Не знаю, был ли дан стражникам наказ "не выпущать", но сказать об этом они не успели. Осень вылетела за ворота, сбивая всех с ног.
Через пару минут мы нырнули в спасительную тишину леса. Но и среди деревьев и кустов я не спешила останавливать лошадь. За нами могла быть погоня. А я предпочитаю перестраховаться, чем недооценить противника. А уж лорда Велора не стоит недооценивать вдвойне!
Вскоре выехала на знакомую с детства дорогу. Сердце бешено билось в груди. Не верилось, что всего через каких-то жалких пол часа я буду дома! Увижу родных, поцелую родителей, обниму Гретту и Рикки…
Неожиданно для самой себя я свернула в другую сторону. Подумав, решила, что сделала правильно: все-таки сначала надо узнать обстановку, а то вдруг меня дома ждет очередной сюрприз от лорда Велора? Поэтому надо встретиться с Греттой. Может, она знает больше…
Поляну с дерево-домом нашла быстро. Смущала только одно: там уже кто-то был. Несомненно, женщина, с длинными темными волосами, одетая в теплое крестьянское платье, на плечи накинута длинная шаль. Незнакомка стояла ко мне спиной, держа в опущенной руке большой столовый нож. Вся ее поза говорила о напряжении, будто она чего-то опасалась. Но чего можно бояться в нашем спокойном лесу, где даже волки — редкость?!
Спряталась за заснеженным кустом, внимательно следя за женщиной. Стояла полная тишина. Я опасалась выходить, вдруг она враг? Нервно переступила с ноги на ногу, обдумывая ситуацию. И тут же подо мной предательски захрустел снег.
Женщина резко развернулась, судорожно сжимая в руке нож. А я, наконец, поняла…
— Мама… — изумленно прошептала я.
Господи, что с ней стало? Вся бледная, с темными мешками под опухшими от слез глазами и трясущимися от страха руками… "Неужели это из-за меня?" — ужаснулась, чувствуя угрызения совести.
— Кто здесь? — нервно спросила она.
Даже голос изменился. Сломался, что ли? Не понятно…
— Мама! — снова шепнула я, почему-то не спеша выходить.
— Покажись! Иначе умрешь! — вновь крикнула она.
Вздохнула, было страшно выходить на поляну… и почему я такая трусиха?!
— О, Господи! — воскликнула женщина, увидев меня. — Лира, доченька моя, неужели это ты?!
— Мама! — наконец, громко вскрикнула я, обнимая мать.
— Лира, милая! — шептала она. — Я уже думала, что потеряла тебя!
У нее из глаз текли слезы. Плакала и я. Но мать ласково стирала соленые капли, и целовала, целовала, целовала…
В тот момент я была по-настоящему счастлива. И мама, видимо, тоже…
— Миранда, все в порядке? — вдруг раздался знакомый голос. — Я услышала крики и… Лира?!
— Гретта! — радостно вскрикнула я, обнимая вышедшую из дерева-дома подругу.
Жива, слава Богу, жива! Жива и здорова!
ГЛАВА 6
По-моему, самая пронзительная тишина та, что заполнена сказанным сгоряча, зря произнесенным 300 раз…
Лириэла.
Комната Гретты… Здесь ничего не изменилось. Хотя о чем это я? Меня не было всего несколько дней, а говорю так, будто прошли годы. Но время, проведенное с Иланом, действительно, показалось годами. Было ощущение, что я знаю парня всю жизнь. Жаль, что пришлось расстаться… "Впрочем, хватит лирики! — одернула себя. — Пора возвращаться к делам, как бы мне этого не хотелось!". Кстати, где отец и Рикки?
— Рикки собирает для нас информацию! — поспешила ответить Гретта. Видимо последний вопрос, я задала вслух. — Скоро должен вернуться.
— А папа? — спросила я, усаживаясь на кровать. — Где отец?
Гретта побледнела и только открыла рот, чтобы ответить, как в комнату вошла мама, неся чай и целый поднос пирожков. Вот только… мне показалось или Гретта действительно облегченно выдохнула? Да что тут происходит?!
Но спросить мне ничего не дали, буквально засыпав вопросами. Я честно все рассказала. Абсолютно все. Уж кому-кому, а матери и лучшей подруге могу доверять! Не утаила и о встрече с призрачной Эллой. Мне до безумия хотелось докопаться до истины.
Вот только реакция оказалась непредсказуемой: мама судорожно вздохнула, а Гретта с довольным видом фыркнула:
— Я ведь говорила тебе о твоей силе! А ты не верила!
— Да дело даже не в этом! — отмахнулась от подруги я. — Почему она назвала меня "родной кровью"? Элла — какая-то наша дальняя родственница? — повернулась к маме, мерящей шагами комнату.
Та замялась, как-то странно глядя на меня. Гретта сжала мне руку. Я непонимающе смотрела на нее. Да что происходит?!
— Не знаю, Лира! — наконец, выдавила мама.
— То есть как? — удивилась я. Чтобы потомственная дворянка не знала собственную семью вплоть до седьмого колена? Не верю!
— Я не знаю твоих родственников! — с болью в голосе повторила она.
— Не понимаю! — жалобно сказала я, переводя взгляд с мамы на Гретту и обратно.
Подруга тактично молчала, смотря куда-то в сторону. Весь ее вид говорил: "Меня здесь нет!". Но все же я чувствовала поддержку: Гретта продолжала сжимать мою руку.
А вот мама… Просто не найти слов, чтобы сказать, что с ней происходило. Ничего не понимаю! Да что случилось-то?!
— Дело в том… — начала мама, чуть запинаясь. Набрала в грудь побольше воздуха и выпалила. — Дело в том, что ты не моя дочь!
Гретта.
— Что? — неверующе прошептала Лира.
— Ты была совсем малышкой, когда попала в наш дом. Тебя подкинули. Тогда ты громко плакала, лежа укутанная в теплое одеяло в небольшой плетеной корзинке. Рядом была записка с именем и просьбой позаботиться… Мы с отцом не могли отказать! — судорожно рассказывала Миранда, стараясь сдержать слезы. — Клянусь, мы хотели все рассказать тебе. Но позже. Пойми, ты была совсем ребенком для таких откровений. А сейчас… мы боялись. Совсем не знали, как ты отреагируешь. И решили отложить это до второго совершеннолетия. Мы очень тебя любили и боялись потерять…
— Мама! — тихо плача сказала Лира. — Как вы могли так думать?! Я люблю и тебя, и отца, и ни за что не откажусь от вас! Если моя настоящая мать бросила меня, то какая же из нее мать? Какая разница, кто родил? Главное, кто вырастил!
Лира окончательно разрыдалась, уткнувшись лицом в колени. Я подсела ближе, осторожно поглаживая ее спину, и молчала. Зачем ей сейчас слова? Они только навредят. Я грустно улыбнулась: обычно Лира утешает меня. Видимо, пришло время поменяться ролями…
Да, я знала эту тайну. Только рассказала мне ее Миранда совсем недавно, когда начала донимать женщину вопросами о "магах в семье". Хотела знать, откуда у Лиры сила? Не из воздуха же появилась? А значит, ответы нужно искать в семье. Сначала Миранда отмалчивалась, потом старалась избегать меня, потом врать, но, в конце концов, не выдержала и все рассказала.
— Лира, Боги, прости меня! — присела рядом с дочерью Миранда. — Извини, пожалуйста, извини! Я действительно очень боялась тебе рассказывать! Вдруг бы ты возненавидела нас с отцом?
— Как я могу ненавидеть вас? — Лира подняла заплаканные глаза на мать. — Вы же мои родители и я люблю вас!
Миранда обняла дочь и едва не расплакалась сама. Наконец, все успокоились, и я смогла облегченно выдохнуть: чувствовала себя неуютно при "семейных разборках". Третьей лишней. С удовольствием ушла, но Лире нужна была поддержка, я знала это.
Подруга вытерла слезы, благодарно мне улыбаясь. Я кивнула в ответ, мол, всегда, пожалуйста.
— Что произошло, когда я сбежала из гостиницы? — вернулась к расспросам Лира.
Вот только мы с Мирандой не хотели вновь вспоминать происшедшие события: уж слишком много страха и боли в них было. Но рассказать придется. Нельзя все время лгать. Господи, бедная девочка! Сколько Лире? Шестнадцать? Она еще совсем юна… Только бы выдержала! Только бы не сломалась!
— Лорд Велор сильно ранил меня! — начала я с самого безобидного. И хотя, ужасная рана еще долго будет заживать — это самое легкое из всего, что произошло за эти дни. — И если бы не твой отец, я, наверное, была бы мертва… А потом лорд Велор бросился из комнаты, скорее всего, в погоню за тобой…
Замолчала, переводя дыхание. Та ночь помнилась смутно. Счастье, переполнявшее меня на балу, сменилось страхом и яростью битвы. А потом пришла боль. Наверное, я бы умерла, если бы не подоспел Оромис… Вот только легче от его помощи не стало. Чувствовала себя виноватой: ведь он даже освободил меня от клятвы! А я не смогла помочь…
Но как сказать об этом Лире? Я просто не смогу!
— Ну, что дальше? — поторопила меня подруга.
Беспомощно посмотрела на Миранду. Но та лишь упрямо сжимала губы, не вступая в наш диалог.
Помощь пришла, откуда я ожидала меньше всего: в комнату ввалился хмурый Рикки…
Рикки.
Я шел, стараясь не пинать сугробы от злости. Новости были неутешительные. Нас по-прежнему искали. И даже объявили вне закона. Я сжал кулаки. Когда-нибудь лорд Велор ответит за все! Хотя и не он один был виноват… Если бы не Лира, то сейчас я спокойно бы сидел дома, читал интересную книгу или занимался с отцом. Отец… его смерти я никогда не прощу сестре! Хотя какая она мне сестра? Мама рассказала все: Лира оказалась обычным подкидышем! Из-за нее я потерял отца! Из-за нее мы прячемс, я как крысы по норам! Из-за нее нас ищет главный инквизитор, обвиняя в колдовстве. Как-то Гретта обмолвилась, что "сестрица" владеет магией… От мысли о Гретте у меня внутри все потеплело. Скорей бы оказаться дома, обнять ее, убедиться, что все в порядке, поцеловать…
Но моим мечтам не суждено было сбыться. Едва переступил порог комнаты, как тут же увидел причину всех моих неприятностей. Лира с радостным криком бросилась ко мне. Я отстранился, демонстративно не смотря на удивленную сестру.
— Что она тут делает? — голос мой был холодным и чуть брезгливым.
— Рикки! — испуганно пискнула Гретта.
На лице матери читалось одно: "Не смей!". Но я уже не мог остановиться: вся накопившаяся ярость и боль выплеснулась наружу.