Каспар, стоявший у двери в сад, негромко посоветовал:
– Не пугай слуг, Клодия!
Рассвирепев, девушка обернулась и увидела Факса, телохранителя Каспара, с мишенями для стрельбы из лука под мышкой. Каспар нарядился в ярко-зеленый плащ и в треуголку с изогнутым белым пером.
– Допрос может длиться часами. Пошли, ворон постреляем!
– Я подожду. – Клодия опустилась на стул у стены, пнув его деревянную ножку. Час спустя она еще была в коридоре.
– План вы составили сами?
– Королева ни о чем не подозревала, если вы об этом спрашиваете. – Лжеджайлз откинулся на спинку кресла, удобно сложив руки. С Инквизитором он общался легко и непринужденно. – Именно я составил план бесследного исчезновения. Зачем обременять ее величество ненужными тайнами?
– Понятно. – Инквизитор Света глубокомысленно кивнул. – Но как объяснить появление трупа? Тело мальчика, которого все считали Джайлзом, торжественно выставили для прощания в Большом зале. На целых три дня. Вы устроили подмену?
– Да. – Лжеджайлз пожал плечами. – Медведь задавил в Большом Лесу крестьянского мальчишку. Признаю, мне это было очень кстати и помогло замести следы.
Финн слушал и хмурился. Вдруг это правда? Внезапно вспомнился Старый Том. Что он говорил о своем сыне? Но Инквизитор Света вкрадчиво спросил:
– Так вы настоящий принц Джайлз?
– Ну да, разумеется.
– А предположи я, что вы самозванец, что вы…
– Надеюсь… – Лжеджайлз медленно выпрямил спину. – Надеюсь, сир, вы не намекаете, что ее величество как-то готовила или подстрекала меня к исполнению этой… роли? – Юноша устремил на Инквизитора взгляд ясных карих глаз. – Вы не посмеете обвинить нас в такой махинации.
Финн беззвучно выругался и перехватил чуть заметную улыбку королевы.
– Разумеется, нет, – ответил с поклоном Инквизитор Света. – Разумеется, нет, сир.
Инквизиторы в кармане у этого пройдохи. Обвиняя его, они обвинят королеву, а такому не бывать никогда. Финн проклинал ум соперника, его внешнюю благопристойность, его непринужденные манеры. Финн проклинал собственную дубоватость.
Инквизитор Света сел, Инквизитор Тени поднялся. Лжеджайлз казался абсолютно спокойным. Почти небрежно откинувшись на спинку кресла, жестом попросил воды и сделал несколько глотков на глазах у Инквизитора Тени. Едва он вернул чашку на поднос, как тот проговорил:
– Академию вы покинули одиннадцатилетним.
– Мне было девять, и вам это прекрасно известно. Мой отец считал, что наследному принцу больше подобает домашнее обучение.
– У вас было несколько наставников, все именитые сапиенты.
– Верно. Сейчас они все, к сожалению, мертвы.
– Ваш гувернер, Бартли…
– Бартлетт.
– Ах да, Бартлетт. Его тоже нет в живых.
– Я знаю. Его убили Стальные Волки. Та же участь постигла бы и меня, останься я при дворе. – Лицо Лжеджайлза смягчилось. – Старина Бартлетт, я так его любил!
Финн заскрипел зубами, члены Тайного Совета переглянулись.
– Вы бегло говорите на семи языках.
– Да.
Следующие вопросы прозвучали на иностранном языке, Финн даже не понял на каком, а Лжеджайлз ответил негромко и насмешливо.
Разве можно начисто забыть язык? Такое бывает? Финн потер глаза, надеясь, что они перестанут чесаться.
– Вы блестящий музыкант?
– Есть поблизости клавесин или альт? – В голосе Лжеджайлза появилась скука. – Или мне спеть? Хотите, спою, господа? – Он улыбнулся и серебристым тенором вывел отрывок из арии.
Члены Тайного Совета зароптали. Королева хихикнула.
– Прекратите! – Финн вскочил на ноги.
Самозванец осекся, перехватил взгляд Финна и негромко предложил:
– Ну так спойте, господин хороший! Или сыграйте. Или скажите что-нибудь на иностранном языке. Или прочтите что-нибудь из Алисена и Кастра. Ваш помоечный выговор придаст им особое очарование.
Финн не шелохнулся.
– Принца отличает другое, – прошелестел он.
– С этим можно поспорить. – Лжеджайлз поднялся. – Культурных аргументов у тебя нет. У тебя, Узник, есть только злоба и насилие.
– Сир, пожалуйста, сядьте! – попросил Инквизитор Тени.
Финн огляделся. Члены Тайного Совета не сводили с него глаз. Они – судьи, своим решением они могут приговорить его к пыткам и казни или посадить на трон. В непроницаемых лицах Финн читал замешательство и враждебность. Жаль, рядом нет Клодии. Или Джареда. Особенно жаль, что нет Кейро с его грубым, циничным юмором.
– Вызов на дуэль в силе, – проговорил Финн.
Лжеджайлз глянул на королеву и негромко проговорил:
– Как и мой ответ.
Финн сел у стены, кипя от ярости.
– У нас есть свидетели, – сказал Лжеджайлзу Инквизитор Тени. – Ваши соученики по Академии, слуги, придворные дамы.
– Замечательно. Хочу увидеть каждого из них. – Лжеджайлз устроился удобнее. – Пусть войдут в этот зал. Пусть посмотрят на меня – и на него. Пусть скажут, кто из нас принц, а кто Узник.
Инквизитор Тени внимательно на него посмотрел и поднял руку.
– Введите свидетелей! – приказал он.
19
Эзотерика – драгоценные обломки наших знаний. Восстанавливать утраченное придется нескольким поколениям сапиентов. Многое потеряно безвозвратно.
– Тебя следует наказать. Это ты сказала Клодии, что она мне не дочь.
Разве это презрительный рокот Инкарцерона? Аттия вгляделась в укоряющее алое Око:
– Да, я. Ей нужно было знать.
– Очень жестоко с твоей стороны. – Голос звучал устало и мрачно.
Неожиданно стена завибрировала, явив Смотрителя.
Ро чуть не вскрикнула, Аттия смотрела, разинув рот. Трехмерное изображение Джона Арлекса трепетало по краям и местами просвечивало. Ро рухнула на колени, а Аттия лишь огромным усилием воли не последовала ее примеру под холодным взглядом серых глаз.
Джона Арлекса Аттия прежде видела лишь в ипостаси Блейза. Сейчас же он был Смотрителем – в черном шелковом сюртуке, черных бриджах и сапогах из мягкой кожи. Седеющие волосы перехвачены сзади бархатной лентой. Сначала Аттия решила, что Арлекс – сама элегантность, хоть и аскет, но вот он приблизился, и она заметила на его сюртуке потертости и пятна. Да и борода явно требовала более тщательного ухода.
– Да, – кисло кивнул Смотритель. – Жизнь в Инкарцероне сказывается и на мне.
– Жалости от меня ждете?
– О, цепная рабыня подает голос. Где Перчатка Сапфика?
– Спроси моих надзирательниц, – ответила Аттия чуть ли не с улыбкой.
– Мы не надзирательницы, – пролепетала Ро. – Ты можешь уйти в любой момент. – Серым и золотым глазами девушка украдкой поглядывала на Смотрителя. Казалось, он завораживает ее.
– Перчатку! – рявкнул Смотритель.
Ро кивнула, вскочила на ноги и выбежала из отсека.
– Кейро у них в плену, – тут же проговорила Аттия. – Я хочу, чтобы его отпустили.
– Почему? – поинтересовался Смотритель. Он ехидно улыбался и с интересом оглядывал Гнездо. – Очень сомневаюсь, что он старался бы ради тебя.
– Вы его не знаете.
– Напротив. Я тщательно изучил ваши досье. Кейро жесток и амбициозен. Ради своих интересов он пойдет по головам. – Смотритель улыбнулся. – Я намерен использовать это против него. – Джон Арлекс подкрутил невидимые рычажки, изображение задрожало, потом стало четче. Теперь он казался еще ближе – как будто, протянув руку, Аттия могла бы коснуться его. Джон Арлекс повернул голову и покосился на девушку. – Ты, конечно же, можешь бросить Кейро и принести Перчатку сама.
На миг Аттии почудилось, что Смотритель прочел ее мысли, но потом она проговорила:
– Хотите Перчатку – велите Лебедям освободить Кейро.
Ответа она не дождалась, потому что вернулась запыхавшаяся Ро, а за дверью собрались ее любопытные сподвижницы. Ро аккуратно положила Перчатку перед изображением Смотрителя.
Джон Арлекс сел на корточки и потянулся к Перчатке. Рука его прошла насквозь. Чешуйки драконьей кожи переливались.
– Так она существует! Какое чудо. – Смотритель залюбовался Перчаткой, а Аттия разглядела у него за спиной большую мрачную камеру, залитую тускло-красным светом. Она уловила звук – пульсирующие удары, которые уже слышала во сне.
– Раз вы были Снаружи, то могли заступиться за Финна. Вы могли бы свидетельствовать в его пользу. Рассказать, что лишили его памяти и заточили сюда!
Смотритель медленно поднялся и стряхнул с перчаток что-то вроде ржавчины.
– Узница, ты слишком много себе позволяешь. – Холодные глаза Джона Арлекса пронзили Аттию. – Мне нет дела ни до Финна, ни до королевы, ни до любого из династии Хаваарна.
– Вам есть дело до Клодии. Опасность может грозить и ей.
Серые глаза сверкнули. На миг Аттия подумала, что задела его, но по непроницаемому лицу не поймешь.
– Да, мне есть дело до Клодии. Еще я всерьез рассчитываю стать следующим владыкой Королевства. А теперь принеси мне Перчатку.
– Без Кейро не принесу.
Джон Арлекс не шелохнулся.
– Аттия, не торгуйся со мной!
– Я не дам его убить! – Дыхание сбилось, говорить стало больно. Аттия приготовилась к серьезному наказанию.
К ее удивлению, Джон Арлекс глянул в сторону, точно советуясь с кем-то, и пожал плечами:
– Хорошо. Освободите вора, только не теряйте зря время. Инкарцерону не терпится освободиться. А еще… – Раздался треск, посыпались искры. Вместо изображения Смотрителя остались лишь ослепительно-яркий отпечаток и слабый запах горелого.
Аттия испугалась, но не промешкала – мигом наклонилась за Перчаткой, вновь почувствовав ее тяжесть, тепло и маслянистость кожи.
– Отправь кого-нибудь за Кейро, – попросила она Ро. – А сама покажи, как отсюда выбраться.
Все случилось так быстро, что Клодия решила, будто ей почудилось. Сама безутешность, она горбилась на стуле у дверей зала и апатично смотрела на роскошное убранство коридора – а уже в следующий миг коридор превратился в руины.
Клодия захлопала глазами.