Сказав последнее слово, хотела, наконец, запрыгнуть на Осень, но Илан оказался быстрее. Он крепко ухватил меня за руку, параллельно что-то ища у себя в сумке.
— Мне все равно, отказываешься ты или нет! Ты едешь со мной и точка! — сердито сказал он.
— С чего бы это? — тоже разозлилась я, пытаясь оттолкнуть парня. — Я еду домой!
— Ладно, придется, значит по-другому! — прошипел Илан.
Не успела и слова сказать, как он молниеносным движением достал из сумки какой-то тонкий браслет и защелкнул его на моем запястье.
Меня охватило сначала жаром, потом — резко холодом. Я начала падать, но успела вовремя схватиться за седло Осени.
Когда снова смогла трезво мыслить и разглядела, что это за браслет… Тонкий серебряный, в виде двух змеек с красными глазами-рубинами…его не возможно не узнать.
Никогда в жизни не была так зла, как сейчас. Да как он посмел надеть на меня браслет повиновения?! Я читала о нем. Однажды найдя в папиной библиотеке запрещенный томик о магических амулетах, не смогла сдержать любопытства. Для меня до сих пор загадка, что та книга делала у нас. Но сведений об этом браслете почерпнула изрядно. Это один из самых сильных артефактов нашего мира. Он способен заставить любого человека, эльфа, гнома или даже бога повиноваться тому, кто надел на него это "украшение". Браслет невозможно снять самому, лишь тот, кто подчинил человека себе, может сделать это. Также браслет может оторвать мне руку за неповиновенье, или даже сжечь, если я попытаюсь убить Илана. И если я не смогу уберечь этого мерзавца от смерти, то умру вслед за ним. Красота!!! Это надо так влипнуть! Ненавижу!
— Судя по всему, тебе не надо объяснять, что это такое! — сказал Илан.
Я разъяренно на него посмотрела, обещая, что когда освобожусь от браслета — отомщу. Но он не придал этому значения, запрыгнув в седло, и указал перед собой. Пришлось садиться, рука мне была еще дорога!
— Мерзавец! — с бессильной яростью прошипела я.
Ничего не могла сейчас сделать и прекрасно понимала это. Ну, ничего! Браслет не будет на мне все время! Неприятную мысль "А кто его знает?" я отогнала прочь. Даже если Илан и откажется снимать это "украшение", то я все равно найду способ избавиться от браслета. Обязательно найду!
Илиан.
Мысль надеть на девушку браслет повиновения пришла неожиданно и показалась мне довольно удачной. Тогда. Но сейчас я начал сомневаться в ее гениальности. Мы ехали уже около пятнадцати минут, и за все это время девушка не вымолвила ни слова. Я видел, как трясутся от ярости ее руки, держащие поводья лошади. Мне нужно было многое узнать, но она молчала, а я не решался спрашивать. С неудовольствием вынужден был отложить все вопросы на потом. Наконец, не выдержав молчания, спросил:
— Куда мы едем?
— Прямо! — сквозь зубы процедила девушка.
— Я серьезно! — нахмурился я.
— Я тоже!
— Ответь нормально! — раздраженно приказал. Раз уж она не хочет по-хорошему…
Девушка разъяренно повела плечами, но вынуждена была ответить:
— Мы едем в Сарк. Это довольно крупный город к югу от Фелзы.
— А почему не в саму столицу? — недоуменно поинтересовался я. Что-то она темнит!
— Тебе не приходил в голову вопрос, что я делала ночью в лесу без сознания? — сквозь зубы спросила девушка, поправляя плащ. Зимнее солнце, только-только вышедшее на небо, почти не грело.
Я смутился. И, действительно, что? Никогда об этом не задумывался, хотя стоило бы!
— И что же? — решил прояснить этот пробел я.
— Убегала от одного очень влиятельного человека! — немного помолчав, ответила она.
— Почему ты убегала от него? — удивился я.
— Он хотел убить меня! — напряженно ответила она и вдруг пустила лошадь в галоп. Удержался я только чудом.
Всю оставшуюся дорогу меня мучил один вопрос. Что же она такого сделала, если ее хотел убить этот "влиятельный человек"? Я отгонял эти мысли, решив расспросить девушку позже.
Когда в поле зрения появились городские ворота, я задумчиво сказал:
— Тебя, возможно, ищут. Думаю, тебе стоит надеть капюшон. Твоя внешность слишком приметна!
Она согласно накинула на голову капюшон, спрятав лицо.
— Дальше веди ты! — сказала девушка, передавая поводья мне.
И только тут я понял, что не знаю ее имени! Почему раньше не мог сообразить? Ой, дурак! Что ж, надо исправлять этот досадный промах!
— Я назвал тебе свое имя, но не спросил твоего. Так как мне тебя называть? — удивляясь собственной несообразительности, спросил я.
— Лира. Называй меня Лирой! — помолчав некоторое время, ответила девушка.
Лириэла.
Проблемы начались, не успели мы въехать в город. Довольно молодой стражник, охраняющий ворота, остановил нас, обратившись с просьбой к Илану:
— Извините, сэр! Но не могла бы ваша леди показать свое лицо? Мы ищем довольно опасную преступницу и должны проверять каждую девушку, въезжающую в город!
Я внутренне похолодела. Все-таки лорд Велор ищет меня. Крохотная надежда, что он не станет доводить это дело до огласки, пропала, грустно мигнув на прощание.
— Э… — протянул Илан, косясь на меня.
Опустила голову, злорадно молча. Раз уж посмел сделать своей рабыней — то пусть теперь и отдувается! Ни слова не скажу, пускай сам выкручивается! Даже если это и будет стоить мне жизни!
Однако Илан вышел из этой ситуации с невероятным изяществом. Слезливая история о моем якобы врожденном уродстве, растрогала даже меня, а пара брошенных золотых укрепила веру стражника. Нас пропустили в город.
В Сарке я была только один раз с отцом пару лет назад. Мама уезжала с Рикки в столицу к врачу — в то время брат был серьезно болен. Отец не захотел оставлять меня одну дома, поэтому я отправилась с ним сюда по каким-то неизвестным делам.
— Куда мне ехать? — негромко спросил Илан, нарушая мои воспоминания.
— В этом городе есть три относительно приличных постоялых двора. Первый — самый дорогой и престижный. Называется "Золотой пегас". Но думаю, не стоит туда ехать. Там обычно останавливаются только знатные персоны и, боюсь, что кто-нибудь из них может меня узнать. Второй — довольно неплохой и самый что ни на есть обычный. И третий — "Усталый путник". Тоже довольно неплохое место, правда, иногда случаются драки и дебоши! — сказала я. — Так что, куда мы поедем?
— Мне больше по душе второй вариант! — немного подумав, ответил Илан.
Вскоре показались двери гостиницы, которая одновременно была и довольно известной кормчей, со скромным названием "Царство Тарна" — в честь бога морей и океанов. Здесь подавали самые лучшие морепродукты во всем городе, отсюда и название.
Илан остановил Осень у конюшни, принадлежащей этому заведению, и спрыгнул на землю, помогая спуститься мне. Конечно, я могла слезть с лошади и сама, но решила не выступать. Незачем заводить ссору на ровном месте. А так всем хорошо: и мне не сложно подыграть ему, и парню приятно.
Илан отдал поводья Осени юркому мальчишке, который собрался увести ее в конюшню, клятвенно обещая накормить и напоить лошадку. Илан только забрал седельные сумки и лишь потом, отпустил мальчишку. Подхватив меня за руку, он пошел в сторону центрального входа в таверну. Я покорно пошла следом, придерживая свободной рукой все время сползающий капюшон и борясь с желанием вырваться из железной хватки Илана.
Обеденный зал был заполнен до отказа. Постояльцы, музыканты и просто люди, пришедшие поесть, занимали, почти все, далеко не маленькое пространство. Пробираясь к стойке, где в данный момент находился трактирщик, я то и дело ловила на себе оценивающие взгляды. Боже, как меня это все достало! Даже с закрытым лицом и полностью закутанная в плащ, я умудрялась привлекать к себе внимание. Представить себе не могу, чем я могла заинтересовать всех этих людей?! Женщин они, что ли никогда не видели? Так тут и так ходят симпатичные девушки, подавая еду! И одеты намного свободнее! В чем же тогда дело?
— Извините, сэр, но у нас осталась только одна свободная комната! — вывел меня из размышлений голос трактирщика.
Я подняла голову, встретившись взглядом с Иланом. Что же теперь делать? Идти в "Золотого пегаса" не было ни малейшего желания, но видимо придется: в "Путника" не хотела еще больше. Я уже развернулась, чтобы уйти, но Илан придержал меня за руку и кивнул трактирщику, терпеливо дожидающегося нашего ответа:
— Хорошо! Я согласен!
Трактирщик протянул ему ключ.
— Ваша комната в конце коридора, правая дверь! — проинформировал он.
— Благодарю! — ответил Илан. — Да, принесите в ближайшее время э… завтрак на двоих!
Трактирщик кивнул и ушел отдавать распоряжения.
— Чего застыла? Идем! — довольно невежливо сказал Илан и потянул меня к лестнице на второй этаж.
— Никуда я не пойду! — взбунтовалась я.
— Пойдешь как миленькая! — прошипел тот.
По руке с браслетом будто бы ударили раскаленным железом. Я вскрикнула от боли и прижала руку к себе, одновременно дуя на нее.
— Повторить? — услышала вкрадчивый шепот у уха.
С презрением покосилась на Илана и, гордо подняв голову, пошла к лестнице.
Злость кипела во мне. Да как он посмел?! Я ему не рабыня! Он еще пожалеет, что решил надеть на меня браслет!
Мысленно перебирая все известные мне способы убийства, подошла к двери, выделенной нам с Иланом комнаты.
— Я не буду спать с тобой на одной кровати! — заявила, едва Илан закрыл дверь.
— Да спи ты, где хочешь! — раздраженно отозвался он. — Я в ванну!
Ванна была в комнате и к ней вела обычная деревянная дверь. Илан ушел, а я села на кровать и, наконец, огляделась.
Комната оказалась довольно просторной, но без каких-либо излишеств. Большая кровать, письменный стол со стулом, зеркало, шкаф, балкон и ванна. Все было просто и довольно чисто.
Задумавшись, вышла на балкон. Бредовая идея вдруг пришла в голову. Почему никогда не думала, что можно просто-напросто сбежать от Илана? Интересно, смогу ли я спуститься по стене вниз? Вроде бы есть, за что зацепится…