла. Лапы ломит, хвост отваливается, шерсть вся повыпала к едрене матери…
Я в очередной раз вырубился, а когда открыл глаза, надо мной висели две физиономии. Одна прыщаво-бесстрастная, а другая — с кошачьими ушами.
— Может, ему выпить? — спросила Фиона.
— Алкоголь сейчас категорически противопоказан, — качнул головой Кристиан. — Лучше стихи почитай.
Судя по его красным глазам и бледному лицу, про стихи он знал не понаслышке. Наверное, Фиона, переживая за меня и не имея возможности нажраться, всю ночь выносила бедному мальчику мозги поэзией.
— Это я могу! — обрадовалась Фиона. И, недолго думая, начала:
В дряхлую спину хохочут и ржут