Но спорим мы зря на самом деле, после утренней замены ячеек и крайне сытного завтрака завалились отдохнуть и проспали до обеда, когда вставили две разряженных полностью и пару со старым зарядом.
Граф высунул нос на улицу, быстро осознал, какое там сейчас стоит невыносимое пекло и решил больше не настаивать на срочном вылете. Когда уши заворачиваются в трубочку от высочайшей температуры, проще вернуться в помещение с кондиционируемым воздухом.
Пообедали тут же и опять завалились в прохладном бункере пережидать жару.
Старые ячейки сигнализируют о своей полной зарядке примерно каждую через половину часа, то есть через три часа мы их все проверили, а в это время уже стало очень темно на улице.
— Ужинаем при свете лун? — спрашивает меня граф.
— А что нам еще делать, ваше сиятельство? Не в бункере же сидеть?
Долго лениво перекусываем снова под красивым небом, любуемся звездами и парой местных спутников планеты Хурум.
— Все наготовленное уже подъели, настойку тоже выпили, — высказался необычно серьезный Терек. — Какие завтра дела у нас, благородные господа?
Понимает, что впереди долгие перелеты, но пытается бодриться.
— Вылетаем с самого раннего утра, еще в сумерках, благо нам тут не сбиться с пути. Ориентируемся на огромную крепость Датум, облетаем ее со стороны степи и добираемся дальше до первой крепости-форта за ней. Или до второй, если топлива хватит. Там садимся, проверяем работу одного прибора и летим дальше, пересекаем Стану. Должны к вечеру добраться до побережья.
— Это сколько же раз взлететь и опуститься придется? — немного дрожащим голосом спрашивает наемник.
— Четыре раза, господин Терек. Ты еще не привык разве? — интересуюсь я, на что тот отрицательно мотает головой.
Потом он уходит переживать и морально настраиваться на частые перелеты в бункер, а меня берет в оборот граф:
— Вот зачем его взяли с собой? Он в полете только место занимает. Чем он в Кташе поможет? Мы же и сами не знаем, что там делать придется? А вот в Варбурге он бы очень кстати оказался! Я же говорил!
«Все правильно, справедливы слова графа, но ведь есть нюансы», — понимаю я про себя.
— Сейчас — да, только балласт, хотя у трактира вещи сторожил, энергоячейки здесь заряжал. Там что пользы много приносит наемник. Но, главное — совсем другое! Остались бы мы вчера в бункере их сами заряжать, тем временем гвардейцы со Вторым Слугой добрались бы до упокоища Падшего Бога за день. Увидели бы тело Твари, и еще возможно, что не умерли сразу от смертельной заразы, а успели по Камню Бога передать в Петриум, — даю я вероятные расклады графу.
— Что никаких вещей около тела Темного Демона Зла вообще не обнаружено, упокоище вскрыто примерно месяц назад, судя по состоянию тел зверолюдов. Тварь бы тоже все в тот же вечер узнала, начала бы сразу увеличивать свою защиту. Может, даже додумалась бы до понимания, что враги прилетят по воздуху и устроила нам засаду. Против сотен арбалетных болтов и стрел мы с тобой тоже бессильны, когда выберемся из капсулы.
— Так что господин Терек совсем при нас не лишний человек, а очень нужный и просто незаменимый! — делаю я понятный вывод.
«Да еще в Кташе он тоже окажется крайне нужен уже тебе, господин граф», — думаю я про себя, но ничего не говорю.
Ясности пока никакой нет, как операция пройдет, так что это все только поверхностные прикидки.
Оставили после вечерней смены энергоячеек одну, разряженную светильником почти в полный нуль за три часа максимального освещения окружающей нас степи в зарядном устройстве, она нас и разбудила в три часа, еще в полной темноте на улице.
Зато, пока умывались, посещали туалет и собирали наши вещи, первые лучи восходящего Ариала уже окрасили небосвод.
— Пора, господа-товарищи! — мы вытаскиваем все добро на площадку кургана, потом замазываем приготовленной вчера глиной щели люка, вставляем в них сухую траву, восстанавливаем естественную маскировку.
Теперь бункер в степи — очень важное для нас место, где мы можем запасать энергию в картриджах, обучать своих новых людей на кресле и даже существовать незаметно для всех.
Если, конечно, разобраться еще с племенем зверолюдов, которое про такой бункер в кургане уже хорошо знает.
Зарядное гнездо старательно прикрыли куском пластика, все сделали, как было до нас.
— В глаза вообще не бросается! — отметил граф.
Полет проходит на высокой скорости на сотне метров высоты и через четверть часа впередсмотрящий господин граф с моей подзорной трубой замечает гигантские очертания мощного Датума.
— Она у нас не слева, а справа оказалась! — кричит он мне.
— Ну, трудно по встающему светилу точно ориентироваться! Промахнулся немножко! — отвечаю я.
— Что делать будем? Облетать и менять курс?
Тут я немного думаю и волевым решением отменяю прежний маршрут:
— Раз промахнулись, не станем время терять! Нам именно эта крепость совсем не сдалась! Можно на любой скале огнемет попробовать! Вот до моря долетим и там найдем подходящее местечко!
Так что мы в первый раз столкнулись со сложностью правильно выбирать направление, но через еще половину часа приземляемся на каком-то высоком холме в густо заселенном людьми районе.
От Дикого поля мы уже удалились километров на сто, здесь народа везде очень много проживает, едва успели найти подходящее место для замены ячеек.
Господин Терек так же сидит с крайне несчастным видом, граф снова прикрикнул на него, чтобы приходил в себя. Наемник только посмотрел на него предельно жалким взглядом, а я признал:
— Нет, граф, это не пройдет. У него врожденная боязнь высоты.
— Да сам вижу, — тоже беспомощно вздохнул он.
После перезарядки энергоячеек уже поюзанную вставили в холодильник, так как температура поднимается за бортом и внутри капсулы, новую воткнули в саму капсулу.
Теперь снова летим сильно приблизительно ориентируясь на светило, просто места для посадки выбираем заранее, какой-нибудь лес или хотя бы роща. Но и народ местный замечает наш путь гораздо чаще, плотность населения выросла прямо в десятки, если не сотни раз по сравнению с границей Дикого поля.
Так как летим довольно быстро, под те же двести семьдесят километров в час, то присмотреться особо никто не успевает, хотя руки часто вверх поднимают, предупреждая соседей криком о непонятной штуковине в небе.
Вторая и третья посадки прошли без проблем, во время четвертой кто-то из местных жителей успел добежать до рощицы, где мы опустились, чтобы попробовать с азартом поиграть в облаву на неизвестных граждан.
Было их аж четверо, простых крестьянских мужиков с вилами и топорами, все получили по сознанию не очень сильно и смирно валялись на земле все нужное нам для перестановки энергокартриджей время.
Потом мы стартанули вверх и в конце полета на этой энергоячейке увидели море.
— Отклонились в сторону столицы, это нормально, так-то кратчайшим путем нам бы четырех ячеек хватило! — прикинул я. — Пролетели где-то километров девятьсот, ваше сиятельство!
Мы снова разговариваем на русском, чтобы точнее передавать друг другу свои мысли.
— Зато теперь больше плутать не станем! По берегу прямо до Кташа дойдем! — радуется граф. — Тут же больше нет таких больших городов?
— Да нет, парочка есть, они столице, конечно, уступают в размерах, но нам лучше по пройденному расстоянию ориентироваться! Один такой солидный, километрах в четырехстах от Кташа, нам бы его миновать или рано утром, или уже вечером, там есть Камень Бога в храме наверняка. Если нашу капсулу засекут, то могут дать сигнал в Кташ.
— То есть нам лучше добраться до него и уже там встать на отдых? — понимает граф.
— Да, тогда можем его миновать в наступающей ночи, но лучше всего в рассветных сумерках.
— Давайте, норр, все же передохнем. Терек уже совсем раскис, надо его пожалеть, — решает граф. — Сядем поскорее, черт с этими энергоячейками, до конца не израсходованными!
— Да не проблема, граф, такие мы поставим в лучемет или тот же холодильник.
И мы опускаемся на небольшой остров в паре километров от берега, где нет никаких крыш домов и вообще не видно жизнедеятельности людской.
Время уже около десяти часов утра, можно было бы еще пару перелетов сделать, пока светило не встанет прямо над нами, но приходится ориентироваться на слабейшего члена нашего экипажа.
Уже внизу я веду подсчеты, пока Терек без сил валяется под кустом, отмечаю наше приблизительное место на карте.
— Где-то мы здесь находимся, пролетели девятьсот пятьдесят километров. Из-за того, что срезали немного маршрут, до столицы нам ровно столько же лететь. Предлагаю часа в три снова вылетать, сделать пару перелетов, а на третьем мы увидим вдали этот крупный город. Успеем рассмотреть место посадки и выбрать место поспокойнее, граф.
Так мы и поступили, вылетели еще в самую жару с работающим холодильником, зато к вечеру уже рассмотрели большой порт прибрежного города и совершили посадку опять на острове. Где имеется пара симпатичных зданий, почти настоящих дворцов, мы сели на территории одного из них.
Однако, один человек из прислуги успел среагировать на скользнувшую вниз капсулу и вскоре прибежал посмотреть, что это здесь такого, на заднем дворе, случилось.
Приходится взять его под полный контроль и расспросить, кто тут живет.
Оказалось, что семья очень богатого торговца, еще приближенного к местной власти.
— Плохой вариант, — заметил граф.
— Да уж, с ними лучше на контакт не выходить, — и я легким ударом отправил полежать слугу. — Они могут не поверить, что это именно Слуги Всеединого Бога так тайно перелетают по своей же Империи. Люди при власти гораздо больше понимают про здешнюю систему управления и со Слугами лично знакомы. Придется перелететь отсюда, а то они могут быстро про нас донести властям. Пусть останется один помятый слуга, вряд ли ему кто-то поверит. Что на остров прилетали Слуга и пара гвардейцев на никому не известной штуке.