Люди бросились врассыпную, сбивая друг друга с ног. Поднялся крик. Зенитчики тут же начали стрельбу из своих «максимов», так что грохот поднялся неимоверный.
Я бросился и повалил Веру на землю, прикрыв собой. Стреляют, казалось, совсем рядом с нами. Жена лежала подо мной без движения, терпеливо ожидая конца налета, а я только думал: «Лишь бы ничего с тобой не случилось». Вот эта странная мысль втемяшилась мне в голову, что пока с Верой все будет в порядке, и со мной ничего не случится. Понятно, что от пулемета мое тело ее не защитит, прошьет нас обоих насквозь, но это я чуть позже подумал, а пока лежал и не шевелился. Мало кому нравится, когда по нему стреляют.
Я поднял голову и посмотрел на зенитный расчет, внезапно замолчавший секунду назад. Стрелять было некому. Солдат разметало пулеметной очередью. Сержант, совсем недавно стоявший позади установки, лежал на краю кузова с оторванной рукой. А «юнкерсы», судя по нарастающему гулу, пошли на новый заход.
Вскочил на ноги, побежал к полуторке. Успел свалить в сторону тело зенитчика, скользкой от крови рукояткой довернул стволы навстречу штурмовикам. И дал очередь на всю ленту. Вряд ли я попал, да и «юнкерсы», наверное, делали последний заход. Главное, что они испугались идти вот так лоб в лоб, отвернули и свалили на запад.
Я сплюнул вязкую слюну. Совсем обнаглели, без прикрытия летают.
Пора и осмотреться, что успели натворить фашисты. Наш мотоцикл прошило очередью в нескольких местах, и из бензобака тонкой струйкой вытекали остатки горючего. Возле коляски я увидел Бурякова, лежащего почти без движения, только правая нога немного подергивалась, так, что каблуком он выбил в траве небольшую канавку. Помогать ему смысла не было: грудь у него была разворочена, и он уже отходил. Я спрыгнул на землю, подошел, наклонился над ним и закрыл глаза. Подошла Вера, тяжело вздохнула.
– Собери его документы… – Я попытался оттереть пороховую гарь с рук, но только еще больше ее размазал.
– Петя, там «эмку» перевернуло! – дернула меня за рукав Вера.
Я посмотрел на дорогу. Бомба попала между БА-10 и «эмкой» на обочине. Взрыв разорвал бронеавтомобиль пополам. Перевернутая легковушка чадила в кювете. Кто-то пытался вылезти из-под машины, по крайней мере я заметил мелькнувший в разбитом стекле сапог.
– Вера, там живые! – Я сорвался к «эмке», уж больно нехорошо у нее дымил капот. Если разгорится, то через несколько секунд вспыхнет немалый костер.
– Эй! – заорал я группе беженцев, среди которых были мужчины. – Помогайте!
Мы дружно навалились на «эмку» и перевернули ее обратно. Колеса жалобно скрипнули. Женщины во главе с Верой забрасывали капот землей. Двери машины были покорежены и не хотели открываться.
К нам подбежала группа военных во главе с тем самым лысым майором, которого распекали перед этим. Кто-то притащил лом, начали выламывать дверь. Изнутри тоже стучали.
– Раз! Еще раз! – за лом вцепилось уже несколько рук. Наконец, со скрежетом дверь распахнулась, мы вытащили бледного генерала, положили на землю.
– Пустите, я врач! – Вера растолкала военных, опустилась на колени перед «губастым».
Из машины тем временем достали окровавленного водителя и поломанного лейтенанта. Его голова болталась будто тряпочная.
– Не жилец, – вздохнул кто-то рядом.
– Разойдись! – зло закричал майор. – Не дай бог, еще раз «юнкерсы» прилетят!
– Ну что там? – я наклонился к Вере.
– Жив, оглушило его.
Жена расстегнула на генерале гимнастерку, похлопала по щекам.
– Переломов нет? – забеспокоился майор. – А то вон как адъютанта Михаила Петровича побило. Насмерть!
– Это что, Кирпонос? – спросил я, разглядывая генерала. Да, похож.
– Он самый. – Майор вытер платком лысину.
В горящей машине начали рваться патроны.
– Пойдемте отсюда, а то под рикошет попадем, – сказал я.
Солдаты подняли генерала и на руках понесли в дот. Мы пошли следом.
– Подождите! – крикнула Вера. Она подбежала, отряхивая на ходу руки. – На землю положите! Вы что, не видите, у него рука повреждена!
Впопыхах никто и не обратил внимания на то, что левая рука генерала как-то странно висит. Мы аккуратно уложили его на поднесенную кем-то плащ-палатку, и Вера встала возле него на колени.
– Рукав разрежьте, – показала она, где. И после того, как ощупала руку, что-то пробормотала себе под нос, села на траву, сняла левый сапог, сунула ногу под мышку Кирпоносу и потянула его руку на себя. Раздался щелчок, и генерал, вскрикнув, открыл глаза.
Черная с белыми подпалинами на боках дворняжка бегала внутри дота и оглушительно лаяла. Красноармейцы пытались ее поймать, но какое там… Песель уворачивался от рук, проскальзывал между штабелей ящиков, «лап» пушек и продолжал гавкать.
– Да кто пустил-то ее?! – негодовал майор, испуганно поглядывая на лежащего генерала.
– Она сама, между ног забежала, – оправдывались бойцы, заходя слева и справа.
– Дверь, дверь откройте! – в дискуссию включилась Вера, дергая железный затвор на бронированном люке.
– Бардак в сумасшедшем доме, – резюмировал Кирпонос, тяжело вздыхая. – Чья собака? Позовите хозяина!
– Среди беженцев вертелась, – майор присоединился к бойцам, ловко хватанул собаку за шкирку.
Вера справилась с замком, с трудом открыла дверь. Лысый мощным броском выкинул повизгивающее животное наружу. Все дружно перевели дух, расселись на ящиках.
– Кто меня вытащил? – Кирпонос обвел взглядом присутствующих.
– Вот он, – майор ткнул в меня пальцем. – А руку вправила военврач.
– Представьтесь, – генерал уселся по-турецки на плащ палатке, пригладил волосы здоровой рукой.
– Старший лейтенант Петр Николаевич Соловьев. 65-й ОМИБ! – я протянул Кирпоносу удостоверение. – А это моя жена, военврач Вера Андреевна Васильева.
– Соловьева, – улыбнулась моя рыжая «зажигалочка». – Товарищ генерал, мы только вчера поженились, Петя еще не привык.
– Это ваш ОМИБ придали 8-му мехкорпусу? – поинтересовался Кирпонос, разглядывая документы. – Докладывали, что разгромлен был ваш батальон…
– Так точно, – кивнул я. – А спасали вас не только я и Вера, но и все присутствующие.
– Евгений Петрович, – генерал повернулся к майору. – Что с моими адъютантом и водителем?
– Погибли смертью храбрых, – отвел взгляд лысый. – Бронеавтомобиль ваш тоже уничтожен. Бомбой.
Генерал выругался, вернул мне документы.
За стенами дота раздался тонкий свист, потом взрыв.
– А вот и немцы! – Евгений Петрович распорядился закрыть бронезаслонки, зажег свет.
Фашисты начали обстреливать укрепрайон, с крыши дота посыпалась бетонная пыль.
– Михаил Петрович, вам надо уезжать в Киев, – майор набрался храбрости, смело посмотрел в глаза генерала.
Кирпонос задумался.
– Я тебя помню, на тебя Попель представление подавал.
Генерал расстегнул планшетку и вытащил кипу документов.
– Так… ага, вот оно. Хм… героический бой, река Хрестиновка, тут даже документы немцев приложены. Так, а где танкисты?
– Лейтенант, наводчик и заряжающий погибли. Мехвод Оганесян отступал вместе с нами, был ранен, расстались с ним возле Шепетовки. Что с ним сейчас – не знаю.
Я замолчал.
– А стрелок куда подевался? – генерал заглянул в документы. – Попель пишет, что шестеро вас было.
Я молча глядел в пол.
– Чего глаза отводишь?! – рыкнул Кирпонос. – Забыл, как докладывать надо старшему по званию?
– Никак нет, – завелся я. – Стрелок Антонов дезертировал. А потом еще и немцам сдался.
Генерал опять выругался, спросил:
– Откуда знаешь, что сдался?
– При отступлении наблюдали колонну военнопленных, что вели немцы. Антонов был среди них.
Красноармейцы зашумели, но их тут же заткнул майор:
– Разговорчики!
После этого лысый снял большую трубку телефона по типу судового, прокричал позывные. Начал что-то объяснять, закрывая ладонью.
– Херово, лейтенант, – Кирпонос засунул документы в планшетку, встал. – Так бы вам героев надо было дать, но Антонов все меняет. Плохо, плохо работаете с личным составом.
– Да они вообще не из моей части были! – вспылил я.
– Командование принял ты? – резонно возразил генерал. – Значит, и отвечать тебе. Героев не подпишу, «Красное Знамя» – тебе, «Отвагу» – мехводу. Остальной экипаж тоже наградим. Посмертно. Кроме Антонова. Этого найдем после войны и спросим. По всей строгости закона.
Я посмотрел на Веру, та лишь пожала плечами. Дают – бери, бьют – беги. Так расшифровал я ее жест.
– Служу Советскому Союзу! – вяло ответил я, вставая по стойке смирно.
– Еще послужишь. Тебя куда направили с женой? В тыл на переформирование?
– Нет, мы при эвакуации наткнулись на зондеркоманду 4а айнзацгруппы С, – я понизил голос. – Удалось уничтожить противника и захватить ценные документы, немецкие деньги.
– Та-ак! – генерал огляделся, кивнул майору: – Евгений Петрович, займи бойцов делом. А вы… где эти секретные документы?
– Там, – я махнул рукой в сторону выхода. – С погибшим особистом остались. Его бы похоронить надо. Буряков его фамилия. Он нас и вез в Киев, в управление контрразведки.
– Товарищ генерал, – майор подскочил к Кирпоносу. – Я вызвал машину из штаба, через час будет.
Обстрел укрепрайона закончился, пыль осела на пол. Мы вышли из дота, вдохнули чистый воздух. Вокруг вновь кипела жизнь – шли беженцы, красноармейцы поправляли окопы. Солнце уже взобралось в зенит, и начало крепко припекать.
БА-10 догорел, лишь мотор продолжал вяло чадить.
Мы подошли ближе, увидели накрытые плащ-палатками тела водителя, адъютанта, Бурякова… Всего одиннадцать трупов. Кто-то из солдат уже начал рыть могилы.
Я нашел рядом с особистом документы, портфель с рейхсмарками. Показал генералу. Тот неверяще ощупал пачки денег, покачал головой и забрал у меня портфель.
– Надо в Москву телеграфировать, – Кирпонос задумался. – Поедете в Киев вместе со мной, там в штабе округа решим, что делать.