— А как дела у Кситы с Тереком?
Тут граф немного мнется, отправляет и так не близко едущих стражников подальше от нас, пусть мы разговариваем на своем языке:
— Секретная тема? Можно не обсуждать! — сразу понимаю я.
— Да, Терек очень популярен среди моих воинов, всех их воспитал, можно и так сказать. Так что ни к чему частое упоминание его имени перед ними в нашем разговопре. На самом деле мне Ксита сейчас серьезно интереснее Фиалы получается в управлении владениями. Она поумнее и поразвитее сестры, пусть и не такая добрая. Фиала неплохо с замком управляется, но это ее предел. Ведь быть правителем, которого уважают и боятся — это вообще совсем не про доброту, уважаемый норр!
— Да, ваше сиятельство, крутость своего характера требуется постоянно показывать! — соглашаюсь я с графом. — Чем больше подчиненных — тем чаще ее демонстрировать! Самому такие поводы нужно создавать!
К обеду добрались до владения баронессы Кситы, пустили вперед гонца, чтобы предупредить о приезде высокого начальства.
— А Тереку никак дворянство не устроить? Хотя бы через брак с его подругой? — теперь такой вопрос появился у меня.
— Здесь это исключено, только Ксита потеряет тогда свой титул баронессы. Можно ему выхлопотать хотя бы рыцарское звание для начала, это через короля можно провернуть, у меня такой власти по местным законам нет. Но сам Терек тоже особо соответствовать благородному господину не хочет, у него и так все хорошо по жизни. Катается целыми днями по городу и рынку, ищет измену и всяких недоброжелателей, ему такое дело очень нравится и без благородного титула.
Замок у Кситы сам небольшой, тот же донжон и стена на скале, но довольно неприступный. Стоит почти на границе с Вольными Баронствами, охраняет большой мост через текущую по самой границе неширокую реку.
Стратегическое такое местоположение, захватить его трудно, вокруг скалы та же река наполняет глубокий ров.
Там мы проводим часок времени, перекусываем на верхнем этаже донжона, глядя сверху, как часто через мост переезжают повозки.
Обсуждаем наши вопросы и в конце разговора инициативу на себя берет баронесса:
— Граф, думаю, пришло время брать хоть какие-то деньги за проезд по нашим мостам! — внезапно говорит такая же красивая женщина, как ее сестра, после обсуждения наших складывающихся дел. — Тут теперь столько повозок и подвод катается, что нет никакого смысла терять эти деньги. У соседей сверху и снизу все равно или мостов по всей дороге нет, или денег за проезд берут немилосердно. Пора уже повернуть денежный поток в свои кошели, тем более, раз теперь срочно требуется побольше стражи нанимать.
— Думаю, пора начать собирать мостовые. Сколько думаете, баронесса, положить за проезд одной повозки? — не спорит с ней граф. — Уже все привыкли так прямо и без каких-то проблем к Варбургу ездить, потратить серебрушку туда-обратно не сильно кого-то озадачит.
— У меня во владении два моста, если брать по четверти серебра за каждый, вот и выйдет серебряная монета в итоге, — считает Ксита, все так же волнуя меня своей высокой грудью, подчеркиваемой удачным платьем.
Как-то много я на этих сестер с вожделением смотрю, хотя дома есть подруга, всегда готовая к утехам. Но Клафия против теперь совсем благородных по манерам и поведению красоток не тянет, а они пока заняты серьезно.
К Ксите раз в пару недель на денек-два приезжает Терек, у нее от него двое детей, девочка и мальчик. Хотя девочка пока так же официально считается ребенком покойного барона Тельпин.
— Хорошо, выставляй завтра с раннего утра стражу собирать монету. Если кто на рынок едет и совсем без денег, то пусть запишут, на обратном пути получат. Раз мы так без какого-то предупреждения побор за мосты вводим. Но, все правильно, дали развиться бесплатной теме с перевозками, теперь можно и обложить немного. Здесь, наверно, нужно сразу за оба моста брать, нет смысла и там стражу держать отдельно. Да и далековато туда ездить, на конец владения, — решает граф. — Пришло время честно зарабатывать на том, что раньше было бесплатным только у нас! И еще содержание дорог в порядке недешево выходит, Фиала тоже обрадуется!
Ксита в конце все же узнала от графа, что скоро приедет Терек попрощаться, отправляется на пару месяцев в командировку. Решил все-таки оторвать нужного человека от повседневной, но очень важной для графства работы по моей личной просьбе.
— Ничего, за такую серьезную поездку, да под моей защитой, наемник гораздо сильнее станет, — думаю я.
Когда вместе со мной и по графскому заданию отправится теперь точно в дали далекие.
— Нужно усилить наши позиции в королевстве. Заодно твой мужчина станет сильнее и гораздо грамотнее, — прямо повторяет мои мысли сам граф внимательно слушающей.
Про наши серьезные дела и нарастающие проблемы женщине пока ничего не говорим, просто она должна набрать еще дюжину стражи в замок. Что ей довольно нетрудно, так как со стороны Баронств постоянно идет поток мужиков, немного в военном деле понимающих.
— Почти каждый день в ворота замка спрашивают насчет службы! — довольно сообщает очень аппетитная женщина, наклоняясь за столом и явно специально показывая мне свои прелести крупным планом. — Можно выбирать среди самых умелых.
Заигрывает на всякий случай и со мной, других развлечений в маленьком замке и солидном владении не так много, одни хозяйственные хлопоты постоянно. А тут новый, вполне пригожий дворянин из Империи, в гости заехал, можно вот так свой незаурядный бюст показать. Сохраненный с помощью кормилиц для будущих балов и прочих радостей.
Ну, у Кситы и у самой глазкруто наметан на наемников, а с имеющимся умением вообще обмануть невозможно.
— Только все решать будет Терек, как самый главный по военному делу после графа, — улыбается она. — Я народ отберу и его дождусь, покормлю какое-то время.
— Если будут хорошие воины, то часть можешь отправить дальше Фиале и в сам Варбург, — напоминает ей граф. — Я думаю шесть дюжин новичков набрать во все владения. Замки по дюжине стражи усилить и в Варбург тоже три дюжины при себе держать дополнительно. Чтобы и город держать, и можно было атаковать кого-то самим.
Граф все правильно понимает про возможное восстание в городе, особенно если имперская армия вдруг окажется рядом.
Глаза у женщины в красивом платье широко раскрываются от удивления, но она ничего не говорит.
Мое возможное оформление брака с Кситой пока не стали рассматривать, решили вместе с графом не гнать лошадей.
— Вот вернетесь из поездки, там будет немного больше понятно, кому такую красавицу с богатым приданым отдать, — говорит мне граф, явно намекая, что вернуться мы можем от кургана далеко не все.
Или вообще пропасть где-то в Великом лесу или весьма опасной степи. Даже все сразу и навсегда пропасть.
Хотя у меня, как дворянина настоящего, шансов все же побольше, чем у простонародного Терека, на официальный брак с баронессой. Только и влезать между давно и вполне счастливо живущими людьми я не собираюсь ни в коем случае.
Ну, посмотрим, теперь мне придется пройти очень нелегкий путь графа от кургана до Гальда, когда он уже заполучил себе СИСТЕМУ в голову, но здесь оказался еще совсем никем.
— Только я к такому испытанию гораздо больше готов. Как говорится, если не я, то кто же?
И так сильно за встречу со зверолюдами не переживаю, вот долгая поездка немного напрягает, хочется самому появившихся шпионов Империи лично встретить. Граф, конечно, предупрежден и наготове, но мои ментальные возможности гораздо выше, чем у всей его команды вместе взятых.
Впрочем, в первых поисковых группах вообще может не быть никаких Слуг, ведь таких групп будет много, а лишних людей с СИСТЕМОЙ у Твари тоже почти нет в наличии, все где-то постоянно работают.
Переночевали снова в замке у Фиалы, счастливо щебечущей с графом, тут уже им не до меня совсем. Пришлось симпатичную служанку баронессы в гости в свою комнату пригласить, то есть она сама напросилась, наверняка по указанию хозяйки замка.
Роскошная такая блондинка с солидным бюстом и весьма игривая.
Девушка оказалась приятно горяча, ну и я ей кое-что показал из новенького по части секса.
Так что ночь прошла на редкость бурно, с утра мы оба с графом дремлем в седлах до обеда под присмотром бдительной дружины. Хорошо все-таки числиться благородным норром, с сексом в средневековье никаких проблем.
К вечеру вернулись в Варбург, попрощались около наших домов с графом и договорились завтра с утра встретиться снова.
Дома меня ждет сюрприз, мои стражники предъявили мне парочку бузотеров, которым что-то очень сильно не понравилось в том, что мы здесь теперь живем.
— Всякое обидное сегодня днем кричали из-за ограды и грязью кидались. Пришлось отправить парней и настучать по ребрам! — докладывает мне Изавил. — Решил взять под охрану до вашего возвращения смутьянов!
— А, это местная оппозиция! Совсем глупые какие-то, так к союзнику графа лезть! — иду я на них посмотреть вблизи.
Два крепких мужика в рабочей одежде мастеровых смотрят непримиримо вокруг, демонстрирую несгибаемый характер и верность прежним хозяевам, крепко привязанные к деревьям в моем теперь саду.
— Отлично, — говорит спешно вызванный посыльным из графского дворечика Терек, — такие умельцы как раз на одной кузнице за городом нужны, пара крепких подмастерьев там пригодится. Поработают там с полгода, поумнеют немного.
И хочет их сразу забрать, но я останавливаю его:
— Подожди-ка! Есть у меня план остальных недовольных на них выманить…
Так что смутьяны остались стоять привязанные к деревьям, а их друзья и подельники начали за них волноваться. Но, наглядно видно, что выступление против захватчиков оказалось не хорошо подготовленной акцией, а экспромтом от просто напившихся молодых мужиков.
Которые попробовали донести до новых жильцов, что не все горожане довольны такими соседями. Однако мои стражники неуместных шуток не поняли и здорово отлупили мужиков, теперь бедолаги висят на веревках и постанывают.