— Нужно выполнять, ваша милость, что приказывает господин. Не пререкаясь!
Это я и его тоже взял на пару секунд под свое управление, с простолюдинами так поступать никак не запрещено, дворян на самом деле лучше так не принуждать. Именно по такому небольшому поводу не принуждать, если что-то важное происходит, то тут ограничений никаких нет.
Ну, или, когда требуется снять допрос по подозрению в совершении преступления.
Такие сведения я еще у Шестого Слуги когда-то выспросил, насчет правильного взаимодействия тех же Слуг с разными группами населения Империи. Чтобы в возможном будущем не попасть впросак, хотя тогда вообще даже не думал кому-то представиться тем же Слугой Всеединого Бога.
А вот теперь пришлось, иначе у нас уже слишком много проблем накопилось бы. Вот и сейчас началась бы заруба, в которой имеем шанс выжить только мы с Тереком. И то, только потому, что лучников в полусотне имперской конницы имеется всего парочка по штатному расписанию и именно их я бы начал выбивать первым делом.
То есть бить по сознанию на солидном расстоянии. Встали бы мы с Тереком потом спина к спине и вышибали всех скачущих к нам воинов из сознания. Но остальной свой отряд, наверно, что не сберегли бы тогда.
Молодой командир полусотни после такого внезапного, но сильно убежденного выступления своего опытного заместителя все же решил послушаться меня. Понимает, что растерянно хлопающие теперь глазами служивые старательно молчат насчет своих странных слов, не пытаются отказаться от них и оправдаться хоть как-то.
— Квитум, остаешься с отрядом, продолжайте патрулирование, но далеко не уезжайте. Присматривайте время от времени за караваном норра. Мы с Истрилом и уважаемым норром спустимся в лагерь! — отдает он команды, после чего мы втроем скачем вниз.
Через полчаса спуска с высокого берега я уже могу разглядеть будущую военно-морскую базу Империи на берегу Станы. Тут река создает широкий такой разлив, внизу с обоих берегов имеются заливные луга, лес вокруг уже активно срубается на устройство причалов, казарм и складов. У берега стоит пять скуф, с которых выгружают все имущество, необходимое для существования форпоста имперских войск на далеком и полностью пустынном берегу реки.
Вдали на реке видно одну уже уходящую вниз скуфу. В общем процесс строительства идет в полный рост, примерно пять сотен воинов пока работают сами, ожидая прибытия настоящих строителей.
Теперь хорошо понятно, почему холмы над самой базой патрулируются так старательно.
Здесь река уже не такая широкая, как у Теронила, шестьдесят метров по ширине, если посмотреть вверх и вниз по течению, дальше начинает заметно сужаться и наверно, что сильно мелеть. Можно еще подняться вверх по течению, но имперские инженеры явно не спроста выбрали именно это место для строительства основной базы-порта.
Глава 4
Мы с бдительным молодым нунцием и его пожилым заместителем спускаемся вниз к лагерю, минуем кольцо из первых дозорных, которым достаточно знакомого вида командира полусотни, сопровождающего неизвестного здесь дворянина.
Воины мгновенно достают рогатку из проезда и молодцевато отдают приветствие дворянину.
«На посту нужно не приветствия отдавать, а службу караулить», — в который уже раз удивляюсь любви имперцев к пышным ритуалам в ущерб несению службы.
Потом около шатра главнокомандующего операцией высадки нас встречает второй пояс личной охраны из бравых таких молодцов, все как положено в имперской армии.
На самом деле требуется выставить наблюдателей только сверху днем и здесь с часовыми особо не заморачиваться, никто и так не сможет пробраться в лагерь. Но имперские уставы по-другому служить не велят никак. Хорошо знакомая мне тема по прежней службе, они же кровью имперских легионеров написаны, как я слышал постоянно и только посмеивался.
— Ничего, проблемы имперцев в их постоянно стандартном мышлении — вообще не мои проблемы, — говорю я себе, когда мы с сопровождающими спешиваемся около большого, роскошного шатра, как я понимаю, жилища и одновременно штаба всего экспедиционного корпуса графа Венцерила.
— Доложи адъютанту командующего, что прибыл господин норр… — тут нунций немного мнется, наивно ожидая, что я наконец сам представлюсь.
Это он говорит старшему наряда охраны командующего, но я перехватываю его приказ и говорю сам:
— Прибыл чиновник по особым поручениям для срочной встречи с командующим экспедиционным корпусом. Так и доложи служивый, больше ничего не нужно, — весомо говорю я.
Про такого чиновника я сам только что придумал, но ведь не знаю, кем представляются Слуги должностным лицам Империи. Опять же забыл расспросить Шестого Слугу, не думал, что такие знания мне когда-то понадобятся.
Вообще много чего полезного у него не узнал, сейчас прямо не хватает таких знаний и поэтому приходится импровизировать на ходу.
Чиновник по особым поручением должен выступать или от самого Всеединого бога, или еще от Императора может оказаться.
Я, значит, именно от Всеединого Бога, статусом явно повыше императорского посланца окажусь.
Наверно, что по-разному Слуги представляются, учитывая при этом имеющиеся обстоятельства, вот и прикинусь поэтому особо доверенным Слугой Бога, выполняющим всякие разведывательные, шпионские и прочие щекотливые поручения по личным приказам своего начальства.
Которых надо мной всего — сам Всеединый Бог и пара более вышестоящих Слуг, потому что Первые и Вторые Слуги должны постоянно около Камня Бога жизнь свою вести. Ну, то есть сильно от него удаляться только по личному распоряжению Твари, как тогда в мой замок Шестой Слуга приперся с неожиданным визитом.
Такой никому не известный особо Третий или даже четвертый Слуга, но с очень большими полномочиями!
Не считая, конечно, Твари, которая на самом деле всем здесь управляет.
«Буду пока так называться, что именно по особым поручениям, но в управление военными делами лезть не стану, только ознакомлюсь с положением на местах, — прикидываю про себя. — То есть именно здесь».
Старший караула скрывается в шатре, потом оттуда появляется помощник командующего с разными вопросами ко мне.
Кто я, да кто меня послал и что мне требуется от его сиятельства? Почему без предупреждения здесь появился?
Нунций со своим заместителем с большим интересом ждут, как я дальше представлюсь и вывернусь из непонятно положения, но я хладнокровно не даю им такой возможности утолить свое любопытство.
Беру адъютанта под свой контроль, он тут же командует охране пропустить меня к командующему.
— Ваши услуги, господа, мне больше не требуются, — отпускаю обоих сопровождающих от своей персоны возвращаться к своим воинам, сам вхожу в довольно большой по площади шатер с имеющимся здесь отдельным закутком для помощника командующего.
Где застаю целое совещание у графа, все старшие имперские офицеры смотрят на меня с большим удивлением, а самый солидный по внешнему виду пожилой мужик, в роскошном таком походном одеянии, с удивлением спрашивает:
— Кто вас сюда пропустил, норр? Вильтум, что вообще случилось?
Это слышит уже сам сильно пораженный своим своеволием помощник командующего, но я начинаю первым говорить:
— Ваши люди, ваше сиятельство. Но они не виноваты, я приказал им так поступить, — придаю весомость своим словам серьезным тоном. — Они не могли не послушаться меня, граф! Так что не сердитесь на них!
Жирно так намекаю всем очень важным голосом, что имею непосредственное отношение к Слугам Всеединого Бога, а это обстоятельство должно всем все объяснить. Почему я тут появился и как у меня это получилось, что с независимым видом вошел прямо во время совещания.
Куда сказано самым строжайшим образом графом никого не допускать в любом случае.
Но чиновник по особым поручениям в моем статусе не может ждать около шатра, пока закончится совещание, не по чину ему так скромно поступать.
Вот что я доношу ему и всем остальным.
— Господа, прошу оставить нас с командующим экспедиционным корпусом наедине. Прошу прощения, надолго я его не задержу, — продолжаю ошеломлять офицеров, но веду себя очень вежливо и так же уверенно.
— Да, господа, господин чиновник по особым поручениям просит оставить его наедине с господином графом! — вмешивается снова взятый мной под управление помощник командующего.
Удивленные офицеры-имперцы молча выходят, раз сам граф не спорит, в шатре остаемся только мы с командующим и его адъютантом.
— Граф, я скромный служитель нашего Бога, — снова исполняю религиозный жест и начинаю использовать казенные имперские обороты, чтобы выглядеть именно имперским чиновником. — Здесь проездом в королевства с деликатным заданием, мне указано полученным распоряжением ознакомиться с положением дел в вашем корпусе.
Граф-командующий, как услышал про деликатное задание, так заметно струхнул, понимая, что оно может коснуться именно его, но я сразу спешу его успокоить:
— Какая нужда есть, чем можно помочь и сколько воинов должно прибыть в ближайшее время? Есть ли куда их размещать? Ведь впереди зима, а здесь она настоящая бывает!
Граф быстро догадался о том, кто я такой, после моих довольно понятных намеков. Тем более он успел шепотом быстро, пока выходили остальные офицеры, спросить своего помощника и тот объяснил ему, что я явно брал его под свой контроль, чтобы долго не разговаривать, а сразу попасть на разговор к командующему.
Как и должен поступать настоящий Слуга.
Поэтому он спокойно отвечает на мои вопросы, правильно понимая, кто его сейчас посетил.
Мне на самом деле не так уж требуется знать, сколько в этой базе появится воинов Империи и куда они пойдут дальше, но общее мнение о продвижении имперцев в сторону королевств я все же решил составить для себя.
Насколько серьезно планируется операция против Баронств и как быстро она затронет именно земли королевств, сначала одного Гальда, конечно. Дойти до нашего Ксанфа сил у имперцев так быстро не наберется, впрочем, и до Гальда им тоже будет не просто добраться, все местные бароны и норры объединятся мгновенно.