Ну и закупка продовольствия тоже нужна, вовремя посаженные семена без заморозков в других норрствах принесли свои плоды, крестьяне теперь довольно дешево продают свои овощи на рыночках при дорогах.
Грех этим делом не воспользоваться, но от золота они тоже шарахаются, им только серебро и медь подавай.
Так вот, на середине уже привычного пути до большого перекрестка я почувствовал явное внимание к нашему каравану с одной из высоких горок над дорогой.
Почувствовал и не подал виду, даже арбалеты не стал заряжать, так они и висят в чехлах.
Там один или всего двое наблюдателей, сейчас нападения не будет. Сейчас не будет, а вот на обратном пути вполне возможно, поэтому придется предпринять кое-какие меры.
Мне самому пора восполнить постоянно тратящиеся на ВНУШЕНИЕ единицы ЭНЕРГИИ, она уже упала до двадцати четырех двести шестнадцатых.
Такова моя теперь судьба, время от времени мне требуются смелые и глупые граждане, нападающие на меня, мою собственность, моих людей. Да просто на кого-либо угодно, лишь бы они творили зло и бесчестье, когда подвернутся под мой меч.
— Готовься к нападению на обратном пути. В бой не лезь, сразу прыгай под повозку и держи вожжи, чтобы лошадь не испугалась.
Негромко предупредил я своего самого преданного слугу. Тот не подал и виду, что услышал мои слова, уже хорошо знает, что мне открыто побольше других.
Еще купил три подводы ячменя, и договорился, что с ними отправят в сопровождение двоих охранников из купеческого каравана.
Охрана будет нужна, когда они пустые станут возвращаться обратно к перекрестку. Ведь всегда голодные разбойники и из-за одних лошадей нападут на пустые повозки без охраны с тремя простыми возницами.
Сам надел кольчугу, которую обычно держу на повозке Ветрила, стражники посмотрели на меня, но они и так в них катаются, зато нацепили свои шлемы на головы.
Охранники каравана без таких дорогих доспехов, просто усиленные кожаные куртки, в этот раз попались простые такие парни, в руках корткие копья и дубинки у седла.
Выехали обратно, я уже морально готов к нападению.
Обшариваю склоны ментально и пристальными взглядями, поэтому через примерно час неторопливого пути чувствую, что впереди справа и за ними немного подальше уже с левой стороны нас ждет немалая такая банда.
Глава 21
— Это что же, разбойники нападут на пятерых настоящих воинов и четверых возниц при еще двух охранниках?
— На одиннадцать человек? Из которых семеро готовы сражаться? Да не может этого быть!
— Сколько же их там набралось? Полсотни, что ли?
Мелькают у меня такие быстрые мысли в голове, ведь я пока никак не понимаю сложившуюся ситуацию.
Набралось косматых мужиков, желающих наших смертей, и правда много в этот раз, но все же не пятьдесят по численности.
Перед нами посыпались с ближнего холма аж пятнадцать разбойников и сзади несколько спускаются, примерно с десяток, только от поднимаемой ногами пыли не разобрать точное количество.
Но все равно — это самоубийственная атака, если у разбойников нет какого-то весомого козыря в кармане.
Например, нескольких метких лучников и, для них хотя бы десятка стрел с настоящими наконечниками, чтобы они могли хоть как-то пробивать кольчуги. Или попадать стражникам в глаз.
У парочки и правда есть простенькие луки, остальные с самодельными копьями, колами и дубинами. Но у двоих есть настоящие мечи, и они бегут впереди всей толпы. Заводят своим личным примеров шайку разбойников, так сказать, и весьма умело ими размахивают.
— Да это же те самые подонки, которые по мне просились в стражу! Одному из которых я жестко отвесил! Хорошо, конечно, что не взял к себе, вон они такие уроды оказались! — доходит до меня, но мы впятером уже даем под бока своим лошадям, собираясь растоптать наивных смельчаков.
Пятеро настоящих воинов на лошадях порубят и разгонят толпу одичавших мужиков с дубьем в руках без проблем!
Только есть одна проблема все же, и я на лошади не такой умелец, чтобы совсем безбоязненно рубить пеших, и мои стражники тоже оказались не так хороши. Я-то ладно, правильно приготовился уже, вытащил заранее снаряженный арбалет из кобуры и пустил болт в живот одному из мечников, резко притормозив свою кобылку.
Не стоит сражаться с обученными хорошо воинами, если можно просто выстрелить в упор. Это понятная аксиома выживания.
Тот схватился за пробитый с пяти метров бок и попробовал все же добраться до меня, но я легко объехал его по кругу и тут же приложил какого-то подвернувшегося спиной здоровяка мечом по башке, но плашмя.
— Пригодится еще мне.
А соколы мои стоптали толпу, однако один получил ловкий удар от мечника и уже свалился с лошади. Трое зато проскакали дальше, сбивая с ног не успевших разбежаться крестьян, как кегли в кегельбане. Строй банды совсем развалился, но тут мечник вырвал поводья из слабеющих рук моего подбитого стражника и сам очень ловко вскочил в седло.
Стража развернула коней и снова кинулась рубить и топтать разбойников, двоим или троим все же досталось, как следует. Они повалились, и инициатива, вроде, как и должна была, перешла к защитникам закона и справедливости.
Я пока смотрю во все стороны, не желая попасть в заготовленную ловушку, и подумываю насчет применения своих ХАРАКТЕРИСТИК. Сломаю сознание десятку разбойников и перевес сразу окажется на нашей стороне.
— Не стоит все же, слишком много свидетелей. И Ветрил, и стражники заметят, что враги валятся просто так.
Оставшийся мечник попробовал рвануть им наперерез, но тут уже я успел засунуть стрельнувший арбалет в кобуру и осторожно потащил второй, догоняя его. Кто-то из разбойников достал меня вскользь по спине колом, но только вскользь, поэтому я удержался в седле и догнал мечника одновременно с его коварным замахом сбоку на стражника.
Только он привстал на стременах, чтобы обрушить удар на того, как мой болт вошел в спину. Но и удар оказался успешно нанесен, откровенно неумелая попытка отбить меч раненого противника бедолаге не помогла и вот уже второй стражник вывалился из седла.
— Против настоящих воинов не тянут эти недоученные слабаки совсем, — успел подумать я.
За ним упал и мечник, а я еще раз дал кому-то по башке самим арбалетом.
И проскакал немного в сторону, успевая увидеть, как лучник разбойников попал точно в лицо третьему стражнику с пары метров. Стражник зашатался, опустил руку с мечом и его тут же стащила с коня толпа разбойников.
Однако это были уже последние наши неудачи, порядок все-таки бьет класс, то есть толпу.
Четвертый воин догнал смелого лучника и рубанул с плеча, потом принялся быстро махать клинком. Так бы его тоже стащили, но тут уже я раскидал собирающуюся около него толпу грудью лошади и своими мощными ударами. Уже не время бить плашмя, пора спасать свою жизнь, поэтому трое разбойников повалились, зажимая свои распоротые плечи и головы, от моих и его ударов.
Куда делся второй лучник, я не успел разглядеть, трое оставшихся на ногах грязных мужиков поняли, что вожаки перебиты, все потеряно, что засада не удалась и попробовали убежать просто по дороге.
Спасти свои никому не нужные жизни.
— Стой, помоги сзади! — крикнул я оставшемуся в седле стражнику, убедился, что с Ветрилом ничего не случилось, сзади охранники мелькают еще на конях и теперь с помощью моего стражника они точно отобьются.
К ним на помощь бегут возчики с телег с дубинками в руках.
Этим троим я дал уйти подальше, чтобы они скрылись за поворотом, быстро догнал и тут же сбил с ног лошадью первого, потом второго приложил мечом и уже запрыгнувшего на склон третьего сбил мощным ударом.
Спрыгнул с лошади и сразу добил третьего, постоял немного над ним, перешел ко второму и потом догнал пытающего уползти первого разбойника. На то, чтобы получить их посмертную энергию у меня ушла пара минут, хотя я так же для вида собираю нищенские пояса. В которых, кроме кремня и кресала, наверняка ничего нет.
После сильно приятной процедуры я вскочил на свою смирно стоящую, отлично обученную лошадку и вернулся к каравану.
Да, двое ловких охранников оказались неплохо обучены, смогли проредить атаковавший их десяток вдвоем, потом примчались воспрянувшие духом возницы и мой стражник, после этого они только добивают побежавших в разные стороны разбойников.
Ну, там настоящих воинов с мечами не оказалось, некому правильно атаковать и наносить разящие удары.
Всех не добили, трое или четверо смогли запрыгнуть на склон и с большим опытом карабканья по кручам в случае бегства уже через несколько секунд оказались на недосягаемой высоте. Один из охранников метко бросил нож в спину беглецу, тот скатился вниз, где его и забили дубинками возницы.
После этого выжившие скрылись за склоном холма, погоня закончилась и пришло время считать наши солидные потери.
Трое моих выбитых из седел стражников уже на земле разбойники добили ножами, так что лечить в замке никого не придется.
Ветрил так и не вступил в схватку, держался за подводой, размахивая дубинкой, поэтому я зову его собрать все, что валяется на земле. Сам с последним стражником добиваю раненых и умирающих, умудрился между делом с двоих еще получить энергию смерти. Ветрил собирает срезанные мной пояса, стражник сам занят добиванием разбойников, всем не до меня сейчас.
По итогу нашлось и двое выживших, тот здоровяк, которого я ударил плашмя и еще один, получивший вскользь по черепу и сбитый конем.
— Ветрил, тащи веревку! — скомандовал я, держа меч у горла очнувшегося здоровяка с залитым кровью лицом.
Второго вяжет чьим-то поясом стражник, прошедший настоящее боевое крещение.
— Ваша милость, что с пленником делать?
— Вяжи, в замок поведем на веревке, — отвечаю я, думая, нужны ли нам пленники вообще.
Мой здоровяк может хорошо работать в том же руднике, как и мелкий мужичонка стражника, но ради двоих каторжников заводить дополнительную стражу, наверно, не стоит. Или постоянно их в железе держать?