– Потрясены, да? Рикс, это ведь тоже иллюзия, разве ты не замечаешь? – подначил он с нескрываемым презрением. – Почему размер так впечатляет? Все ведь очень относительно. Как ответил бы ты на утверждение, что Инкарцерон меньше кусочка сахара во вселенной гигантов?
Рикс оторвал взгляд от миража:
– Я ответил бы, что вы, Смотритель, безумны.
– Не исключено. Пойдемте, я покажу, откуда этот мираж.
Кейро поволок Аттию за Джоном Арлексом. Девушка не переставала оглядываться, потому что с каждым их шагом тень в облаках росла. Она мерцала, таяла и появлялась снова. А вот Рикс бежал за Смотрителем, словно позабыв свое недавнее изумление.
– Инкарцерон настолько мал?
– Меньше, чем ты способен вообразить. – Джон Арлекс смерил его взглядом.
– Так я воображаю себя колоссом! Я и есть вселенная. Не существует никого, кроме меня.
– Значит, ты как в Тюрьме, – проговорил Кейро.
Впереди туман рассеялся. В центре мраморного пола, окруженный прожекторами, на пьедестале с пятью ступенями стоял человек. Сначала путники подумали, что у него крылья с черными, как у лебедя, перьями. Потом разглядели темный плащ сапиента, расшитый переливчатыми перьями. Узкое лицо, обрамленное темными волосами, сияло красотой – глаза ясные, на губах добрая, искренняя улыбка. Человек замер с поднятой рукой. Он не двигался, не говорил, не дышал.
Рикс поднялся на первую ступень и посмотрел вверх.
– Это Сапфик, – пробормотал он. – У Тюрьмы лицо Сапфика.
– Это просто статуя, – буркнул Кейро.
В ответ раздался шепот Инкарцерона. Он окружал их, ласково обволакивал.
– Нет, это не статуя. Это мое тело.
Из Портала донеслись какие-то слова. Финн обернулся. Над экраном плыли клочья серой дымки, похожие на облака. Гул в кабинете изменился. Все индикаторы замигали.
– Отойди! – велела Клодия, мгновенно встав у панели управления. – Там что-то происходит.
– Твой отец… он предупреждал нас о попытках проникнуть в этот мир.
– Я помню! – Девушка, не оборачиваясь, подкручивала настройки. – Ты вооружен?
Финн медленно поднял шпагу.
В кабинете потемнело.
– А вдруг это Кейро? Я не смогу убить Кейро!
– Инкарцерон коварен и может принять любое обличье.
– Клодия, я не могу! – Финн шагнул к Порталу.
Вдруг без всякого предупреждения кабинет накренился и заговорил.
«Мое тело…» – сказал он.
Финн пошатнулся и врезался в стол, с грохотом выронив шпагу. Он попытался схватиться за Клодию, но девушка, охнув, покатилась назад, потеряла равновесие и рухнула в кресло.
Подняться Клодия не успела: она просто исчезла.
Рикс не растерялся. Он мгновенно выхватил меч из-за пояса Смотрителя и приставил Аттии к горлу:
– Пора вернуть мне Перчатку.
– Рикс… – Правая рука статуи оказалась совсем близко. На кончиках пальцев расплывались красные кружки. – Поступай, как должен, сын мой! – подбодрил Инкарцерон.
– Слушаюсь, господин, – кивнул Рикс, вытащил Перчатку из-под плаща Аттии и торжествующе поднял артефакт над головой. Прожектора тут же развернули свои лучи на нее. В облаках, кроме теней статуи, появились раздутые белые фигуры Аттии и Кейро.
– Так смотрите же! – буркнул Рикс. – Величайшая иллюзия в истории Тюрьмы! – Он резко убрал меч от горла девушки.
Аттия рванула к чародею, но Кейро оказался проворнее. Метнувшись вперед, он оттолкнул меч и сильно ударил Рикса в грудь.
Закричал почему-то Кейро. Дрожа от шока, он отлетел назад, а Рикс беззубо оскалился и захохотал:
– Смотри, как сильна магия, мой Ученик! Вот как она хранит своего повелителя! – Чародей протянул Перчатку к краснеющим пальцам статуи.
– Нет! – вскричала Аттия. – Не надо! – Она повернулась к Смотрителю. – Остановите его!
– Здесь я бессилен, – тихо сказал Джон Арлекс. – Впрочем, как и всегда.
Аттия налетела на Рикса, но, едва коснувшись его, почувствовала, как сильнейший разряд пронзил каждую клетку ее тела и отшвырнул в сторону. Очнулась Аттия на полу, увидев склонившегося над ней Кейро.
– Ты как, ничего?
Девушка прижала к себе обожженные пальцы:
– Рикс проводами обмотался. Он победил.
– Рикс! – нетерпеливо позвал Инкарцерон. – Дай мне Перчатку. Дай мне Свободу! НЕМЕДЛЕННО!!!
Чародей повернулся на зов. Аттия перекатилась на бок и быстро вытянула ногу. Чародей споткнулся, рухнув на белую плиту. Перчатка выпала у него из рук и заскользила по блестящему мрамору. Кейро рванул за ней, схватил с возгласом радости и быстро отполз подальше, туда, где не достанут.
– Ну, Тюрьма, забери свою свободу! У меня забери. Если обещание выполнишь. Возьми меня с собой Наружу!
Смех Тюрьмы прозвучал зловеще.
– Ты впрямь думаешь, что я держу свои обещания?
Кейро обошел статую. Он смотрел вверх, игнорируя злобные вопли Рикса. Разочарования он не показывал.
– Возьми меня с собой, не то Перчатку надену.
– Не посмеешь.
– Увидишь!
– Перчатка убьет тебя.
– Все лучше, чем жить в этом аду.
«В упрямстве они равны», – подумала Аттия.
Медленно-медленно Кейро повернулся к статуе и приблизил металлический ноготь к краге Перчатки.
– Я замучаю тебя. – Голос Инкарцерона превратился в металлический скулеж. – Ты будешь молить о смерти.
– Кейро, не надо! – шепнула Аттия.
Парень замялся. Тут из-за спины у Аттии донесся бесстрастный голос Смотрителя:
– Надень ее. Натяни на руку.
– Что?
– Надень Перчатку. Свой единственный билет на свободу Тюрьма не уничтожит. А результат тебя удивит.
Кейро изумленно уставился на Смотрителя, но тот спокойно встретил его взгляд. Пальцы Кейро скользнули в крагу.
– Подожди! – загремел Инкарцерон. Облако замерцало от невидимых молний. – Я не позволю! Нет! Остановись! Пожалуйста!
– А ты попробуй меня остановить, – шепнул Кейро. Между металлическим ногтем и Перчаткой пробежала искра. Кейро вскрикнул от боли. Мгновение спустя он исчез.
Ни звука, ни вспышки. В кресле, где только что сидела Клодия, ее больше не было. Остался пустой контур, тень, негатив. Потом на глазах у Финна она снова проступила из тьмы. Пиксель за пикселем, атом за атомом заполнялся контур, появлялись черты лица, конечности, мысли, чувства. Но это была уже не Клодия.
Это слезы застилают глаза? Финн нащупал шпагу и резко поднял к лицу того, кто изумленно смотрел на него. У пришедшего из Внутреннего Мира – голубые глаза и грязные белокурые волосы…
Оба долго стояли не шелохнувшись, потом Кейро забрал у Финна шпагу и повернул ее острием к полу.
Дверь распахнулась. Джаред бросил взгляд на Портал и замер. Сердце колотилось так, что сбилось дыхание, и сапиент прислонился к стене. Следом Медликоут втолкнул в кабинет Каспара, и оба принялись озираться по сторонам.
Напротив Финна стоял незнакомец в грязном алом камзоле. Голубые глаза торжествующе сияли, сильная рука сжимала эфес острой шпаги.
– Кто ты такой? – спросил Каспар.
Кейро глянул на блестящий нагрудник, на богатый наряд принца. Он поднес шпагу к самым глазам Каспара:
– Я самый кошмарный из твоих кошмаров.
Крылатый
29
Вправду ли он совершил Побег? Ибо во тьме шепчут разное. Шепчут, что остался он Внутри, что застрял в самом сердце Тюрьмы, что его тело обратилось в камень, что это его крики мы слышим. Что от страданий его содрогается мир.
Впрочем, мы знаем то, что знаем.
Шаг вперед: Джаред выхватил Перчатку у Кейро и, как живую, отшвырнул на пол.
– Ты слышал его мечты? – спросил он. – Тобой управлял Инкарцерон?
– А похоже? – ухмыльнулся Кейро.
– Но ты же носил Перчатку!
– Нет, толком не носил. – От изумления о Перчатке Кейро не думал. Острием шпаги он поддел ворот Каспарова камзола.
– Шикарный материальчик! И размер как раз мой. – Кейро сиял от восторга. Если он и страдал от яркого света, то вида не показывал. Голубые глаза жадно впитывали все – четверых присутствующих, гудящий Портал, гигантское перо. – Так это и есть Внешний Мир?
Финн сглотнул. Во рту пересохло. Он посмотрел на Джареда и чуть ли не физически почувствовал его тревогу.
Острие шпаги задело Каспару нагрудник.
– Это тоже хочу!
– Здесь все иначе, – проговорил Финн. – Здесь шкафы ломятся от одежды.
– А я хочу его наряд!
В глазах у Каспара мелькнул страх.
– Тебе известно, кто я? – проблеял он.
– Не-а, – ухмыльнулся Кейро.
Остудить обоих помог Джаред.
– Где Клодия? – спросил он звенящим от волнения голосом.
– А я почем знаю? – пожал плечами Кейро.
– Они местами поменялись. – Финн не сводил глаз с побратима. – Клодия сидела в кресле и словно растворилась в воздухе. Кейро появился почти тут же. Это все Перчатка, да? В этом ее сила? Давайте я надену ее и…
– Без моего разрешения Перчатку не наденет никто! – Джаред сел в кресло, стиснул подлокотники и откинулся на спинку. Он побледнел от усталости, в глазах читалась тревога, какой Финн прежде не видел.
– Господин Медликоут, пожалуйста, налейте вина! – попросил Финн.
Воздух наполнился тонким ароматом, и Кейро принюхался:
– Что это?
– Кое-что получше, чем та дрянь, к которой ты привык, – ответил Финн. – Попробуй. И вы, наставник, тоже выпейте.
Медликоут разливал вино, а Финн следил за тем, как его побратим рыщет по кабинету, внимательно все разглядывая. Получилось неправильно. Ему бы радоваться. Ему бы ликовать, что Кейро смог вырваться Наружу. Но вместо этого сердце трепетало от ужаса, потому что события развивались совсем не так, как хотелось. Потому что Клодия исчезла. Потому что между мирами образовалась брешь.
– С кем ты был? – спросил Финн.
– С Аттией. – Кейро пригубил бордовую жидкость и вскинул брови. – Со Смотрителем. Еще с Риксом.