Он достал из кармана прозрачный кубик и несколько минут разглядывал замурованного в нем сине-белого паучка, украшенного драгоценными камнями.
И только засунул кубик в карман, как в таверну вошли Каин и отец Уильям и направились прямо к нему.
— Добрый день, Себастьян. — Бродяга дружелюбно улыбнулся. — Я вижу, вы получили мое послание.
Каин сел напротив него:
— Чего тебя сюда принесло?
— Одну минуту. — Бродяга поднял руку. — Сначала позвольте вручить подарок вашему шоферу.
— Это ты обо мне? — усмехнулся отец Уильям.
— Совершенно верно. Лунная Дорожка!
— Да, сэр?
— Пожалуйста, принесите подарок отцу Уильяму.
Девушка скрылась на кухне, чтобы принести на огромном подносе гуся, запеченного с яблоками, в сметанном соусе, обложенного жареным картофелем.
— Куда мне поставить его, сэр? — спросила Лунная Дорожка.
— Как можно дальше от этого стола. — Бродяга улыбнулся отцу Уильяму, который голодными глазами смотрел на гуся. — Я бы хотел поговорить с моим партнером наедине. А вам в это время будет чем занять рот.
— Я даже не буду обижаться на твою последнюю фразу, потому что это подарок истинного христианина. — Потирая руки, отец Уильям поспешил к столу, на который Лунная Дорожка поставила поднос. — Я думаю, к нему надо добавить кувшин пива. — Взмахом руки он остановил протесты девушки. — Я помню наш вчерашний разговор, но Бог понимает, что плоть слаба. На диету я сяду в понедельник.
— И будете ее придерживаться?
— Пока не вмешается провидение.
Она недоверчиво посмотрела на проповедника, но пиво принесла, и мгновение спустя отец Уильям, забыв обо всем, набросился на гуся.
— Как приятно увидеть вас вновь, Себастьян. — Бродяга понизил голос, дабы его слова не долетали до соседних столиков.
— Хотелось бы мне сказать то же самое. Так как ты тут очутился?
— Все просто. Вы шли по следу контрабанды, Ангел — по следу денег. Я выбрал самый легкий путь — пошел по следу охотников за головами.
— Помимо этой планеты есть много других, где хватает охотников за головами.
— Все так, — признал Бродяга. — Но на них нет ни вас, ни отца Уильяма. Вы убили вчера человека, однако не улетели. А отец Уильям вообще торчит здесь больше месяца.
— Сантьяго тут нет.
— Дозвольте мне спросить, где же он, до того, как вы начнете мне лгать. — Бродяга помолчал. — Если он не был на Тихой гавани, с чего бы на этой планете отмечаться всем охотникам за головами, о которых писал Орфей? Вы же знаете, что и Ангел летит сюда, не так ли?
— Скоро он прибудет?
— Через два или три дня. И не один, а в сопровождении вашего бывшего партнера.
— Веры или Тервиллигера?
— Разве вы не слышали? Тервиллигер, увы, нас покинул. Теперь он играет в карты на небесах.
— Кто его убил? Ангел?
Бродяга покачал головой:
— Человек-Гора Бейтс настиг-таки его.
Каин пожал плечами:
— Не следовало ему обманывать Бейтса.
— Я знал, что это известие разорвет вам сердце, — хохотнул Бродяга. — Чтобы вам полегчало, скажу, что Ангел отомстил за его смерть.
Каин нахмурился:
— Бейтс не разыскивался за совершенные преступления.
— Должно быть, Ангел один из последних истинных джентльменов. Дает работу некомпетентным журналистам и мстит за шулеров. — Он посмотрел на Каина. — Вам в последнее время такие не встречались?
— А кого ты имеешь в виду? — бесстрастно спросил Каин.
— Сами знаете. Он уже подписал вас на Великий крестовый поход?
— Не понимаю, о чем ты.
— Если вы будете и дальше играть простачка, Себастьян, мы не сдвинемся с места. Я знаю, что он здесь, и не верю, что вы не нашли его, проведя на Тихой гавани уже два дня.
Каин ответил долгим взглядом.
— Я его нашел.
— Но, разумеется, не убили.
— Не убил.
Бродяга улыбнулся.
— Я знал, что не убьете. Как и Йорик. — Он покачал головой. — А мне-то хотелось думать, что идеализм вы выжали из себя до последней капли, учитывая уроки, полученные в вашей беспокойной молодости.
— Я тоже так думал, — признал Каин.
— А тут, значит, взялись за старое. — Он помахал рукой Лунной Дорожке, которая как раз принесла отцу Уильяму поднос с горячими рогаликами. — Повтори, пожалуйста.
— Да, сэр. — Девушка посмотрела на Каина. — Что-нибудь желаете, сэр?
— Хотелось бы сменить компанию.
— Простите?
Он вздохнул:
— Я бы выпил пива.
— Сейчас принесу, сэр.
— Не могу понять, что увидел в ней Орфей. — Бродяга проводил Лунную Дорожку взглядом.
— Думаю, и не сможешь, — добавил Каин.
Бродяга улыбнулся:
— Кажется, меня только что оскорбили.
Каин молча смотрел на него.
— Между прочим, — продолжил Бродяга, — что-то я не заметил Шусслера.
— Он мертв.
— Вот это глупо, Себастьян. Вы получили прекрасный звездолет с огромным информационным банком и уничтожили его? Непростительная расточительность.
— Я дал ему слово.
— Я искренне сомневаюсь, что следует держать слово, данное машине.
— А я считал себя обязанным сдержать его.
— Вы становитесь все более похожим на него. — В голосе Бродяги послышались удивленные нотки.
— На Шусслера? — недоумевая, спросил Каин.
— Нет. На него.
Лунная Дорожка принесла напитки.
— Позвольте еще раз поблагодарить вас за то, что вы спасли мне жизнь, — улыбнулась она Каину.
— Я рад, что мне это удалось.
— Надеюсь, Молчаливая Энни смогла вам помочь.
Каин кивнул.
Девушка вновь улыбнулась:
— Как хорошо! Значит, я тоже что-то для вас сделала.
— Да, спасибо тебе.
Еще улыбка, и Лунная Дорожка отбыла на кухню готовить десерт отцу Уильяму.
— Какое у вас трогательное согласие, — прокомментировал Бродяга.
— Похоже на то.
— Если я спасу ей жизнь, она и меня отведет к Сантьяго?
— Я в этом очень сомневаюсь.
— Вы согласились на его условия?
— Еще нет.
— Но согласитесь?
— Возможно.
Бродяга скорчил гримаску, печально покачал головой:
— Глупо. Просто глупо.
— Так почему бы тебе не отстать от него? — полюбопытствовал Каин.
— Потому что он сидит на самой большой в Пограничье коллекции инопланетного искусства! — воскликнул Бродяга. — И никому, кроме меня, до этого нет дела!
— Он также сидит на самой большой коллекции ампул с вакциной синей лихорадки.
— Какая тут, к черту, вакцина! Мы говорим о неповторимых произведениях искусства!
— Говорите о них тише, — послышалось с другого конца зала, где отец Уильям наслаждался гусем. — Не портите мне аппетит.
— Да вы еще больший дурак, чем он. — Бродяга понизил голос и мотнул головой в сторону отца Уильяма. — Он-то по крайней мере думает, что служит Господу.
— Может, и служит.
— Вы становитесь занудой, Себастьян, — недовольно бросил Бродяга. — Одно дело — приобрести цель в жизни, совсем другое — вновь обретенные религиозные убеждения.
Каин посмотрел ему в глаза:
— Чего ты все-таки хочешь, Бродяга?
— Вы отлично знаете, чего я хочу.
— Тебе придется добывать это одному.
— Ерунда. Мы же партнеры.
— Наше сотрудничество закончено.
— Это ничего не меняет.
— Правда? И как ты понимаешь свои слова?
Бродяга наклонился вперед.
— Сантьяго — покойник, Себастьян. Если его не убьете вы, это сделает Ангел. Это же ясно как Божий день. — Он достал прозрачный кубик с паучком, начал крутить его в руках, любуясь блеском драгоценных камней. — Зачем отдавать ему вознаграждение за то, с чем вы можете справиться сами?
— У него не получится.
Бродяга улыбнулся.
— И кто его остановит? Отец Уильям? — Он хохотнул. — Убивать грешников он может. А вот Ангела ему не убить. — Бродяга всмотрелся в Каина. — Или вы собираетесь остановить его?
— Есть и такая возможность.
Бродяга пренебрежительно хмыкнул:
— У вас нет ни единого шанса.
— У меня не было шансов и против Альтаир-с-Альтаира.
— Сейчас ситуация иная. Он — Ангел.
— Разговоры о нем мне изрядно поднадоели.
— Вы будете слышать их еще чаще после того, как он убьет Сантьяго.
— Сантьяго не могли найти больше тридцати лет, — указал Каин. — Мне представляется, что он из тех, кто может позаботиться о себе.
— Да что вы такое говорите? — возмутился Бродяга. — Неужели вы думаете, что вы первый охотник за головами, появившийся на Тихой гавани?
Каин покачал головой.
— Четыре месяца тому назад здесь побывал Миротворец Макдугал. Убил Трехглазого Билли аккурат у этой таверны. — Он сухо улыбнулся. — Но ты и раньше об этом знал, не так ли?
— Я говорю не о Миротворце Макдугале! — рявкнул Бродяга. — Черт, да полдюжины охотников за головами добрались до этой планеты. Двое даже сумели пробраться на ферму.
— Какую ферму? — полюбопытствовал Каин.
— Чертову ферму, на которую отец Уильям привез вам мою записку. — Бродяга поднял кубик, чтобы взглянуть на него на просвет. — Говорю вам, у меня есть источники информации.
— Когда мы расстались две недели тому назад, ты даже не знал, что он живет на Тихой гавани.
— Я не знал об этом еще позавчера, — признал Бродяга. — Но теперь знаю, что живет он на ферме. Знаю и о том, что он похоронил двух охотников за головами, которые выследили его, на одном из пшеничных полей. Мне лишь неизвестно, где именно расположена ферма.
— Кто тебе это сказал?
— Человек, который работал на него и видел могилы.
— То есть ты убедился, что добраться до него непросто?
— Если обычным охотникам за головами удалось проникнуть на ферму, то Ангел убьет его наверняка, — твердо заявил Бродяга. Выдержал паузу. — Если только вы не убьете его первым.
— Такого желания у меня нет.
Бродяга улыбнулся:
— Вы же еще не выслушали моего предложения.
— Выкладывай и оставь меня в покое.
— Половина.
— Половина чего?
— Половина коллекции. Вы получаете вознаграждение, а коллекцию мы делим пополам.