«Хорошо, что Тварь никогда не устраивала пышных похорон ни ушедшим императорам, ни своим верным Слугам, вот и нам особо торжественные мероприятия на пару недель не грозят. Не видела в этом никого смысла, чтобы так попусту тратить ресурсы на похороны ей уже не нужных людей. Но, вот теперь вступление нового императора на престол придется отметить очень пышно, как никогда еще не случалось в столице, — прикидываю я заранее. — Устроить настоящий праздник на несколько дней».
«Заодно в имперский банк при казначействе нужно заехать, лично разузнать состояние государственной казны», — напоминаю себе.
На само захоронения я уже не поехал, статус Всеединого Бога позволяет не покидать Храм, когда можно спихнуть на своих помощников эту довольно долгую и утомительную процедуру.
Так что мне к вечеру доложили уже немного знакомые, а теперь немного приближенные младшие командиры гвардии, что птичка залетела во дворец, теперь там находится в планируемой ловушке.
Всех сопровождающих, теперь просто мать наследника, дворян во дворец не допустили, так однозначно звучит мой приказ.
— Ну, пришло время брать третью здесь, в столице, власть! — напоминаю я сам себе, забираясь под одеяло.
Вообще-то не третью, а вторую по важности, это командование гвардией находится на третьем месте, только все это уже не важно.
Проще вообще все внешнее управление Империей перенести именно на Императора, как оно и должно быть на самом деле, оставив за собой другие функции.
На следующее утро меня зовут к Камню Бога при Храме, там наконец-то вышел на связь армейский лагерь в районе Станы, как доложил прислуге здешний дежурный Слуга.
Я тут же отправился в особое помещение, где припал к самому Камню, отправив дежурного подождать меня за дверями.
Не то, чтобы я какие-то особые секреты собираюсь обсуждать, просто для правильной тайны переговоров его эти вопросы не касаются совсем.
«Не будет их знать — ему это никак не помешает свои обязанности исполнять, зато сведения о том, что операция высадки для подготовки большой войны с Вольными Баронствами пока отменяется, тоже никто не узнает», — понимаю я.
Третий Слуга докладывает, что прибыл в сам лагерь, что основание двух фортов уже заложено, построен первый этаж храма полностью, в нем активирован Камень Бога и все идет по заранее одобренному плану.
Видно хорошо, что Слуга еще полный новичок в деле передачи данных таким образом, все умеет и понимает, но вот меня в роли нового Всеединого Бога сам даже не узнал.
То есть не удивился, что с ним от имени Всеединого Бога кто-то другой разговаривает, гораздо более сильный, чем прежде.
«Наверно, с прежним Богом просто не общался еще ни разу, только что получил повышение из Четвертых Слуг», — догадываюсь я.
Я приказываю ему точно узнать о ходе переброски войск в лагерь у командующего, сколько там теперь имеется рабочих и все такое прочее.
«Пора остановить сам процесс завоевания Баронств, только, как это сделать самым правильным образом? И куда теперь отправлять войска и строителей? На ум подворачивается только восстановление крепостей по Стане, заготовленные строительные материалы можно как раз на них перенаправить. Однако, нужно ли оно, это восстановление, вообще сейчас Империи? Если войск там собрано пока немного, можно их отправить в Датум на зимовку вместе со строителями и припасами. Если же их много, то придется часть возвращать обратно в Империю по прежним местам расквартирования», — размышляю я.
Хотя сам еще не решил для себя, как поступить с этой задумкой Твари. Понятно, что я про ее конкретные намерения могу только догадываться, мне ясен только общий смысл переброски войск на такое солидное расстояние и обустройство в этих почти безлюдных местах укрепленного форта-крепости.
Стоит ли все бросить с концами, раз уж проведена такая солидная работа? Или все же оставить часть строителей там?
— Все это нужно с кем-то из посвященных в планы военной экспансии обсудить! Придется собрать высший командный состав армии Империи вместе с новым Императором и обсудить первые шаги новой власти! — говорю я сам себе.
— Передай командующему, графу Венцерилу, такое предписание. Строительные материалы пока перестать тратить, постройку крепостей, казарм и храма остановить! Внешние политические обстоятельства заметно изменились, император обдумывает отменить саму операцию. Заняться боевой подготовкой личного состава в свободное время. В течении недели поступят новые приказы, ждать их! — такие слова услышал от меня Слуга при камне-передатчике, записал их старательно и побежал сообщать графу.
Потом я подумал и обратился к тридцать шестому Камню, поинтересовался, как мой приказ исполняется.
Дежурящий при нем Слуга, конечно, вообще не в курсе по тому вопросу, что предприняло его начальство по моим указаниям прекратить войну в Баронствах, поэтому приказал ему узнать и доложить.
— Молодец, снова принимай пост! — позвал я Слугу и вышел из комнаты с Камнем.
Прослушал доклад об невероятной истерике вдовой императрицы, когда гвардия взяла дворец и его окрестности под полную охрану.
— Сильно кричит? — удивился я.
— Невероятно, прямо слюной брыжжет! — докладывает один из сотников.
Обычно дворец охраняли всего пара дюжин гвардейцев, он сам не очень большой, потому что Тварь всех своих Слуг, остальных людей и здешних чиновников приучала к конкретной такой скромности.
Все себе должны много или немного отказывать, чтобы Империя крепко стояла, — разумный, в принципе, лозунг для внутреннего потребления.
Поэтому Императору даже нечем было похвастаться перед дворянами, наоборот, по части трат и всякой роскоши они ему постоянно нос утирали.
— Хватает сотни воинов сверху с теми двумя парами дюжин для полного перекрытия? — несение наряда по-прежнему никто не отменяет, просто теперь наряд усилен в четыре раза.
— Вполне, Высокий Господин Неба!
— Дерется еще и пытается вырваться из дворца? — спрашиваю я про императрицу.
— Ругается, дерется и плюется, но никуда не пробует выйти! — продолжается доклад.
— И как такую оставлять на престоле? Это же позор один будет! Ладно, когда это была личная жизнь императора, его семейные проблемы, которые он как-то решал. Как такую дуру теперь там при власти оставить, когда некому с ней серьезно поговорить? — спрашиваю я докладчика с товарищем, на что они только разводят руками.
— Дворяне пытаются к ней попасть? — теперь такой вопрос мне интересен.
Вчера всех предупредил, сегодня можно наглядно показать — шутки и уговоры закончились.
— Брат ее все не уходит и при нем несколько человек остаются!
— Этот пусть ходит вокруг дворца, все же родственник, если попробует пробраться или ее выкрасть — бить наповал! — отдаю я приказание и требую выслать еще сотню в мое сопровождение.
Хочу сам доехать до штаба гвардии и проверить арестантов, заодно узнать, как там дела у моих товарищей.
Когда конвой готов, запрыгиваю с парой Слуг в оставшийся при Храме экипаж, мы отправляемся к гвардейцам в расположение.
В самом штабе начинается сильный переполох при моем прибытии, хорошо видно, что раньше такими визитами Всеединый Бог своих защитников не баловал.
Граф и Терек находятся здесь же и очень рады меня видеть:
— Высокий Господин Неба! Служба в гвардии несется исправно! Командир гвардии Всеединого Бога, граф Терек Варбург! — молодцевато докладывает бывший наемник.
Вошел уже, значит, в свою роль нужным образом. Я приглашаю поговорить наедине своих товарищей, оставив свое сопровождение внизу.
Вскоре я узнаю, что моих арестантов вчера граф допросил первым делом, получил от них признания в многочисленном воровстве у казны, прочих преступлениях и особо отвратительных поступках.
— Все записано и подтверждено свидетелями, господин! Что с ними делать? — это уже настоящий граф мне рассказывает.
— Да отправим в Датум с остальными служителями из моего Храма. Не хочу частыми казнями омрачать скорое вступление вашего Императорского Величества на престол. Зато требуется устроить большое празднование в Кташе и остальных городах Империи, здесь это раньше сурово запрещалось, чтобы тратить золото и ресурсы на праздники, совсем Твари чуждые. Да, невиновные арестанты в подземельях нашлись? — вот что меня интересует.
— Трое таких совсем подложно обвиненных именно нашими преступниками. Пока не стал выпускать, но простые купцы и ремесленники просто счастливы, что их обидчики попали сами сюда, теперь вовсю славят нового Всеединого Бога за великую справедливость, — посмеивается граф.
— Ладно, пойдем, сходим до темницы. Эти отдельно теперь сидят? — вопрос к Тереку.
— Да, сразу их так рассадили, не смогут разговоры вести.
— Хотя, чего мне туда спускаться? — времени у меня пока на посещение темниц точно нет, нужно дворцом императорским заниматься. — Выводите пострадавших от произвола прежних властей наверх, во двор, я на них там гляну.
Терек отправляет своих заместителей распорядиться об отобранных графом арестантах, вскоре выводят измученных долгим сидением в подземелье людей.
Глядя на их бледные, худые, изнеможденные лица, слезящиеся от яркого светила глаза и общий ужасный запах много месяцев немытых тел, я внутренне содрогаюсь сам.
— Обязательно пройдусь внутри подземной тюрьмы, как только появится время, — обещаю себе.
Быстро провожу опрос троих арестантов, получаю от них истинные ответы, показывающие, что они невиновны, и приказываю тут же освободить их от цепей.
— Вы получите компенсацию из имущества злодеев, бросивших вас в тюрьму! Я сам прослежу за этим! — обещаю я страдальцам. — Отвезти невинного оклеветанных людей на моем экипаже по домам!
Пусть народ Кташа знает — новый Всеединый Бог вышел из Храма, чтобы творить великую справедливость, защищать несправедливо обиженных и наказывать со своей великой силой обидчиков при власти!
Конфискация имущества бывших гвардейских командиров и сильнее других проштрафившихся служителей при Храме еще впереди.