и в ловушку, из которой выход только один. У виконтессы перехватило дыхание и сбился пульс, едва она подумала, что ее ждет там, за этими дверьми — Рэйгер явно не остановится на поцелуях. Хочет ли Ручеек этого?.. Похоже, выбора ей не оставили.
Ей показалось, она услышала отзвук шагов, и прежде чем успела подумать, что делает, подхватила юбки и почти бегом бросилась дальше. Времени на размышления не осталось, в голове воцарилась звонкая пустота, и когда Юффи переступила порог полутемной просторной комнаты, большую часть которой занимала широкая кровать, она поняла, что… время игр закончилось. Сглотнув шершавым горлом, виконтесса поспешно отошла на середину спальни и развернулась. Буквально через несколько минут в проеме показалась знакомая фигура, и дверь закрылась, тихо щелкнул замок.
Юффили показалось, звук слишком громкий, и она снова незаметно сглотнула, не сводя блестевших в полутьме спальни глаз с хозяина этой комнаты. По телу прокатилась волна дрожи. Волнение и чуть-чуть беспокойства кружили голову, девушка замерла, настороженно наблюдая за Рэйгером. Он же улыбнулся, ласково и одновременно с предвкушением, медленно отошел от двери, сняв маску и небрежно отбросив ее. Сердце Юффили забилось сильнее, а Лазурка изнутри флегматично произнесла: «Я же говорила, догонит». Похоже, он уже не злился за вольное поведение виконтессы, или… Решил по-своему наказать ее?..
— Ручеек, Ручеек, — мягко произнес король и покачал головой, сделав еще шаг к девушке. Она прерывисто вздохнула, качнувшись назад, но осталась на месте. — Не убежишь теперь.
Юффи вздернула подбородок, губы девушки дрогнули, и на них мелькнула тень улыбки. Беспокойство вдруг разом утихло, и осталось только волнение, щекотавшее в животе мягкими лапками, да странные, жаркие эмоции, становившиеся с каждым мгновением все сильнее.
— Вы так думаете? — с отчетливой насмешкой ответила она, а в груди все сладко сжалось — король стоял слишком близко, и чуткие ноздри Юффили уловили аромат свежести и легких фруктовых ноток, исходивший от Рэйгера.
Желание подразнить никак не хотело отпускать, даже сейчас, когда уже было не до ехидства и иронии.
— Дверь замыкает защитный контур этой спальни. — Улыбка его величества стала шире, он сделал еще один шаг и вплотную приблизился к драгоценной гостье. — И открыть ее могу только я. — Его пальцы легли на подбородок виконтессы, приподняли и пригладили полуоткрытые губы леди Сапфир. — Ты не выйдешь отсюда до утра, Ручеек. — Голос Рэйгера стал глубоким, обволакивающим, и Юффи слабо выдохнула, с трудом сохраняя видимость невозмутимости.
Она уже и не хотела возражать, мысли разлетелись разноцветными осколками, и остались только чувства. Которые хотели продолжения, хотели поцелуя и всего того, что за ним последует. Обязательно. Но Ручеек не была бы собой, так сразу сдавшись.
— Вы… говорите ужасно неприличные вещи… — почти шепотом произнесла девушка, завороженная искрами в глубине радужных глаз короля.
Рэйгер другой рукой снял с нее маску и наклонился еще ниже, обдав теплым дыханием с легким ароматом вина.
— Да, милая, а делать буду еще неприличнее. — От этих тихих слов Юффиль мысленно охнула, а от Лазурки донесся едва слышный смешок.
«Додразнилась», — прилетела ехидная мысль, и драконица затихла, укрывшись в самом дальнем углу сознания. В ближайшее время хозяйка будет слишком занята… Губы короля мягко коснулись губ леди Сапфир, язык прошелся по ним, не торопясь проникнуть дальше. Юффи ощутила, как из замысловатой прически одна за одной вытаскиваются шпильки — Рэйгер не терял зря времени. Коротко вздохнув, девушка прикрыла глаза, потянувшись навстречу, кровь быстрее побежала по венам, и ах как хотелось обнять, притянуть к себе!.. Однако упрямый характер снова взял верх. Юффи дернулась было, но Рэйгер слишком хорошо успел изучить своенравную молодую леди, сны о которой вот уже несколько недель не давали ему покоя. И в этих снах он давно зашел дальше мимолетных поцелуев, сорванных с этих податливых губ…
— К-ку-у-уда-а-а? — тихо рыкнул он, его рука тут же обвилась вокруг талии Юффи, и девушка, ахнув в голос, оказалась крепко прижата к сильному телу.
Ответить ей не удалось. Запустив пальцы в безнадежно испорченную прическу леди Сапфир, Рэйгер снова завладел ее ротиком, который слишком часто складывался в дразнящую шаловливую усмешку. Ее очень хотелось стереть поцелуем, жарким, настойчивым, властным. Как сейчас. Показать, кто тут хозяин, заставить упрямую Юффиль отбросить невозмутимость и показать, наконец, настоящие эмоции. Рэйгер же видел, он ей нравился… Теперь наконец-то ей никуда уже не деться от него, хватит. А уж после сегодняшней ее выходки на маскараде и подавно пора этой леди показать, что его намерения более чем серьезные. Ладонь короля медленно провела по спине Юффили до низкого выреза, и пальцы погладили обнаженную кожу.
Тихо всхлипнув, девушка слегка выгнулась, ее ладошки бессильно скользнули по груди Рэйгера, то ли в попытке оттолкнуть, то ли обнять, и она замерла, послушно ответив на обжигающий, страстный поцелуй. Последние шпильки и заколки с тихим шорохом упали на паркет, и тяжелые, густые пряди золотистого цвета опустились на плечи и шею девушки. Рэйгер оторвался от ее губ — с неохотой, надо признать, — и с восхищением пропустил сквозь пальцы теплые шелковистые локоны.
— Я мечтал это сделать, еще когда первый раз увидел тебя в парке, — хриплым, чувственным шепотом произнес он и наклонился к аккуратному ушку. — Проказница, помнишь? Ты сделала вид, будто тебе неинтересна моя персона вообще, — с усмешкой добавил Рэйгер, и его губы прижались к чувствительной коже чуть пониже мочки.
Юффиль прислонилась лбом к плечу короля, часто дыша, тело горело от пробудившихся желаний, давно тлевших в нем, но которым она запрещала брать верх. И все же, все же… Она довольно улыбнулась. Да, ей понравилось признание, что Рэйгер сразу обратил на нее внимание при первой встрече, и конечно, как девушке, ей оно польстило. Сейчас сказать себе это было гораздо легче, чем раньше. Ведь Ручейка действительно тянуло к нему, и с каждой их встречей сильнее, и сопротивляться этому влечению становилось все сложнее.
— А я не делала вид, ваше вели… — начала было она, но не договорила.
— Рэйгер, — перебил ее правитель, и Юффи почувствовала, как он расстегнул первую пуговичку на платье сзади. — Кажется, мы договорились, когда одни, что ты меня так называешь. И не смей утверждать, что ты не обратила на меня внимания! — требовательно заявил король, продолжая неторопливо расстегивать ей платье. — Я тебе нравился, еще с того обеда год назад!
Она зажмурилась, и из ее груди вырвался негромкий смешок. Рэйгер все же запомнил ее, даже несмотря на то, что Аларта тогда еще была жива. И даже заметил волнение юной виконтессы. Юффиль осмелела окончательно, приняв правила игры — об остальном подумает завтра. А сейчас…
— Раз вы приказываете, — с придыханием проговорила она, подняв голову и посмотрев на Рэйгера искрящимися весельем глазами.
Не хотелось больше сдерживаться и сохранять видимость, что между ними ничего не происходит. Хотелось увидеть, что будет, когда его величество тоже отбросит маску воспитанного аристократа и покажет, наконец, какой он на самом деле. Ноздри короля раздулись, зрачки резко расширились, и в следующий момент Юффиль почувствовала рывок и услышала треск — Рэйгеру не хватило терпения расстегнуть длинный ряд пуговичек на ее платье. Она не сдержала изумленного возгласа, а его величество резко развернул Юффи спиной к себе и снова крепко обнял, прижавшись щекой к ее щеке.
— Нечего дразнить, — пробормотал он и потянул тонкий шелк с плеч девушки. — Вредное и упрямое создание…
Ответить Юффиль не смогла, задохнувшись от очередной волны ощущений: несколько быстрых, легких поцелуев пролегли по изгибу шеи, язык Рэйгера провел по ставшей очень чувствительной коже влажную дорожку до самой ключицы. Юффи откинула голову, прерывисто вздохнув, ее руки безвольно повисли, а тело плавилось от нежных ласк. Между тем Рэйгер уже стянул с ее плеч лиф платья, и его пальцы ухватились за края корсета.
— Не нужна тебе эта штука, у тебя и так прелестная фигурка, — заявил король, и Юффиль едва успела обхватить тонкими пальчиками его запястья.
Она догадалась о его намерениях, и такой напор вызывал мимолетный приступ беспокойства и одновременно всплеск волнения.
— Н-не надо… — выдохнула она, и так томно получилось, что девушка запнулась от неожиданности.
— Надо, милая. — Жаркий шепот Рэйгера обжег ухо, и в следующий момент крючки спереди корсета постигла та же участь, что и пуговички на платье. — Теперь точно не сбежишь утром, пока я не принесу тебе новую одежду…
Ручеек задержала на мгновение дыхание, а потом расслабилась, доверившись умелым рукам Рэйгера. Да уж, он сделал все, чтобы лишить ее даже малейшего шанса покинуть его спальню до того, как сам решит отпустить. Хорошо это или плохо, Юффиль собиралась подумать утром. Невозможно сосредоточиться на мыслях, когда горячие ладони мужчины медленно скользят по телу, охваченному дрожью предвкушения, и всего один слой тонкой нижней сорочки из батиста не мешает чувствовать эти прикосновения. Корсет отлетел в сторону, а через миг и платье осело у ног шуршащей волной, и на Юффи осталось только нижнее белье и чулки. Кровь прилила к щекам девушки, стало еще жарче, едва она осознала, в каком виде стоит перед Рэйгером. Виконтесса смутилась, поперхнувшись вдохом, однако король не дал ей возможности углубиться в собственные переживания. Он переплел ее пальцы со своими, все так же прижимаясь к спине, и его горячее дыхание обжигало шею и ухо.
— Хочу посмотреть на тебя, — снова прошептал его величество, и от настойчивых ноток в его голосе Юффи окатила очередная волна сладкой дрожи.
Она задержала дыхание, собираясь с духом, и кивнула, опасаясь, что, если попытается сказать хоть слово, голос ей позорно изменит. Рэйгер одарил еще одним нежным поцелуем в плечо и развернул к себе. Ручеек не удержалась, зажмурилась, а лицо уже просто пылало, и пальцы сжались в кулаки.