— Если вы так его боитесь, почему работаете на него?
— Потому что через него я могу получить то, что мне нужно. — Вера сухо улыбнулась. — И потому что я его боюсь. — Их взгляды встретились. — У вас есть еще что сказать или я могу пропустить второй стаканчик?
Он хотел что-то сказать, передумал, и они вернулись в дом. Хасинто и Энни дожидались их в гостиной.
— Он не возвращается? — спросил Хасинто.
— Я его не видел, — ответил Каин. — А что он там делает? Общается с мертвыми?
— Напрасно вы так говорите, Каин. В тех могилах похоронены очень достойные люди.
— Будем надеяться, что они смогут вразумить его, — пробурчал Каин. — Должен же он понять, что это ловушка.
— Он понимает.
— Тогда в чем проблема?
Хасинто тяжело вздохнул:
— Миллиарды людей в Демократии, возможно, вздрагивают при упоминании его имени, но здесь, в Пограничье, десятки тысяч буквально его боготворят. Они знают, что только он стоит между ними и их угнетателями. У них есть только он, он и героический ореол, который его окружает. Он не хочет, чтобы они подумали, будто он предал их веру в него, сыграв труса.
— Нет ничего трусливого в уходе от поединка, в котором невозможно победить.
— Есть, если ты — Сантьяго.
— Никто ничего не узнает.
Хасинто кивнул на Веру:
— Нам придется ее убить, а он этого не допустит.
— Тогда мы его остановим, — решительно заявил Каин.
— Как?
— Если понадобится, силой.
— Вы сделаете то, что скажет Сантьяго, — вмешалась Молчаливая Энни. — Он — наш лидер.
— Вот мы и пытаемся сохранить его нашим лидером, — ответил Каин.
Энни мрачно посмотрела на охотника за головами.
— Когда ты даешь слово следовать за человеком, ты обязан его держать. Всегда. Ты не вправе выполнять приказы, которые одобряешь, и не подчиняться тем, что тебе не нравятся. — Она выдержала театральную паузу. — Как он решит, так мы и поступим.
— Посмотрим, — выдавил из себя Каин.
Повисшую тишину нарушила Вера:
— Никто не будет возражать, если я себе что-нибудь налью?
Хасинто указал на бар:
— Угощайтесь.
Вера подошла к бару, оглядела ряды бутылок.
— Тут есть из чего выбирать. — Одна бутылка привлекла ее особое внимание. Она протянула руку, вытащила ее. — Корбеллианское виски! Я не пробовала его лет пять. — Она наполнила стакан, пригубила виски. — У него, однако, неплохой вкус.
— Я расцениваю ваши слова как комплимент, — раздался голос от двери, и все повернулись к вошедшему Сантьяго.
— Так что? — спросил Каин.
Сантьяго направился к Вере.
— Передайте Ангелу, что я приду.
— Вы сумасшедший! — вскричал Каин.
— Тем не менее таково мое решение. — Он вновь повернулся к Вере. — Если вы подождете в авто, на котором приехали, один из моих людей отвезет вас в город. К сожалению, вам придется и обратно ехать в повязке.
— А моя камера?
— Вам ее вернут после того, как мы уничтожим сделанную здесь запись.
Вера допила виски, двинулась к двери.
— Каин, знаете ли, прав.
— Ваше мнение, безусловно, небезынтересно.
Вера пожала плечами и вышла из гостиной. По кивку Сантьяго Молчаливая Энни последовала за ней, чтобы найти водителя.
— Нельзя вам этого делать! — воскликнул Каин.
Сантьяго улыбнулся:
— Вы уже отдаете мне приказы, Себастьян?
— Она сама сказала, что это ловушка. Если уж вы считаете, что должны повидаться с Ангелом, останьтесь в доме, пусть он попотеет, прежде чем доберется сюда.
— Ради чего? Если он действительно собирается убить меня, почему позволять ему убивать и вас? Ему это по силам, знаете ли.
— Меня ему не убить, — пообещал Каин.
— Он справится и с вами, Себастьян, — покачал головой Сантьяго. — Я тщательно изучил не только ваше прошлое, но и его. Не хочу задеть вашу гордость, но против него у вас нет ни единого шанса.
— Если это так, то у вас шансов и того меньше.
В этот момент в гостиную вернулась Молчаливая Энни.
— Если он хочет меня убить, — уточнил Сантьяго. — Но есть шанс, что он хочет только поговорить.
— Есть два шанса — минимальный и никакого.
— Тогда, — спокойно заметил Сантьяго, — он узнает, что убить меня не столь просто, как ему кажется.
— Вы созданы из плоти и крови, как и любой другой, — напомнил Каин.
— Нет, Себастьян, — покачал головой Сантьяго. — Я не только плоть и кровь, я также миф, тайна, легенда.
— Пользы они вам не принесут.
— Раньше приносили.
— Раньше вы не сталкивались с таким, как Ангел.
— Если мне суждено умереть, я умру. Мне грех жаловаться на прожитую жизнь. Я повидал сотни планет, земля на моей ферме платила мне сторицей за вложенный труд, я что-то сделал для людей. — Он пожал плечами, улыбнулся. — И прежде чем вы начнете писать мою эпитафию, я бы хотел, чтобы хотя бы один из вас рассмотрел тот вариант развития событий, в котором я останусь в живых.
— Умоляю вас этого не делать! — с жаром воскликнул Хасинто.
— Я благодарен тебе за заботу, но решение принято.
— Так позвольте мне пойти вместо вас, — внезапно нашелся Каин. — Ангел никогда нас не видел. По крайней мере у меня есть шанс устоять против него.
— Я думал, мы решили, что вам не хочется становиться Сидни Картоном, — улыбнулся Сантьяго.
— Я передумал.
— А вот я — нет. Я благодарен вам за ваше предложение, Себастьян, но для вас у меня есть более важные дела.
— Что может быть важнее спасения вашей жизни?
— Многое надо сделать, останусь я в этом мире или отойду в иной, — мягко ответил Сантьяго. — А теперь, если никто не возражает, я думаю, пора пообедать.
За обедом Каин и Хасинто пытались уговорить Сантьяго изменить принятое решение, но он оставался тверд как скала. Отобедав, он вновь ушел к пруду и вернулся около полуночи, спокойный и уверенный. Предложил Молчаливой Энни провести ночь в одной из спален для гостей, пожелал всем троим спокойной ночи и пошел спать.
Каин удалился в свою комнату, вытащил оба пистолета и с час чистил и смазывал их. Будильник разбудил его за двадцать минут до рассвета, так что он уже оделся и собирался рассовать по карманам пистолеты и патроны, когда в дверь постучали.
— Откройся, — тихо скомандовал он, и в комнату вошли Сантьяго и Молчаливая Энни.
— Этого я и боялся. — Сантьяго смотрел на пистолеты, лежащие на комоде. — Себастьян, что вы задумали?
— Еду в город, — ответил Каин.
— Я же велел вам не ехать.
— Я знаю, что вы мне велели. Я все равно еду.
— Энни? — повернулся Сантьяго к женщине, и внезапно Каин увидел направленное на него дуло сонара.
— Что все это значит? — возмутился Каин.
— Я благодарен вам за то, что вы хотели сделать, но не могу этого разрешить. — Он повернулся к Молчаливой Энни. — Я уезжаю через десять минут. Ты задержишь его здесь?
Она кивнула.
— Прощай, Себастьян.
Он вышел в коридор, дверь тут же скользнула на место.
— Вы знаете, что он идет навстречу смерти, не так ли? — с горечью бросил Каин.
Молчаливая Энни не мигая смотрела на него.
— Сантьяго нельзя убить.
— Сантьяго следовало бы приблизить к себе побольше реалистов и поменьше фанатиков. — Он поднялся. — Если вы меня пропустите, я смогу остановить его.
— Оставайтесь на месте, — предупредила Молчаливая Энни.
— И вы позволите ему пойти на смерть? — рявкнул Каин. — Почему?
— Потому что он принял такое решение, и я ему подчиняюсь.
— Почему он так поступает? — Каин никак не мог вникнуть в суть намерений Сантьяго.
— Чтобы спасти жизни других. Если Ангел хочет убить Сантьяго, он его убьет, в городе или здесь.
— Мы могли бы усилить систему охраны.
— За одну ночь? — Молчаливая Энни покачала головой, печально улыбнулась.
— Мы могли бы заманить его в западню. — Он посмотрел на дверь. — Еще можем.
— Рубикон перейден.
— На карту поставлена жизнь Сантьяго, а вы потчуете меня банальностями.
Она по-прежнему смотрела на Каина.
— Он вытащил меня из глубин отчаяния, наполнил смыслом мою жизнь. Я люблю его больше, чем когда-либо полюбите вы. Если уж я могу позволить ему сделать то, что он должен, вам тем более не пристало возражать.
До них донесся шум отъезжающего авто Сантьяго.
— Ушел. — Плечи Каина поникли. — И вы помогли его убить.
— Говорю вам: Сантьяго не может умереть.
— Выбейте эту надпись на его могильном камне.
— А с чего вы в такой ярости? — В голосе Молчаливой Энни звучал неподдельный интерес. — Вы же знали его только два дня.
— Я искал его всю жизнь! — вырвалось у Каина. — А теперь благодаря вам потерял навсегда.
Молчаливая Энни улыбнулась:
— Он бы одобрил такой ответ.
— Скоро он уже ничего не сможет одобрить.
В молчании они посидели минут пять. Каин мрачно взирал на нее, она стерегла каждое его движение с рвением фанатика.
Внезапно в коридоре послышались шаги, потом — голос Хасинто.
— Ты здесь, Энни?
Молчаливая Энни лишь на мгновение повернула голову, но и его хватило, чтобы Каин перелетел через комнату и выбил сонар из ее руки. Она нырнула за ним, но Каин вновь оказался проворнее, схватил Молчаливую Энни и грубо швырнул на кровать.
— Что у вас происходит? — Хасинто барабанил в дверь.
Каин поднял сонар, вытащил батарею, бросил его в комод. Наконец-то рассовал пистолеты и патроны по карманам, не отрывая взгляда от Энни.
Потом подошел к двери, приказал ей открыться. И оказался лицом к лицу с Хасинто, по щекам которого текли слезы.
— Я еду в город, — объявил Каин.
— Я знаю. — Он шагнул к Каину, и тот увидел нож в руке Хасинто.
— Не пытайтесь меня остановить, — предупредил Каин.
— Я и не собирался.
— Тогда пропустите меня.
— Сначала я должен кое-что сделать… — Хасинто приблизился еще на шаг.
Глава 27
Говорят, что он грешник отпетый.
Говорят, он ревнитель света.