— У нас есть основания так думать, уважаемый виконт! — вступает в разговор уже норр Альфонсил.
— Норр Вистенил — сын нашего старого друга и товарища, с его отцом мы вместе пережили немало трудых лет, поэтому питаем почти отцовские чувства к самому молодому норру. Но, к нашему большому сожалению, сам он относится ко всем нам совсем не так хорошо. Да и чего скрывать, ко всем вокруг он питает только недружелюбные чувства и ведет себя откровенно неучтиво. Он вырос довольно надменным и неприветливым мужчиной, поэтому не станет прислушиваться к нашему общему, именно нас и всех остальных норров, мнению, — чувствую я, что сейчас вокруг меня закручивается какая-то интрига незаурядная.
К чему-то меня готовят, хотя почему к чему-то? Явно, что мне придется сразиться с этим самым норром Вистенилом за те же арбалеты.
— Тем более, что после бегства большей части его дружины у него осталось всего пять далеко не самых хороших воинов, хозяйство его разорено полностью и еще разнообразных долгов на нем висит около пятисот золотых, — получаю я интересные расклады от как бы друзей его отца. — Долгов в основном перед бывшими друзьями его славного отца.
Через примерно еще минут пятнадцать я оказываюсь полностью в курсе, почему уважаемые норры так настойчиво интересуются моей воинской доблестью.
Потому что меня ждет суд божьей воли. Ну, то есть не обязательно именно божьей воли, но сразиться с бедолагой-норром придется обязательно.
Так что лучше это сделать именно по суду божьей воли, там открываются всякие интересные возможности для меня.
И естественно, что для самих заговорщиков-норров, потому что это самый настоящий заговор против молодого и крайне дерзкого соседа.
Или мне придется отдать по его наглому наезду арбалеты и заодно мою повозку с лошадью, про которых он тоже почему-то думает, что они его бывшее имущество. Ну, я все правильно понимаю, мои новые компаньоны такую новость сами донесли через своих воинов до оставшихся воинов соседа. Тогда благородным господином-товарищем здесь точно не станешь, если готов так прогибаться и свое уже законное добро наглому норру отдавать без поединка.
Нетрудно догадаться, что информацию о моих трофеях и прочем добре соседнему сынку-оболтусу передали именно мои собеседники. Поэтому я сразу понял, что у них есть очень серьезный интерес к моей победе в поединке.
И организации самого поединка.
Глава 14
После двухчасового разговора, уже с реально моими серьезными и весьма продуманными компаньонами-пособниками, я возвращаюсь в свое жилище, чтобы все тщательно обдумать и приготовиться к встрече с сильно невоздержанным на язык и поступки молодым дворянином.
Подготовится нужно, как следует, ибо встреча эта для меня так просто не закончится.
Компаньоны и пособники — так теперь можно назвать мои взаимоотношения со сплоченным коллективом местных норров.
Со слов норров я понял, что мой будущий соперник всю жизнь посвятил воинским искусствам и весьма в них умел. Наверно, не слабее того молодого норра, которого я отправил в настоящую кому в Ликворе хитрым ударом по голове. Поэтому я сразу настраиваюсь на удар по голове Ментальной Силой и потом быстрый тычок в горло. Опыт схватки с таким соперником говорит, что мне перефехтовать его никак не получится, пусть он даже не таким умелым окажется.
Большинство вопросов мы обсудили, о кое-чем договорились, но еще много не полностью ясным осталось для меня самого. Как все собираются устроить мои компаньоны — дело темное, им придется очень хитро и настойчиво обработать сознание молодого норра, чтобы направить его в нужное всем нам русло.
Вот это я хорошо осознаю, только для него это явно не так выгодно, как для меня.
Пока я понял, что требуются всего две вещи — моя победа над задиристым молодым норром именно в поединке божьей воли.
И еще то, как этот поединок будет обставлен. Именно божьей воли, так как просто поединок не имеет особого смысла ни для меня, ни для моих новых соратников.
Второе даже важнее, потому что при правильно оформленных договоренностях я могу получить владение молодого норра в личную собственность! И самому стать самым настоящим норром с каменным замком и солидным владением!
Это ли не здорово! Перешагнуть сразу на почти недостижимый для меня уровень! Да просто невозможно круто!
Местные дворяне находятся в очень привилегированном положении относительно Империи, они не платят налогов на своей земле, торгуя на имперской земле тоже платят совсем копеечный сбор.
Такой современный офшор получается, да с еще личной неприкосновенностью.
Почти недостижимый уровень, это потому, что безземельный дворянин может здесь теоретически только жениться на дочке владетельного норра, чтобы после смерти ее родителей и в отсутствии других наследников мужского пола когда-то стать хозяином владения и тоже полноправно называться норром. Побыть много или очень много лет в примаках, образно говоря.
Но местные стараются заключать браки только между собой и еще наследников в каждой семье не один человек имеется, так что этот вариант скорее чисто теоретический. Можно, но очень долго и довольно унизительно, придется много лет ждать, пока тебе разрешат по-хозяйски открывать рот без какого-то особого разрешения.
Чтобы законно унаследовать соседнее владение — для этого мне необходимо стать его, то есть этого молодого дерзкого норра, душеприказчиком по итогу схватки.
Как и он моим тоже, по взаимности, именно в поединке божьей воли.
Все мое имущество переходит ему, а все то, что его — переходит мне. Ну смотря, конечно, кто из нас выживет.
Да, это возможно только в таком случае по местным законам и понятиям. Иначе никак владение не забрать, завоевать или даже купить. Все сорок местных норров будут стоять на страже нерушимости границ и владений, как гаранты сложившегося статус-кво. Никому чужое усиление не нужно однозначно, поэтому и бдят сильно.
Все тут такие примерно одинаковые, кто-то более богат, кто-то менее, но права у всех равные.
Так у них оказалось договорено лет сто назад, во время войны с Империей на стороне королевств, когда Империя захватила почти все Баронства, но все же не смогла наладить логистику через отлично знакомые местным горы.
Они тогда отсиделись в замках и еще заняли все те глухие леса, где сейчас хозяйничают разбойники. Постоянно атаковали из засад императорские войска на марше и потом так же внезапно исчезали в горных укрытиях.
Подергалась армия Империи с полгода до зимы и все же отступила обратно, заключив сепаратный мир с условием перехода половины Баронств на имперскую веру. В те тяжелые времена, пошедшие на такой компромисс, зато необыкновенно сильно сплотившиеся против общего врага, норры и заключили договор насчет правил наследования владений и прочего между собой.
Так что захватить лихим наскоком или еще как-то суверенное владение не получится, а если и получится, придется воевать со всеми остальными норрствами. Это вообще без шансов, потому что объединенная армия просидит под захваченным замком сколько угодно времени, дожидаясь, пока уцелевшие наглецы откроют ворота с голоду и выползут на коленях.
С каждого норрства потребуется выставить в осаду всего пять стражников и еще хорошо кормить их, так что даже на штурмы ходить никто не станет, настолько это низкая экономическая нагрузка для местных владетельных господ.
Стражники-бунтари это хорошо понимали, просидели в замке пару недель, сожрали и выпили сколько смогли, остальное попортили, насиловали баб и девок, пока одинокий владелец с пятью оставшимися воинами бессильно прыгал под стенами и ругался страшными словами. А когда запахло подходом объединенной армии — тихонько ушли в ночи, потом пробирались знакомыми тропками через горы, и все же смогли вырваться на имперские просторы, оставив в горах убитыми тридцать из пятидесяти мятежников.
Остальные двадцать, значит, мне и повстречались на свою беду.
Даже среди приглашенных и собравшихся здесь гостей далеко не все — союзники норра Истримила, наоборот, тут есть представители почти равноценных противоборствующих дворянских группировок. И они тоже очень-очень сильно не заинтересованы в усилении тех норров, собравшихся сейчас вокруг моего хозяина.
Ну, не лично моего хозяина, ибо у настоящего норра хозяев быть не может, а просто владельца дома, где изволю проживать я сам с Ветрилом. Хозяина снимаемой жилплощади, так сказать.
— А если бы с молодым норром Вистенилом что-то случилось? Какая-то беда или неудача на охоте, например? У него же почти не осталось воинов? Вдруг нападут разбойники и случайно смертельно ранят его? — так я намеками спрашиваю у норров про возможность самим подстроить такой несчастный случай.
Открыто говорить такое не стоит, все следят за внешним благородством и чистотой помыслов. Да, все так и есть, но идея прибрать к рукам владение молодого неприятного соседа-оболтуса, пусть и сына старого товарища, все-таки зреет и греет остальных норров надеждой.
— Это не поможет никому из нас завладеть замком и землями. Тогда будет общее собрание всех владетельных норров и потерявшее хозяина владение будет продано обязательно по частям по общему решению за большие деньги. За очень большие. Нам оно целиком тогда точно не достанется, разойдется на восемь близлежащих владений.
Ну, почему восемь, это вполне понятно, все это норрства, кто хоть как-то имеет близкую границу с выморочным владением. Не у всех найдутся такие свободные деньги на выкуп, пусть их станет шесть или пять, это особого значения не имеет.
Да, еще вопрос с поединком божьей воли не стопроцентно решаемый, поэтому норр Истримил и его товарищи по объединению должны тоже провести сложную подготовительную работу, чтобы все дело не обернулось просто пшиком.
Пока они как бы являются старшими товарищами молодого наследника соседнего владения, но это только внешняя картинка такая. На самом деле взбалмошный и постоянно лезущий в бутылку сынок старого друга их всех давно достал.