– Руби действительно гений. Очень талантлива. – Он взял лежавший рядом на столе один из снимков. – К этому вечернему платью кулон с сапфиром в оправе – то, что надо. Вот еще изумрудный воротник мне очень понравился.
– Я рада. – Ее плечи немного расслабились. – А что насчет комплекта из желтых бриллиантов? Можно использовать его с шафрановым, облегающим фигуру как перчатка платьем. Или у тебя другая идея?
– Мы примем окончательное решение после генеральной репетиции моделей.
– Ты не изменил еще идее вечной женственности?
– Ни в коем случае.
– Отлично, ведь мы здесь тоже трудимся как заведенные.
– Сейчас все предельно сосредоточены. – Он ослабил галстук. – Кажется, я рискую превратиться в зануду.
Глаза ее повеселели.
– Сомневаюсь.
– Я действительно скучаю по нашим развлечениям. А ты?
– У меня нет времени.
Он уловил, как предательски дрогнул ее голос, и не отступал.
– Но каждый должен заниматься сексом, хотя бы для здоровья.
– Мне это уже говорили. – Она отвернулась, и в этот момент его осенило.
Он потянулся, сцепив пальцы над головой:
– Расскажи мне, что на тебе надето.
У нее между бровей появилась складочка.
– Самое обыкновенное платье.
– А под ним?
Она удивленно посмотрела на него, улыбка исчезла.
– Я не стану заниматься сексом по Скайпу.
– Почему нет?
– Потому. – Она беспомощно осмотрелась вокруг, как будто искала, чем прикрыть камеру. – Не вижу смысла.
– Смысл один – получить удовольствие и разрядку. И… – он наклонился ближе к экрану, – я хочу снова видеть это.
Она вспыхнула.
– Ну же, детка, дай возможность парню, который работает в поте лица днем и ночью, испытать немного счастья…
Она облизнула языком вдруг пересохшие губы.
– Но я никогда не делала этого раньше.
И он понял, что победил, когда она продолжала:
– Но если ты потом кому-нибудь расскажешь, я тебя убью.
Он с победным видом откинулся на спинку стула:
– Просто считай это прелюдией к настоящему свиданию. Итак, начнем сначала. Что на тебе надето?
Она судорожно втянула воздух.
– Розовое кружево. Прозрачное.
– Сними.
– Но, Патрик…
– Делай, как я говорю…
Она задержала дыхание, и вскоре он увидел перед собой на экране тонкий прозрачный розовый лоскуток, который она назвала бельем.
– Удовлетворен.
Он прикидывал, как далеко она позволит зайти, и решил продолжать.
Дальше его указания к действиям были настолько откровенными, что, слушая их, она не понимала, почему подчиняется. Но тем не менее следовала им и оказалась способной ученицей, и оба получили полное взаимное удовлетворение. После чего она сказала:
– Патрик, я стала с уважением относиться к Скайпу.
– И это хорошо, готовься к нашей следующей встрече. Я назначаю ее на завтра.
Но оказалось, что ему недостаточно было Скайпа, и на следующий день он собственной персоной явился в особняк Сиборнов под предлогом показать Руби образцы тканей.
Прошло два дня после их свидания по Скайпу, он не звонил, хотя не переставал думать о Сапфир. Это привело к тому, что он отменил свое же собственное решение не встречаться с ней во время подготовки к показу.
Он сам себя не понимал, еще ни одна женщина не доставляла ему подобного беспокойства. Сапфир не покидала его мыслей ни на совещаниях, ни в тренажерном зале, он просто не мог не думать о ней.
Сапфир сама открыла дверь:
– О, спасибо, что сам принес образцы. Руби сгорает от нетерпения примерить к ним свои последние наработки.
– Не стоит труда. – И, стараясь не касаться ее, он прошел мимо нее в холл.
Она вела себя как ни в чем не бывало.
– Выпьешь что-нибудь?
Он хотел отказаться, но вдруг передумал.
– Да, кофе, если не трудно.
– Сейчас приготовлю.
Он прошел за ней в крошечную кухню, расположенную за демонстрационным залом. Из-за тесноты он оказался слишком близко к Сапфир, его окутал знакомый аромат.
Патрик присел на скамью, не сводя глаз с ее спины, обтянутой шелком, отмечая изящные линии великолепной фигуры. Она обернулась, и в ее глазах зажглись веселые искорки.
– Могу я взглянуть на образцы?
Надо было отдать их и удрать, чтобы не схватить ее в объятия, но он не смог, молча выложил образцы и не сдвинулся с места.
– Ты что-то оставил свой командный тон.
– Изучай образцы, – отозвался он сквозь стиснутые зубы.
Но это ее еще больше развеселило.
– Ты, и вдруг такой застенчивый? – Она взяла полоску алого атласа и погладила. – Прекрасная ткань.
Он медленно считал до десяти.
Но это не сработало. Тогда он притянул ее к себе и поцеловал, показав все свое нетерпение. Кажется, его идея держаться на расстоянии провалилась. Они оба мгновенно потеряли счет времени. Только резкий свист чайника спустил их с небес на землю.
Она отшатнулась, тяжело дыша. Потом взглянула сияющими глазами:
– Тебе один кусок сахара или два?
Он засмеялся, и сразу вся неловкость исчезла.
– Два, и плесни немного бренди, если есть.
– Прости, придется обойтись сахаром.
Она наливала кофе в чашку, пальцы ее дрожали.
Он смотрел на нее и думал: если он не может держаться от нее на расстоянии, не проще ли избавиться от наваждения другим способом? Он не хочет дальше мучиться. И, глядя, как она наливает себе чай, спросил:
– Проведешь со мной уик-энд?
Рука с чайником замерла.
– Но мы собирались поехать после показа.
– Забудь.
Он встал и шагнул к ней:
– Послушай, нам надо обоим избавиться от зависимости, ведь мы не можем спокойно работать, наши отношения мешают делу. Идея разлучиться на время не помогает.
– Какая девушка сможет отказаться от такого предложения, – отозвалась она с иронией.
Он поморщился:
– Прости, я не это хотел сказать. Получилось глупо.
– Не беспокойся, я поняла.
Она протянула ему чашку.
– И тоже считаю, что совместный уик-энд нам не повредит.
Он обрадовался:
– Отлично, я все устрою и сообщу тебе по e-mail о деталях.
Она кивнула, глядя ему в глаза. Ничего нельзя было прочитать в их темно-голубой глубине.
Совместный уик-энд, который он неожиданно для себя, повинуясь внутреннему импульсу, предложил, ставил целью снять напряжение. Возможность без помех любить друг друга, никуда не торопясь, должна была их успокоить хотя бы на время.
– Что с тобой происходит? – Руби загородила выход из своей студии, не давая Сафи уйти.
– Ничего со мной не происходит. – Непривычная резкость тона выдавала ее с головой. Сигнал, что случилось нечто из ряда вон выходящее.
Руби показала на стул напротив своего рабочего места:
– Сядь и расскажи.
Сафи, с деланым безразличием пожала плечами, но повиновалась. Сейчас в голове у нее был полный сумбур – после неожиданного предложения Патрика воображение уже рисовало заманчивые картинки будущего уик-энда. Но она не сдавалась, делая вид, что ничего особенного не происходит.
– Неужели непонятно, я просто немного нервничаю с приближением показа.
Руби озабоченно сдвинула брови:
– Но мне кажется, твое состояние не имеет отношения к работе над коллекцией. Я права?
– С чего ты взяла? Не понимаю, что ты от меня хочешь услышать.
– Я знаю настоящую причину твоего беспокойства. Почему бы тебе просто не назначить ему свидание и не покончить с этим. – Руби скрестила руки на груди. – Ты работала без отдыха всю прошлую неделю. Почему бы тебе не устроить маленький перерыв? Позвони Патрику и вместе отправляйтесь куда-нибудь на выходные.
Она больше не могла держать в себе эту новость.
– Он сам пригласил меня на уик-энд.
Она не собиралась говорить это Руби, но понимала, что сестра не оставит ее в покое.
Руби захлопала в ладоши:
– Прекрасный выход, Саф! – и многозначительно подняла брови. – Оторветесь от дел, это будет незабываемый уик-энд, правда? Ты ведь давно этого хочешь, признайся.
Сапфир хотела сказать: «Это не то, о чем ты думаешь», но передумала. Хватит скрытничать.
– Я давно ни с кем не встречалась, ты же знаешь. Но он был очень мил и добр, и не будет никакого вреда, если мы проведем время вместе, я думаю.
– Ну да. – Руби понимающе улыбнулась, намекая, что ей все известно. – Обыкновенный флирт, снятие напряжения, ничего серьезного.
– Вот именно.
– Тогда почему ты так взволнована?
– Нисколько. – Она сделала вид, что уик-энд с мужчиной для нее обычное времяпровождение. Но кого она пытается обмануть?
Руби засмеялась:
– Брось, сестра. Никогда еще не видела, чтобы ты так волновалась накануне свидания. Как трогательно. Но смотреть на вас приятно.
– Трогательными бывают щенки и новорожденные дети. Это не подходит к определению нашей дружбы с Патриком.
– Тогда сама дай ей определение.
– Упадок. Декадентство. И что-то очень пошлое и неприличное.
И снова вспомнила о том, что произошло между ними в ванной, потом в его офисе, а вскоре перед экраном компьютера, и вспыхнула.
Руби взяла ее за руку:
– Не волнуйся. Я не собираюсь ничего у тебя выпытывать. Да мне и не надо – я все смогу прочитать на твоем лице. – Руби обняла ее за плечи. – Я горжусь тобой.
Спасибо, что хоть сестра о ней лучшего мнения. Но Сафи собой не гордилась. Получается, что она использовала Патрика, ведь ей никогда не нравился этот тип мужчин. И она не собиралась продолжать с ним эти сомнительные отношения. Они продлятся только до тех пор, пока не закончится их деловая связь, после показа их пути разойдутся. Она получит необходимую рекламу и заказы для своей компании. Выходит – она ведет себя непорядочно.
Но он тоже использовал ее. Впрочем, какая разница, кто кого использует. Будет время подумать об этом потом.
– Перестань задумываться, у тебя будут морщины. – Руби провела пальцем, разглаживая складочки между ее бровей. – Не усложняй ситуацию, смотри легче, ваше свидание совсем не требует такого глубокого анализа, сестренка. Удовольствия и развлечения так необходимы в жизни. Ты так долго была лишена простых радостей. Наслаждайся.