Все при делах, для них очень важных и интересных, ведь должно прибыть не меньше пятнадцати ближайших соседей с этой стороны гор на большое торжество.
Глава 13
Гости размещаются и ставят шатры почти до самого вечера, то есть их прислуга ставит, пока хозяева общаются и немного выпивают. А потом уже зажгли костры и начали веселый маскарад в масках вокруг них, что меня немало удивило.
Такое современное почти веселье, все инкогнито друг друга немного щупают и очень при этом веселятся.
Не ожидал я такое карнавальное оживление здесь увидеть, явно, что религия и церковь не имеют такого влияния в Вольных Баронствах. Да, священники часовенок точно ничего такого не могут требовать от местных хозяев жизни, сидят тут пока на птичьих правах.
Меня хозяин не представляет никому, даже сам попросил под надуманным предлогом не появляться и не смешиваться с веселящимися гостями, объяснив это, конечно, по-своему:
— Норр Рауль, у нас тут близко знакомые люди, все всех хорошо знают и ваше появление не обговорено. Прошу меня понять.
И ведь врет же, даже не краснеет. Это я чувствую определенно, но лицо никак не выдает ложь своего хозяина, очень опытного в таком деле человека. И это мне нужно на будущее хорошо осознавать.
Впрочем, я его самого отлично понимаю, допускать до всеобщего веселья и танцев-обжиманцев с исконными дворянками человека с все еще неопределенным положением в обществе — сильно такой сомнительный вариант.
За это любой гость может мне и хозяину серьезно предъявить, что какой-то еще все-таки простолюдин своими грязными лапами коснулся божественного локтя или даже прихватил нежный зад его супруги.
Норру Истримилу самому необходимо время на переговоры с другими норрами насчет меня, ведь именно его рекомендация среди мужского населения дворян и рассказ его достаточно влиятельной супруги обо мне среди женщин, вот что должно подвинуть общественное мнение в мою пользу.
Сам он, конечно, точно не станет в одиночку провозглашать меня благородным пришельцем, тут нужна консолидированная точка зрения какой-то влиятельной группы норров и их семей.
Если у него есть интерес толкать меня на дворянскую позицию, а не оставить своим безродным компаньоном навсегда.
Такое тоже может оказаться, лучше это тоже правильно понимать. Да на самом деле ему бы и проще было тогда со мной, так что приходится Внушением и своими словами подталкивать хозяина к такому решению
Интерес к моим знаниям у него явно присутствует, но я ему четко высказал свою позицию — если меня не признают благородным товарищем остальные бароны-норры, то я, естественно, здесь жить и работать не останусь.
— Это уже будет совсем дурной тон — получить такой отказ от близких по духу людей чести, чтобы потом остаться жить и работать в Баронствах каким-то обычным мужиком.
Ну, норр посмотрел на меня с нарочито заметным удивлением, типа, а я кто сейчас есть такой, но дипломатично понял меня и обещал приложить все усилия.
— Для меня вы, норр Рауль, самый настоящий человек чести!
Так я ему и намекнул позавчера вечером после совместного ужина, чтобы не думал, что буду развивать его мастерские за просто какую-то долю и плату. Мои знания — это реально решающее преимущество в такое время, ведь люди на Земле, по прикидкам некоторых ученых, целых десять веков шли к технологии уверенного получения железа крепче бронзы.
Как говорится: «Когда варвар, продвигаясь вперед шаг за шагом, открыл самородные металлы и научился плавить их в тигле и отливать в формы; когда он сплавил самородную медь с оловом и создал бронзу; и наконец, когда еще большим напряжением мысли он изобрел горн и добыл из руды железо, — девять десятых борьбы за цивилизацию было выиграно».
Как раз открыл вчера своим слушательницам тайну Миледи и ее интересной татуировки на плече, которую очень некстати узнал наш бедовый мушкетер. Поразил их прямо в сердца таким поворотом сюжета, что заклейменная преступница может прикинуться невинной овечкой и еще выскочить замуж за породистого графа-красавчика.
Конечно, сам автор произведения не стал открывать, как такое непотребство могло случиться, но шороху и повышенного интереса нагнал. Не может ниоткуда в аристократической прослойке взяться никому не известная красотка, чтобы никто не знал ее родителей и ее саму.
Думаю, что специально создал интригу, которую и сам бы не смог объяснить толком.
— У вас разве такое возможно, Рауль? — сразу же потребовала ответа норресса, а дочки только взволнованно дышат во всю грудь.
— Оказалось, что возможно, норресса. Франция — очень большая страна и никто не знает, что творится на ее другой стороне, — я не собираюсь признаваться, что это только книга, конечно.
— Нет, у нас абсолютно невозможно! А вот в Империи вполне-вполне! — не упустила возможность лишний раз ущипнуть соседей норресса.
Ну да, в Империи и я теперь могу прикинуться бароном с Вольных Баронств, особенно если уехать совсем на другую сторону огромной страны. Узнал уже довольно-таки достаточно про местную жизнь, про соседей и если проживу тут с пару лет, то меня точно никто не сможет разоблачить, кроме самих местных норров.
А вероятность повстречать таких товарищей где-то за три тысячи километров отсюда — ну где-то примерно на уровне нуля. Местные норры вообще от родных гор стараются далеко не удаляться, максимум Ликвор или Кворум посещают.
Так что и норр, и норреса с норреситами заряжены на то, чтобы отрекламировать меня, как реально благородного товарища с отличными манерами. Норру, конечно, на это немного наплевать, отличные у меня манеры или не очень, но интерес к моим знаниям у него явно прослеживается.
К тем, на которых можно хорошо заработать. Или даже просто фантастически.
— Вилка нужна все же с четырьмя зубцами или хотя бы с тремя, — заявляю я ему позавчера.
— Но зачем усложнять производство? Она и так хорошо все накалывает! — не понимает норр Истримил.
— Да, накалывает хорошо, а вот что-то подцепить двумя зубцами с тарелки уже гораздо сложнее. Тот же лист салата или тонко нарезанное мясо.
— Благородные люди и не доедают свои блюда, виконт, всегда оставляют что-то на дне, это же хороший тон, Рауль!
— Благородных людей хорошо, если один из двадцати есть! А вилки станут покупать все! Если они будут дешево продаваться.
Мы же не только для благородного сословия продукцию собираемся делать, а для простого народа тоже. Сильно дешевле и не такие красивые, но обычные люди все с блюда, кто побогаче, или той миски доедают, у них никогда ничего лишнего там не остается. Вот что я пытаюсь донести до хозяина.
Хотя сейчас пока и одними ложками спокойно обходятся.
Норр Истримил задумывается на секунду и снова пробует спорить со мной.
— Уважаемый норр, нет смысла препираться!. Это же не я придумал лично сейчас, а развитие прогресса мне помогает определиться с тем, что можно улучшить.
Так мы с ним время от времени решаем производственные вопросы на местах.
Дизайн вилок, ложек, столовых ножей, тех же штопоров и шумовок с поварешками рисую я сам на память и получается у меня неплохо. Новую форму топора и молотка тоже, но с местными ценами на обработанное железо все они тоже стремятся в космос по продажной стоимости в виде изделий.
Так что первый вечер праздника, преходящий в ночь, я тихо и спокойно сплю в домике, иногда просыпаясь от общего веселья где-то в сотне метров от меня. Фелизии мне сейчас явно не хватает для полноты счастья.
Зато уже с утра норр прислал посыльного за мной, чтобы я срочно пришел к нему в замок.
Пройтись пришлось вдоль шатров, выставленных кругом, из некоторых слышится могучий храп нагулявшихся норров, кое-где уже выглядывают через дверные занавеси проснувшиеся дети и матери благородного сословия, они же подгоняют слуг.
Слуги уже разделывают на общей кухне под большим навесом птицу и животных, растапливают огонь и я подумал, что хорошо бы им сделать разборный такой мангал и правильные шампура, а то все на палочках и ножах мясо слуги и благородные господа жарят.
Отрепетировал с утра пару приветствий различным попавшимся по пути дворянкам и получил удивленные взгляды с последующими ответами. Видно, не все гости знают о том, что в замке хозяина появился новый гость.
В замке меня сразу провожают в обеденный зал, где я вижу норра Истримила и еще троих знатных мужчин рядом с ним. Все они взрослые, прилично и дорого одетые, с довольно умными лицами, пока просто внимательно рассматривают меня.
Ага, тут и будет решаться моя судьба, поэтому начинаю первым:
— Доброе утро, судари! Не удивляйтесь, это обращение к благородным мужам в моей стране!
И я привычно исполняю приветственный ритуал перед дворянами.
Норр тут же подрывается и по очереди знакомит меня с норрами Тендерилом, Альфонсилом и Мегарилом.
Вот как, значит, зовут его и теперь моих союзников на будущее.
Теперь уже они отдают мне ритуальный долг по очереди, как их представляют, но в сокращенном, более коротком варианте.
— Предлагаю присесть, господа. Разговор у нас может получиться весьма долгий! — предлагает хозяин замка, и мы все рассаживаемся по правильно заранее расставленным креслам.
Я оказался один напротив всех, чтобы каждому новому норру можно было разговаривать со мной и смотреть на мою реакцию поближе.
И тут же они все приступают к расспросам про мою прежнюю и новую жизни, не откладывая это дело в долгий ящик.
— В каком месте ваши владения? На равнине или в горах? Что растят крестьяне? Какие овощи и фрукты имеются? Какова урожайность? Как делают вино? А пиво? Какие законы? Как выбирают короля? Или у вас правит династия?
Я отвечаю, как могу, естественно про знакомые мне вещи, только все более упрощенно, а сам уже включил Внушение на троечку, благо оно расходится по нескольким собеседникам.
Хорошо, что я уже предупредил хозяина владения, что сам являюсь воином, а не торговцем или производителем, поэтому на многие вопросы не могу дать прямо точно ответа. Немного в курсе всего, но без особых подробностей.