— Титул у моего нового товарища не похож на наши, он называется — виконт! Виконт де Бражелон! Де Бражелон — это название семейного владения отца уважаемого Рауля. Так что полное именование моего благородного друга — виконт Рауль де Бражелон!
Да, пока такое представление, раз к норрам я не имею никакого отношения.
Я раскланиваюсь с собравшимся народом и исполняю наш земной танец с подметанием шляпой земли, с плавными движениями назад. Отрепетировал за последнее время идеально, чтобы смотрелось манерно и необычно.
Все дворяне и дворянки смотрят с большим интересом на теперь нового члена местного благородного общества, пока норр Истримил нахваливает мои необыкновенные достоинства.
Как непобедимого воина, победившего уже в двух поединках вызвавших меня дворян, причем один оказался именно божьей воли.
Как участвовавшего в разгроме банды стражников-бунтовщиков и одинственно выжившего в этой суровой сечи.
И прочее, прочее, прочее…
Даже не глядя чувствую, как раздувается от злости мой будущий соперник, стоящий отдельно сбоку от всех.
Ведь это всегда он — самый сильный воин, а тут и поимевших его беспощадно бандитов лично я прибил, и трофеи все себе забрал, и герой необыкновенный, и просто красавец невозможный получаюсь.
А он вскоре сможет все изменить и перетянуть на себя часть моей славы только одним ударом меча.
Этот злобно-завистливый черт никогда от такого не откажется, даже если будет подозревать какую-то ловушку.
Норры-компаньоны явно знают, что делают, остается только мне вывести поединок на своих плечах…
Решили мы сегодня на общем утреннем собрании ничего пока не говорить о моей иномирянской сущности остальным норрам и их семьям.
— Не станем усложнять лишнего историю вашего появления здесь в Баронствах, виконт, ни к чему все это. Будете просто приехавший очень издалека дворянин, даже не с соседнего континента, а еще дальше. Про него вообще никто ничего не знает, как и про вашу родину, так что говорите смело. Все же ваш проход через курган, связанный с другим божеством совсем негативного толка вызовет лишние вопросы, да и священники из Империи могут очень сильно заинтересоваться вашим появлением здесь. Лучше эту тайну будем знать только мы одни, свою супругу и дочерей я уже предупредил ничего про вас другим дамам не рассказывать. Они будут молчать в любом случае, — показывает норр Истримил, как мне нужно было отрекомендоваться с самого начала.
Да, это я и сам понимаю, но тогда не знал ничего про другие материки и континенты, поэтому и выдал полуправду.
Зря это, конечно, сделал, но уже ничего не изменить. Теперь у этой четверки норров есть на меня воспитательная мера, но надеюсь, что при общем успешном бизнесе не скоро они ее решат пустить в ход.
Поэтому просто галантно размахиваю шляпой и приветствую всех собравшихся в короткой ответной речи.
Говорить долго мне ни к чему, и так все уже знают меня по рассказам норра Истримила, как самого доблестного воина.
После этого все собравшиеся пятнадцать норров подходят лично мне представиться и пожать руку.
Последним в этот раз идет полыхающий грозовой тучей норр Вестенил, но он мне руку не протягивает, а принимает суровую позу и заявляет с явной угрозой с высоты своего роста:
— Виконт, как вас там… Вы забрали лично мои арбалеты и повозку с лошадью. Поэтому прошу вернуть их настоящему владельцу!
Какой быстрый на решения мудак! Еще не обменялся со мной ни единым словом, а уже оскорбил меня в титуловании, обвинил в присвоении его имущества, то есть в краже. И еще раз назвался настоящим владельцем лично моего добра.
А я значит, совсем не настоящий?
— Норр… — начинаю я свою фразу и смотрю на его реакцию.
— Норр Вестенил, — недовольно бурчит гигант.
— Так вот, норр Вестенил! Вы оскорбили меня уже три раза! Я не собираюсь больше этого терпеть! Пусть поединок божьей воли рассудит наши вопросы!
Да, вот так мне объяснили, что я могу после первого же оскорбления перевести разговор в обсуждение поединка.
И какой именно он окажется, чтобы именно божьей воли.
Если я в ответ оскорблю этого тролля, то уже у него будет возможность меня вызвать, но вряд ли он что-то скажет именно про божью волю, которая нас рассудит. Приходится брать управление будущей схваткой в свои руки.
— Так и быть! Пусть нас рассудит поединок божьей воли! — громогласно провозглашает он и с большим интересом рассматривает мой дорогущий меч.
Мне приходится его достать, чтобы коснуться уже извлеченного из ножен довольно простого меча моего соперника.
Местный ритуал вывоза совершен, биться мы будем определенно на мечах.
Глава 15
Вот так быстро, очень просто и без малейших колебаний я поставил свою жизнь и здоровье против жизни этого гигантского полу тролля.
Не пришлось долго друг к другу приглядываться и разные маневры совершать, чтобы оказаться в состоянии вызова на поединок. Первая встреча и первые слова, вместо приветствия негативное высказывание и все дело в шляпе.
Только еще не известно, в чей именно шляпе, он-то думает, что сам по себе до меня докопался, а на самом деле тут целая спираль разных событий запущена, чтобы норр Вестенил сделал именно то, что сейчас сделал.
Он неумеренные похвалы мне при нем, и то, что на первый день праздника его цинично не позвали, и еще то, что про все мои трофеи с его бывших стражников подробно донесли — и это далеко еще не все.
А он такой простой, как носорог, на кого покажут, на того и несется затоптать, глаза выпучив.
Ну, зато явно видно, что деваться от поединка мне и ему теперь совсем некуда. Эта здоровенная скотина даже после моего возможно малодушного поступка, если бы он случился, чтобы все трофеи беспрекословно отдать ему, не успокоится ни за что.
Очень уж его дифирамбы в мою сторону разъярили, прямо, как очень маленького, но безумно завистливого ребенка.
Который на каждом дне рождения должен быть именинником, а на каждой свадьбе — непременно невестой!
Теперь я как-то сразу догадался, что в этом огромном и сильно могучем теле страдает по сути сознание именно маленького, очень капризного и избалованного ребенка, тоскующего, наверно, по материнской любви. Ну и откровенно жестокого при этом, только он уже не кузнечикам лапки отрывает, а людей хочет убивать без конца.
Тем более, тогда это будет явно благородная цель для меня — остановить кровавый путь явно больного человека.
Больного, но какого все-таки при этом здорового! И с огромным полуторником на поясе!
Хорошо, что поединок пройдет на обычных мечах и со стандартной защитой, одинаковой для обоих поединщиков.
После вызова тролля окружили его как бы друзья, и норр Истримил активнее всех что-то доносит до сознания норра Вестенила. Все они выглядят маленькими гномиками ему почти по пояс, поэтому вскоре рассаживается на стульях, чтобы не привлекать лишнего внимания и не вызывать откровенного смеха у собравшихся гостей.
Которые пока совсем не в курсе нашей плавно закручивающейся интриги.
Наверно, доносят ему ту самую главную мысль, что я сейчас личный гость норра Истримила, он лично отвечает за меня и мое здоровье.
Что назначенная дуэль может просто не состояться, хотя бы из-за его горячего нежелания устраивать на своем личном празднике такое трагическое событие. С убийством и неминуемо пролитой кровью.
Да, этот юбилей случился у норра с супругой, территория тоже его владение, поэтому он может запретить пролитие крови на своей земле, он тут хозяин и главный владыка в данный момент.
Норра Вестенила отвели от меня подальше, чтобы обработать коллективным мнением в правильную сторону, поэтому ко мне на освободившееся пространство подходят остальные норры.
Наглядно видно уже, что принимают меня за благородного человека, иначе разговаривать бы не стали.
— Виконт Рауль де Бражелон. Я бы не советовал вам вступать в поединок с норром Вестенилом, — довольно заботливо говорит мне один из благородных гостей, тоже пожилой мужчина.
— Почему же? — приветливо интересуюсь я. — Норр Датринил?
Запомнил я все-таки название его владения во время представления.
Пусть я не дотягиваю по физическим параметрам до этого тролля, но на фоне остальных норров смотрюсь могучим воином все равно.
— Он очень силен и уже убил в подобных поединках троих очень сильных воинов.
— Чьих-то детей? — киваю я на собравшееся общество.
Сам понимаю, конечно, что на родню других влиятельных норров мой соперник вряд ли полезет, за смерти своих родных ему довольно быстро отомстят. Есть такое негласное табу на поединки между своими родными у местной элиты. А то кровная месть захлестнет все горы, поэтому случившиеся размолвки и ссоры разбирает именно совет всех норров.
Что местное дворянство должно готовиться к очередному нападению со стороны Империи, а категорически не между собой разборки устраивать. Общий могучий враг очень объединяет и сдерживает горячие головы молодых норров.
Не всегда успевает, конечно, разобрать и вынести приговор, но в основном все дворяне все же ждут и слушаются его.
Что не отменяет особо сильную конкуренцию в желании обогнать соседей в том же производстве или торговле, чтобы потом наглядно продемонстрировать свой успех теми же скакунами шалтинской породы.
— Нет, до такого он еще не дошел, — довольно сухо отвечает ранее советовавший норр, явно показывая мне, что сама мысль о таких поступках здесь очень не приветствуется.
— Поединки норр Вестенил провел с командиром дружины одного из норров, тоже могучим воином. И еще с парой заезжих имперских дворян, — рассказывает другой норр.
А, с заезжими благородными сражаться на смерть, значит, можно! Я-то сейчас именно такой, пусть и личный гость норра Истримила.
— И как я понимаю, победил в них во всех? — осведомляюсь я у него. — Раз он здесь перед нами живой и здоровый.
— Да, по рассказам присутствовавших при этом людей, которым можно доверять, просто порубил на мелкие кусочки всех своих соперников. По-настоящему разрубил на кусочки, пока был в своем праве и в запале битвы!