я права тамошних жителей, если в результате укрепляются позиции Демократии. В долгосрочном плане они, возможно, даже правы. С другой стороны, те из нас, чьи права ущемляются, не должны сидеть, теша себя надеждой, что в конце концов все обернется к лучшему. Мы можем бороться и наносить ответные удары.
— Как? — Каин не отрывал глаз от Сантьяго.
— Прежде всего разобравшись, а кто наш противник, — ответил Сантьяго. — Мы говорим не о военной машине какой-либо планеты. Это Демократия. Она объединяет чуть ли не сотню тысяч планет, и она не изменится, ни за ночь, ни вообще. Если мы причиним им достаточно хлопот, то сможем убедить их в том, что дешевле оставить нас в покое, чем пытаться навязать свою волю. — Он глубоко вдохнул, медленно выдохнул. — В конце концов, кто мы такие, чтобы тратить на нас столько материальных и людских резервов? Горстка никому не нужных, малонаселенных планет.
— Не говоря о том, что планеты эти не объединены в единое целое.
— В этом тоже наша сила.
Каин вопросительно изогнул бровь.
— Вы сомневаетесь? — спросил Сантьяго.
— Я как-то не считал достоинством отсутствие единой организации.
— В каких-то случаях можно с вами согласиться. Но не в нашем. Будь мы организованы, будь у нас армия и флот, централизованное командование, Демократия знала бы, куда надо ударить, и уничтожила бы нас в течение недели. Дело в том, что враг у нас слишком силен, чтобы появился лидер, который выйдет из подполья и призовет людей под свои знамена.
— Но вы-то появились.
Сантьяго хохотнул.
— Я не лидер. Я — удар молнии. Я нападаю, граблю, убиваю, а Демократия заламывает руки и предлагает вознаграждение за голову короля разбойников. — Самодовольная улыбка пробежала по его губам. — Если б они знали, почему я это делаю, если б они могли представить себе, на что я трачу захваченную добычу, они бы направили сюда пятьдесят миллионов человек, которые прочесали бы каждую планету. — Он помолчал. — Я поднаторел в конспирации, но они бы меня нашли. Так что пусть меня принимают за удачливого грабителя, а не удачливого революционера.
— А вы удачливый революционер?
— Вы побывали в медицинском центре. И видели, к чему мы стремимся.
— Врачи могут делать то же самое на любой другой планете.
— Справедливо, — кивнул Сантьяго. — Но врачи не смогут оплачивать функционирование такого комплекса, и, уж конечно, они не станут минировать тот район на Гиперионе, где флот намеревается построить базу.
— Молчаливая Энни говорит, что это случайность.
— А уничтожение миллионов разумных существ тоже случайность? — полюбопытствовал Сантьяго. — Во Внутреннем Пограничье такое повторяется снова и снова. Я пытаюсь убедить их, что есть другой путь.
— Получается?
— Все зависит от вашей точки зрения. Продолжают существовать сотни колоний, которые в противном случае вырезали бы до единого человека. Десятки тысяч людей живут там, где без нас жить бы они не смогли. Несколько инопланетных цивилизаций, ненавидящих человечество, узнали, что люди бывают разные. — Он улыбнулся. — Я бы сказал, что получается. А вот Демократия, возможно, удивляется, зачем мы теряем столько жизней и тратим такие средства ради столь незначительного по ее масштабам результата.
Мужчина лет тридцати — тридцати двух с седой прядью в иссиня-черных волосах вышел из дома, направился к ним.
— В чем дело? — спросил Сантьяго.
Мужчина вопросительно посмотрел на Каина.
— Это Себастьян Каин. Пока он — мой гость, секретов от него у меня нет. — Он повернулся к Каину: — Себастьян, это Хасинто, один из моих самых доверенных помощников.
Каин кивнул.
— Рад познакомиться с вами, мистер Каин. — Хасинто склонил голову и сосредоточил все внимание на Сантьяго. — Уинстон Кчанга отказался выдать нам наши товары.
— Печально. — Сантьяго нахмурился. — Он объяснил причину?
Хасинто пренебрежительно хмыкнул:
— Боюсь, мистер Кчанга более ничем не сможет нам помочь.
Хасинто кивнул и скрылся в доме.
— Полагаю, тут требуются объяснения, — нарушил паузу Сантьяго.
— Это не мое дело, — ответил Каин.
— Надеюсь, в самом ближайшем времени ситуация изменится. Уинстон Кчанга — контрабандист из системы Корвуса. Он заключил с нами договор, получил деньги, а теперь счел возможным его не выполнять. Он, конечно, не знает, что товар предназначен мне, но договоры надо выполнять в любом случае. Печально.
— Печалится тут нечего. Он значится в списке разыскиваемых преступников.
— Тогда придется сделать уточнение. Печально, что один из тех, за кого мы сражаемся, попытался обмануть нас. И я не испытываю сожаления, приказав его убить. — Он взглянул Каину в глаза. — Это война, а на войне без потерь не обойтись. Главное для меня — чтобы не погибали невинные.
— Если исходить из того, что я слышал, осталось не так уж много преступлений, еще не совершенных Кчанга. Да и ваш друг Хасинто тоже разыскивается. Раньше его звали Эстебан Кордоба.
— Хасинто уже семь лет не покидал Тихую гавань. У вас прекрасная память, Себастьян.
— Все дело в его седой пряди, — ответил Каин. — Ее трудно забыть.
— Я ему абсолютно доверяю. Он верно служил мне почти пятнадцать лет. — Он вновь посмотрел на Каина. — И что вы с ним сделаете?
Каин пожал плечами:
— Ничего.
Сантьяго широко улыбнулся:
— Так вы присоединяетесь к нам?
— Я этого не сказал. Нам еще есть что обсудить.
Сантьяго поднялся:
— А не продолжить ли нам разговор во время прогулки? В такой чудный день не хочется сидеть под крышей.
— Как скажете.
— Тогда пойдемте со мной. Я покажу вам ферму.
Каин вслед за Сантьяго спустился с веранды.
— Вы рыбак, Себастьян?
— Нет.
— Стоит попробовать, знаете ли. Я развожу рыбу в трех прудах.
— Может, в будущем.
— Обязательно попробуйте. Рыбалка так успокаивает нервы. — Они уже огибали один из прудов. — Как я понимаю, у вас есть ко мне вопросы.
— Несколько, — кивнул Себастьян. — Во-первых, когда вы решили, что вам нужен телохранитель?
— Так вы подумали, что я хотел встретиться с вами, чтобы предложить место телохранителя?
— Он вам нужен. Ангел уже близко.
— У меня уже есть телохранители.
— Они бы не остановили меня, если бы я прямо сейчас решил вас убить.
— Все так… но я знаю, что вы меня не убьете. И у меня нет желания показывать Ангелу свою ферму.
— Как я понимаю, вы не помогали ему в розысках Тихой гавани?
Сантьяго нахмурился, покачал головой:
— Нет. Он — выдающаяся личность.
— Как я и говорил вчера вечером, вы — разыскиваемый преступник.
— Он не справится с отцом Уильямом, — ответил Сантьяго.
— Он проходил и тех, кто получше отца Уильяма.
— Лучше отца Уильяма нет, — возразил Сантьяго.
— Если вы не хотите, чтобы я стал вашим телохранителем, то зачем я вам нужен? — спросил Каин.
— Мне очень везло в жизни, Себастьян. Но все мы смертны, и я в том числе. А я хотел бы, чтобы дело мое продолжалось и после того, как я уйду в мир иной. И я не могу уйти, не оставив после себя хороших людей, таких, как Хасинто, Молчаливая Энни, таких, как вы.
Каин вытаращился на Сантьяго:
— Так вы думаете, он вас убьет?
Сантьяго покачал головой:
— Нет, откровенно говоря, нет. Но я не могу набирать людей в свою команду по призыву, как делает это флот. Я должен тщательно их изучить, а потом постараться убедить лучших присоединиться ко мне.
— Почему теперь?
— Мне потребовалось много времени, чтобы отбросить всякие сомнения в том, что именно вы мне и нужны.
— К кому еще вы обращались?
— Вербовка — обыденное дело, Себастьян. Я занимаюсь этим с тех пор, как живу здесь. Вы — самый последний, но не уникальный.
— Я с ними встречался?
— И довольно часто. Как иначе я мог так много узнать о вас?
— Я знаю, что Джеронимо Джентри один из них.
— Совершенно верно.
— А Тервиллигер?
Сантьяго покачал головой:
— Нет.
— Стерн?
— Нет. — Тут Сантьяго рассмеялся. — Наверное, пришлось бы завербовать его, если бы я захотел налаживать контакты с фейли.
— Он говорит, что встречался с вами, когда вы сидели в тюрьме на Калами Три.
— Наверное, так и было.
— Вы выглядите не так, как он мне вас описал.
Сантьяго пожал плечами:
— Пластические операции.
— А куда подевались четыре или пять футов роста?
— С тех пор прошло много лет. Стерн провел слишком много времени среди фейли. Опять же, он совсем коротышка. — На губах Сантьяго заиграла улыбка. — Вы предполагаете, что я — самозванец?
— Нет, — покачал головой Каин. — А вы предлагаете мне стать им?
— Что-то я вас не понимаю.
— Вчера я заглянул в «Повесть о двух городах». И подумал, что Ангел никогда не видел ни вас, ни меня.
— И вы подумали, что я хочу, чтобы вы заменили меня, когда он появится здесь?
— А вы этого не хотите?
— Абсолютно. В бою я замены себе не ищу. — Он помолчал. — А что еще вы можете сказать об этой книге?
— Могу сказать, что очень уж она занудная.
— Жаль, что вам она не понравилась.
— Я думал о другом. Да и сейчас думаю.
— О чем же?
— Например, верить вам или нет. Я убил столько людей ради тех, кому верил, но всякий раз в итоге меня ждало разочарование.
— Я не прошу убивать кого-либо ради меня, Себастьян. Я прошу вас помочь мне в защите простых людей от насилия государства, которому начхать на их судьбы.
— Не прошло и десяти минут, как вы приказали Хасинто кого-то убить, — напомнил Каин.
— Не ради меня — ради дела. Поскольку я не могу осуществлять финансирование наших операций через легитимные каналы, приходится искать другие, не осененные законом. Я не могу допустить, чтобы Уинстон Кчанга обманул нас и остался безнаказанным. Если станет известно, что мы не можем защищать свои интересы, преступный мир начнет охотиться на нас, как уже охотится Демократия. — Он повел Каина вдоль поля, засаженного гибридом кукурузы. — В революции нет места для сантиментов. Уж вы-то это хорошо знаете.