— Ничего, научатся со временем.
На площадке проверяю, сколько выковано изделий, сколько криц выплавлено и предупреждаю, чтобы руду первым делом гнали на переплавку, а не ждали, пока новые крицы используют в кузнице.
Потом в столярке изучаю общий объем произведенного, говорю Бродусу, что пока остановить в производстве, чего, наоборот, начинать побольше делать. Уже прикидываю количественный и качественный состав товара, чтобы расторговаться быстро и без перекосов в какую-то одну сторону по лишнему товару.
— Ваша милость! Никак наше положение не изменилось с того раза? — такой у него вопрос, очень сильно Бродуса интересующий.
Очень не хочется мастеру срываться с обжитого дома и налаженного производства, да еще с беременной женой-подругой.
— Изменилось, Бродус. Текущие проблемы я все решил, сейчас опасности нет никакой. Но на долгую уже ничего не изменить, даже не надейся. Придут сюда толпы имперцев и ничего целого здесь не оставят, так что отправляй молодую жену куда подальше. Если хочешь, я с другим норром договорюсь, чтобы твоя старая жена не знала, какая у тебя новая семья объявилась. Будешь так же своему хозяину деньгу платить и спокойно жить, а работать на того же норра Истримила. Он из всех моих компаньонов самый тебе подходящий, мастеров своего дела сильно уважает.
— Это хорошо бы, ваша милость, — печально вздыхает мужик.
Домой ему лучше не появляться, раз вторая семья образовалась, с этим здесь не особо сурово выходит, но вот имперцы такой разврат очень не приветствуют по вере своей.
Ожидал я от той же Твари каких-то послаблений в семейных делах в Империи, типа разрешения держать столько жен, сколько можешь содержать. Ей-то самой эта тема вообще все равно, а новые верующие и подданные всегда требуются, но Всеединый Бог ратует только за один брак на всю жизнь и больше никак. Ну и здесь вера понемногу принимается, так что не удастся рядом с живой женой тому же Бродусу с молодухой спокойно жить. А в другом владении, от чужих глаз подальше — так никаких проблем.
Вернулся в замок, там перечитывал показания Шестого Слуги и рассматривал карту, потом еще вызвал одного из новичков и расспросил его про соседнее с Баронствами королевство Гальд.
— Что сказать, ваша милость, рядом с горами больших поселений нет, одни села да деревни. Бедно там народ живет совсем, часто бегут в Баронства, отсидеться там или еще почему. Порядка в королевстве нет, графы да герцоги воюют между собой постоянно, даже монастыри жгут и грабят.
— Так, информация от простого служаки совпадает с общей характеристикой от Первого Слуги. Не очень подходящее для меня место, да и распродаться там серьезно не получится. Просто никого из народа с деньгами рядом с горами нет в наличии, — понимаю я.
— А что про следующее королевство знаешь? Которое называется Ксанф? — разглядываю я карту с названиями.
— Не могу ничего плохого сказать, ваша милость. Не приходят оттуда люди в наше норрство, далеко им идти. Есть городок там один около гор, вроде неплохой и разумно устроен, это один проезжающий купец рассказывал. Он туда из Гальда часто ездит товаром закупаться.
— А что за товар у него? — стало мне интересно.
— Не могу сказать, ваша милость, не спрашивал, — да, простых и очень простых стражников такие вещи не интересуют, это же не пиво и бабы.
— А в чем разумно устроен городок этот?
— В том, что… — тут стражник почесал голову. — Не могу сказать, ваша милость, кто-то из наших рассказывал.
— Тогда давай своих по очереди ко мне, — приказываю я, понимая, что придется опросить всех новых стражников.
Кто-то что-то слышал, кто-то что-то знает точно, кто-то где-то побывал дальше владения, вот так приходится набирать полезную информацию по крупицам.
Подтвердил третий стражник, что про неплохой город ему кто-то рассказывал из проезжающих. Что и дороги там хорошие, и народ зажиточный, многие туда из того же Гальда бегут.
Ну и хорошо, тогда буду так дорогу прокладывать, чтобы из Баронств сразу в зажиточный Ксанф выехать и вообще не заезжать в голодранский Гальд.
Глава 9
Еще два дня я спокойно занимался производственными делами, регулировал в ручном режиме поступление на промплощадку обогащенной руды, выплавку криц из нее и работу кузниц.
В столярной мастерской остановил производство мелочевки, оставил только самые дорогие и качественные изделия в производстве. Много особо на повозках с лошадью на ярме не увезешь, нет смысла дешевый и тяжелый товар забирать, придется только самое дорогое грузить из дерева.
Понятное дело, раз моя хитрость с отправкой гвардейцев в дали далекие дала мне минимум целую дополнительную неделю на производство, то сильно надо мной не капает, но время терять все равно особого смысла нет.
Если лишние повозки еще можно найти и за хорошую деньгу взять в аренду вместе с возчиками у моих компаньонов, то тогда придется управлять неповоротливым и сильно растянутым на полторы сотни метров караваном. В таком случае мне требуется с десяток новых стражников для полноценной охраны, только понятно, что в преддверии нашествия имперского войска никто своих личных защитников со мной не отпустит.
Ни на неделю, ни на две.
Теперь стражников всем самим и так не хватает.
Да и так я почти весь произведенный товар с собой забираю, так что особого смысла сидеть до самого конца в замке точно нет. Можно очень сильно и неприятно огорчиться, если тот же Второй Слуга предпримет что-то особо хитрое против меня.
Мне же требуется не забрать лишнюю пару подвод с собой, а быстрее расторговаться, отпустить лишние повозки обратно и замести следы с гарантией.
Еще прокатился с лопатой по дороге к берегу реки и закопал там негнущееся после ночного холода тело Шестого Слуги в присмотренном заранее месте. Есть там высокий обрыв, куда вода в половодье не доходит и не должна поэтому так скоро вымыть это захоронение из смеси глины и песка. Потом закидал место упокоения песком с обрыва и признал, что опознать его по каким-то внешним признакам вообще невозможно. Песок и песок, если сейчас мокрый, то через час высохнет полностью.
— Покойся с миром!
Сказал даже небольшую эпитафию над невзрачной могилой:
— Больше ничего другого для тебя сделать не могу. Твоя пропажа неизвестно куда — это одно дело, а найденное на территории моего владения тело — совсем другое. Ни к чему возбуждать сильнее обычного твою Хозяйку, она и так всем оставшимся Слугам устроит веселую жизнь вскоре.
Так что эта неотложная проблема решена надежно. Представить, чтобы имперцы в поисках Шестого Слуги начали перерывать речные берега, никак себе не могу.
Однако, как я и предполагал, на третий день после мятежа мой замок довольно внезапно посетили все мои компаньоны.
Должны были приехать в конце недели, но появились все вместе и гораздо раньше, а это точно неспроста.
Судя по их суровым лицам и большим отрядам стражи, общей численностью под две сотни собравшейся на площади, они уже достаточно много знают о наших, внезапно нарисовавшихся совместных проблемах. И готовы решать их самым решительным образом, начиная именно с посещения моего замка.
— Проходите, господа норры! — встречаю я сразу всех благородных соседей еще в воротах, радостно улыбаясь и делая вид, что не понимаю смысла такого внезапного приезда.
Благородные норры оглянулись на свои отряды и последними суровыми взглядами проконтролировали их готовность защищать своих хозяев. Но защищать только снаружи замка, внутрь такое количество воинов пускать никто не собирается.
— Вы уже знаете, что случилась серьезная беда, — не зря же я донес эту информацию до мастеров, работающих с печами и в кузнице. — Но про нее и наши дальнейшие шаги мы можем поговорить наедине в моих покоях.
Мастера обязательно сообщили своим хозяевам, что у норра Вестенила наметились какие-то огромные проблемы с Империей.
Поэтому постройка намеченных печей отменяется, общий смысл производства теперь в том, что пора разбирать имеющиеся водяные колеса, всякие хитрые приспособы, сами горны и даже кузницу снимать с места.
Да и про шныряющие туда-сюда отряды имперской гвардии норры хорошо знают, понимают, что все это творится неспроста совсем.
Но мой замок не разрушен, а сам я, живой и здоровый, с весьма бравым видом встречаю их всех внизу и даже не выгляжу подавленным и убитым.
И еще про какие-то шаги, которые можно предпринять, спокойно рассказываю, что немного всех гостей успокаивает.
А чего переживать мне сейчас, самое плохое уже произошло, я должен держать вид достойный и вести себя правильно.
Мы поднимаемся в мой кабинет на верхнем этаже, где все гости рассаживаются, одобрительно посматривая на появившуюся дорогую мебель и все остальное добро, купленное на те деньги, которые я сам себе зарабатываю и им тоже.
Выделенная тогда по доброте своей мебель норров теперь стоит в казарме и остальных хозяйственных помещениях замка.
— Вина, уважаемые норры? Клафия, подай! — из приличной прислуги у меня только хорошо приодетая теперь сожительница, она вносит пару кувшинов с охлажденным вином и расставляет серебряные бокалы.
Те самые, которые я купил за хорошие деньги у хозяина серебряного рудника.
— Прежде, чем мы с вами выпьем этого прекрасного вина от норра Истримила, прошу выслушать наши последние новости, господа! — я, понимая, что лучше побыстрее дать норрами правильную информацию и рассказать про те преимущества, которые я могу им предложить.
— Хорошо бы, норр Вестенил. А то те новости, которые мы узнали, не очень радуют! — немного вызывающе отвечает сам норр Истримил.
Хочет сделать меня в чем-то виноватым? Понятное вполне желание владетельного норра, раз отлично идущий бизнес накрывается пока медным тазом. Но насколько все получается на самом деле плохо, они еще не в курсе, что Империя ведет постоянную войну с прогрессорами самым настоящим беспощадным образом.
Убивает, травит, сжигает и тотально уничтожает — весь возможный ассортимент наказаний.