— Прекрасно! — кивнул Илан. — Давай так: ты идешь в гостиницу собирать вещи, а я пока куплю припасы в дорогу и посмотрю себе лошадь, а потом сразу отправимся, идет?
— Хорошо! — согласилась я. — Только захвати еще и карту. На всякий случай.
Илан молча кивнул.
Небрежно расставив книги по полкам, мы вышли на улицу. Тут же на мне скрестились нескольку изумленных и восхищенных взглядов. Ругая свою забывчивость, я поспешно накинула капюшон. Любопытных сразу же поубавилось. И только тут я поняла, что уже вечер. Начинало темнеть, пошел снег. Маленькие снежинки падали на землю, укрывая ее мягким одеялом, но людей меньше не становилось: все продолжали праздновать день Зимнего Солнцестояния.
Да… хорошо мы в библиотеке посидели! Было, наверное, часов шесть!
— Эээ… Илан? — начала я. — Может, мы сегодня переночуем в гостинице?
Во-первых, сейчас зима, а мне совсем не улыбается подхватить простуду, ночуя на холодной земле. А, во-вторых, я просто не хочу никуда ехать, на ночь глядя!
— Пожалуй, ты права! — разочарованно вздохнул Илан. — Но с покупками я все же разберусь сегодня, чтобы завтра с утра сразу уехать. Надеюсь, не все лавки еще закрыты?
— Рынок закрыт точно! — уверенно ответила я. — А вот большинство частных торговцев работают часов до девяти.
— Прекрасно! — кивнул Илан, сверяясь со своими наручными часами.
Улыбнувшись на прощание, он хотел уйти, но я остановила его.
— Скажи, тебе будет нужна моя помощь?
Илан снисходительно посмотрел на меня, мол, чем мне может помочь слабая девушка? Только под ногами будет мешаться, случись что. Я, молча стояла, продолжая удерживать Илана за руку и дожидаться ответа. От такого отношения подозрительно щипало в глазах: было ужасно обидно. Так и хотелось крикнуть, что я совсем не слабая и вполне могу за себя постоять. Но я мрачно молчала. Наконец, Илан соизволил ответить:
— Нет, Лира, спасибо! — вежливо отказался он и туту же с сарказмом добавил. — С каких это пор ты так обо мне заботишься?
Вот тут мне стало по-настоящему обидно. Я резко отдернула руку и поспешила в сторону гостиницы.
— И все же? — донесся мне в след голос Илана.
Я остановилась.
— С тех самых, как ты надел на меня рабский браслет! — презрительно ответила я и почти бегом покинула площадь.
Илиан.
"Что я такого сказал?" — удивленно думала я, наблюдая за Лирой, спешно покидающей площадь.
Неужели теперь еще и извиняться придется? Кошмар! Уж лучше бы я промолчал! Нет, ну на что она обиделась? Вот объясните мне! Не понимаю.
Я вздохнул. Откинув ненужные мысли в сторону, я побрел искать торговцев.
Через пару часов я уже возвращался в гостиницу с покупками в заплечном мешке и рыжей флегматичной лошадкой, надеясь, что путь к гостинице запомнил правильно. Поплутав еще минут двадцать, все-таки вышел куда надо.
Всю дорогу меня посещали радостные мысли: наконец-то нашел, что мне нужно! Ради этих сведений стоило просидеть весь день в библиотеке! Я ликовал. Не сегодня-завтра увижу и даже дотронусь до настоящей легенды! Все еще не верю в свою удачу! В сотый раз, представив физиономию Раена, а так же директора и всей Гильдии в придачу, испытал настоящее удовлетворение.
Портила настроение лишь ссора с Лирой. Обдумав еще раз происшедшее, я пришел к выводу, что извиниться все же есть за что. Она ведь искренне волновалась за меня… Интересно, что я хотел услышать? Признание в любви? Не знаю. Но уж явно не то, что услышал.
ГЛАВА 3
Не в шумной беседе
друзья познаются.
Друзья познаются бедой.
Коль горе нагрянет,
И слезы польются,
Тот друг, кто заплачет с тобой.
Лириэла.
— И будьте добры ужин! — крикнула я трактирщику, стрелой взбегая по лестнице.
Хлопнула дверью. Нет, ну почему мне так не везет?! Мало мне лорда Велора с его заскоками, этого дурацкого браслета, так еще и Илан прицепился: "А зачем? А почему? А с каких пор?". Тьфу ты! Достал! Я за него беспокоюсь, а он? Такой плевок в душу! Вот бесчувственный тип!
Мои яростные мысли прервало появление служанки с ужином. Расставив тарелки на столе, она поспешила удалиться. А я принялась за еду, честно оставив Илану его порцию. Вот как я о нем забочусь! И какая мне благодарность? Так, стоп! Чего я так завожусь? Плевать мне на этого мага, плевать! Да именно так!
Я вновь обратила внимание на еду. Наконец-то трактирщик расщедрился на свою знаменитую рыбу! Какая вкуснотень! Давненько я не ела такой рыбы…
Быстренько поужинав, я прихватила полотенце и отправилась в ванну.
Я попыталась отвлечься, думая о предстоящем путешествии. Но мысли были не радостными. Я понятия не имела где искать Слезу. Ну, доедем мы до Лесных холмов, дальше что? Не устраивать же нам раскопки? Тем более, не зная где искать. Да и мы наверняка не первые, кто захотел найти артефакт. А если нас уже опередили? Если кто-то уже забрал кристалл? Нет, только не это! Хоть бы Слеза была в этих холмах! Я хочу освободиться от браслета! Конечно, я не испытывала никаких неудобств, но сама мысль, о том, что моя жизнь принадлежит кому-то другому, вызывала отвращение. Да и вряд ли кому-либо понравилось, был рабом! Нет, Илан не пытается мне приказывать, но мало ли… вдруг он просто не вошел еще во вкус?
Я с наслаждением окунулась в воду. Моя голову, я с тоской вспоминала дом. Как же я по всем соскучилась! Как же я хотела увидеть своих родных и близких, обнять их, сказать, что со мной все в порядке… Как они там? Как родители, Рикки, Гретта? Особенно Гретта. Надеюсь, она жива. Я очень люблю ее, она мне как сестра. И я боюсь за нее. "Если лорд Велор посмел причинить моей подруге вред, то я…" — додумать, что именно я сделаю, мне не дал громкий хлопок закрывающейся двери. Видимо у Илана тоже настроение не особо хорошее. Хотя мне-то что? Его проблемы!
Надев ночнушку, я вышла из ванны.
Илан с кислой миной сидел за столом и ужинал. Услышав скрип двери, он обернулся и оценивающе оглядел меня. От столь пристального внимания я даже покраснела, но парень уже вернулся к еде, не проронив ни слова.
Я тоже упрямо молчала. Постояв пару минут посреди комнаты, и так и не дождавшись извинений, я решительно легла на кровать. Ну и пусть! Плевать мне, плевать!
Но сон не шел. Поворочавшись, некоторое время, я не выдержала и спросила:
— Ты все купил?
— Да. — кратко ответил Илан, явно не желая поддерживать беседу.
— Что-то случилось? — вздохнула я.
— Нет.
— Илан, не выводи меня! — прошипела я. Ненавижу, когда меня игнорируют!
Тот насмешливо покосился на меня и продолжал молчать. Плюнув, я вышла на балкон, громко хлопнув дверью. И тут же пожалела о своей горячности. На улице было холодно. Очень холодно. Ветер пронизывал буквально до костей. Но гордость не позволяла мне взять и вернуть в теплую комнату. Поэтому я, вздохнув, оперлась на перила и стала оглядывать улицу, стараясь не замечать холода.
Стемнело. Я прикрыла глаза. Где-то слышался смех, громкие голоса стражников призывали людей к порядку. Тихо пели редкие зимние птицы, где-то угукала сова. Поздние прохожие не спешили расходиться, продолжая праздновать день Зимнего Солнцестояния. Наверное, если бы не Илан, этот праздник стал для меня последним. Я до сих пор не могла понять, что заставило лорда Велора прекратить преследование?
— Не стоит стоять на таком холоде! Ты можешь простудиться! — внезапно услышала я голос Илана.
Я неопределенно пожала плечами. Ему-то что?
— Лира, пойдем! Ты замерзла и вся дрожишь! — настойчиво продолжал он.
— Нет. — ответила я, злорадно улыбаясь.
Кажется, теперь мы поменялись ролями…
Вздохнув, Илан ушел, а я продолжила мерзнуть. Было действительно холодно, и у меня уже зуб на зуб не попадал от холода, но я все равно упорно стояла.
Скрипнула дверь, я оглянулась. Это снова был Илан, только на этот раз он нес с собой плащ. Накинув его мне на плечи, он встал рядом, смотря вдаль. Я благодарно посмотрела на парня, но ничего не сказала, только поплотнее закуталась в плащ.
— Сегодня необычная ночь. — вдруг произнес Илан.
— Почему? — против воли заинтересовалась я.
— Смотри! — он указал на небо.
Я послушно подняла голову. Рассеялись облака. Небо было усыпано миллиардом звезд: большими и маленькими, яркими и тусклыми. Казалось, будто ночь достала свои драгоценности, кокетливо повесив их на самое видное место. А еще было ощущение полета. Смотря на далекие пятнышки, я будто бы падала в бесконечный колодец. Вокруг были только блестящие звезды и темнота, темнота, темнота! Пока вдруг не вспыхнули на небе четыре цветные звезды. Серебряная, зеленая, голубая и красная… Четыре Путеводных звезды, четыре стороны света…
— Я думала это всего лишь легенда! — изумленно воскликнула я.
Илан лишь хмыкнул на мое высказывание.
— Они появляются только в одну ночь. В ночь после Зимнего Солнцестояния.
В эту ночь. — Наконец, произнес он.
Я слышала легенду о четырех звездах. Старая сказка, как я всегда думала. В ней рассказывалось о двух юношах и двух девушках, которые были героями, воспеваемыми бардами и менестрелями. Они совершили много подвигов, но однажды колдунья предсказала им не пережить очередной битвы. Тогда герои собрались в пещере, где они встретились впервые. Говорят, что из звезд людских герои превратились в звезды небесные и теперь освещают нашу землю четырьмя яркими цветами…
Конечно, это лишь пересказ легенды, на самом деле она очень большая и красивая но… совсем не реалистичная. Перерыв многие исторические фолианты, я не нашла ни единого упоминания об этих героях, да и на небе никогда не видела этих звезд. Вплоть до сегодняшнего дня…
— Пошли в комнату, ты совсем замерзла! — мягко сказал Илан.
Спорить больше не хотелось. Я согласно кивнула, и ушла с балкона. Скинув плащ на стул, тут же забралась под одеяло.