Прошла неделя с тех пор, как мы въехали в стены белоснежного града. Но тревога не спешила покидать меня. За все время путешествия за нами не было ни погони, ни слежки. И это было странно.
Илан же был совершенно спокоен. Нацепив мне на шею уже знакомый амулет, он махнул рукой и посоветовал лучше думать о поступлении в Гильдию.
Небольшой двухэтажный особнячок с цветистым садом принадлежал Илану. Это было довольно уютное местечко с пушистыми коврами, стрельчатыми окнами и жарким камином. Имела место там и библиотека. Правда работала она исключительно на магии и полностью отказывалась выдавать мне книги. Единственный фолиант, который своенравная библиотека пожертвовала мне, была "Разведение редких растений".
Утешившись какой-никакой, но книгой, я села в гостиной, лениво листая исписанные мелким шрифтом страницы.
Внезапный стук в дверь застал меня врасплох. Илан еще с утра ушел по своим таинственным делам, оставив меня одну. Поэтому предстала дилемма: открывать или не открывать? Но незваный визитер оказался невероятно настойчив.
С сожалением, отложив книгу, я пошла к двери.
— Извините, но Илана нет дома, зайдите позже! — сказала я, не поднимая глаз на гостя.
Уж очень хотелось вернуться к книге. Понадеявшись, что гость все поймет и уйдет, я уже хотела захлопнуть дверь, но он оказался жутко настырным.
— А вы, собственно кто? — удивленно спросил гость, придержав дверь.
Я подняла голову, недовольно посмотрев на неизвестного мне парня. У него были светлые волосы, необычного зеленого цвета глаза, тонкие бледные губы, аккуратный нос. Довольно высок, выше меня на голову, подтянут. А еще на данный момент он был еще и очень изумлен.
— Друг я его! — ответила я, вновь пытаясь закрыть дверь.
— А могу я узнать ваше имя, леди? — очаровательно улыбнулся незнакомец.
— Попробуйте! — я оперлась на дверной косяк, скрестив руки на груди.
Видимо, я не скоро доберусь до книги! Жаль…
— Раен? — раздался вдруг голос Илана. — Что ты тут делаешь?!
— А, Илан, — сладко улыбнулся Раен. — Вот, пришел узнать, как у тебя дела, да наткнулся на твою милую подружку…
— Иди-ка ты, пока по башке не получил! — угрожающе прошипел Илан.
— Напугал! — фыркнул в ответ Раен, но все же отошел от двери. — До встречи, леди.
Я зашла в дом, ничего не ответив. Илан шел следом.
— Нет, и как этот идиот додумался завалиться ко мне?! — пыхтел он. — Еще раз увижу на пороге собственного дома — точно прибью!
— Ну, что ты так злишься? — недоуменно спросила я, садясь на диван. — Кто этот Раен вообще такой?
— Мой сокурсник, — кратко отозвался Илан. — А о наших "дружеских" отношениях лучше вообще не заикаться!
— А… Понятно, — безразлично протянула я. — А что ему тогда надо было?
— Да кто его знает?! — махнул рукой Илан.
Мы помолчали.
— Кстати, — вдруг что-то вспомнил он. — Мы сегодня отправляемся в Гильдию.
— Как? — вытаращила глаза я. — Уже?!
— Ну да. В ближайшие два дня заканчивается моя практика, — ответил Илан. — А у тебя начнутся вступительные экзамены.
— Но я же не готова! — воскликнула я, схватившись за голову.
Совершенно не готова! Я даже не думала об экзаменах и не готовилась! Что же теперь делать?! Если я не поступлю, что тогда?
— Да успокойся! — расхохотался Илан, наблюдая за моим лицом. — Никто не будет проверять у тебя теоретические знания. Все решит испытание.
— А в чем оно заключается? — нахмурившись, спросила я.
— А уж это зависит от тебя, — хмыкнул Илан, садясь рядом со мной. — Учеба в Гильдии очень трудна, и если бы проверялись только знание теории, то студентов не куда было бы селить. Поэтому ввелись вступительные испытания. И далеко не все выдерживают их. Кто-то недостаточно силен, у другого страхи выше разума… Поэтому нужны более серьезные экзамены, чем проверка теории.
— Это сложно? — тихо спросила я. После слов Илана стало как-то не по себе.
— Ты справишься, не волнуйся! — ободряюще улыбнулся Илан. — Главное ничего не бойся. Хорошо бы, конечно, было научить тебя хотя бы кинжалы метать…
— Я умею, — легкая улыбка тронула мои губы.
— Умеешь? — недоверчиво поднял бровь Илан. — Покажешь?
Я кивнула.
— Только кинжалов у меня нет.
— Нет проблем, дам! — скептически произнес Илан. — Пойдем, у меня в подвале есть небольшая комната, я там занимаюсь.
Мы спустились по лестнице, спрятанной за неприметной дверью. Комната была похожа на ту кладовку, где нас с Рикки тренировал отец, только больше, да еще и у стены стоял склад оружия.
— Выбирай! — широким шестом разрешил Илан.
Немного подумав, я выбрала недлинный кинжал с прямой ручкой и обернулась к парню.
— Пожалуйста! — кивнул он на мишень у дальней стены. И встал рядом, насмешливо смотря на меня.
Примерившись, я кинула кинжал.
— Однако… Прямо в яблочко! — протянул удивленный Илан. — Что же ты еще умеешь?
— Много чего! — таинственно улыбнулась я, выходя из подвала.
Илиан.
Я сидел в подвальной комнате, задумчиво перебирая оружие. Казалось, я довольно хорошо успел узнать Лиру, но она вновь удивила меня. Сколько еще тайн хранит эта девушка?
Мысли и чувства сменялись, как в калейдоскопе. Я не мог разгадать ее, не мог понять. Она будто бы витает в своей вселенной, лишь изредка спускаясь в реальность. Словно и не человек вовсе. Но все же Лире были не чужды людские чувства.
Я провел пальцем по лезвию меча, наблюдая за каплей крови, медленно скатившейся по ладони. Лира не зря боится испытаний Гильдии. Я не сказал ей всей правды. Этот экзамен самый сложный, самый опасный, самый непредсказуемый. Любой страх, неосторожные мысли и искушения — все будет на этом испытании. Много потребуется сил, чтобы пройти его. И не каждый справляется.
Когда я поступал в Гильдию, то был сорок вторым из всех претендентов. Прошло же только одиннадцать. Я никогда не забуду тот лес. Постоянный страх, взгляды в спину, крики, кровь… моя и чужая… постоянные попытки спасти хоть кого-то и… бег. Много бега…
Я не знаю, сможет ли Лира пройти через весь этот ужас. Но все же я верю в нее.
— Лира! — сердито крикнул я. — Ну, сколько можно собираться?!
— Да иду я, иду! — донеслось в ответ.
Я устало плюхнулся в кресло. Нет, больше так не могу! Она уже три часа собирается! Я, конечно, все понимаю, но неужели Лира и вправду думает, что ее сразу же с дороги на испытание отправят?
— Наконец-то! — пробурчал я, завидев девушку.
Но небольшая сумка, которую девушка несла, полностью изничтожила зародившуюся радость. Я ожидал как минимум телегу! Боги… у меня нет слов!
— Я готова! — бодро воскликнула Лира. — Идем?
Я только махнул рукой, открывая телепорт. После того как я нашел Слезу, пользоваться магией стало намного проще… Да, жаль будет с ней расстаться. Но клятва, есть клятва.
— Что это? — скептически подняв бровь, спросила Лира, указывая на телепорт.
— Телепорт! — кратко ответил я. — Прошу!
Лира осторожно подошла к серой воронке, с любопытством осматривая ее.
Я закатил глаза. Она, что, издевается? Ну, сколько можно время тянуть? Лира оглянулась на меня и с улыбкой на все тридцать два зуба шагнула в телепорт.
Убью!
Но стоило мне оказаться на таком родном дворе, как злость на Лиру тут же исчезла. Я дома, наконец-то дома! Не особняк в столице, не маленький родительский коттедж, а именно Гильдия была моим настоящим домом.
Я поднял глаза, мысленно отсчитывая этажи. Вон оно, мое окошко! Почти под самой темно-синей черепицей.
Рядом восторженно выдохнула Лира.
Я с гордостью посмотрел на нее. Да, на неподготовленного зрителя Гильдия производила неизгладимое впечатление! Величественный замок с шестью башнями, большими стрельчатыми окнами и светлыми кирпичными стенами…
— Невероятно! — прошептала Лира. — И ты здесь учишься?
— И живу тоже здесь! — с улыбкой подтвердил я. — Ладно, хватит глазеть! Нам бы в приемную комиссию не опоздать!
Не опоздали. Но пришли последними. Неизвестная мне женщина недовольно поджала губы, но перо все же взяла.
— Имя? — безразлично спросила она, приготовившись записывать.
— Лириэла де Грей! — предостерегающе посмотрев на меня, ответила Лира.
Хм… А смысл? Почему она назвалась старым именем? Почему Грей, а не Велор? Не понимаю… Но вмешиваться не буду.
— Место рождения? — продолжила женщина.
— Фелза. Делия, — чуть помедлив, отозвалась Лира.
Женщина изумленно посмотрела на нее. Но тут же снова вернулась к записям, прошептав: "Однако…".
— Возраст?
— Шестнадцать лет.
— Стихия?
— Простите? — недоуменно переспросила Лира, скосив на меня глаза.
— Какая у вас магическая стихия, леди? — повторила вопрос женщина.
— Вода, — прошептал я Лире.
— А, да, конечно! — разулыбалась Лира. — Вода.
— Хорошо! — кивнула женщина, поставив точку. — У нас остались свободные комнаты только на седьмом и девятнадцатом этаже. Куда вас направить?
— На седьмой! — подумав, решила Лира.
— Замечательно! — сказала женщина и обратилась ко мне. — Молодой человек, вы, кажется, студент?
— Да! — подтвердил я, пожав плечами.
— Тогда проводите, пожалуйста, леди на седьмой этаж! — попросила женщина, хотя это больше было похоже на приказ.
— Конечно! — послушно кивнул я. — Без проблем. Идем, Лира!
— Ваша комната номер двадцать один. Вот ключ, — женщина протянула ключ. — Отдыхайте, а завтра к восьми утра вас отведут вас в Гильдейский Зал. До встречи.
— Спасибо! — улыбнулась Лира. — До свидания!
Лириэла.
Комната была самой обычной. Кровать, небольшой платяной шкаф, полки для книг, письменный стол, стул. Пол был устлан светлым ковром, а из застекленного окна открывался чудесный вид на сад и далекое море.
Еще одна дверь вела в ванную. Небольшое помещение с чугунной ванной, небольшим зеркалом, раковиной и туалетом… Ничего особенного.