Но в одно мгновенье, лелеемое счастье моих друзей рухнуло. Обвал. Оглушающий шум, грохот. Пыль. Ошметки снега. Крики. Кровь.
Бросаюсь вперед, перегибаясь через обрыв, кричу, плачу, пытаюсь помочь… Но не вижу ничего кроме темноты. Внизу не было ни реки, ни леса. Не было ничего. Я оглядываюсь и понимаю, что вокруг меня тоже ничего нет. Что я стою совершенно одна в кромешной тьме.
— Наконец-то вы почтили меня своим присутствием, леди! — вдруг услышала я до отвращения знакомый голос.
Лорд Велор стоял напротив меня, появившись неизвестно откуда. Внешне он нисколько не изменился, даже одежду не сменил. Он оставался таким, каким я видела его в последний раз. Все тот же холодный жестокий взгляд, все те же вкрадчивые слова…
— Что вам от меня нужно? — в отчаяние прокричала я. — Убирайтесь!
— Ну-ну, спокойнее! — пренебрежительно отозвался лорд. — Я конечно, уйду. Но не хотите ли вы сперва немного поговорить о ваших друзьях?
— Что с ними? Что ты с ними сделал?! — я в полной безнадежности набросилась на него.
— Пока ничего! — инквизитор с довольной улыбкой увернулся от моих ногтей. — Ты знаешь, что мне нужно. И если я не получу этого, то твоим дорогим друзьям придется ой как туго!
— Убирайся! Отстань от меня! У меня нет ничего! Никакой силы! — безнадежно кричала я.
Гретта… Рикки… их образы проносились у меня перед глазами с неимоверной быстротой. Я металась, пытаясь сбежать от лорда Велора, но каждый раз натыкалась на какие-то стены в темноте.
— Нет! — вскрикнула я, неимоверным усилием зажигая свет. Как? Тогда это было совсем неважно…
— Мерзавка! Ну, ничего, я найду тебя, и тогда мы посмеемся! — неизвестно от чего разозлился лорд.
А маленький огонек горел у меня в руке, излучая свет и надежду. Я вытянула руку перед собой, ища выход из тьмы. Для меня больше не существовало лорда Велора. Не видела его, не хотела видеть.
Я бежала. Бежала к маленькой дверце, но всякий раз она будто убегала от меня, отодвигалась, не хотела пускать. От ярости и вновь нахлынувшей безнадежности кинула маленький комочек света прямо в эту дверь. Преграда рухнула, разрешив мне пройти. Едва переступив порог, на меня тут же налетели близнецы того шарика света, который зажгла я. Нет, они не нападали, они просто светили. От яркого резкого света заболели глаза. Я зажмурилась, а когда вновь огляделась, то с удивлением поняла, что нахожусь в постели, в комнате, которую снял Илан.
— Лира? — надо мной склонился обеспокоенный парень. — Тебе приснился кошмар? Мне было никак не разбудить тебя!
Я вытерла пот со лба, тяжело дыша. И привидится же такое! Хотя первая часть моего сна мне очень понравилась, чего нельзя сказать о второй.
— Лира? Ты меня слышишь? — напомнил о себе Илан.
— Да, все в порядке! — ответила я. — Действительно кошмар. Только очень странный…
Спать больше не хотелось. Да и боялась я спать, если честно. Боялась, что в мой сон опять вторгнется лорд Велор. Боялась, что мне опять приснятся погибшие Рикки и Гретта.
Илан заинтересованно начал расспрашивать меня о подробностях сна. Я рассказала, вновь не раскрывая имени "очень влиятельного человека". Но парень не обратил на это внимания, обдумывая мои слова.
— Знаешь, это очень странно. Если бы не невозможность использовать здесь магию — я бы назвал твоего "благожелателя" колдуном. Уж очень складно получается. Но не может же простой человек проникнуть в сон, еще и, умудрившись показать тебе эдакий мираж! — наконец, произнес он.
— Мираж? — изумленно переспросила я. Такой вариант мне просто не пришел в голову, ведь все было настолько реалистично!
— По крайней мере, вторая половина, ну, с обвалом и смертью твоих друзей. Я почти уверен, что это было всего лишь выдумкой! Спектаклем, рассчитанным на одного зрителя — тебя! — уверенно проговорил Илан.
Удивленно молчала, а парень тем временем продолжал:
— Я тебе точно говорю, маг твой влиятельный человек, маг!
— Он не может быть магом! — покачала головой я. — В нашей стране запрещена магия, и не может такой близкий к королю человек быть связан с ней!
— Не буду настаивать, — пожал плечами Илан, закрывая тему.
А я задумалась. Действительно, слишком странно и… похоже. Ну, а как еще объяснить странное появление лорда в моей комнате перед нападением, это вторжение в сон, да еще и точное знание того обладает ли человек магией или нет? Да, как он узнал, что я обладаю какой-то необыкновенной силой, если и сам в какой-то мере не обладает ею? Нет, все это чушь, одернула я себя. Илан же сказал, что здесь не действует магия! А значит, лорд Велор никак не может быть колдуном! Да, именно так!
Успокоив себя такими мыслями, обратила внимание на стол. Там стояла нетронутая чашка чая и порция блинов. Видимо пока спала, принесли обещанный завтрак. "Точнее уже обед!" — мимоходом заметила я, пробираясь к столу. Утолив первый голод, оценивающе посмотрела на Илана, все так же сидящего на кровати и неотрывно следящего за мной.
— Ты обещал мне рассказать о причинах, заставивших тебя появиться здесь! — деликатно напомнила я, отпивая из чашки ароматный чай. Ммм… красотища!
— Да собственно и рассказывать-то нечего! — спокойно ответил Илан. — Для перехода на следующий курс Гильдии Магии мне (впрочем, как и всем остальным моим однокурсникам) дали довольно необычное задание. Найти сокровище. Вот я и ищу.
— Но почему здесь? — удивилась я.
— Так получилось! — смущенно улыбнулся он. — Телепортация наугад — вещь довольно непредсказуемая!
— Ясно! — вздохнула я, не вдаваясь в подробности. — Чего же ты ждешь от меня?
— Помощь. Мне нужно помощь в поиске сокровища!
— Но с чего ты взял, что я знаю, где находиться твое мифическое сокровище? — удивилась я.
— Ну… — замялся Илан. — Ты же все-таки здесь живешь, и может, знаешь какие-нибудь местные легенды!
— Может, и знаю! — согласилась я. — Но где гарантия, что освободишь меня, если я помогу тебе?
— У тебя их нет. Только мое честное слово. — Медленно проговорил Илан.
— Хорошо. У меня все равно нет другого выхода! — вздохнув, ответила я.
— Я обещаю тебе свободу, едва я получу свое сокровище! — сказал он. — Теперь расскажи мне, что ты знаешь!
— Я знаю много легенд, но я не знаю, что нужно конкретно тебя. Украшения, золото? Что именно ты имеешь в виду под словом "сокровище"? — спокойно поинтересовалась я.
— А что чаще всего упоминается в твоих легендах под этим словом? — с любопытством спросил Илан.
— Любовь! — немного подумав, ответила я. — Самое главное сокровище — это любовь.
— Не смеши меня! — расхохотался Илан. — Мне не нужны глупые девчачьи чувства! Мне нужно реальное сокровище, которое я могу предъявить в Гильдии! Это ни деньги, ни драгоценности. Лучше всего бы подошел какой-нибудь артефакт, но вряд ли у вас, его можно найти!
— А вот в этом ты ошибаешься! — мягко сказала я, чуть расстроенная его словами о любви, сама я считала совсем иначе, но все же сменила тему. — Может, ты что-нибудь слышал о кристалле Серебряная Слеза?
— Конечно! Это же один из легендарных брильянтов-накопителей! — горячо воскликнул Илан. — Ты хочешь сказать, что знаешь, где он находится?!
— Это очень старая легенда, и я слышала ее только в раннем детстве, да и помню плохо. Но если порыться в библиотеке… — задумчиво сказала я.
— Где тут ближайшая библиотека? — перебил он меня.
— Ну, может в минутах пятнадцати неторопливого шага! — рассмеялась я и пошла одеваться.
Ни сколько не сомневалась, что мы отправимся в библиотеку немедленно!
Илиан.
— Так, ты пока собирайся, а я пойду, расспрошу трактирщика о библиотеке! — распорядился, выскакивая за дверь.
Нетерпеливо перепрыгивая через ступеньку, я не скрывал радости. Еще бы! Да если найду Серебряную Слезу, то Раен просто удавится от зависти! Ну, и пятерку получу, несомненно!
Коротко переговорив с трактирщиком, подтвердившим слова Лиры, что библиотека и вправду находиться в нескольких кварталах отсюда, я сел за свободный столик, ожидая девушку.
Бросил взгляд на окно. Было около полудня, и зал пустовал. Только за дальним столиком сидел какой-то темноволосый парень лет семнадцати-восемнадцати и увлеченно что-то жевал, да около окна расположилась симпатичная русоволосая девушка примерно того же возраста.
Мне довольно быстро наскучило наблюдать за ними, и я принялся вспоминать все, что знал о Слезе. Легендами я никогда не увлекался, принимая во внимания только факты. Итак, факты. Во-первых, Серебряная Слеза не была единственной и неповторимой в своем роде. Всего существует четыре Слезы: лазуритовая, обсидиановая, изумрудная и серебряная. И если первые три хранятся в сокровищницах разных государств, то последняя — давно считается утерянной. Насколько я помню, Изумрудная Слеза хранится у эльфов, "Обсидиановая" — в гномьем государстве Спаркл, а Лазуритовая надежно охраняется в Мейне, моей родине и второй человеческой стране (только в отличие от Делии магической). Каждая Слеза имеет свои необычные, но довольно мощные свойства, правда еще мало изученные, но результаты даже на сегодняшний день поражали.
С помощью своей Слезы эльфы управляли животными, а так же могли контролировать погоду. Наверное, именно поэтому на Илейне — эльфийских островах — всегда лето (хотя находились они на северо-западе, и климат должен был быть более суровый!).
Благодаря Лазуритовой Слезе наш король мог лечить всевозможные ранения своих вояк (если конечно, он желал этого) и собственные мелкие болячки — она справлялась со всем. Также наша Слеза могла подавлять волю людям, король частенько использовал ее на заключенных и поэтому из наших тюрем никогда не сбегали.
А вот обладатели Обсидиановой Слезы — гномы — старались лишний раз не тревожить артефакт. Использовали его очень редко и только в крайних случаях. Проклятия этой Слезы не снимались.
А вот Серебряная слеза, славившаяся способностями предсказывать ближайшее будущее и телепортацией в любые места и когда-то хранившаяся в сокровищнице Мейна, сейчас считалась утерянной. И все благодаря какому-то довольно удачливому воришке, умудрившему как-то пролезть в королевскую сокровищницу, и утащить сей ценный предмет! Позже, когда его поймали, вор сказал лишь одно: "Слеза там, где она должна находиться". Больше от него не могли ничего добиться, а король поспешил замять скандал. Конечно, Слезу искали, но так и не нашли.