«Зачем тут лагерь оказался разбит? Куда уехали хозяева козлов и почему без них? В горы ушли, что-ли? Кто перебил дружину норра Вельтерила?» — пусть такие вопросы занимают головы местных норров как можно более долгое время.
Поэтому мы приводим обратно только наших лошадей и начинаем собирать оружие, доспехи, ножи и пояса, крутить их в тюки и вешать на своих или трофейных лошадей. Золота и серебра нашлось совсем немного на всю дружину, всего пятнадцать имперских монет в общей сложности у норра и его людей, не богат он оказался совсем на деньги.
Избавленные от оружия и доспехов пленники со связанными назад руками сидят на земле и с тоскливыми лицами ждут решения своей участи. Один из моих воинов с арбалетом в руках сторожит их и присматривает за самой низиной.
— С этими что делаем? — мыслесвязью спрашивает Терек. — На хрена ты приказал их вязать? Убили бы сразу и теперь проблем не имели.
Это он правильно мыслит, чтобы не осталось свидетелей никаких, кто тут так похулиганил беспощадно.
Если не придумать чего-то сильно оригинального, то связывать себе руки пленниками, которых еще численно столько же, сколько нас теперь осталось, нам нет никакого смысла. Но есть у меня пара идей, как заставить их служить не за страх, а за совесть.
— Пока с собой заберем, рядом у норра две повозки приготовлены, ждут трофеев. Я с ними переговорю, и они пойдут с нами дальше, — отвечаю ему обычной речью.
— Да ладно! Что же ты им скажешь? — сильно удивлен наемник моим планом.
— Увидишь! — усмехаюсь я и добавляю мыслесвязью. — Представлюсь Слугой Всеединого Бога на особом задании.
Терек не совсем в курсе, что значит тут, в Империи, оказаться целым Слугой, которого должны беспрекословно и дворяне, и чиновники, и простой народ слушаться. Слуга, даже самого начального уровня, не должен никому никакие документы показывать и что-то доказывать. Для такого дела, для личного убеждения, дана ему Всеединым Богом добрая, но строгая сила, которой он управляет людьми — такое здесь известно всем.
Вот и я решил в свое благо использовать силу Падшего Бога, выдав ее за подарок Всеединого, благо никто разницы между ними не знает, может, кроме Первых Слуг. Да и они, наверно, тоже в таком понимании сильно плавают, тот же Шестой Слуга ни разу мне не сказал, что чувствует во мне враждебную силу чужой ТАБЛИЦЫ.
Правда я сам, опасаясь его долголетнего опыта в подавлении чужих личностей, не дал ни разу ему такой возможности прощупать меня. Чтобы что-то там у меня пощупать своей ментальной силой и потом здорово ужаснуться.
Не сказал, но все же мог так подумать, а спросить про такое дело я его забыл, к своему теперь большому сожаления.
Но такие сильные Слуги нам в долгом пути по пустынным предгорьям Вольных Баронств не попадутся точно, да и с ними я справлюсь одним щелчком пальца.
Пришла пора бить врага его же оружием, а нас все же слишком мало осталось, чтобы безбоязненно отправляться в долгий путь по горным баронствам. Пять всадников явно мало для такой поездки, обязательно на нас нападут лихие люди баронов или просто лихие люди, что в принципе одно и тоже. А вот уже десяток вооруженных стражников выглядят более-менее нормально, тем более, что сильно объединенные идеей служения Всеединому Богу через меня, его самого теперь доверенного Слугу.
Ну, по моим словам, конечно, такого самого доверенного.
Поэтому я строю пленников со связанными руками в одну линию перед собой, собираясь серьезно с ними обсудить их дальнейшую жизнь. Отпускаю дозорного, говорю ему присоединиться к своим приятелям и слушать, что сейчас господин Терек им скажет из умного.
— Не стану долго с вами говорить, — на чистом теперь имперском обращаюсь к пленникам. — Кто захочет, тот поймет.
Курган с бункером был посещен мной совсем не зря, идеальное знание языка и правильное произношение мне теперь здорово помогут во всех будущих свершениях. С прежним моим языком, вполне приличным для простых жителей Империи, но не совсем грамотным для тех же благородных норров, я все же с большим скрипом мог сойти за самого Слугу Всеединого Бога.
Которые много лет учатся в самом Кташе и всегда говорят только на очень правильном имперском языке.
Учитывая, как Тварь может наказывать за плохую учебу нерадивых Слуг — я этим обстоятельством совсем не удивлен.
Все встречные имперцы благородного происхождения или просто более образованные, явно почувствовали бы к моему простонародному наречию определенное недоверие.
— Не должен Слуга нашего Бога так примитивно разговаривать, — так бы у каждого билась мысль в голове.
А где мысли, там подозрения, а потом еще сначала негласное сопротивление перерастает в открытое неповиновение.
Так что мой поход в глубь степи, на встречу со зверолюдами около кургана, уже приносит свои большие дивиденды именно мне. Ну и Терек теперь стал сильно грамотнее в речи и письме, да еще сразу на нескольких языках, хотя остался таким же простым мужиком по жизни.
Но пора заняться моими невольными слушателями, которые заждались решения своей незавидной судьбы:
— Вы с вашим господином, норром Вельтерилом, оказались на стороне врагов нашей Империи и Всеединого Бога! — до глубины души ошеломляю пленников страшным обвинением.
— Ваш господин и некоторые товарищи уже заплатили своими жизнями за такое дерзкое попустительство! Вас я оставил в живых, потому что думаю — вы все же не так виноваты в содеянном! Потому что я — Слуга нашего Всеединого Бога и должен быть милостив к заблудшим овцам, которые просто следовали преступным приказам своего хозяина!
Ловко я на самом деле все придумал! Тем более, тот способ, которым я выбил их из сознания и седел имеет здесь только одно легальное объяснение — если им воспользовался один из Слуг Всеединого Бога, которому такое дело по штату однозначно положено.
Ну, а про других людей, которые владеют силой, но не служат Всеединому Богу, никому в Империи и окружающих ее землях вообще ничего не известно. Были здесь когда-то такие беспощадные враги рода человеческого, но все вместе сгинули с Темным Демоном Зла после победы правильной веры.
Которая победила в итоге — та и есть самая правильная! Победители всегда пишут самую правильную историю!
А про этих неудачников уже много десятков лет никто не слышал, поэтому теперь представить себе появление Слуг Темного Демона обратно из преисподней не сможет.
Только зверолюды что-то такое могли подозревать, но теперь и у них не получится проходить обучение в бункере.
Вытаращенные глаза пленников говорят лучше всего про их ошеломление. Они-то думают, что гнались за просто разбойниками и вообще странными наемниками из соседнего королевства, которых всегда обидеть можно заслуженно, а теперь выходит, что подло напали на почти святого в этих местах человека!
— Меня послали в ваши места приказом самого, — и я поднимаю глаза вверх, после чего творю правой рукой местный религиозный символ, чтобы пленники осознали, кого именно.
Хорошо, что в Империи Бог — красивый и достаточно живой мужчина сильно благообразного вида, он часто отдает разные приказы и наставления своим Слугам, а через них всем остальным простым и непростым верующим Империи.
Отдает их, конечно, сама Тварь из своего подземного убежища и не Всеединому Богу, в основном, а своим верным Слугам. Но про Тварь, живущую под площадью, верующие местной религии вообще ничего не знают, а мудрого мужчину, являющимся аватаром Всеединого Бога, видели лично многие в стране.
Если посетили столичный город Кташ и его центральную площадь с Главным Храмом.
Но для меня главное — что мои способности теперь, в моем, конечно, изложении — просветленный дар Всеединого Бога, а никакие не дьявольские козни.
Так что в окрестностях вокруг пограничного городка Патринила и на много километров вокруг — я теперь для них высший закон и порядок, а никакие не их бывшие хозяева и прочие благородные норры.
— Я здесь нахожусь с важным заданием для защиты границ нашей Великой Империи, а ваш норр напал на меня внезапно и беззаконно. За такое вы все должны быть подвергнуты казни на колу! Но еще можете спасти свои задницы от такого украшения и ходить своими ногами всю оставшуюся жизнь! Только для этого вам придется очень постараться, ошибок и недобросовестного исполнения моих приказов я больше никому не прощу! — нагоняю я понятным всем образом жути на своих слушателей.
В общем, тут же на месте мобилизую всех пленников на выполнение моих распоряжений, как человек, обладающий максимально возможной властью в данном регионе.
— Есть вопросы? — грозно спрашиваю пленников.
Вопросов нет, теперь всем хорошо понятно, что я применил тайную силу Всеединого Бога только для того, чтобы спасти их неразумные жизни во время схватки. Чтобы не пришлось больше просто-напросто убивать, поэтому очень мне за такую доброту благодарны сейчас, глядя на раздетые тела своих мертвых приятелей.
— Кто-то хочет отказаться от выполнения моих приказов?
И таких желающих тоже, конечно, не нашлось, ибо это понятный выбор между службой или смертью.
В это время Терек проводит разъяснение для остальных наших воинов, почему мы теперь наемники, служащие изо всех своих сил Империи, и кто такой теперь тот самый норр Вестенил. Про которого больше нельзя вообще вспоминать и его по имени называть, теперь только «ваша милость» к нему обращаться.
Слуга Всеединого Бога с самыми высокими полномочиями! Это вам не табаку нюхнуть, понимать надо!
Такое знание необходимо донести до моих людей особенно, потому что оно тоже довольно правильно объясняет все те странности, произошедшие в замке Вестенил.
Такую публику, как Слуги, все жители Империи не шутейно побаиваются, ибо свои действия те не разъясняют никому и никогда. Так тут устроено уже давно, еще когда послушники Всеединого Бога взяли полную власть в когда-то просто большом королевстве. Захватили, укрепили, построили огромный, величественный Храм, где призвали аватара самого Всеединого Бога и потом начали строить большую Империю.