— Нет.
— Тогда почему вы держите меня в неведении?
— Потому что в моей профессии самое главное — не мастерское владение оружием или приемами рукопашного боя. Основа основ для таких, как я, — не упускать мелочей.
— А какое отношение имеют эти самые мелочи к нашему разговору?
— Слушайте внимательно, второй раз я объяснять не буду. — Ангел неторопливо раскурил тонкую сигару. — Если я скажу вам, куда мы полетим с Золотого берега, с этой информацией вы сможете поступить двояко: проигнорировать ее или использовать. Если вы ее проигнорируете, а я думаю, так оно и будет, значит, знать ее вам не обязательно. Если же вы ее используете, то лишь мне во вред.
— Но на Новом Эквадоре вы сказали мне, что мы летим на Золотой берег.
— На Новом Эквадоре мой корабль был в полном порядке. Если б вы решились действовать самостоятельно, то не добрались бы до Солнечного берега живой.
— Как же я тронута вашим доверием, — в сердцах бросила Вера.
— Мое доверие завоевать нелегко, — ответил Ангел. — Вы же ради этого пока не ударили пальцем о палец.
— Это еще почему? Я же рассказала вам о Каине.
— Предать партнера — не лучший способ завоевать доверие других. — Ангел с удовольствием затянулся, выпустил струю ароматного дыма. — Я говорил вам, что этим утром, пока вы спали, заглянул в информационный центр вашего отеля?
— Правда?
Ангел кивнул:
— Мне хотелось знать, какое сообщение отправил Тервиллигер Каину. Дежурный соблаговолил показать мне копию.
— Он не имел на это права!
— Как только мы обсудили альтернативный вариант, он тут же вывел сообщение на дисплей.
— Я же еще вчера вечером сказала вам, что оно ничего не значит. Я поставила на вас.
Ангел молча взирал на нее.
— Послушайте, — продолжала Вера, — вчера, после того как вы уехали в город, я могла улететь, не покидая космопорта, на первом попавшемся корабле. Это должно вам о чем-то сказать.
— И говорит. О том, что у вас отлично развитое чувство самосохранения.
— Не понимаю, почему я трачу время на пустые разговоры! — фыркнула Вера.
— Потому что хотите найти Сантьяго. — Ангел знаком подозвал официантку и попросил принести две чашки кофе. — Проблема в том, что он, похоже, нашел нас первым.
— Вы думаете, корабль повредил Сантьяго?
— Не лично, разумеется. Но, подозреваю, приказ отдал он.
— Тогда почему он не приказал вас убить?
— Убить меня несколько сложнее, чем вы себе это представляете, — ответил Ангел.
— А какой смысл повреждать корабль? Предупреждением это служить не может. Он должен знать, что так вас не отпугнуть.
— Вот это меня и беспокоит, — вздохнул Ангел. — Смысла вроде бы нет, а Сантьяго далеко не глупый человек.
— Может, приказ поступил от Каина или Бродяги, — предположила Вера. — Любая ваша задержка им лишь на пользу.
Ангел покачал головой:
— Они бы попытались меня убить.
— Нельзя утверждать, что бомбы не было, только потому, что корабль не взорвался.
— Мстить за нас некому, — резонно заметил Ангел. — Поэтому, если бы бомбу таки подложили, она взорвалась бы, стоило нам подняться на борт.
— Говорите за себя! — отрезала Вера. — У меня много друзей.
— Я в этом сомневаюсь.
Официантка принесла кофе, они подождали, пока она не отойдет от столика.
— А может, действовал кто-то из друзей Человека-Горы Бейтса?
— Опять же, я сомневаюсь, что у него был хоть один друг. И потом, за смерть друга не мстят порчей корабля убийцы. — Ангел нахмурился. — За этим стоит Сантьяго. Но мне очень хотелось бы понять, чего он добивается.
В ресторан вошла женщина в униформе службы технического обслуживания. Огляделась, направилась к их столику.
— Вы… вы — мистер Уильям Дженнингс? — неуверенно спросила она.
— Да, — кивнул Ангел.
— Я только что осмотрела ваш корабль. Чтобы представить вам полный перечень повреждений, требуется более тщательный осмотр, но вы оказались правы: корабль выведен из строя.
— Как я понимаю, взрывчатки вы не обнаружили?
Женщина покачала головой.
— Нет, не нашла. Очевидно, убивать вас не хотели, лишь задержать на несколько дней.
— На сколько?
— Исходя из того, что я увидела, потребуется два или три дня для доставки и установки поврежденных узлов. — Она помолчала. — Ремонт обойдется в круглую сумму. Желаете сначала получить смету?
— Нет, нет. Делайте все, что считаете необходимым.
— Где я вас найду по завершении ремонта? — спросила женщина.
— Искать меня не надо. Я сам буду звонить дважды в день. Кого мне спросить?
Она назвала свои фамилию и идентификационный номер и покинула ресторан.
— Вы никак не можете успокоиться, — констатировала Вера.
— Не могу. Чего добился Сантьяго, задержав меня на два или три дня? Я же еще не подобрался к нему вплотную.
Он допил кофе и заказал вторую чашку.
— Почему бы нам не перебраться в бар? — Вера с отвращением смотрела на кофе.
— Незачем. Нам нужны ясные головы, пока мы не разобрались что к чему, — ответил Ангел.
Вера зыркнула на него, пожала плечами, выпила кофе.
В молчании они просидели еще минут пять, а потом у их столика возник сотрудник службы безопасности.
— Я проверял того механика…
— Компания никогда о нем не слышала и в списках жителей планеты такой не значится, — перебил его Ангел. Вопросительные интонации в голосе отсутствовали.
Сотрудник, вздохнув, кивнул.
— Кто-то нас крепко провел. — Он достал двумерную фотокопию удостоверения механика. — Вот этот парень. Вы его не знаете?
Ангел всмотрелся в фотографию, под которой на удостоверении располагались подпись и отпечаток большого пальца.
— Нет. Вы не будете возражать, если я оставлю эту копию у себя?
— Разумеется, нет. Если понадобится, компьютер отпечатает другую. — Он помолчал. — Мы, конечно, продолжим расследование, но у вас, как я понимаю… э… есть свои источники информации?
Ангел промолчал.
— Тогда, если позволите, я откланяюсь. Много дел, знаете ли.
— Займетесь розыском лжемеханика?
Сотрудник покачал головой:
— Сломался сканнер в одном из таможенных терминалов. Такой уж неудачный день. Но я уверен, что служба безопасности этого происшествия так не оставит.
Ангел молча смотрел на него.
— Если они не найдут механика до завтрашнего утра, я возьму расследование на себя, — пообещал сотрудник, нервно улыбнувшись, попятился, наткнулся на стол, извинился, потом повернулся и быстро вышел из ресторана.
— Можно взглянуть? — Вера протянула руку.
— Пожалуйста. — Ангел протянул ей фотокопию удостоверения.
Она долго смотрела на бородатое лицо.
— Могу поспорить, что сейчас он чисто выбрит, если борода и была настоящей.
Она вернула фотокопию. Ангел еще раз взглянул на нее, сунул в карман, бросил на столик несколько монет, поднялся.
— Пошли.
— Куда?
— За этим столиком нам ответов не найти. И администрация космопорта не очень-то жаждет нам помочь. Между прочим, возможно, это дар Божий.
— В каком смысле?
— Если я найду человека, который вывел из строя мой корабль, он, возможно, укажет нам прямой путь к Сантьяго. Мы сэкономим на этом пару недель.
— И с чего мы начнем поиски?
— Начнем не мы — я, — твердо заявил Ангел. — А вы вернетесь в отель и будете дожидаться меня там.
— Черта с два!
Ангел смерил ее ледяным взглядом:
— Если я не делюсь с вами названием планеты, куда мы отсюда полетим, будьте уверены, что я и на пушечный выстрел не подпущу вас к человеку, который может указать местопребывание Сантьяго.
Она уж собралась запротестовать, но взглянула в бесцветные глаза Ангела и передумала.
Пешком они добрались до пункта проката авто. Вера посмотрела на Ангела:
— Опять едем раздельно?
Он покачал головой:
— Вместе.
— С чего такое благородство? Или вы вспомнили, что мужчина прежде всего джентльмен?
— Я хочу убедиться, что вы поедете прямо в отель.
— А потом будете охранять мою дверь, чтобы я оставалась в номере?
— Вы будете предоставлены самой себе, как только войдете в вестибюль. Если, конечно, не вздумаете следить за мной.
Ангел заплатил за аренду, они сели в авто, поехали в город. Не прошло и минуты, как выяснилось, что система кондиционирования знавала лучшие времена. Вера решила не жаловаться в надежде, что Ангел первым выскажет претензии к качеству местной техники, но, к своему изумлению, обнаружила, что лицо у него совершенно сухое, в то время как она буквально взмокла от пота.
Ангел остановил авто у входа в отель «Добро пожаловать», где рабочие восстанавливали дверь, высаженную Человеком-Горой Бейтсом, повернулся к Вере:
— До завтра я с вами не свяжусь, если только не найду нужного мне человека. Предупреждаю еще раз — не пытайтесь меня преследовать. Поскольку я не знаю, с чего начать, придется выйти на самую мелкую криминальную рыбешку и подниматься все выше и выше. Народ этот не слишком дружелюбный, и я не смогу защитить вас, если вы будете подглядывать за мной из-за угла. Поэтому отправляйтесь в свой номер, пообедайте и отдохните.
— Вы думаете, что сможете найти вредителя, распугивая мелкую рыбешку?
— Скорее всего нет, — признал Ангел. — Думаю, этот человек давно покинул Солнечный берег. Но мы застряли здесь на несколько дней, так что…
Внезапно он замолчал, уставившись на нищего просившего подаяние в пятидесяти футах от входа в отель. А потом улыбнулся:
— Так вот, значит, в чем дело.
— О чем вы?
— Не важно. — Он вновь посмотрел на Веру. — Войдя в отель, найдите себе в вестибюле удобное кресло.
— Не поняла.
— Вы меня слышали.
— Мне жарко, я устала. Раз уж нам суждено торчать в этой дыре, я сразу поднимусь в номер, приму душ, переоденусь…
— Я бы этого не советовал, — перебил ее Ангел.
— Слушайте, надоели мне ваши советы!
— Хорошо. — Он пожал плечами. — Делайте, что хотите.