— Я рада, что ты в порядке. Так же рада, что к тебе вернулась магия! — нарушил мои размышления голос Лиры. — Но если ты сейчас же не поднимешь свою зад… хм… в общем, не важно, то еда окончательно остынет!
— Еда? — тут же забыл про магию и артефакт я. — Где?
Лириэла.
Я с грустью смотрела на жадно жующего Илана. Он нашел свое сокровище. А я выполнила свою роль, помогла ему. На этом наши пути разойдутся. Илан уедет в Гильдию, а я… я останусь здесь и буду разбираться в навалившихся проблемах. Жаль. За все это время я успела по-настоящему привязаться к парню.
Но с судьбой не поспоришь! Вздохнула, отгоняя грустные мысли: еще немного времени есть…
Илан перенес нас прямо на место, где мы остановились на привал, и тут же отрубился. Я не смогла привести его в чувство, поэтому решила заняться завтраком и проверить вещи. Да-да, именно завтраком! Оказывается, мы бродили по подземельям гораздо дольше, чем думали и "подоспели" прямо к рассвету.
С вещами было все в порядке: ничего не пропало, а лошади спокойно дрыхли под деревом. Потому сварив кашу и съев свою порцию, я терпеливо стала дожидаться пробуждения Илана…
— О чем задумалась? — ворвался в мои воспоминания довольный голос Илана.
— Да так! — отмахнулась я.
— А если поподробнее? — тут же заинтересовался он.
— Расставаться не хочется! — с вздохом призналась я, сообразив, что от любопытного парня уже не отвяжусь.
— Так поехали со мной! — с жаром воскликнул Илан. — Я думаю, ты без проблем поступишь в Гильдию! Поверь, ты не пожалеешь!
— Верю! — прервала его я. — Но у меня слишком много нерешенных проблем здесь, чтобы просто взять и уехать.
— Я помогу тебе! Мы разберемся с твоими проблемами и поедем в Гильдию! Время пока есть! — тут же сказал Илан.
Это было заманчивое предложение. Такое заманчивое, что я даже задумалась. Но тут же с вздохом отказалась.
— Почему? — обижено спросил Илан.
— Не начинай опять этот разговор! — вздохнула я. — Ничего нового я тебе все равно не скажу! — заметив надутое выражение лица парня, я взвыла. — Да пойми же ты! Это мои проблемы, и я должна их решать!
— Хорошо! — поник Илан. — Я понимаю. Наверное, ты права.
— Спасибо! — прошептала я, закрыв глаза. — Спасибо тебе за все!
Я вскочила на ноги и подбежала к дремавшей неподалеку Осени. Заметив меня, лошадка с обреченным вздохом встала. Я вскочила в седло и хотела, было дать Осени шенкелей, но остановилась, кое-что вспомнив.
— Как-то ты пообещал мне, что сможешь посмотреть мою ауру! — сказала я, не смотря на Илана.
Секунду ничего не происходило, а потом Илан удивленно вскрикнул, привлекая мое внимание, и бросился к своей сумке, едва не падая на снегу. Я молча наблюдала. Что, что во мне такого, если один носится за мной с выпученными глазами, а второй с бледным, как у мертвеца, лицом протягивает какой-то кругляш, разделенный на две половины?
— Что это? — спросила я, не спеша принимать странный подарок.
— Это маскирующий амулет! — отведя взгляд, ответил Илан. — Нажмешь на правую половинку — скроет ауру, на левую — изменит внешность. Не сильно, но узнать сложно. Подзаряжается от солнца и луны. Не потеряй его! И не забудь надеть, если когда-нибудь будешь покидать пределы Делии. Надеюсь, хоть этим, но помог тебе!
— Спасибо, Илан! — улыбнулась я, надевая амулет на шею. — Спасибо и… удачи!
Осень, будто прочитав мои мысли, пустилась в галоп. Я ехала, смотря вперед
Не люблю долгих прощаний. Наверное, именно поэтому я так ни разу и не обернулась. Только на мгновение услышала голос Илана у себя в голове: "Он не зря за тобой гоняется! Будь осторожна!". И в ответ послала ему волну тепла. Жаль, что мы так рано расстались…
ГЛАВА 5
То, что позади нас, и то, что впереди нас значит так мало по сравнению с тем, что внутри нас.
Лириэла.
К полудню я добралась до леса, близ Сарта. После бешенной шестичасовой скачки, я просто валилась с ног от усталости. Не утруждая себя поисками гостиницы, я завернула на первую попавшуюся полянку. Расстелив на снегу плащ, без сил упала на него. Сон не заставил себя ждать: уснула я почти мгновенно.
Зачем так гнала бедную Осень? Может, хотела поскорее уехать из неприятного места, может, бежала от Илана, а может, меня гнало плохое предчувствие? Не знаю. Но вымоталась жутко.
Проснулась под вечер. Солнце уже садилось за горизонт, постепенно темнело. На ночь решила остаться в городе. На это было несколько причин. Во-первых, ехать по темноте, да еще и зимой, считала безумием. Ну, а, во-вторых, я боялась. Как меня встретят дома? Не прогонят? А если с Греттой что-то случилось? Страхов было море, но больше всего, я, наверное, боялась встречи с лордом Велором… Случайной или нет, не важно.
Тряхнула головой, отгоняя тревожные мысли. Я подъезжала к воротам. Нащупав за пазухой амулет Илана, нажала на левую половинку круга. Только бы не подвел! Легкое головокружение прошло через пару секунд. Я изнывала от любопытства, что же получилось? Эх, жаль, зеркала нет под рукой!
Стражник на воротах внимательно осмотрел меня с ног до головы, но пропустил, не забыв ограбить на пару монет "за проезд". Я облегченно выдохнула, едва стражник остался позади. Не узнал!
Сняла комнату в уже знакомой гостинице, сбросила вещи и отправилась на рынок. К счастью, еще не все торговцы покинули площадь, и мне удалось закупить еды в дорогу. Предыдущий запас я оставила Илану. Ему нужнее.
Кстати, о еде. Неплохо бы поужинать!
В гостиницу вернулась просто с рекордной скоростью, на ходу отдавая трактирщику приказ доставить ужин в комнату.
Еда была бесподобна. Или может, это я была так голодна? Впрочем, неважно.
Горячая вода тоже была оценена мной по достоинству: после этих пыльных подземелий я чувствовала себя ужасно грязной.
Но что делать дальше? Спать, естественно, не хотелось, днем выспалась. На рынок тоже уже сходила…
Кстати, выглядела я сейчас, как русоволосая девушка лет семнадцати с голубыми глазами и веснушками по всему лицу. На себя прежнюю я мало, чем походила. Амулет не затронул фигуру и длину волос, а так же почти не изменил черты лица. Но узнать меня в этом "образе" было бы проблемно.
Внезапно в дверь заколотили.
— Кто там? — испуганно спросила я, подбегая к двери, но, благоразумно не открывая ее.
— Эй, ты, ведьма! — заорали в ответ. — Тебя инквизитор ждет не дождется!
— Слышь, мужик! — крикнула я твердым голосом, хотя руки у меня дрожали. — Пьянка внизу или ты этажи перепутал?!
А в ответ тишина… Я чуть приоткрыла дверь, готовая в любую секунду прищемить чью-нибудь загребущую ручку или не менее любопытный нос. Но в коридоре было пусто. Странно… впрочем, зачем себя накручивать? Может, он и в самом деле этажи перепутал? Ну, что ж, с кем не бывает! Напился, залез не туда, вякнул, первое, что пришло в голову… ну, и, конечно, тут же смылся, дабы не огрести по черепушке! Да, точно, все так и было. А как еще это можно объяснить? Не мог же лорд Велор и в самом деле меня найти?
— Ну, здравствуй, моя леди! — вдруг услышала я сзади подозрительно знакомый голос. Или все же мог?!
Дверь захлопнулась перед самым носом. Я дернула ее. Закрыто. Еще раз. Опять закрыто. Но что такое? Я ведь до замка не дотрагивалась! Да и щеколда не задвинута… неужели с другой стороны закрыли?! Поняв тщетность побега через дверь, рванула к окну. Но и окна тоже не открывались. Че-е-рт! Кажется, влипла. Я испуганно попятилась в противоположный от торжествующегося инквизитора угол. Чудненько. Что же теперь делать?
— Как? — дрожащим голосом спросила я. — Как вы нашли меня?
— Да, заставила ты меня побегать! — усмехнулся тот. — Я уже отчаялся, когда удача все же улыбнулась мне. Засек всплеск магии у Лесных холмов, но все же опоздал. К счастью, ты вновь дала о себе знать, еще раз воспользовавшись магией. До Сарта я смог добраться значительно быстрее, чем в лес! — надувшись от гордости вещал инквизитор.
Пока он произносил речь, я быстро осмотрела комнату. Как назло ничего подходящего в целях обороны не наблюдалось. Даже подсвечника на столе не стояло! Вот мне урок: никогда не оставлять оружие на дне сумки!
— Впрочем, хватит разговоров! — прервался вдруг лорд Велор. — Пора показать тебе ритуал!
Я попятилась, но лишь ткнулась в стену. Лорд Велор с торжествующим лицом схватил меня за руку, оставляя на запястье неглубокую царапину, а… а в следующую секунду я с воплем проснулась.
Я провела все еще дрожащей рукой по лицу, будто стирая невидимую паутину кошмара. И присниться же такое! Все было настолько реалистично, что я почти поверила в происходящее. Чуть отдышавшись, мельком глянула на непонятно отчего ноющую руку. И тут же в ужасе застыла. Господи, что это было?! Явно не реальность, но все же и не сон! А как объяснить царапину на запястье, оставленную "приснившемся" мне инквизитором?
Первым делом я отключила амулет Илана. Мало ли, вдруг лорд Велор и правда может найти меня по нему? Потом метнулась к сумке, доставая оружие. Зачехленный лук повесила на спину, туда же отправила и колчан со стрелами. Меч же сунула в набедренные ножны. Завязала волосы в высокий хвост и накинула плащ. Схватив сумки, выбежала из комнаты. Было около шести утра — землю озаряли лишь первые лучи восходящего солнца. Да, "поспала" просто чудненько.
Бросив плату за комнату и ключ еще сонному трактирщику, стрелой помчалась к конюшне. Осень была не расседлана. В другой раз я бы лично нашла ленивого конюха и накостыляла ему по шее, но сейчас лишь радовалась сложившимся обстоятельствам. Внутренний голос буквально орал, что надо поскорее покинуть город.
Двухметровый забор Осень перепрыгнула, не особо напрягаясь. Зато я получила массу впечатлений и довольное фырканье своевольной лошадки. Осень понеслась к воротам, будто понимая, что хозяйке грозит опасность.